第一篇:古希臘神話傳說中的文化精神
古希臘神話傳說中的文化精神
摘要
古老的希臘神話是世界古典文明中一顆璀璨的明珠,在世界文化史上占有十分重要的地位。希臘神話是古希臘人最初的意識活動的成果,是古希臘人關于神的故事、英雄傳說的總匯,它不僅藝術地概括了他們對自然和社會的認識,集中了他們的經驗和理想,也表達了他們對社會不平現象的義憤。正如馬克思所說,希臘神話是:“通過人民的幻想用一種不自覺的藝術方式加工過的自然和社會形式本身。”傳說中的英雄都被說成是神與人結合所生的后代,實際是部落集體力量和智慧的化身,反映了人類征服自然和社會的斗爭。關鍵詞:古希臘;神話傳說;文化精神
一、引言
古希臘擁有燦爛的文化,被稱為西方文明的搖籃。古希臘人給世界留下了大量彌足珍貴的文化遺產。作為古希臘文化遺產的一個重要組成部分,希臘神話對西方乃至世界范圍內的文學、藝術、宗教、哲學、思想、自然科學等領域產生了十分深刻的影響。如在文學方面,莎士比亞、喬伊斯、雪萊、拜倫等文學巨匠筆下經常出現希臘神話中的題材、人物原型,甚至故事框架;在語言方面,英語中很多詞匯和習語都來自希臘神話;在藝術方面,米開朗基羅、拉斐爾、菲迪亞斯、熱拉爾等享譽世界的藝術家在雕刻和繪畫等領域的不少傳世之作都取材于希臘神話;而心理學領域則有俄底浦斯情節和埃勒克特拉情節。因此,要理解西方文化,必須了解古希臘神話。但是,為什么希臘神話如此備受青睞?又是什么使得它有著如此獨特而不可抗拒的魅力?古希臘哲學家普羅泰戈拉曾留下一句至關重要的話:人是萬物的尺度。這句話揭示了古希臘人精神的源泉,也透露了古希臘神話的魅力之謎:以人為中心,以人為本。古希臘神話故事的形成時期很早,是遠古一代代人集體創作的結晶。神話起初口傳,后來見之于書面文字。它的最早的傳世書面文獻當推荷馬史詩。史詩中除了主體故事外,還提及了許多其他的神話故 1 事,那些故事顯然在當時已是廣為流傳、普遍知曉的。在荷馬之后不久有古希臘詩人赫西奧德的長詩《神譜》,扼要地記述了許多神話故事,并立力圖把那些故事譜系化。古希臘悲劇的題材基本都是取材于神話,是作家對那些神話故事的現實理解的戲劇體現。希臘神話在人類思想文化藝術史上始終光彩奪目,經久不衰。神話是原始人思想與生活的反映,是原始信仰的產物。古希臘神話的基本特征是它的人本 精神,這主要體現在以下幾個方面 :神話中對人的問題的思考,神在古希臘人心目中的形象,神具 有與凡人一樣的復雜性格,神對感性現實生活的熱愛。古希臘神話影響滲透到西方文化的各個 角落。它對歐洲文藝復興時期人文主義思潮及這一時期的文學作品產生過重要影響,為后世作 家提供了寶貴素材,豐富了繪畫、塑的題材,還給西方語言增加了大量的短語和詞匯。古希臘文化的基本特征之一就是它的人本主族為主體的譜系分明的神話系統。赫西俄德的《神 義精神。著名的瑞士古典文化學者安?邦納寫到 :譜》是關于神祗們的身世源流的記載,而荷馬史詩則 “全部希臘文明的出發點和對象是人。它從人的需是以英雄傳說為主線將奧林匹斯諸神的故事串綴在 要出發,它注意的是人的利益和進步,為了求得人的一起。
利益和進步,它同時既探索世界也探索人,通過一方古希臘神話的人本精神體現在以下幾個方面 : 探索另一方,在希臘文明的觀念中,人和世界都是一首先,古希臘神話的人本精神體現在它對人的 方對另一方的反映,即都是彼此擺在對立面的,相互問題的思考。古希臘人十分注重關于人自身的思 映照的鏡子。①古希臘民族對“人”的重視,與該民考。在古希臘一著名神廟大門前的石碑上,刻著這 族人的自然觀、宇宙觀有密切的聯系。古希臘人一樣一句箴言“認識你自己”。人的觀念很早就深入 同自然分離后,就產生了強烈的個體意識,作為主體到希臘人的思維中,在神話中也不乏先人對人的問 的人就處在高于自然與社會的位置上,主張人對自題的思考。眾所周知的“斯芬克斯之迷”,就是一個 然與社會的征服與改造,主體與客體處于分立狀態。典型的例子。它說的是“在早晨用四只腳走路,中 古希臘智者派著名的代表人物普羅泰戈拉有句名午用兩只腳走路,晚間用三只腳走路。在一切生物 言“人是萬物的尺度,是存在者的尺度,也是不存在中這是唯一用不同 2 數目的腳走路的生物。
二、古希臘神話傳說中的文化精神體現
人類童年時代的自尊、公正、剛強以及秩序,在此展現成一幅波瀾壯闊的畫卷,一直延伸至今,古希臘神話的優美、動人是舉世聞名的。古代希臘是世界文明古國之一。古希臘人的活動范圍主要包括現今的巴爾干半島南部、小亞細亞西部沿海地區和地中海東部各島嶼。此外,他們很早與黑海沿岸地區的居民交往,向意大利半島南郢沿海和西西里島等地區移民,足跡遠至西地中海和北非。古希臘人在其生存和發展過程中創建了璀璨多彩的文化,傳下豐富的遺產,神話傳說就是其中之一。古代神話的產生歷史久遠,它乃是處在生產力發展水平低下時期的遠古人類借助想像征服自然力的產物。由此,古代神話必然包括神的故事和人與神之間的關系和沖突的故事,即英雄傳說兩個方面。神的故事更明顯地反映了古代人類把強大的自然現象形象化的豐富想像力,英雄傳說則主要是對可能具有某種歷史性的傳奇人物及相關事件的崇拜和理想化,反映了遠古人類的生存活動和與自然進行的頑強斗爭。
(一)關于神祗
天神宙斯為眾所周知的萬物之主,而他的兄第波塞冬和哈里斯也分別掌管著海洋和冥界。既名曰為神,自然有許多不同于人的地方,比如他們的神力,太陽的升起,四季的變換,風雨雷電等自然現象的來去都由神們控制,人類必須向神靈供奉,不然即會遭到災禍。當然,神也有許多與人類相似的地方,比如天后赫拉,她是一位非常善妒的神,她的情敵伊俄就因為她而先被迫變成牛由百眼怪日耳戈斯看守著到各地,得救后又被牛蠅追逐到各地,后來她與宙斯的兒子厄帕福斯也被偷走。除了赫拉,天神宙斯在性格上也有一點瑕疵,他給釋放后的人類的救世主普羅米修斯戴上了一個鑲有高加索山上巖石的一個鐵環,虛榮的表示普羅米修斯仍被自己囚禁。
(二)關于神諭
神諭像預言也似詛咒,無論如何回避,命運的指針也紋絲不動,沒有誰可以改變它。善有善報,惡有惡報,不敬神的人無好下場,這對于神話中的人物就如 3 機器人不可以打人一樣是鐵律。俄底浦斯的父親拉伊俄斯因劫走了另一個人的兒子而被神諭宣稱要被自己的兒子殺死,妻子也將改嫁給兒子。縱然將兒子送走,縱然俄底浦斯為了逃避神諭而離開了以為是親生父母的養父母,可他們仍擺脫不了命運女神的捉弄,神諭還是變成了現實。不只是俄底浦斯,劍步如飛有著驚人美貌的阿蘭塔蘭,阿克里西俄斯等等又何嘗不是呢?神諭是人類無法沖破的命運枷鎖。
(三)關于妖怪
神話中的妖魔鬼怪甚多這一點上中西方是相近的。在《古希臘羅馬神話》中自然也不例外。火牛,毒龍,三頭狗等等種類繁多不勝枚舉。妖怪們的命運一般都不會太好。有的為主人辛勤工作卻最終被迷惑殺死;有的因為成了英雄們的絆腳石而進一步又成了墊腳石。妖怪的出現要么演繹一個不屬于他們的凄美故事,要么成就一位英雄的事業。雖然不是主角,但他們仍就是這部神話中重要的組成。古希臘羅馬神話中,我最喜歡宙斯,因為他是目前我知道的最后掌管天下的神。我還喜歡的神還有阿波羅,媽媽只知道他是太陽神,其實,他還是音樂之神,更兼預言、弓箭、醫療之神。阿波羅非常喜歡音樂,會彈一種叫做里拉的豎琴;他還首先向人傳授了醫術。鐵匠之神叫赫菲斯托斯,他和奧林匹斯的諸神不一樣,長得非常丑陋,可能是基因突變導致的,被他母親扔到了宮殿之外,他手藝驚人,能做各種珠寶首飾,愛美的女神們(包括愛和美的女神阿弗洛狄忒)都去找他打造首飾。諸神中,天空之神烏拉諾斯竟然和他的母親大地女神蓋亞結婚了,不過,如果蓋亞不和她的兒子結婚就不會有神的王國了,神的王國真的是稀奇古怪的。希臘神話與傳說是古代希臘人在原始社會階段創造出的一部豐富的民間文學作品。作品內容,思想健康,是西方文化形態,人格精神的一種體現,對西方人的現代文藝產生了深遠的影響。古希臘神話故事的形成時期很早,是西方文明的燦爛起點,此著內容之豐富、藝術技巧之高超是舉世聞名的,是世界文學遺產的一部分,成為后代文學藝術創作豐富的源泉。們常將為某項“大義”而付出生命,后人會頂禮膜拜的稱之為“英雄”。而“英雄”的原意,指的是人與神的兒子。他們通常力大無比,有勇有謀,然而命運多難。按古希臘的意思,神不過是比凡人更完美罷 4 了,一樣的七情六欲,一樣的不敵命運的捉弄。
三、希臘神話對西方文化的影響
希臘神話在歐美文學史上具有深刻長遠的影響。從文藝復興開始,希臘神話在歐洲引起了廣泛的注意和濃厚的興趣。詩人作家都紛紛以神話故事為創作素材。僅以英國為例,莎士比亞曾運用希臘神話題材寫了悲劇《特洛伊羅斯與克瑞西達》和長詩《維納斯與阿多尼斯》;彌耳頓的《科馬斯》詩篇不長,卻提到了三十多個希臘人物與故事。19世紀英美浪漫主義詩人對絢麗的希臘神話更是贊不絕口。美國大詩人惠特曼言簡意賅地說,“神話真是偉大”。詩人引用神話典故往往是為了借景抒情,抒發憂憤,針砭時弊。希臘神話所描述的古人不屈服命運的頑強意志,以及神和英雄們以超人的力量和自然進行的不屈不撓的斗爭,都激勵了浪漫主義詩人,激發了他們的遐想;浪漫主義的詩歌又賦予古老的神話以新的生命。雪萊、拜倫、郎費羅等詩人,都曾作詩謳歌為人類偷取火種的普羅米修斯。在拜倫筆下,普羅米修斯確確實實凜凜有生氣,成為反抗壓迫堅韌不拔的意志和力量的化身。雪萊的詩劇《解放了的普羅米修斯》塑造了這位不屈的斗士的新形象,全劇情緒振奮,調子昂揚,色彩鮮艷,充分表現了詩人對革命的向往,富有強烈的時代氣息。
到了20世紀,由于工業文明的不良后果日趨明顯,社會矛盾日漸尖銳,人們痛感文明的墮落,理想的崩潰,信仰的瓦解,道德準則的失墜,熱切渴望新的美好而有意義的生活方式和精神文明。文學家更喜愛用意味深長的神話故事抒發苦悶和憤懣,對現實生活中的不合理現象進行抨擊。最著名的是艾略特的《荒原》,這部20世紀西方文學的劃時代作品,利用了大量的神話傳說,把第一次世界大戰以后的歐洲比擬成一片荒原,充分表現了歐美知識分子憂郁絕望的情緒。詹姆斯·喬伊斯的代表作《尤利西斯》借用了荷馬史詩《奧德賽》的故事,喬伊斯把小說主人公布盧姆和奧德修斯(即尤利西斯)相比擬,把他在都柏林一晝夜的游蕩和奧德修斯的十年漂泊相映襯從而揭示現代人的孤獨與絕望。美國戲劇家奧尼爾的《悲悼》是以埃斯庫羅斯的《奧瑞斯特亞》為基礎,借用神話英雄阿伽門農一家冤怨相報的故事,描寫了現代人的悲劇根源。其它作家如葉芝、福特斯、懷爾德、厄普代 5 克等都曾用神話題材進行創作,以古喻今。
希臘神話對西方文化的影響并不僅僅停留在文學領域。在藝術方面,文藝復興時期米開朗其羅、達·芬奇等大師運用神話主題作的畫,已成為不朽巨作和人類文化的珍貴財富。在心理學方面,弗洛伊德借用殺父娶母的俄狄浦斯王的故事創造了“俄狄浦斯情結”一詞,在精神分析中指以本能沖動為核心的一種欲望。在文藝理論方面,20世紀中葉涌現出一批以諾思羅普·弗賴伊為首的文藝理論家,認為一切文學類型以及所有作品的每個情節布局,包括表面看來極其復雜和十分真實的作品,無不重復某些神話原形人物和神話的基本方式。希臘神話還大大豐富了英語語言,有些詞匯,如chaotic(混亂的)、hypnotic(催眠的)、martial(軍事的)等,追根溯源都來自希臘神話。希臘神話在西方社會流傳極廣,影響甚遠,滲透到了生活的各個方面。甚至連科技發展計劃的命名都有取自諸神話故事的,如我們常聽說的“三叉戟飛機”、“阿波羅計劃”等等。
四、結論
在當今的全球經濟文化一體化的形勢下,僅僅了解本國的文化,已經跟不上時代的發展步伐。當前,深刻理解西方文化,已經成為潮流。而在我看來,古希臘神話傳說正式了解西方文化的一扇窗戶。臘神話的影響程度較深,范圍是世界性的。它的主體部分屬次生態深化,主要表現的內容有:折射人際關系和社會現象的作品居多。古希臘文學對后世文學的影響是極其深遠持久的。希臘神話內容集中完整,系統化程度非常高,是世界上現存的最完整最龐大的神話體系。后世的哲學家(如蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德)、歷史學家(如希羅多德)也常常征引希臘神話其中的材料,藝術家特別是雕塑大師們更以神話人物或情節為范本,創作出享譽天下的佳作,在美術方面,達·芬奇、倫勃朗、盧本斯都有取材于希臘神話的名畫,對希臘神話相繼做出精神研究推動人文科學的發展。奧維德的《變形記》是希臘神話稍加修改后的復述,西塞洛、恩尼烏斯、維吉爾的作品中也留有希臘神話的印記。現代主義的人文思想家們又驚喜地從希臘神話中發現一個自由、明快、充滿原始生命力的世界,借鑒古希臘神話和戲劇,寫出文學史的新篇章。從古羅馬時代起,無數文人便把古希臘文學看成了他們不可企及的卻試 6 圖攀援的高峰,古老神話中的諸神以及史詩、悲劇中的英雄在撫慰他們心靈的同時也激發了他們無窮無盡的創作源泉。古希臘神話對歐洲近代的文藝復興運動,宗教改革運動和啟蒙運動產生了重大的影響。古希臘神話中的以人為本的精神使人們從傳統束縛中解脫出來。因此,希臘神話中的神與人同形同性,既有人的體態美,也有人的七情六欲,懂得喜怒哀樂,參與人的活動。神與人的區別僅僅在于前者永生,無死亡期;后者生命有限,有生老病死。希臘神話中的神個性鮮明,沒有禁欲主義因素,也很少有神秘主義色彩。希臘神話的美麗就在于神依然有命運,依然會為情所困,為自己的利益做出壞事。因此,希臘神話不僅是希臘文學的土壤,而且對后來的歐洲文學有著深遠的影響。
參考文獻
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第二篇:圣火起源于古希臘神話傳說
圣火起源于古希臘神話傳說。相傳古希臘神普羅米修斯為解救饑寒交迫的人類,瞞著宙斯偷取火種帶到人間。古希臘在每屆奧運會舉行以前,人們都要在赫拉神廟前點燃圣火。現代奧運會創立后,最初并沒有沿襲這個傳統,直到1920年第7屆安特衛普奧運會上,為了悼念第一次世界大戰中死去的人們,主辦者在主會場點燃了象征和平的火炬,不過既沒有進行火炬傳遞活動,也沒有從古奧林匹亞采集火種。1934年,國際奧委會決定,在奧運會期間,從開幕到閉幕,主會場要燃燒奧林匹克圣火,并且火種必須采自希臘的古奧運遺址——奧林匹亞,并以火炬接力的形式傳到主辦城市。從此,圣火傳遞成為每一屆奧運會必不可少的儀式。
普羅米修斯盜取火種的故事:
在希臘神話中,人類是普羅米修斯(Prometheus)創造的。他也充當了人類的老師,凡是對人有用的,能夠使人類滿意和幸福的,他都教給他們。同樣的,人們也用愛和忠誠來感謝他,報答他。但最高的天神宙斯卻要求人類敬奉他,讓人類必須拿出最好的東西獻給他。普羅米修斯作為人類的辯護師觸犯了宙斯。
作為對他的懲罰,宙斯拒絕給予人類為了完成他們的文明所需要的最后的物品——火。但普羅米修斯卻想到了個辦法,用一根長長的茴香枝,在烈焰熊熊的太陽車經過時,偷到了火種并帶給了人類。
于是,宙斯大怒,他差人將普羅米修斯帶到高加索山,用一條永遠也掙不斷的鐵鏈把他縛在一個陡峭的懸崖上,讓他永遠不能入睡,疲憊的雙膝也不能彎曲,在他起伏的胸脯上還釘著一顆金剛石的釘子。他忍受著饑餓、風吹和日曬。此外,宙斯還派一只神鷹每天去啄食普羅米修斯的肝臟,但被吃掉的肝臟隨即又回長出來。就這樣,日復一日,年復一年。直至一位名叫赫刺克勒斯的英雄將他解救出來為止,他一直忍受著這難以描述的痛苦和折磨。
第三篇:古希臘神話傳說讀后感
古希臘神話傳說讀后感范文3篇
細細品味一本名著后,相信大家都積累了屬于自己的讀書感悟,何不靜下心來寫寫讀后感呢?怎樣寫讀后感才能避免寫成“流水賬”呢?下面是小編整理的古希臘神話傳說讀后感范文3篇,僅供參考,大家一起來看看吧。
古希臘神話傳說讀后感范文3篇1《希臘神話故事》是一本十分令我著迷的書。
在這本書中,讓我認識到了許多英雄,他們正直,善良,勇敢。就像赫拉克勒斯一樣,他是天神宙斯和凡間公主的兒子,凡間的公主生下他后,十分害怕天后赫拉來報復,就把可憐的嬰兒丟棄宰了荒野上。就在嬰兒快要死去時,天后赫拉和智慧女神雅典娜發現了他。在那時,赫拉并不知道那是自己情敵的兒子,便救下了嬰兒。但是,他很快就知道自己救得是誰了,于是,便開始了瘋狂的報復,赫拉克勒斯就是在這種環境下成為大英雄的。
這本書里,最令我憤憤不平的是普羅米修斯,他把火種帶到了人間讓人們不再吃生的食物,造福人間。然而宙斯竟然把他鎖在高高的懸崖上,每天忍受著日曬雨淋,還要被老鷹掏空肚子這是多么痛苦的一件事呀!
書籍是人類進步的階梯。這本書內容多姿多彩,大家一定要看!
古希臘神話傳說讀后感范文3篇2這本書很仔細的描述了一些希臘傳說中的神呀。英雄呀的一些故事,比如說普羅米修斯與潘多拉魔盒。法厄同。尼俄柏。阿耳戈英雄們的故事,赫拉克剌斯的生與死這一些故事我都印象非常深刻。這本書很清楚地告訴我要善于分辨美與丑、善與惡,當然還有更多的堅持不懈、頑強拼搏的精神還有知情圖報、懲惡揚善的品質,它就像我人生旅途中一塊重要的里程碑。當我讀到第十一章赫拉克刺斯因為他要完成十件事讓國王滿意,這樣才能成神。他不顧自己的對手有多么地強大,用智與勇努力戰勝對手,完成了自己的心愿。看到他勝利時我也為他感到愉悅與激動。(.)
在這里,我看到了自信,看到了努力,看到了信心,也看到了一股股頑強拼搏的'精神。
看了這本書更讓我知道了要多看書多讀書的重要,多看書可以讓我們了解更多的知識。
古希臘神話傳說讀后感范文3篇3沒讀《希臘神話故事》這本書之前,我只知道希臘與中國、羅馬、埃及并稱為世界文明古國,希臘更是奧林匹克的發源地。
讀了《希臘神話故事》這本書,我的感受是希臘神話里面有許多感人的故事,也有些我不想看到的故事,通過《希臘神話故事》這本書,讓我認識了天神宙斯;太陽神阿波羅;智慧女神雅典娜;戰神阿瑞斯;海神波塞冬……他們體力過人,英勇非凡,在他們的故事里我讀到了戰爭的血腥,也讀到了和平的美好;也讀到了背叛的殘酷;讀到了勇士的忠誠;也讀到了人性的險惡,體現了人類征服自然的豪邁氣概和頑強意志。
我們不能像厄毗米修斯那樣愚蠢,盡管他的哥哥普雷米修斯一再告訴他不要打開潘多拉魔盒,但他最后還是打開了潘多拉魔盒,給人們帶來了無數災難,也不能像坦塔羅斯那樣為了達到目的,不擇手段,親手殺死了自己的兒子,獻給神靈吃。讓我最難忘的英雄人物就是赫拉克刺斯,他為了自由,不怕任何困難,頑強拼搏,最后完成了十二功績。
第四篇:古希臘羅馬神話傳說選修課論文題目
古希臘羅馬神話傳說選修課論文題目 A 1.論古希臘神話所反映的希臘早期社會形態 2.論中國古代神話與古希臘神話比較研究 3.古希臘神話對西方文化影響之源 4.古希臘神話中的悲劇美與崇高美 5.古希臘神話中女神的人性漫議
6.古希臘神話中的悲劇美學特征——以《俄狄浦斯王》為例 7.古希臘神話對西方文學的影響
8.從探索抗爭精神看古希臘神話對西方文學的影響——以普羅米修斯為例 9.從希臘神話看女性意識的萌動和發展 10.古希臘神話對英國語言文學的影響
11.“金蘋果”的誘惑——古希臘神話人本主義精神思考 12.古希臘神話與土地占有權 13.尼采的悲劇精神與古希臘神話
14.古希臘神話傳說之蘊與奧林匹克競技會之源
15.荷馬史詩英雄觀與英雄形象探析 16.古希臘建筑的審美特征
17.古希臘音樂文化的歷史地位和現實影響
18.論古希臘美學精神及其影響 / 古希臘美學中的整體觀念探原 19.論古希臘哲學誕生的社會基礎——城邦文明
20.古希臘神話與古希臘哲學關系析論 / 古希臘哲學對希臘神話的回溯與反省
B 1.淺析古希臘神話中的城邦文明 2.古希臘神話與人本思想
3.英美詩歌的文化淵源——古希臘神話 4.中國神話和古希臘神話的異同及其成因
5.古希臘神話與《圣經》對西方文學影響異同論 6.古希臘羅馬神話與歐洲社會歷史觀
7.從古希臘羅馬神話看希臘女性社會地位的變遷 8.古希臘神話中的叛逆女性辨析 9.論古希臘建筑之美
10.古希臘音樂理念對西方音樂藝術的影響 11.古希臘時代特征與美學思想
12.現代奧運文化與古希臘神話的內在聯系 13.宗教與古希臘社會
14.《詩經》和荷馬史詩——談談文學的民族個性 15.荷馬史詩中英雄形象的人本主義解讀 16.中國儒道美學與古希臘美學 17.宗教神話與古希臘哲學的產生 18.古希臘神話中的父權思想
19.航海活動對古希臘社會轉型的影響 20.古希臘的酒神文化傳統
第五篇:古希臘神話精神
對美的事物的熱愛是希臘神話的靈魂。著名的金蘋果之爭,帕里斯在財富、智慧和美這三者中最終選擇了美,這是典型的希臘式的選擇。將美凌駕于財富與智慧之上,顯露出了希臘人強烈的愛美意識。他們在日常生活,如競技、造型藝術、戲劇等方面將這種唯美意識發展到了極致。希臘人比較重感覺,對肉體的崇拜更甚于對精神的關懷。以宙斯為首的奧林匹斯諸神并不是一些枯燥泛味的道德偶像,而是一大群相貌俊美,體魄健壯的有血有肉的神靈。諸神在精神或道德方面并沒有超人之處,只是在肉體上比人更強壯、更健美,而且能夠長生不死。這些極具感性色彩的神成為希臘人的生活理想。對人的自然形體之美的崇拜使希臘出現了特有的運動形式裸體競技。希臘人為了取悅宙斯每四年在伯羅奔尼撒半島西部的奧林匹克附近舉行一次競技會,參賽的每個運動員均須裸體出場。人們絲毫不以裸體為恥,相反倒是以擁有一副矯健的體魄而感到無上的榮耀。這就使得奧林匹克競技會成為力與美的展示,得勝歸來的運動員被當成英雄加以崇拜。裸體競技使雕塑家得以觀察人體在各種自然形式和姿態中的情況,于是體育和宗教的結合產生了造型藝術的美。通常雕塑家關注的是人物外在形象是否健美,試圖通過對美的形體的描繪表現出人物的內在意韻之美。如米隆的“擲鐵餅者”和波里克波利特的“持矛者”。即或是取自宗教題材的神像雕刻,雕刻家仍然追求外在形體之美。在希臘人觀念中,美的心靈是寄托于美的肉體之中,健美的身軀應當包容著智慧、善良、美德。這種萬物一體的觀念是希臘精神中較為典型的特性。
對美的不懈追求使希臘人對現實生活的關注更甚于對彼岸世界的向往。荷馬史詩《奧德修記》中描述了遠征歸來的特洛伊英雄奧德修途經地府遇見已死的阿喀琉斯的一段對話。阿喀琉斯說:“我寧愿活在世上作人家的奴隸,侍候一個沒有多少財產的主人,那樣也比統率所有死人的魂靈要好。”阿喀琉斯對生命的留戀反映了古希臘奧林匹斯宗教的世俗精神,是希臘人生命觀的體現。希臘人熱愛生活但也不懼怕死亡。古希臘人相信人死后另有一個世界,人的死亡只是由生界到該世界的變遷,而非人體的消失。他們相信人死后魂靈同肉體共同幽居于地下墓中。蘇格拉底就曾經說過,倘使死是由一個地方移到另一個地方,而那另一個地方又是奧爾弗斯、赫西阿德、荷馬所居住的,那么我將樂于在那里。由于這些死去的英雄都有一個很好的歸宿,因此希臘人能以平常之心對待死亡,進而使他們有勇氣直面生命中的悲劇。古希臘民族具有濃烈的悲劇意識,對生命獨特的理解使他們選擇悲劇的藝術形式來觀照生命本能世界。從《荷馬史詩》中的命運難測到俄狄浦斯對命運的反抗,希臘人的命運觀發生了一次重大變化。這一變化是希臘人對人的價值的再次肯定。人的生命是一個和諧的整體,然而在其深處,人的理性和自然感性生命永遠處于對立沖突之中,由此造成命運難測。而索福克勒斯則通過俄狄浦斯對命運的反抗試圖表明,人類不甘心于此,寧愿以生命為代價抗爭命運,揭開人生和社會之謎。俄狄浦斯精神實質上就是希臘人勇于接受挑戰,不屈不撓的進取精神。這是希臘民族精神之魂。希臘人創造了這種精神,而正是這種精神成為不斷地推動希臘人乃至西方人創造新的世界和新的人的精神源泉。
在世界各民族的發展過程中,宗教與文化息息相關,共同發展。文化是本質的,宗教是文化的一種形式。宗教與文化的交互作用構成了一個民族基本的精神特征。深入研究古希臘宗教,我們可以看到這樣一個事實:古希臘人在長期的宗教熏陶中所形成的自由、唯美、樂觀,積極進取的精神已成為古希臘民族文化現象中最基本的精神特征。正是這種蘊含在古希臘文化中的基本精神特征,成為推動古希臘民族文化取得輝煌成就的強大的精神動力,進而也推動和影響著西方文化的發展。