第一篇：中國成語故事大全全卡通365個成語故事
《中國成語故事大全全卡通365個成語故事》
商品描述
內容簡介
《中國成語故事大全全卡通365個成語故事》內容選自中國成語。已有五千年的悠久歷史。隨著文字的產生，成語也相繼形成了。中國成語凝聚了歷史知識、民俗風情和生活哲理。這里既有著名的“萬事具備，只欠東風”、“圍魏救趙”、“空城計”、“短兵相接”等戰爭故事，也有“此地無銀三百兩”、“狐假虎威”、“拔苗助長”等幽默故事，還有“井底之娃”、“鷸蚌相爭”、“守株待兔”、“畫龍點睛”等古代寓言。
第1盤
01 志在四方
02 擲地有聲
03 物以類聚
04 受寵若驚
05 欲速不達
06 亡戟得矛
07 滿城風雨
08 名韁利鎖
09 誤付洪喬至死不悟 螳螂捕蟬 黃雀在后南山可移披荊斬棘解鈴還需系鈴人徙宅忘妻殃及池魚篳路藍縷為虎作倀沉魚落雁含沙射影一日千里賓至如歸
第2盤
01 阿堵物
02 鵬程萬里
03 炙手可熱
04 知己知彼
05 單者易折 06 精衛填海
07 口不二價 08 枕戈待旦
09 不覺技癢登徙子破鏡重圓四面楚歌改過自新高枕無憂樂極生悲對癥下藥困獸猶斗乘風破浪 19 別無長物東施效顰東食西顰濫竽充數
第3盤
01 一箭雙雕
02 負荊請罪
03 妄自尊大
04 心腹之患
05 滄海桑田
06 抱甕灌畦
07 螳臂當車
08 佛頭著糞
09 比上不足 比下有余后生可畏讓棗推梨捷足先得出爾反爾屠龍之技二桃殺三士剛愎自用耕前鋤后抱佛腳割席分座開卷有益厲兵秣馬危如累卵一飯千金
第4盤
01 馬革裹尸
02 人浮于事 03 得其所哉
04 目無全牛
05 斧正
06 什襲而藏
07 對牛彈琴
08 一鳴驚人
09 洗耳恭聽竭澤而漁顧曲周郎殺雞焉用牛刀臥薪嘗膽洛陽紙貴一字之師兵不血刃家徒四壁尾大不掉一鼓作氣一枕黃梁伯樂識馬病入膏肓差強人意
第5盤
01 臧倉小人
02 債臺高筑
03 不自量力
04 守株待兔
05 殺雞嚇猴
06 捋虎須
07 千里送鵝毛
08 囊螢映雪
09 匹夫之勇千變萬化機不可失蓬萊仙境一舉兩得華而不實死恢復燃口蜜腹劍唇亡齒寒腹稿不學無術好逸惡勞水深火熱 22 井底之蛙吠形吠聲天衣無縫
第6盤
01 推敲
02 指鹿為馬
03 騎鶴上揚州
04 膾炙人口
05 如坐針氈
06 鶴立雞群
07 各自為政
08 三思而行
09 管中窺豹洞見癥結牝牡驪黃千慮一得嗟來之食杯弓蛇影刻舟求劍疾風知勁草一身是膽名落孫山 一葉障目 不見泰山狼狽為奸錢可通神入木三分身在曹營心在漢路不拾遺
第7盤
01 臨渴掘井
02 勢如破竹
03 邯鄲學步
04 杞人憂天
05 梁上君子
06 勞思逸淫
07 畫餅充機
08 問道于盲
09 家喻戶曉短兵相接起死回生死不瞑目拔山舉鼎 14 快刀斬亂麻夜郎自大不求甚解后顧之憂 皮之不存 毛將焉附千金買骨侯門如海破甑不顧暗箭傷人少見多怪狗尾續貂
第8盤
01 囫圇吞棗
02 黔驢技窮
03 瓜代有期
04 岐路亡羊
05 虎口余生
06 遠水不求近火
07 請君入甕
08 掛羊頭 賣狗肉
09 狐疑不決雞口牛后 鳥盡弓藏 兔死狗烹塞翁失馬相煎太急蕉鹿自欺臧轂亡羊磨穿鐵硯從善如流方寸之地盡善盡美敗軍之將樹倒猢猻散難兄難弟 寧為玉碎 不為瓦全
第9盤
01 門庭若市
02 亡羊補牢
03 閉門造車
04 汗馬功勞
05 堅壁清野
06 如火如荼 07 人人自危
08 上下其手
09 投鞭斷流貪小失大兩袖清風居安思危才高八斗車載斗量胸有成竹 將欲取之 必先與之沐猴而冠赤膊上陣拋磚引玉未雨綢繆積羽沉舟倒行逆施網開三面
第10盤
01 高山流水
02 外強中干
03 刮目相看
04 九牛一毛
05 不入虎穴 焉得虎子
06 世外桃園
07 愚公移山
08 投筆從戎
09 一人得道 雞犬升天驚弓之鳥過門不入 太公釣魚 愿者上鉤剖腹藏珠 四體不勤 五谷不分專心致志鷸蚌相爭與虎謀皮奇貨可居以火救火一敗涂地頤指氣使
第11盤
01 得過且過
02 萬事俱備 只欠東風 03 量體裁衣
04 痛飲黃龍
05 懸梁刺骨
06 門可羅雀
07 如魚得水
08 漸入佳境
09 望塵莫及百發百中騎虎難下江郎才盡畫荻教子破釜沉舟呆若木雞推心置腹非驢非馬掩耳盜鈴一字千金魚目混珠望洋興嘆馬首是瞻仰人鼻息
第12盤
01 司馬昭之心 路人皆知
02 后來居上
03 大材小用
04 比肩接踵
05 畫龍點晴
06 三寸之舌
07 走馬觀花
08 先發制人
09 葉公好龍望梅止渴熟能生巧別開生面三顧茅廬安步當車三紙無驢爾虞我詐嘔心瀝血莫須有初出茅廬 明修棧道 暗渡陳倉近水樓臺 22 曲突徙薪
第13盤
01 目不識丁
02 巢毀卵破
03 畫蛇添足
04 不甚了了
05 毛遂自薦
06 空城計
07 強弩之末
08 不恥下問
09 道聽途說庸人自擾殺彘教子自相矛盾模棱兩可賠了夫人又折兵片言折猴曲高和寡以身試法孤注一擲五十步笑百步食言而肥不屈不撓南轅北轍
第14盤
01 成也蕭何 敗也蕭何
02 過河拆橋
03 汗牛充棟
04 盲人摸象
05 秦鏡高懸
06 繞梁三日
07 三人成虎
08 圍魏救趙
09 金玉其外 敗絮其中此地無銀三百兩歸馬放牛涸轍之鮒完壁歸趙大公無私青出于蘭班門弄斧東山再起 18 三令五申老馬識途南柯一夢害群之馬孟母三遷買櫝還珠水滴石穿
第15盤
01 約法三章
02 覆水難收
03 齊大非偶
04 墦間乞余
05 錦囊妙句
06 如嚼雞助
07 山雞舞境
08 問一得三
09 有志者事競成詬如不聞合浦還珠見卵求雞吳牛喘月癡人說夢捉刀木人石心一衣帶水鐵杵磨針一目十行包藏禍心拔苗助長同流合污縱虎歸山
第16盤
01 金石為開
02 飛鳥驚蛇
03 只許州官放火 不許百姓點燈
04 倒覆相迎
05 作威作福
06 狐假虎威
07 百聞不如一見
08 打草驚蛇
09 半途而廢袒腹東床 11 功虧一簣雞鳴狗盜盲人瞎馬撲朔迷離失斧疑鄰兵不厭詐人面桃花瓜田李下頑石點頭矮子看戲杯水車薪朝三暮四
編輯推薦
這其中有著名的歷史人物孔子、孟子、曹操、諸葛亮、姜太公、孫子以及歷代皇帝、臣民百姓等，有幾百個栩栩如生的人物、動物形象。其中有壯闊的戰爭場面、繁華的古代建筑、優美的田園風光。縱觀整個系列片，它包含大量而豐富的內容，是目前中國生產的時間最長、集數最多的成語故事系列片。
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第二篇：中國成語故事
中國成語故事
中國成語故事1
舍死忘生
【成語故事】繹州龍門大黃莊農民薛仁貴自幼喜歡武術，20歲時學成十八般武藝。他一心想投軍報國，父母鼓勵他為國要舍死忘生。
他對父母說：“今當國家用人之際，要掃除夷虎，肅靖邊疆，憑你孩兒學成武藝，智勇雙全，若在兩陣之間，怕不馬到成功。”
中國成語故事2
1、后起之秀
故事：
東晉時，王忱(chen)在少年時代就顯露出才氣，很受親友的推祟。他的舅父范寧，是當時著名的經學家，對王忱也很器重，有著名文士拜訪，他總讓王忱到場接待。有一次，王忱去看望舅舅，遇到了比他早出名的張玄。舅舅要他倆交談交談。張玄早就聽說王忱志趣不凡，很想與他談談。他年齡比王忱要大，自然希望王忱先給自己打招呼，就端正地坐著等候。不料，王忱見張玄這等模樣，看不上眼．也默默坐著，一言不發。張玄見他這樣，自己又放不下架子，對坐了一會，怏怏不樂地離去。事后，范寧責備王忱說：“張玄是吳中的優秀人才，你為什么不好好與他談談?’’王忱傲慢地回答說：“他要是真心想和我來往，完全可以來找我談談嘛。”范寧聽了這話，倒反而稱贊起外甥來了：“你這樣風流俊逸，真是后來的優秀人才。””玉忱笑著回答說：“沒有您這樣的舅舅，哪來我這樣的外甥?”
2、名落孫山
在我國宋朝的時候，有一個名叫孫山的才子，他為人不但幽默，而且很善于說笑話，所以附近的人就給他取了一個“滑稽才子”的綽號。 有一次，他和一個同鄉的兒子一同到京城，去參加舉人的考試。 放榜的時候，孫山的名字雖然被列在榜文的倒數第一名，但能然是榜上有名，而那位和他一起去的那位同鄉的兒子，卻沒有考上。 不久，孫山先回到家里，同鄉便來問他兒子有沒有考取。孫山既不好意思直說，又不便隱瞞，于是，就隨口念出兩句不成詩的詩句來： “解元盡處是孫山，賢郎更在孫山外。” 解元，就是我國科舉制度所規定的舉人第一名。而孫山在詩里所謂的“解元”，乃是泛指一般考取的舉人。他這首詩全部的意思是說： “舉人榜上的最后一名是我孫山，而令郎的名字卻還在我孫山的后面。” 從此，人們便根據這個故事，把投考學校或參加各種考試，沒有被錄取，叫做“名落孫山”。
3、雪中送炭
【成語故事】南宋時期，著名的`詩人范成大一生寫了許多膾炙人口的詩歌，深受人們的喜愛，晚年退居故鄉石湖，自號石湖居士，他著作被編為《石湖居士詩集》，其中有一首《大雪送炭與芥隱》詩：“不是雪中須送炭，聊裝風景要詩來。”
4、畫餅充饑
【成語故事】曹操的孫子曹睿當上皇帝后急于找一個“中書郎”，讓大臣盧毓推薦一個真有本事的人，并告誡他推薦人才不能只看名聲，名聲就像畫在地上的一張餅，饑餓時不能吃。盧毓經過仔細挑選為曹睿選中中書郎。
5、囫圇吞棗
【成語故事】從前一個自作聰明的人，聽說人們吃梨子對牙好但傷脾，吃棗子卻剛好相反。他想了很久終于想出一個兩全其美的辦法，就是吃梨只嚼不咽，吃棗只吞不嚼，這樣就不會傷牙與傷脾了，人家笑他是囫圇吞棗。
6、爾虞我詐
【成語故事】春秋時期，強大的楚國包圍了弱小的宋國都城，宋國大帥華元誓死守城不降，楚軍存糧不多，車夫申叔向楚莊王獻計，要士兵蓋房種地，裝做長住的樣子。華元急了，偷偷潛入楚軍統帥子反的營帳，說城里缺糧人們易子而食。于是兩軍講和。
7、草船借箭
【成語故事】三國時期，曹操率大軍攻打東吳，孫權劉備聯合抗曹，周瑜心胸狹隘，很忌妒諸葛亮，設計讓諸葛亮三天之間完成造箭十萬支。諸葛亮向魯肅借了20只船及草人，趁夜色大霧之機，開船向曹營，曹操率軍拼命向草人上射箭，圓滿完成任務。
8、嫦娥奔月
【成語故事】傳說古代天空中有10個太陽同時出來，大地被烤成焦土，后羿為民除害射掉了9個太陽，西天的王母娘娘獎賞他長生不老的仙藥。他的妻子嫦娥趁后羿不注意時偷吃了這些藥，突然她就成仙飛向天宮，王母娘娘懲罰她，讓她在廣寒宮里思過。
9、恃才傲物
【成語故事】南朝時期，齊武帝的侄子蕭子顯從小聰慧過人，文思敏捷。在任梁國國子博士時，把梁武帝寫的《經義》作太學的教材授課。他寫成《后漢書》100卷，《齊史》60卷。他深得梁武帝的信任。梁武帝認為他恃才傲物，在他死后賜他謚號“驕”。
10、舍生取義
【成語故事】春秋末期，大夫趙襄子殺了大夫智伯。智伯的心腹豫讓發誓舍身取義要殺趙襄子，他潛入趙襄子的宅內行刺未遂。趙襄子佩服他的義氣放了他。后來他把全身漆成癩子，吞下燒紅的炭使聲音變啞，再次去行刺未遂而自殺。
11、收買人心
【成語故事】三國時期，趙云與劉備的兩位夫人及小主人阿斗失散后，四處打聽，終于找到了甘夫人及阿斗。曹操的追兵趕到，趙云英勇殺敵，突出重圍終于到達劉備身邊，哭訴沒有救下糜夫人，劉備感動得痛哭流涕，當場要摔死阿斗，被眾將勸止。
12、聲東擊西
【成語故事】楚漢相爭時，劉邦派大將韓信去攻打投靠項羽的魏王豹，魏王豹派柏直為大將率軍在黃河東岸蒲坂駐守，封鎖渡口。韓信發現蒲坂易守難攻，表面裝作調兵遣將強行渡河，暗地將主力部隊從夏陽渡河直搗安邑，消滅了魏王豹大部分兵力。
13、大公無私
【成語故事】春秋時期，晉平公問大夫祁黃羊誰擔任南陽縣令合適，祁黃羊推薦解狐，晉平公問他怎么推薦仇人，他說任人唯賢，解狐不負眾望。朝廷缺一個軍中尉，祁黃羊推薦兒子祁午，祁午也干得相當出色。孔子說祁黃羊推薦人才真是大公無私。
14、神武掛冠
【成語故事】南朝時期，梁國的陶弘景，自幼家貧，經過苦讀而入仕，他沒有當上大官，在一次求一個縣官失敗后，對官場的爾虞我詐十分厭倦，就于永明十年，他就脫下朝服掛在神武門，上表辭官。辭官后，他就隱居山林。
15、草木皆兵
【成語故事】東晉時期，前秦國王苻堅企圖消滅東晉，東晉宰相謝安派謝石為征討大都督，分兵三路夾擊秦軍。苻堅登上壽陽城，看見晉君陣容整齊有些畏懼。晉軍用計圍攻苻堅的秦軍，秦軍大敗，在潰逃的過程中看到后邊山上草木的陰影，都以為是追兵。
16、聲色犬馬
【成語故事】隋煬帝的長子楊昭死后，次子楊湅就成為理所當然的太子，他遠不及兄長那樣有修養，他平時驕縱恣肆，行為不端，經常沉湎于聲色犬馬之中，同時好女色，同達奚通的小妾王氏勾搭成奸，又霸占妻子的姐姐元氏，真是無惡不作。
17、李郭同舟
【成語故事】南朝時期，太原界休人郭太字林宗，出身貧寒，但他積極好學，到處游學。游學到洛陽見到河南尹李膺。李膺十分喜歡與他交往，一時傳為佳話。后來郭太要回家，京師很多學者來送行，郭太只與李膺兩人乘船而行，送行的人說他們像一對神仙。
18、舍我其誰
【成語故事】戰國時期，孟子經常與學生們談論一些治理國家的問題，他把儒家學說加以發揮，認為君主要仁愛，以仁治天下就像運轉一個小泥丸一樣容易。學生問他為什么有些不愉快，孟子回答：“如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也？”
19、水陸畢陳
【成語故事】西晉時期，荊州刺史石崇靠搶劫外地商人而積累了萬貫家財，他在京城做衛尉，大肆揮霍。晉武帝的舅舅王愷想辦法與石崇比富。王愷得到一株珊瑚十分得意，拿到石崇家。石崇拿出水陸畢陳的寶物送給王愷。王愷自嘆不如。
20、魑魅魍魎
【成語故事】春秋五霸之一的楚莊王率軍征討小國陸渾，路過洛陽城旁的洛水時，公然在周王室境內陳兵**，周定王派大夫王孫滿去慰勞楚莊王。楚莊王無禮地問周王室的鼎有多重，王孫滿解釋說鼎是國家的象征，國家強大任何魑魅魍魎都不敢接近。
中國成語故事3
【兩兒辯日】
孔子東游，見兩小兒辯斗，問其故。一兒曰：“我以日始出時去人近，而日中時遠也。”一兒以日初出遠，而日中時近也。一兒曰：“日初出大如車蓋，及日中，則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎?”一兒曰：“日初出滄滄涼涼，及其日中如探湯，此不為近者熱而遠者涼乎?”孔子不能決也。
兩小兒笑曰：“孰為汝多知乎!”注釋故——緣故，這是原因的意思。去——離去，這里是指太陽與地球的距離。日中——太陽當頂，這是中午的時候。車蓋——這是車篷。古代，人乘坐的獸車上的篷，形狀象傘，用來遮蔽陽光和雨。盂——音于，古時一種裝飲食品、敞口的器皿。滄滄——清冷，使人感到有寒意的意思。探湯——湯，就是熱水。探湯，就是把手伸到熱水里，感到燙熱的意思。決——決定，決論，就是判斷的`意思。孰——文言疑問人稱代詞，就是“誰”的意思。多知——知識豐富，博學多才的意思。
評點：這個故事說，人們看問題不能各執一端，而要避免主觀、片面性，要學會客觀地、全面地分析問題。孔子被稱為圣人、天才，好為人師，但回答不了這個問題，只好被人譏笑。
中國成語故事4
【成語】： 車載斗量
【拼音】： chē zài dǒu liáng
【解釋】： 載：裝載。用車載，用斗量。形容數量很多，不足為奇。
【成語故事】：
故事發生在三國時代。
自關羽敗走麥城不久，即被吳國擒獲殺害。劉備和關羽親同手足，噩耗傳來悲痛萬分。他當即帶領70萬大軍，水陸并進直取吳國。消息傳到吳國，孫權十分驚慌。他召集大臣商議，決定派趙咨去魏國求援。孫權對趙咨說：魏國傲慢，你要有禮有節!魏文帝見趙咨故意問：孫權看書嗎?趙咨答得很有禮貌，沒有讓主人占到便宜。魏文帝又問：像你這樣的人才，吳國有幾個?趙咨說：比我聰明的人多得要用車載斗量!
車載斗量，形容人或物數量多到要用車裝，用斗量。
不知所云的.故事7：
【成語】： 不知所云
【拼音】： bù zhī suǒ yún
【解釋】： 云：說。不知道說得是些么。形容說話內容混亂，無法理解。
【成語故事】：
不知所云”這則成語的意思是指言語紊亂、空泛。
這個成語來源于諸葛亮《前出師表》，臨表涕泣，不知所云。
公元225年，諸葛亮親率大軍南征孟獲，他七次俘虜孟獲，又七次釋放，孟獲終于心悅誠服地歸順蜀漢。
南方平定之后，解除了后顧之憂，諸葛亮決定出師伐魏。臨行前，他給劉禪寫了一份《出師表》，提出東漢后期上層統治集團任人唯親而致傾頹的歷史教訓，規勸劉禪要“親賢臣，遠小人”;嚴明賞罰，虛心納諫。最后，諸葛亮寫道：“今當遠離，臨表涕泣，不知所云。”表達他懇切、激動的心情。
一切都安排妥當之后，諸葛亮便親率浩浩蕩蕩的大軍，向漢中前線進發。后主劉禪率領百官一直把他們送出成都城外十里遠。
中國成語故事5
【成語】： 邯鄲學步
【拼音】： hán dān xué bù
【解釋】： 邯鄲：戰國時趙國的都城;學步：學習走路。比喻模仿人不到家，反把原來自己會的東西忘了。
【成語故事】：
據說，趙國的首都邯鄲的人走路的姿態很好看，動作非常優雅、輕快。
燕國有一個少年聽到這個傳說，非常羨慕邯鄲人，就走了很遠的路去趙國，想學習邯鄲人走路的方法。剛開始，他整天站在街頭，仔細研究每個人走路的姿態，再慢慢模仿他們，可是都沒有成功。后來，他想可能是受到過去走路習慣的影響，所以，他決定要忘掉以前走路的.方法。從那時候起，他更專心研究邯鄲人走路的姿勢，不過，再怎么努力他還是學不會，最后他只好放棄。可是，因為他把以前走路的方法忘得一干二凈，已經不知道該怎么走路，只好一路爬著回去。當別人看到他的樣子，都忍不住笑他。
中國成語故事6
晉代的祖逖是個胸襟坦蕩、具有遠大理想的人。可他小時倒是個不愛讀書的調皮孩子。進入青年時代，他意識到自己知識的.缺少，深感不讀書無以報效國度，于是就奮發讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，于是就奮發讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，從中汲取了豐盛的知識，學問大有上進。他曾多少次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能幫助帝王管理國度的人才。祖逖24歲的時，曾有人薦舉他去做官司，他沒有允許，仍舊不懈地努力讀書。
中國成語故事7
韓信少年時很貧窮，有志向但沒有力氣。在淮陰釣魚，靠一個洗衣的老婆婆每天分飯給他吃。韓信說：“以后我一定要好好報答你。”洗衣婆婆很生氣，責備他：“我看你像王孫公子，不忍你挨餓，才給你飯吃，哪里想你重重報答？”韓信一次上街，被屠宰欺負，屠宰調戲他：“你不怕，就拿刀殺我；如果不能，就從我胯下爬過去。”韓信沒辦法，俯下身從屠宰胯下爬過去，街上的人都說韓信膽小懦(nuò)弱。后來劉邦的.丞相蕭何三次將韓信舉薦給漢王劉邦。劉邦筑壇拜韓信為大將。韓信輔佐漢朝有功，被封為齊王。
成語“胯下之辱”現在常指胸有大志，能暫時忍受屈的人。
中國成語故事8
衣袖中沒有暗拿任何進貢的財物。形容為官清廉。
明代著名的民族英雄于謙，曾經擔任兵部右侍郎，巡撫河南、山西。（作為地方最高長官，他前后在任十九年，遍巡州縣，考官訪民，興利除弊，發展生產，政績優異，而且自奉簡樸，不結私交。）他回京城的時候，總是不帶一件禮物。
人們傳頌著他的一首詩：絹帕蘑菇與線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。
（絹帕、蘑菇和線香這些土特產，本是這些地方老百姓過日子用的.東西，現在卻因為一級一級向上進貢而成了地方和百姓被搜刮的禍殃。自己偏偏這些東西什么也不拿，就帶兩袖清風進京去朝見天子，免得民間也怨怒、議論！）（后來他被奸邪權貴陷害抄家時，“家無余貲，蕭然僅書籍耳”。）
中國成語故事9
東漢明帝時，班超同匈奴打仗，立了大功，于是皇帝便對他委以重任，派他出使西域。班超先到了鄯善國。鄯善國王知道他很有才干，對他十分敬重。但過了一些時候，國王卻對他怠慢起來了。
班超感到形勢不妙，便召集同行的三十六人研究對策。他分析當時的情況，說：“最近，鄯善國王之所以對我們冷淡，一定是北方的匈奴派了人來聯絡，使國王猶豫起來，不知道應該和誰修好。我們已經處于很危險的境地了。匈奴人才來了幾天，鄯善國王對我們的態度就發生了明顯的變化，說不定再過些日子，他就會把我們綁起來統統送給匈奴。那樣，我們的`骨頭就要被豺狼吃掉了啊。大家說該怎么辦呢？”同行者異口同聲地回答道：“不管是死是活，我們都聽你的！”班超十分激動地說：“對！不進老虎洞，就得不到小老虎。現在唯一的辦法，就是今天晚上去殺掉匈奴派來的使者。只有這樣，才能使鄯善國王歸順漢朝。”
于是，班超和屬下在晚上發動突襲，一舉消滅了匈奴派來的使團。第二天，班超便提著匈奴使者的腦袋去見鄯善國王。國王大吃一驚，馬上表示愿意和漢朝永久友好。
后來，人們就用“不入虎穴，焉得虎子”來比喻不下決心、不深入險境、不經歷艱苦的奮斗，就不能獲得勝利。
中國成語故事10
【釋義】一鼓：第一次擊鼓;作：振作;氣：士氣。作戰時第一次敲鼓可以鼓起戰士的銳氣。比喻趁勁足時一下子把事情完成。
【語出】《左傳?莊公十年》：“夫戰;勇氣也;一鼓作氣;再而衰;三而竭。”
【人物】曹劌(guì)(又作曹沬，音mèi)，一作曹翙(huì)。生卒年不詳，春秋時魯國大夫(今山東省東平縣人)，著名的軍事理論家。魯莊公十年，齊攻魯，劌求見請取信于民后戰，作戰時隨從指揮，大敗齊師，一鼓作氣之典出于此。
戰后，莊公問曹劌為何直到齊軍第三次擊鼓進軍時才要下令出擊，曹劌說：“打仗主要靠士氣，而擊鼓就是為了鼓舞士氣。第一次擊鼓進攻，士氣旺盛;第二次再擊鼓進攻，士氣就已經衰落了;待到第三次擊鼓進攻，士氣已消失殆盡了。而我軍正是一鼓作氣，勇氣十足，當然就把對方打敗了。”
中國成語故事11
成語，古人智慧的結晶，漢語言中的精華，一個成語，濃縮一段歷史;一則故事，演繹一種智慧。
成語是中華民族語言的瑰寶，也是中國五千年文明的智慧結晶。成語言簡意賅，簡潔生動，深刻雋永，每一個成語背后，都有一個精彩生動的故事。
假期里，我讀了《中國成語故事》這本書，這本書簡潔生動，告訴我們生么是好，什么是壞，什么是勤奮，什么是刻苦。在這里，我就領略到“曹沖稱象”中的曹沖的機智;“井底之蛙”里的青蛙的`可笑;“狐假虎威”里的狐貍的狡詐;“懸梁刺股”里的孫敬和蘇素的勤奮;“掩耳盜鈴”里的小偷的愚蠢;“愚公移山”里的愚公的恒心……
給我留下深刻印象的是“鑿壁偷光”里的匡衡，他勤奮上進，特別愛看書。雖然匡衡家里很窮，連蠟燭都買不起，但是他為了能在夜晚看書，偷偷的把墻壁挖了一個小洞，借著鄰居家的燈光，如饑似渴讀了起來，直到鄰居家熄燈睡覺了，他才放下書休息。他為了能讀更多的書，匡衡免費給財主干活，讓財主把他家的書借給他看，財主答應了他。從此，匡衡白天干活，晚上看書。雖然很累，但還是爭分奪秒地讀書。就這樣，匡衡積累的知識越來越豐富，后來，終于成了一個有學問的人。
讀了這些成語故事，我非常佩服匡衡能在那樣艱苦的環境下刻苦的學習。如今，我們生活條件這么好，更應該努力讀書，長大做一個像匡衡一樣有學問的人。
中國成語故事12
晉代孫康，京兆人，性敏好學。家境貧寒，燈已無油，嘗于冬月映雪讀書。
孫康由于家境貧寒沒錢買燈油，晚上不能看書，只能早早睡覺。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。
一天半夜，他從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫里透進一絲光亮。原來，那是大雪映出來的，可以利用它來看書。于是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋里要亮多了，而且，居然看得非常清楚。于是，孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑一跑，同時搓搓手指。此后，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。
正是他這種苦學的'精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士。。
中國成語故事13
戰國時代，趙王無意間得到了一塊寶玉和氏璧，秦昭襄王聽說后非常想要據為己有，因此就派人到趙國，對趙王說秦國愿意以十五個城與趙國交換這塊玉。趙王心里非常舍不得，但是因為趙國國勢很弱，因此不敢得罪秦王，怕秦王一不高興，就派兵攻打趙國。為了這件事，趙王傷透了腦筋。
大臣藺相如知道這件事以后，就自告奮勇帶著和氏璧出使秦國，他心里知道秦王雖然喜歡這塊玉，事實上根本不想用十五個城來交換。到了秦國后，藺相如就抱著和氏璧、大聲對秦王說：「如果大王您不顧信用，想要搶我手上這塊寶玉，我就一頭撞上皇宮里的`柱子，相信寶玉一定會粉碎!」秦王聽了雖然很生氣，但是怕他真的撞上柱子而摔壞寶玉，因此一點都不敢輕舉妄動。后來藺相如更趁秦王不注意的時候，派人連夜把和氏璧送回去。秦王雖然惱怒，但是因為知道自己行事不夠光明正大，怕傳出去成為笑柄，只好把藺相如放了。
中國成語故事14
呂蒙是三國時期吳國將領，武藝高強，戰功卓著，可是不愛讀書。起初，吳主孫權對呂蒙說：“你現在身當居要職，要多讀些書。”呂蒙說軍務繁忙沒有時間，孫權說：“我難道是要你精通經史而成為學問淵博的學者嗎？只是要你讀點書，增長一點見識，開闊一些視野。你說軍務繁忙，難道比我還忙嗎？我常常抽時間讀書，感到收獲很大。”呂蒙于是開始利用空余時間讀書。
后來魯肅要到陸口，路過呂蒙的轄區時，他覺得呂蒙是個大老粗，不想去見他。有人勸他說：“呂將軍已經今非昔比了，應該去看看他。”于是他來見呂蒙。大家喝酒喝得高興時，呂蒙問他：“現在將軍重任在身，要與關羽為鄰了，要怎么防備他呢？”魯肅說：“還沒想過，到時候再說吧。”呂蒙說：“現在吳蜀雖然結成了聯盟，但關羽是虎狼之人，怎么能不早作準備呢？”于是給魯肅籌劃了五條計策。
他非常驚奇，說：“你如今的才干謀略，已不再是過去吳下的'阿蒙了！”呂蒙說：“對于有志氣的人，分別了數日后，就應當擦亮眼睛重新看待他了！”
“刮目相看”比喻重新認識事物。
中國成語故事15
【二桃三士】
春秋時期，齊國有三個勇士公孫接、田開疆、古冶子，他們居功自傲，蠻不講理，相國晏嬰擔心他們會鬧事而影響國家安危，建議齊景公賜兩個桃子讓他們三人論功而食，結果他們有勇無謀，因爭吃桃子紛紛自殺身亡
二桃三士的意思是：士：武士。春秋時齊景公將兩個桃子賜給公孫接、田開疆、古冶子論功而食，三人棄桃自殺。比喻借刀殺人
第三篇：中國成語故事
中國成語故事
導讀
我們在讀書時，常常會遇到成語。這些成語言簡意賅，對于表達情感、闡明思想，具有十分重要的作用。那么，什么是成語呢？成語有什么特點？成語的來源在哪里？我們應該如何學習和使用成語呢？
一
成語是表示一般概念的固定詞組或句子，絕大部分是由四個字組成的。例如“班門弄斧”“唇亡齒寒”“狡兔三窟”“難兄難弟”“望洋興嘆”等，都是四字成語。少于四字的如“莫須有”“敲門磚”之類，多于四字的如“恭敬不如從命”“有志者事竟成”“是可忍，孰不可忍”“不入虎穴，焉得虎子”之類，在成語中占絕對少數。有人統計，在漢語的成語中，四字格的成語占了百分之九十以上。
既然四字格的成語占了成語中的絕大多數，那么，是不是四字格的詞組都是成語呢？回答是否定的。例如“北京大學”“康熙字典”等專有名詞，“唯物主義”“航天飛機”等科學術語，“基本成分”“密切合作”等普通詞組等，都不是成語。
作為成語，有兩個要點：首先，它表示的是一般概念；其次，具有固定的形式。上面所說的專有名詞和科學術語，雖然有固定的形式，但它們表示的是特定的或是科學的概念，而不是一般的概念；而普通詞組雖然表示的是一般概念，但它們的構成成分并不是固定不變的，隨著語言環境的改變和表達的需要，可以進行調換和改變，如“基本成分”可以變為“主要成分”，“密切合作”可以變為“緊密合作”。成語則不同，它不為一事一物所專有，也不具有科學含義，并且形式固定，不能隨意調換文字、顛倒順序。如“不可救藥”這個成語，既可以用來形容病情已經嚴重到無法用藥醫治的程度，又可用來比喻事情已經到了無法挽救的地步；它可以形容任何一位病人，也可以比喻任何一件事情。又如“狡兔三窟”這個成語，可以用來比喻任何一個人藏身的地方多。“不可救藥”不能顛倒寫成“救藥不可”，“狡兔三窟”不能隨意寫成“狡兔四窟”或“三窟狡兔”。
漢語成語具有以下一些非常顯著的特點：
一、言簡意賅。“言簡意賅”本身就是一個成語，意思是說言詞簡練，但表達的意思卻十分完備。人們恰當地運用成語，可以用較少的語言，去表達豐富的思想內涵。例如，“不可救藥”用來形容病情已經嚴重到無法用藥醫治的程度，或比喻事情已經到了無法挽救的地步；“畫餅充饑”用來比喻只憑虛名、空談或者空想借以自我安慰，而不能解決實際問題；“拋磚引玉”用來表示謙虛，比喻自己的看法和文字十分粗淺，希望能引出別人的高見或佳作。
二、形象生動。大多數成語都來自歷史人物、歷史事件和寓言傳說，而這些人物、事件和寓言本身都具有故事性，因而這樣的成語便具備了形象生動的特點。比如，一看到“江郎才盡”這個成語，腦海中馬上就會浮現出南北朝時期的文學家江淹的形象；一說到“揚揚得意”這個成語，立刻就會聯想起春秋時期著名的政治家晏嬰的車夫志得意滿的神情，以及被妻子責罵的故事來。
三、含義深刻。大多數成語都具有雙重意義，一是它的本義，二是它的引申義或比喻義。成語的本義大都比較淺顯，而它的引申義或比喻義就深刻得多了。比如，“囫圇吞棗”這個成語的本義十分容易理解，可是人們使用它時，往往用來比喻讀書和學習不求消化和理解，就好像把棗子整個地吞食下去一樣，并沒有真正成為自己的學問；“膾炙人口”本義是指人人都愛吃的美食，而它比喻的卻是人人贊美的事物和傳誦的詩文。
四、易學易記。首先，由于成語大多有一個故事，具有形象生動的特點，因此能夠激發人的學習興趣，人一旦有了學習的興趣，記憶就成了比較容易的事情了。其次，成語的結構
形式有規律可循，如“懲前毖后”由兩個動賓詞組構成，“懲前”與“毖后”對仗又十分工整，這為學習和記憶帶來了方便。特別是由于成語具有四字性，也使成語易學易記。
二
成語的來源多種多樣，粗略地分析起來，主要有以下幾個方面：
一、歷史事件。源自歷史事件的成語可以分為兩種情況：一種情況是把某一歷史事件概括為成語，如“對癥下藥”——東漢的神醫華佗去為兩個人治病，那兩人病情相似，但華佗卻針對不同的病因分別開出了瀉藥和發汗的藥。另一種情況是截取或改易記載某一歷史事件的著名文句而成為成語，如“揮汗如雨”就是直接從晏子所說的“齊之臨淄三百閭，張袂成陰，揮汗如雨，比肩繼踵而在，何為無人”截取而來的。
二、前人故事。源自前人故事的成語，其主人公有的知名，有的則不怎么知名，但故事本身衍生的成語含義比較深刻，所以也被人們廣泛地使用。如“胸有成竹”——宋朝畫家文與可擅長畫竹，當時的著名詩人晁補之作詩說：“與可畫竹時，胸中有成竹。”后來人們就用“胸有成竹”比喻做事之前已作好充分準備，對事情的成功已有了十分的把握。
三、寓言傳說。源自寓言傳說的成語，往往含有深刻的教育意義，如“愚公移山”——記述愚公率領子孫要移走家門前兩座大山的故事，作為成語，用來比喻做事有頑強的毅力，不怕困難，堅持到底。
此外，有的成語來源于諺語俗語、名言警句等。源自俗語的，如“亡羊補牢”——《戰國策.楚策》：“臣聞鄙語曰：亡羊補牢，未為遲也。”源自名言的如“舍生取義”——《孟子.告子上》：“生，亦我所欲也，義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。”
三
漢語成語具有言詞簡練、形象生動的特點，便于理解和記憶，因此，學習和使用成語都不十分困難。但是，若想很好地掌握和使用成語，可以采取下列方法。
一、查成語詞典，隨時解決讀書學習過程中遇到的成語問題。由于成語言簡意賅、含義深刻，所以人們談話或作文時喜歡使用。如果我們碰到了不懂的成語，就應該及時查閱成語詞典，把這個問題解決掉。這類詞典如商務印書館出版的《漢語成語小詞典》《新華成語詞典》，中華書局出版的《中華成語詞典》等，都可拿來參考。
二、讀成語故事，弄清成語的來源及其含義。許多成語來源于歷史事件、前人故事和寓言傳說，具有較強的故事性，通過閱讀成語故事，不僅可以弄清成語的來源及其含義，還有助于幫助我們了解優秀的中華傳統文化。同學們還可以采取組織成語故事報告會等形式，鞏固學習效果。本書可以作為這種學習方式采用的參考資料。
三、背成語名句，起到一箭雙雕之功效。不少成語藏在名句中,而這種名句大多由上下兩句構成對仗的形式，易于學習和背誦。例如，“皮之不存，毛將焉附”，“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”，“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離”，“等閑識得東風面，萬紫千紅總是春”等。對于這種包含成語的名句，同學們可以用對對子的形式互相提問，還可以在背誦的基礎上默寫。
此外，還要注意，學習和運用成語，既要理解并掌握它的本義，又要理解并掌握它的引申義或比喻義，不能囫圇吞棗、不求甚解；分清褒義和貶義的區別，恰當地使用成語來表達自己的喜愛或者憎惡的感情。
本書是按照義務教育語文課程標準的要求組織編寫的，針對小學生的閱讀心理和閱讀水平，精選了160條故事性較強的成語，把與成語有關的人物、情節和成語出現的背景以及成語的本義、引申義或比喻義，寫成通俗易懂的故事，希望能夠引起同學們的閱讀興趣，并通過它豐富自己的知識，陶冶自己的情操，進一步加深對中國傳統文化的了解，增強自己的自豪感。由于水平所限，書中差錯在所難免，請廣大讀者給予批評指正。
安步當車
戰國時期，齊國有位隱士名叫顏斶（chù）。齊宣王聽說他很有名，就召見了他。
顏斶進宮后，齊宣王傲慢地說：“顏斶，你過來！”顏斶不卑不亢地對齊宣王說：“大王，你過來！”齊宣王很不高興，旁邊的大臣也都責怪顏斶。顏斶便說：“如果我走到大王面前去，說明我羨慕他的權勢；如果大王走過來，說明他禮賢下士。與其讓我羨慕大王的權勢，還不如讓大王禮賢下士的好。”
齊宣王惱怒地問他：“到底是大王尊貴，還是士人尊貴？”顏斶說：“當然是士人尊貴！從前秦國進攻齊國的時候，秦王下令：誰敢在距離高士柳下惠墳墓五十步以內的地方砍柴，格殺勿論！另外還懸賞：誰能砍下齊王的腦袋，就封他為萬戶侯，賞金兩萬兩。由此可見，一個活著的大王的頭，還抵不上一個死去的士人墳墓呢。”
齊宣王覺得自己理虧了，便請求做顏斶的學生，并說：“您和我在一起，食有美味，出必乘車，妻子兒女可以穿上華美的服裝。”顏斶毫不動心，堅決辭謝：“我還是希望讓我回去，每天晚點兒吃飯，也像吃肉那樣香；慢慢地走路，就當是坐車一樣；不犯罪過，就是保持自己的尊貴。清靜無為，純正自守，樂在其中啊！”顏斶說罷，告辭而去。
后來，人們就以“安步當車”表示不乘車而安然步行，又比喻安于現狀，不求顯貴。安，安詳，不慌不忙；步，步行。
八仙過海，各顯神通
傳說古時候有八個神仙，他們分別是鐵拐李、張果老、漢鐘離、曹國舅、藍采和、呂洞賓、何仙姑與韓湘子。這八個神仙外貌和脾氣都各有特色，經常在一起聚會論道，展示自己的獨門法術。
有一天，他們一同去參加王母娘娘的蟠（ｐáｎ）桃大會，途中需要渡過東海。茫茫東海，浩瀚無邊，天下的凡人和船只根本就沒有辦法穿越它。于是呂洞賓就提議：“不如我們八個人每人都將自己隨身所帶的一件寶物投進大海，讓這些寶物載我們過海。”大家一致同意呂洞賓的意見。鐵拐李首先把拐杖投進水里，自己穩穩地站在上面，屹立在浪花之上。接下來，韓湘子投下花籃，呂洞賓投下簫，藍采和投下大拍板，漢鐘離投下鼓，張果老投下一個紙驢，曹國舅投下玉笏（ｈù），何仙姑投下竹罩。他們各自站在自己投放的東西上面，依靠自己的神力，乘風破浪，終于順利地到達了東海對岸，如期參加了王母娘娘的蟠桃大會。
后來人們就把這個故事概括成為“八仙過海，各顯神通”，用來比喻在某一個集體中，每個人都拿出自己的本領去完成共同的任務。
班門弄斧
采石江邊一堆土，李白之名高千古。
來來往往一首詩，魯班門前弄大斧。
這是明朝梅之渙寫的《題李白墓》詩。李白是唐代偉大的詩人。關于他的死，有種種神話般的傳說。有的說李白晚年游覽洞庭、岳陽和金陵（現在的南京）等地，有一天夜晚他的小船停靠在采石江邊（采石，今安徽當涂縣境內，北臨長江），月明如晝，李白在舟中對月暢飲，喝得大醉，見水中月影，竟探身去捉，便落江而死。因此在采石便出現不少以李白的事跡為主題的名勝，不但有李白墓，還有謫（ｚｈ?）仙樓、捉月亭等，引來了很多的文人雅士前來參觀。但是也有一些人在李白墓上胡謅亂題，留的詩十分可笑。梅之渙的這首詩，就是譏諷這類游人的，他認為在大詩人的墓上亂題歪詩，簡直是“魯班門前弄大斧”——自不量力。
魯班，據說姓公輸，名般，是戰國時代的魯國人，也稱魯般。他是一個善于制作精巧器具的能手，人們叫他“巧人”。民間歷來把魯班奉為木匠的始祖，因此自然沒人敢在魯班面前賣弄自己使用斧子的技術。也就是說，要想在大行家面前顯示自己的本領，這種不謙虛的
可笑行為，就被稱為“魯班門前弄大斧”，簡作“班門弄斧”，這和俗語所說的“關公面前耍大刀”的意思是差不多的。
半途而廢
戰國時期，黃河岸邊有個叫樂羊子的人，他的妻子是個十分賢惠懂事理的婦女。有一次，樂羊子在路上拾到一塊金子，拿回家交給他的妻子。他的妻子勸告他說：“我聽說有道德的人不喝盜泉的水，廉潔的人不接受帶有污辱性的施舍，更何況撿到別人丟失的東西使自己得利而玷污自己的名聲呢？”樂羊子聽了，慚愧萬分，便把撿到的金子放回了原處，并且外出求學訪師，以求能在學問上有所進步。
然而過了一年，樂羊子便回到了家中。妻子問：“你怎么剛剛學了一年就回來了呢？”樂羊子說：“我在外面待時間長了，非常想念你，于是就趕回來看望一下。”妻子聽后，就拿起一把剪刀走到了織布機旁，說：“這些絲綢，是把蠶繭抽成絲，再通過織布機織成，是一根絲一根絲通過長時間的積累而成寸、成尺、成匹的。現在如果把這匹絲綢剪斷，以前的勞動就會白費。你在外求學也要日積月累，要通過不斷鉆研才能提高自己的學問和修養。如果學了一半就回來，這不是與剪斷織布機上的絲線一樣會前功盡棄嗎？”
樂羊子聽了妻子的這番話，非常感動，隨即又外出繼續求學。七年之后樂羊子學成歸來，得到了魏國國君的重用，成就了一番大事業。
后來人們就用“半途而廢”來比喻某些人做事有始無終，不能堅持到底。
抱薪救火
戰國時期，許多小國都先后被大國吞并了，最后只剩下秦、楚、齊、趙、韓、魏、燕七個國家。七國之中，秦國的實力最強，它不斷地派兵向鄰國進攻，實行蠶食政策，擴大自己的疆土。
從公元前276年開始，魏國連續三年都遭到了秦國的攻打，不但損兵折將，而且丟失了很多城池。三年之后，秦軍終于打敗了魏、趙、韓三國的聯軍，殺了十五萬人，并且俘虜了魏國大將芒卵。這時，魏國的另一名大將段干子向魏王出主意，建議把魏國的南陽城割讓給秦國以換取暫時的和平。謀臣蘇代對魏王說：“想要得到大將印璽（ｘǐ）的人是段干子，想要得到魏國土地的是秦國。現在，大王卻讓想得到土地的人掌管印璽，讓想得到印璽的人管理土地。我看，在魏國的土地沒有割讓完之前，他們是不會罷休的。此外，用割地的辦法去討好秦國，就好像是抱著柴草去救火一樣，柴草沒有燃燒完之前，火是不會熄滅的。”
魏王聽了段干子和蘇代的話，始終拿不定主意，致使魏國的土地不斷地被秦國侵占，國力也不斷地遭到削弱。公元前225年，魏國還是被秦國滅掉了。
后來，人們就用“抱薪救火”來比喻一個人處理問題不得當，結果形勢發展和最初的愿望相違背，不但不能徹底解決問題，反而增添了許多新的困難。薪，柴草。
閉門思過
韓延壽是西漢時期一個著名的官吏，他做官崇尚禮義，以教化感人向善，以禮讓解紛息訟。因為在淮陽太守任上政績顯著，朝廷讓他到更難治理的潁川任太守。
有一次他出去巡行，經過高陵縣，看見兄弟二人為了爭奪田產而大打出手。韓延壽見此情景十分沮喪，他覺得這是對他一貫推行的禮義教化的巨大嘲諷。他于是說：“我有幸成為這里的長官，卻沒給老百姓做出表率，百姓沒有蒙受教化的熏陶，以致兄弟失和，骨肉爭訟，這個責任全都是因為我無德無能造成的，我必須引咎辭職，關起門好好反省檢討自己的過失，聽候朝廷處分。”說完之后就回到住處不再出門，終日反省自己的不足。
他的行為，使當地的官員都不知所措，最后只好也一個個把自己捆起來自投監獄表示請
罪。爭田產的兄弟倆這下全傻了，連他們的家族也都惶恐不安，指責他倆犯了大罪。兄弟倆被深深感動，痛悔自己的錯誤，剃光了頭，裸著上身到縣衙請罪。倆人都表示愿將田產讓給對方，希望韓太守能原諒他們。韓延壽于是出門和縣里官員及兄弟兩個見了面，并大設酒宴與他們同歡共樂。
后來，人們就用“閉門思過”來比喻有了過失和錯誤之后要自我反省和檢討。過，過失。
鞭長莫及
春秋時，楚莊王派申舟訪問齊國。從楚國到齊國，要經過宋國，按理應事先通知宋國。可是楚莊王自恃大國之君，不把宋國放在眼里，說：“不用通知宋國，只管過去就是！”申舟經過宋國的時候，宋國就把他扣留了。當時執掌宋國國務的華元對國君宋文公說：“楚國使者經過我國，事先連通知都沒有，簡直把我國看做已經亡了，成為它的屬地了，這是不能容忍的！我們必須維護主權獨立和尊嚴，不能受這樣的侮辱！他們如果借此發兵，我們大不了也是亡國，我們寧愿戰敗而亡，決不可屈辱而亡！”于是，宋文公把申舟殺了。
楚莊王知道這個消息后馬上派兵攻打宋國，宋國急忙向晉國請求援助。晉景公怕不出兵會遭到天下人的恥笑，便準備出兵幫忙。晉大夫伯宗認為出兵援救宋國對晉國非常不利，就勸阻晉景公說：“古人說過，即使馬鞭子再長，也打不著馬的肚皮。如今，老天爺要讓楚國逞強，怎么能和它相爭呢？遇事要心中有數啊！河水可以容納污濁的東西，山林之中可以隱藏毒蟲，美玉也難免含有瑕疵（ｘｉáｃ?）啊。所以，我們要容忍一時的屈辱，不要因為不救宋國就感到羞恥，這是普天下的人都知道的道理。”晉景公聽了這番話，于是只派了一位大夫叫解揚的，到宋國去安慰一番。
后來，人們引用“鞭長莫及”來比喻現有力量所不能辦到的事，或者是雖有力量也難以辦到的事。
不恥下問
春秋時代的孔子是我國偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派的創始人，人們都尊奉他為圣人。然而孔子認為，無論什么人，包括他自己，都不是生下來就有學問的。
有一次，孔子去魯國國君的祖廟參加祭祖典禮，他不時向人詢問，差不多每件事都問到了。有人在背后嘲笑他，說他不懂禮儀，什么都要問。孔子聽到這些議論后說：“對于不懂的事，問個明白，這正是我要求知禮儀的表現啊。”
那時，衛國有個大夫叫孔圉（ｙǔ），虛心好學，為人正直。當時社會有個習慣，在最高統治者或其他有地位的人死后，人們會給他另起一個稱號，叫謚（ｓｈì）號。按照這個習俗，孔圉死后，衛國國君就賜他謚號為“文”，所以后來人們又稱他為孔文子。
孔子的學生子貢有些不服氣，他認為孔圉也有不足的地方，于是就去問孔子：“老師，孔文子憑什么可以被稱為‘文’呢？”孔子回答說：“孔圉聰敏又勤學，不以向職位比自己低、學問比自己差的人求學為恥辱，所以可以用‘文’作為他的謚號。”
后來人們常用“不恥下問”來比喻向地位和學問不如自己的人請教；或形容謙虛好學，不自以為是。恥，以為恥辱。
不得要領
西漢的時候，漢武帝一直想消滅邊患匈奴。他聽說匈奴打敗了月氏（ｙｕaｚｈ?），月氏人家破人亡，對匈奴懷著強烈的仇恨。因此他就想聯絡月氏共同進攻匈奴，但是到月氏必須經過匈奴的地界，于是他就派郎官張騫（ｑｉüｎ）完成這個艱巨的任務。
但是張騫經過匈奴的時候還是被抓住了，他被匈奴人軟禁了十多年，不能離開匈奴。匈奴給了他妻室，使他有了兒子，但張騫始終保存著漢朝交給他的使節。
后來，匈奴放松了對張騫的監視。于是，他與隨從們一起向西北逃走。他們走了幾十天，來到了大宛國。大宛國王聽說漢朝非常強大，于是就對張騫很熱情，并為他派出向導和翻譯，一直送到了康居國。康居國又派人把他送到了月氏國。但是此時的月氏國因為遷徙到了更偏遠的地方，沒有了匈奴的侵略，所以他們只想太平無事，不再有向匈奴報復的心愿了。因此，月氏國王雖然對張騫非常友好熱情，但是始終不肯表露是否與漢朝聯合進攻匈奴的明確態度。張騫在那里居住了一年多的時間，覺得月氏國并沒有聯合起兵的意思，就啟程回國了。
后來人們就用“不得要領”來表示有些人分析問題解答問題看不到問題的關鍵。要，古“腰”字；領，衣領；要領，比喻關鍵之處。
不寒而栗
西漢時期，有一個名叫義縱的人。由于他的姐姐醫治好了漢武帝的母親王太后的病，因此義縱也得到了漢武帝的任用。他先是在幾個地方擔任縣令，后來又多次升遷。在任職期間，義縱公正無私，不懼怕權貴，嚴格執行各種法令，使當地的秩序有了極大的改觀，那些違法亂紀的人都非常怕他。后來，義縱又升遷為南陽太守，他聽說有一個名叫寧成的都尉橫征暴斂，殘暴無比，于是就派人查實了寧成的種種罪行，根據法律給他治了罪。
不久，由于定襄地區秩序非常混亂，犯罪分子十分猖獗（ｃｈüｎɡｊｕ?），漢武帝便把義縱派到定襄擔任太守。義縱一到定襄，就采取了十分嚴厲的措施。他從在監獄服刑的罪犯中挑出二百多名重罪輕判并且有私自解脫桎梏（ｚｈìɡù）行為的犯人，從重判決，斬首示眾；同時，將二百多名私自到監獄探望這些重犯并幫助他們逃跑的人一并斬首。
這件事在定襄地區引起了極大的轟動，大家都在議論義縱一天殺死四百多人這件事。此時雖然天氣不寒冷，可是有些人卻心驚膽戰，渾身發抖。那些過去有過犯罪行為的人，從此之后便老實多了。
后來，人們根據這一故事概括出“不寒而栗”這個成語，形容非常恐懼的心情。栗，戰栗，顫抖。
不可救藥
不可救藥
不可救藥
西周后期，奴隸主貴族日益腐朽，不斷搜刮錢財，發動戰爭，壓迫百姓和奴隸。周厲王即位后，對百姓和奴隸的剝削壓迫更重。他貪財好利，獨占山林川澤，不許百姓打獵、砍柴、捕魚，還派人監視他們的言行，誰議論他，他就把誰殺死。人民忍無可忍，到處都有人起來反抗，周王朝的統治越來越不穩固。
眼看周王朝政權搖搖欲墜，關心國家的大臣都很痛心。忠心耿耿的老臣凡伯極力勸諫周厲王改變暴虐的政治，力修德政，挽救國家。可是周厲王不聽，一些權臣也嘲笑凡伯，說他昏庸無能，不識時務。凡伯非常氣憤，揮筆寫了一首長詩，表達自己焦急的心情。這首詩很長，其中有一節是這樣的：“上天正在逞威肆虐，不要這樣盲目快樂。老夫我一片誠意，小子們卻是驕傲自得。我進諫的并非老昏之言，你們反倒拿來取笑戲謔。你們的氣焰熾盛如火，真是病重到不能用藥救活！”
這首詩的內容，是勸說周厲王千萬別把憂患當做兒戲，應趁它還沒有全面爆發的時候盡力防止它。若是憂患越積越多，就像病重一樣無法治愈了。后來的勢態果然不出凡伯所料，國都的平民和奴隸們拿起武器，沖進王宮，周厲王倉皇逃走。西周從此衰落下去，出現了分崩離析的局面。
后來，人們就用“不可救藥”來形容病情已經嚴重到無法用藥醫治的程度，或比喻事情已經到了無法挽救的地步。
不入虎穴，焉得虎子
東漢明帝時，班超同匈奴打仗，立了大功，于是皇帝便對他委以重任，派他出使西域。班超先到了鄯（ｓｈàｎ）善國。鄯善國王知道他很有才干，對他十分敬重。但過了一些時候，國王卻對他怠慢起來了。
班超感到形勢不妙，便召集同行的三十六人研究對策。他分析當時的情況，說：“最近，鄯善國王之所以對我們冷淡，一定是北方的匈奴派了人來聯絡，使國王猶豫起來，不知道應該和誰修好。我們已經處于很危險的境地了。匈奴人才來了幾天，鄯善國王對我們的態度就發生了明顯的變化，說不定再過些日子，他就會把我們綁起來統統送給匈奴。那樣，我們的骨頭就要被豺狼吃掉了啊。大家說該怎么辦呢？”同行者異口同聲地回答道：“不管是死是活，我們都聽你的！”班超十分激動地說：“對！不進老虎洞，就得不到小老虎。現在唯一的辦法，就是今天晚上去殺掉匈奴派來的使者。只有這樣，才能使鄯善國王歸順漢朝。”
于是，班超和屬下在晚上發動突襲，一舉消滅了匈奴派來的使團。第二天，班超便提著匈奴使者的腦袋去見鄯善國王。國王大吃一驚，馬上表示愿意和漢朝永久友好。
后來，人們就用“不入虎穴，焉得虎子”來比喻不下決心、不深入險境、不經歷艱苦的奮斗，就不能獲得勝利。
不遺余力
戰國時期，秦國實行商鞅變法，國力逐漸強盛，不斷派兵去攻擊其他國家。公元前260年，秦王派大將白起，在趙國的長平一舉殲滅了由趙括率領的四十萬趙軍。秦王趁機派出使者要挾趙王，要趙國割讓六座城池給秦國，作為講和的條件，否則就要將趙國踏為平地。
于是，趙王召集樓昌、虞卿來商量對策。趙王說：“我們的軍隊在長平一帶吃了敗仗，我準備率領趙國的全部人馬與秦軍決一死戰，你們有什么意見？”樓昌表示反對，他主張派出重要使臣到秦國去講和。虞卿對這兩種意見都不同意，他首先指出樓昌的意見不切合實際，然后針對趙王的意見，問道：“按照大王的看法，秦王能不能打敗您帶去的全部兵馬呢？”趙王說：“秦之攻我也，不遺余力矣，必以倦而歸也。”意思是說，秦國進攻我們，已經把所有的力量都用上了，一定要打敗我們才肯返回的。虞卿于是說：“希望大王能聽從我的意見，派出重要使者帶著珠寶禮品到楚國、魏國去。楚王和魏王貪圖我們的禮品，必然會很好地接待我們的使者。秦王看到這種情況，必然會疑心各國諸侯要聯合抗秦。秦王就會心生顧慮，不敢貿然進攻我們，我們與秦國講和才能成為現實。”但是，趙王沒有聽從虞卿的意見，結果軍隊也吃了敗仗。
后來，人們就用“不遺余力”比喻把全部力量都使出來，沒有一絲一毫的保留。
長驅直入
公元219年，劉備奪取了漢中，隨即命令駐扎在荊州一帶的關羽攻打曹操部將曹仁占據的襄（ｘｉüｎɡ）陽、樊（ｆáｎ）城。關羽占據了有利地形，利用漢水猛漲的時機，放水淹了曹仁率領的軍隊，又將駐守在樊城的曹仁團團圍住，隨時準備攻城，并生擒曹仁。
曹操得知部將失敗的消息，就派徐晃率軍前去支援曹仁，同時派人聯合孫權夾擊關羽。關羽于是就在營寨四周挖戰壕，以抵御徐晃的進攻。而徐晃帶領軍隊越過重重障礙，直攻關羽的大本營，大敗關羽。在曹操、孫權軍隊的夾擊下，最后關羽敗走麥城，最終被孫權殺害。
徐晃使曹軍反敗為勝，因而威名大震。曹操為了嘉獎徐晃，專門寫了一封書信《勞徐晃令》，讓人帶給徐晃。信中說：“吾用兵三十余年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍者也。”意思是說：我帶兵打仗三十多年，也知道不少善于用兵打仗的著名軍事將領，卻還沒有遇到像你這樣遠距離不停頓地快速前進，直沖入敵人重圍而打勝仗的人。
徐晃勝利后回到曹操駐扎的地方，曹操走出七里之外去迎接他，并舉行了隆重的慶功宴會。
后來，人們就用“長驅直入”來形容進軍十分順利迅猛，不可阻擋。長驅，不停頓地策馬快跑；直入，一直往前。
車水馬龍
東漢時，漢章帝的母親馬太后是一個非常明理的老太太。有一年，漢章帝準備根據漢朝的舊制，對他的母親馬太后的弟兄們加官晉爵，但是馬太后不同意。
第二年夏天，全國發生了特大旱災。一些迷信的大臣就認為，這是皇帝不給馬太后的兄弟們加官晉爵所帶來的后果，因此，很多官員再次提出了封官的事情。馬太后仍然不同意，她義正詞嚴地說：“提出要對我的兄弟們封爵的人，都是想討好我，以達到為自己撈取高官厚祿的目的。我身為太后，平時節衣縮食，周圍伺候我的人也很簡樸。我這樣做正是要用自己的行動為下面的人做個好樣子，我以為我娘家的人知道后也能像我這樣。但是，他們卻不以為然，還嘲笑我。前幾天，我路過我娘家，看到去家里請安問好的人多得不得了，車馬來往不斷，像流水游龍一樣，十分熱鬧繁華。家里的傭人，衣服考究得連給我駕馭車子的馬夫都自嘆不如。我對他們實在是太了解了。他們只顧著自己享樂，根本不關心國家的安危，我怎么能同意給他們加官晉爵呢？”聽了這些話，那些主張給他們加官晉爵的人就再也不敢提這回事了。
后來，人們便以“車水馬龍”作為成語，用來形容繁華熱鬧的景象。
懲前毖后
周武王伐紂，建立了西周王朝。但是沒過幾年，周武王就死了，兒子周成王繼位。由于成王年紀太小，所以由他的叔父周公旦輔佐，實際上由周公旦代替他管理國家。
但是成王的另外兩個叔父管叔鮮和蔡叔度，因為看到周公旦握有大權，便心懷嫉妒。他們在外面散布謠言，說周公旦自己想做天子，將來要謀害周成王。周公旦聽說后，為了避嫌便離開京城，住到另外一個地方去了。
后來，成王明白了其中的原因，就把周公旦接了回來。盡管成王沒有治另外兩個叔父的罪，但是這二人卻慌了手腳，急忙慫恿（ｓǒｎɡｙǒｎɡ）殷紂王的兒子武庚起兵造反，最后還是周成王命令周公旦帶兵把他們消滅了。
過了幾年，成王長大了，周公旦就把政權還給了他。成王親政的那天，帶了很多大臣到廟里祭拜祖先，并告訴大家：“我后悔以前聽了管叔鮮、蔡叔度的謠言而誤會了周公旦叔父，今后應當慎重，以防再發生禍患。”
后來，人們把周成王的話概括為“懲前毖后”，用來表示接受了以前的教訓，今后就要小心謹慎，不能再重犯以前的錯誤。懲，警戒；毖，謹慎小心。
出爾反爾
戰國時期，有一次鄒國和魯國之間發生戰爭。由于鄒國的人民對統治者不滿，當鄒國的官吏遭到魯國軍隊的攻擊時，人民群眾并不相救。結果，鄒國被打敗，并被魯國殺死了三十多名官吏。鄒穆公非常氣憤，但是又想不出什么好辦法，只好請孟子幫他出主意。鄒穆公對孟子說：“這次戰爭，我的官吏死了三十多人，而百姓卻沒有一個去援救的，這些百姓實在可恨極了。殺了他們吧，殺不了那么多﹔不殺吧，他們又是那樣可惡。你看該怎么辦才好呢？”
孟子聽了鄒穆公的話，一針見血地指出：人民之所以見死不救，完全是這些官吏自己的責任。他說：“在饑荒的年月里，你的百姓受到饑餓的威脅，老弱病殘者都被活活餓死，身強力壯一點的，也被迫四處逃荒。而在你的谷倉中，卻堆滿了糧食，在你的庫房里，也裝滿
了財寶。你的官吏明明知道百姓的疾苦，卻不向你報告，對于百姓的生死，根本就漠不關心，只知道自己高高在上。孔子的學生曾子說過：‘你怎么對待人家，人家也怎么對待你。’（原文是：‘出乎爾者，反乎爾者也。’）過去，你的百姓無法報復，這次剛好有了機會。我看，你還是應該改變一下對老百姓的態度才對。”鄒穆公聽了，默默無言。
成語“出爾反爾”由“出乎爾者，反乎爾者也”壓縮而來，原意是你怎么對待人家，人家也怎么對待你。現在意思發生了變化，多用來比喻言行前后矛盾、反復無常。
初出茅廬
東漢末年，隱居在南陽隆中的諸葛亮很有才學，號稱“臥龍”。劉備曾三次拜訪他，請求他出山輔佐自己打天下。諸葛亮被劉備的誠意所打動，終于出來做了他的軍師，并得到了他的高度信任。
有一次，曹操帶兵十萬，向新野進軍進攻劉備。面對曹操的進攻，諸葛亮建議誘敵深入，然后一舉殲滅。但是諸葛亮又考慮到自己剛剛出山，擔心關羽、張飛不服氣，計劃難以實現。劉備知道后，就賜給他帥印和尚方寶劍，并囑咐其他人必須服從指揮，如有違抗，一律斬首。
于是，諸葛亮便命令關羽和張飛帶兵埋伏在豫山中，讓趙云打頭陣，以假裝戰敗誘敵追擊。曹操看到劉備的軍隊亂七八糟，便哈哈大笑，直奔劉軍殺來。趙云假裝戰敗，引誘曹軍追擊。當曹軍走到狹窄的山路時，諸葛亮命令早已埋伏在四周的關羽和張飛的部隊立即火燒曹軍，十萬曹軍被全部擊潰。
之后，有人作詩稱贊諸葛亮：“直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功。”
“初出茅廬”原指諸葛亮首次指揮作戰就打了勝仗，后來用以比喻才進入社會，缺乏經驗。
唇亡齒寒
春秋時候，晉獻公借口虢（ɡｕ?）國經常侵犯晉國的邊境，要派兵消滅虢國。可是在晉國和虢國之間隔著一個虞國，討伐虢國必須經過虞國。晉獻公問手下的大臣：“怎樣才能順利通過虞國呢？”大夫荀息說：“虞國國君是個目光短淺、貪圖小利的人，只要我們送他價值連城的美玉和寶馬，他不會不答應借道的。”晉獻公一聽，有點舍不得。荀息看出了晉獻公的心思，就說：“虞虢兩國是唇齒相依的近鄰，虢國滅了，虞國也不能獨存，您的美玉寶馬不過是暫時存放在虞國罷了。”晉獻公于是采納了荀息的計策。
虞國國君見到晉國送來的禮物，頓時心花怒放。他聽到荀息說要借道虞國攻打虢國，當時就答應下來。虞國大夫宮之奇聽說后，趕快阻止道：“不行，不行，虞國和虢國是近鄰，我們兩個小國相互依存，有事可以互相幫助，萬一虢國被消滅了，我們虞國也就難保了。就像沒有嘴唇，牙齒就會感到寒冷一樣啊！”虞國國君說：“人家晉國是大國，現在特意送來美玉寶馬和咱們交朋友，難道咱們借條道路讓他們走走都不行嗎？”宮之奇知道虞國離滅亡的日子不遠了，于是就帶著一家老小離開了虞國。后來，晉國軍隊借道虞國，消滅了虢國，隨后又把親自迎接晉軍的虞國國君抓住，滅了虞國。
后來人們就總結了“唇亡齒寒”這個成語，用來比喻雙方關系密切，相互依存。
打草驚蛇
唐朝有一個人名叫王魯，他在當涂做縣令。這個王魯愛財如命，經常掠奪老百姓的錢物。王魯手下的那些大小官吏也變著法子貪污受賄，巧立名目搜刮民財。因此，當涂縣的老百姓真是苦不堪言，一個個從心里恨透了這批狗官，總希望能有個機會好好懲治他們，出出心中的怨氣。
有一次，適逢朝廷派官員下來巡察地方情況，當涂縣老百姓一看機會來了，于是大家聯
名寫了狀子，控告縣衙里的主簿等人營私舞弊的種種不法行為。狀子首先遞送到了縣令王魯手上。巧的是，狀子上所列舉的罪行，和王魯平時的違法行為幾乎一模一樣。這可把王魯嚇壞了，冷汗不停地往下滴，他一邊看著手中的狀紙，一邊發著抖，心里想：怎么會這樣，這??這不是在說我嗎？王魯想著想著，驚恐的心怎么也安靜不下來，他用顫抖的手拿筆在狀紙上寫下了他此刻內心的真實感受：“汝雖打草，吾已驚蛇。”意思是你控告主簿，雖然目的就像是為了打地上的草，但是我就像那條躲在草里的蛇，被大大地嚇了一跳了！寫罷，他手一松，癱坐在椅子上，筆也掉到地上去了。
后來，人們從這個故事引申出“打草驚蛇”這一成語，用來比喻一方面給予甲懲罰，另一方面乙也受到了警戒。現在人們多用這一成語比喻做事不夠機密，往往由于一些不必要的舉動，導致對方察覺到了自己秘密的意圖。
大公無私
春秋時期，晉國有一個品行高尚的大夫，名叫祁黃羊。一天，晉平公召見祁黃羊，問：“現在南陽縣缺個縣令，你看派誰去比較合適呢？”祁黃羊說：“叫解狐去吧。”晉平公道：“解狐不是你的仇人嗎？你們見了面彼此連招呼都不打，你怎么會推薦他到這樣重要的地方當縣令呢？”祁黃羊笑了笑，說：“您并沒有問我的仇人是誰，而是問我什么人能勝任南陽縣令，因此，我就把我認為最合適的解狐推薦給您。”于是，晉平公就派解狐到南陽縣，結果解狐充分發揮他的才干，受到了當地百姓的稱贊和歡迎。
后來，晉平公又問祁黃羊：“現在朝廷缺個法官，你覺得誰可以勝任呢？”祁黃羊很誠懇地說：“祁午去做法官再合適不過了。”晉平公十分驚訝地說：“祁午是你的兒子啊，你推薦自己的兒子，難道不怕別人說閑話嗎？”祁黃羊說：“您是問我誰可以當法官，并沒有問我祁午是不是我的兒子啊。”晉平公于是就派祁午當了法官。祁午辦事十分公正，處理案件果斷公正，受到了百姓的愛戴。
祁黃羊的行為受到了許多人的贊揚，連孔子都稱贊說：“祁黃羊這樣做很對，他推薦人，對外不排斥仇人，對內不回避兒子。像祁黃羊這樣的人，可真是大公無私呀！”
后來，人們就用“大公無私”這個成語，來形容某人辦事公道、顧全大局、毫無私心。
大器晚成
三國時期，袁紹身邊有一位門客，名叫崔琰(ｙǎｎ)。他從小學習武藝，不過直到二十三歲才開始讀《論語》、《詩經》等書籍。崔琰為人耿直，很有見識，朝廷的官員們對他十分推崇，連曹操都很敬重他。當時，袁紹手下的士兵非常殘暴，甚至挖開墳墓毀棄敵人的尸骨，于是崔琰勸說袁紹命令士兵不要這樣做，袁紹覺得他說的很有道理，就聽取了他的建議，并且封他為騎都尉。
崔琰后來跟隨曹操的時候，為曹操出了不少主意。曹操想立曹植為嗣子，崔琰就反對說：“自古以來的規矩都是立長子，怎么能立小兒子呢？這是不可以的啊！”曹植雖是崔琰的侄女婿，但他也不偏袒，曹操很佩服他的公正。
崔琰在對人才的識別方面，有著獨到之處。崔琰有個堂弟名叫崔林，年輕時沒有什么成就和名望，親戚朋友都瞧不起他。但是崔琰卻對這位堂弟相當器重，常常對別人說：“此所謂大器晚成者也，終必遠至。”意思是說，能做大事的人往往要經過長期的鍛煉，崔林將來一定會成大器。后來，崔林受到重用，先是在曹操手下擔任主簿、御史中丞等官職，后來在魏文帝曹丕朝中擔任司空，被封為安陽鄉侯，成為魏國的重臣。
“大器晚成”原意是大材需要很長時間才能成器，后來常用以比喻一個人成材成名較晚。
倒行逆施
春秋時期，楚國有個人名叫伍奢，他有兩個兒子，大兒子叫伍尚，小兒子叫伍員。伍奢和費無忌都是楚平王太子的老師。費無忌是個奸惡小人，常在楚平王面前說太子的壞話。楚平王聽信讒言，把太子派到邊境做官，讓他遠離自己。后來，費無忌又誣陷太子陰謀反叛。楚平王聽了非常生氣，又派人去殺太子。太子得到秘密通知后，就逃往宋國去了。伍奢去為太子說情，楚平王又把伍奢抓起來關進了監獄。
費無忌又無恥地對楚平王說：“伍奢的兩個兒子很有才干，必須捉來殺了，否則會成為禍害的。”于是，楚平王派人去把伍尚、伍員騙來。伍員識破了這場騙局，并在他人的幫助下逃往宋國，最后到了吳國。他為了借吳國的兵力替自己報仇，就幫助吳王闔閭（ｈ?ｌǘ）奪取了王位。
后來，伍員同吳王闔閭領兵進攻楚國，打進了楚國的國都。這時楚平王已死，伍員便把他的墳墓挖開，用鞭子狠狠地把楚平王的尸體抽了三百下。伍員的好友申包胥寫信責備他太過分了，伍員對送信的人說：“你替我謝謝申包胥，并告訴他，我報仇心切，就像行人趕路一樣，天快黑了，但離目的地還很遠，所以只好不擇手段，倒著走路，不能按常理辦事了。（原文是：‘吾日暮途遠，吾故倒行而逆施之。’）”
成語“倒行逆施”原指做事違反常理，不擇手段。現多指所作所為違背時代潮流或人民意愿。
東施效顰
西施是春秋戰國時期越國的一位美女，與王昭君、楊玉環、貂蟬并稱為中國古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名詞。
西施原名施夷光，天生麗質。那時越國稱臣于吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，圖謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，與鄭旦一起由越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得眾叛親離，無心于國事，為勾踐的東山再起起了掩護作用。
《莊子》里面記載這樣了一個故事。當西施還在自己的家鄉生活時，有一次害心痛病而捂著心口，皺著眉走路。村子里的人見到西施楚楚可憐的樣子，都覺得西施更加美麗了，對她的美貌贊不絕口。村子里還有一個女子名叫東施，模樣長得非常丑陋，她看見后，認為西施那種樣子非常好看，于是就模仿著西施，也捂著心口，皺眉蹙(ｃù)額地走在村莊里，想增加自己的美貌，博得別人的贊嘆。可是，事與愿違，人們見了她那種怪模樣，趕緊把門關上，不愿見她；即使見了她，也避得遠遠的。她只知道西施眉頭皺看起來很好看，卻不知道西施皺眉好看是因為她本身就美麗無比。
后來，人們就用“東施效顰”來比喻模仿別人，不但模仿不好，反而出丑。有時也作自謙之詞，表示自己根底差，學別人的長處沒有學到家。
對牛彈琴
春秋時期，魯國有個著名的音樂家，名字叫公明儀。他對音樂有極深的造詣（ｙì），善于彈琴。他的琴聲優美動聽，人們聽到如此美妙的琴聲之后往往如醉如癡。
有一年的春天，他帶著琴來到城郊的田野散步，和煦（ｘù）的春風將青草的芳香吹到他的面前，讓他心情非常舒暢。他環顧四周，發現不遠處有一頭大公牛正在吃草。他興致勃發，突發奇想要為這頭公牛演奏一曲，于是他撥動琴弦，對著這頭公牛彈奏了一首高雅的《清角之操曲》。
雖然公明儀彈奏的曲子非常悅耳動聽，但是那頭吃草的牛兒卻根本不理會那高雅的曲調，仍然低著頭繼續吃草。因為公牛雖然能聽到琴弦發出的聲音，但是并不能理解曲子中的美妙意境。
公明儀見美妙的琴聲并不能打動這頭不懂音樂的牛，非常無奈。過了一會兒，他又想出
了一個辦法。公明儀撫動琴弦，彈出一段段奇怪雜亂的聲音，有的像嗡嗡的蚊蠅聲，有的像迷路的小牛犢（ｄú）發出的叫聲。這時候這頭大公牛才像突然明白了什么似的，搖搖尾巴，豎起耳朵，聽了起來。
后來，人們就用“對牛彈琴”來比喻對愚蠢的人講深刻的道理，或對外行人說內行話，白白浪費時間；現在也用來譏笑人說話不看對象。
對癥下藥
東漢末年，有一位神醫名叫華佗（ｈｕàｔｕ?）。他救死扶傷，醫術高超，給人治病的時候總是根據病人的實際情況作出準確的診斷，并提出正確的治療方法，深受人們的敬仰。
有一次，兩個地方上的小官吏倪（ｎí）尋和李延一同到華佗那里看病，碰巧的是兩人的病情非常相似，都感覺頭疼發熱。華佗仔細為兩個病人作了檢查，然后說：“倪尋應該用瀉藥，而李延要吃發汗的藥。”
這兩個小官吏感到很不解，于是便問：“我們兩個人的病情是一樣的，為什么吃的藥卻并不相同呢？”
華佗解釋說：“倪尋的身體外部并沒有什么毛病，病是由于身體內部食物消化不良引起的；李延的身體內部很健康，病是由于外感風寒，受了涼而引起的。所以，雖然你們兩位的病情表現是一樣的，但是藥方卻應該根據不同的致病原因而有所不同。”
華佗隨即給兩人分別開了藥方，他們兩人買了華佗開的藥，剛剛吃了兩天，病就全好了。
當時的人們知道這件事情后，就用“對癥下藥”來稱贊華佗的這種治療方法。
后來，人們將“對癥下藥”作為成語，來比喻針對不同的客觀實際情況，采取不同的方法加以應對，從而妥善地處理問題。
多多益善
秦朝末年，各地農民起義風起云涌。有一個很有軍事指揮才能的青年人，名叫韓信。他先是參加了項羽領導的起義軍，但項羽并不重用他，于是他又投靠了另一支農民起義軍的領袖劉邦，被劉邦任命為大將軍。他通過數年的征戰，指揮軍隊攻克了秦朝的國都并打敗了項羽，幫助劉邦建立了漢朝。
劉邦當了漢朝皇帝后，擔心手下的功臣們謀反，對韓信也逐漸失去了信任，于是設計將韓信抓了起來，但是并沒有治罪，只是降了韓信的官職，又將他從監獄里放了出來。韓信知道這是劉邦畏忌自己的才干，所以心里悶悶不樂，經常推說有病而不去上朝。
劉邦明白了韓信的心思，于是就常常找韓信聊天，討論國事，并談論朝中各位將領的才能。有一次，劉邦問韓信：“你覺得我能統率多少軍隊呢？”韓信回答說：“陛（ｂì）下最多能統率十萬人的軍隊。”劉邦接著問道：“那你呢？”韓信從容地回答說：“我帶兵越多越好啊！”（原文是：“臣多多益善爾！”）劉邦笑道：“既然你帶兵打仗越多越好，為什么以前還是被我逮住了呢？”韓信說：“陛下您雖然不善于帶領士兵打仗，但是您很善于率領和指揮將領，所以我就被您抓住了。”劉邦聽了哈哈大笑起來。
后來，人們就用“多多益善”來比喻越多越好。益，更加；善，好。
咄咄怪事
晉朝的時候，有個人名叫殷浩，他從小就用心苦讀，閱讀了大量的書籍，因而學識十分淵博，善于表達，再加上又喜愛武藝，經常鉆研兵法，所以還精通各種戰爭謀略。
由于他才能出眾，就被當時的皇帝任命為建武大將軍，統率著揚州、豫州、徐州、兗（ｙǎｎ）州和青州五個州的軍隊。他擔任大將軍期間，率領部隊打了很多勝仗，立下了赫赫戰
功。但是在一次戰斗中，殷浩的軍隊打了敗仗，他便被免去官職流放到信安這個偏遠的地方。
殷浩到了信安之后，雖然表面上沒有任何反抗的言行，但內心里卻是十分不滿，而且充滿了怨氣。人們不論在什么地方什么時候看到他，他總是要么在靜坐發呆，要么就在漫無目的地亂走，還用手在半空中比畫著寫字。大家暗中細細觀察后，才發現他原來一直在比畫著“咄咄怪事”這四個字。原來殷浩被罷官，事出突然，其中的原因連他自己也弄不明白。所以，他只是對空書寫“咄咄怪事”四字，來表現內心的迷惑和憤懣（ｍaｎ）。
后來，人們引用“咄咄怪事”來形容不合常理、難以理解或者是令人驚訝的怪事情。咄咄，表示驚詫的聲音。
惡貫滿盈
商朝末年，國君商紂（ｚｈ?ｕ）王暴虐（ｎ?a）無道，任用奸臣，殘殺忠良，激起了民憤，就連諸侯王也都覺得他不是一個明君。
當時，有一個西伯侯名字叫姬（ｊ?）昌，他主張實施仁政，反對紂王的暴政。紂王便把他抓了起來，關在羑（yǒu）里這個地方。后來姬昌被釋放，他更加實施仁政，政治清明，國力日漸強大，其他諸侯王開始紛紛歸順他。
姬昌去世后，他的兒子姬發繼位當了諸侯王。姬發起兵討伐商紂王，得到了其他諸侯的響應。大軍向東渡過黃河，向商朝的國都進發，最后在牧野這個地方與紂王的軍隊交戰，打了一場大仗。紂王軍隊中的戰士也對紂王心懷不滿，所以在交戰的時候紛紛調轉武器，進攻紂王。紂王見大勢已去，便自殺了，商朝由此滅亡。
姬發出兵東征之前，曾向全軍發布了誓師宣言《泰誓》。宣言列舉了商紂王的種種滔天罪行，并說：“商罪貫盈，天命誅之。”意思是說，商紂王罪大惡極，壞事做絕，就像穿在繩子上的錢幣一樣，已經穿滿了整根繩子。對這樣的人，上天命令我們一定要殺了他。
后來，人們總結出“惡貫滿盈”作為成語，指所犯罪惡如繩貫錢，已周遍滿溢，比喻罪大惡極，末日已到。
反客為主
三國時期，劉備統率大軍前去攻打漢中。漢中的守將夏侯淵得到消息后，馬上派人通知上司曹操，曹操聽說后大吃一驚，立刻親自率兵四十萬前往抵御劉備的軍隊。
夏侯淵知道曹操的援軍馬上就到，便派夏侯尚帶兵進攻。劉備的將領黃忠見曹軍前來挑戰，就派大將陳式去迎戰。夏侯尚和陳式交戰了幾個回合之后，夏侯尚便假裝戰敗想要逃走，陳式乘勝追擊。誰知走到半路，山上突然滾下來很多大木頭，砸中了陳式，夏侯淵便生擒了陳式。
黃忠聽到部下的報告后，連忙去和謀士法正商量。法正說：“夏侯淵這個人很浮躁，有勇無謀。我們可以采取步步為營的辦法，激勵軍隊向前推進，然后引誘夏侯淵來戰，從而捉住他，這就是反客為主的戰法。”
黃忠采納了他的建議，將陣地穩步向前推進。夏侯淵見蜀漢軍隊不斷向自己這邊推進，便組織人馬進行反擊，派夏侯尚率軍出戰。結果，夏侯尚與黃忠一交手就被活捉了。
夏侯淵非常生氣，出兵包圍了黃忠的軍隊，還破口大罵。可是，任憑夏侯淵怎么辱罵，黃忠就是不出戰。時間慢慢過去，曹軍越來越疲憊。這時黃忠突然出戰，夏侯淵來不及防范，被黃忠一刀砍成了兩段，曹軍大敗。
后來人們就用“反客為主”來表示客人反過來成為主人，比喻變被動為主動。
分道揚鑣
南北朝時期，北魏的元齊為朝廷立下了大功，被封為河間公。他有一個兒子，名叫元志。
元志精明能干，很有文才，被任命為洛陽令。
有一年，北魏孝文帝采納了御史中尉李彪的建議，將都城由山西平城遷到河南洛陽。按照當時的封建禮節，官職低的元志應該給官職高的李彪讓路，但元志生性倔強，不肯避讓。他們兩人爭執不下，只好一起前往皇宮去請孝文帝裁決。李彪說：“御史中尉是皇上的重臣，作為官職比我低的洛陽令，元志不應該搶道。”元志說：“我是洛陽這個地方的最高行政長官，凡是住在洛陽的人，不管是誰，統統編在我的戶籍本中，御史中尉也在我的管理范圍之內，我為什么要給李彪讓路呢？”
孝文帝見自己手下的兩個大臣發生爭執，而且各有各的道理，便和稀泥說：“洛陽，我之豐沛，自應分道揚鑣（ｂｉüｏ）。自今以后，可分路而行。”意思是說，洛陽是我國的都城，你們雙方各有職責，那么就把路分開作為兩部分，你們各自驅車在一邊走。從今以后，誰也不要搶占誰的道路。
元志和李彪從皇宮出來以后，馬上用標尺量路畫線，每人各走半邊，也就相安無事了。
后來，人們用“分道揚鑣”作為成語，比喻志趣、目標各不相同，所以最好各走各的路，互相不干涉。鑣，馬勒口；揚鑣，舉鞭驅馬前進的意思。
分庭抗禮
一天，孔子和學生們在樹林里休息。學生們讀書，孔子彈琴。一條船停在附近的河岸邊，一位漁夫靜靜地聽孔子彈奏。孔子彈完了，漁夫招手叫來孔子的學生子貢和子路，問了孔子的情況，又說了幾句寓意深刻的話，就轉身走了。
子貢把漁夫的話告訴了孔子，孔子追上漁夫表示要虛心求教。于是，漁夫就和孔子暢談起人生的道理來。孔子謙卑地對漁夫說：“我愿意做您的學生，得到您的教誨。”漁夫沒有答應他，獨自劃船走了。這時，顏淵把車子拉了過來，子路請孔子上車。可是孔子仍然呆呆地望著漁夫遠去的方向，直到水波平靜下來，聽不見槳聲了，才登上車子。
子路問孔子：“我為您駕車已經很久了，不曾看見先生對人如此謙恭尊敬。就是天子和諸侯見到您，也是相對行禮，平等相待，您還帶有點自尊的神色呢。（原文是：‘由得為役久矣，未嘗見夫子遇人如此其威也。萬乘之主，千乘之君，見夫子未嘗不分庭伉禮，夫子猶有倨傲之容。’）但今天，那個漁夫漫不經心地站著，而您卻彎腰弓背，先施禮后說話，是不是太過分了呢？”孔子便向他說明了如此謙卑的原因。
“分庭伉禮”是說賓主相見，分別站在庭中兩邊，相對行禮，平等相待。伉，對等。現在寫作“分庭抗禮”，用來比喻平起平坐，或表示互相對立。
奉公守法
戰國時期，趙國大將趙奢足智多謀，英勇善戰，立下顯赫的功勛。趙惠文王封趙奢為馬服君，官列上卿。
趙奢原來是一個普通的收取田稅的官吏。他對趙王一片忠心，收稅時大公無私，一視同仁。
有一次，他到趙惠文王的弟弟、平原君趙勝家去收田稅，誰知道趙勝的管家蠻橫不講理，就是不肯繳納田稅。趙奢根據當時的法律，嚴肅地處理了這件事，殺了趙勝手下九個參與鬧事的人。趙勝知道后，大發脾氣，揚言要殺趙奢。趙奢知道趙勝要殺自己，不但沒有躲避，反而找到趙勝，對他說：“您是趙國王族的貴公子，卻放縱管家違反法律。如果大家都不遵守法律，國家必然衰弱。國家一旦衰弱，其他國家就會來侵犯我們，甚至把我們滅掉。到那個時候，您還能保持現在這樣的富貴嗎？但是，您要是能夠奉公守法，那么百姓也會以您為榜樣，天下就會穩定，國家也就強盛起來了。您身為王族公子，怎么能不重視國家的法令呢？”
趙勝聽了這一番話，知道趙奢是個有才干的人，于是就在趙惠文王面前建議提拔趙奢。
趙惠文王聽從了趙勝的建議，任命趙奢為統管全國賦稅的官吏。從此，趙國的賦稅公平合理，百姓富足，國庫得到了充實。
后來，人們就用“奉公守法”這個成語，指某人嚴格地遵守國家的法律制度，做事非常規范。
赴湯蹈火
東漢末年，劉表擁兵十萬，稱雄荊州。他外表儒雅，但內心多疑。當時曹操和袁紹都想拉攏劉表，但劉表卻不知道該歸順誰。有一天，劉表的屬下韓嵩（ｓōｎɡ）說：“曹操他一旦擊敗了袁紹，就會移兵進攻我們，那時將軍您就難以抵抗了。所以歸附曹操乃是萬全之策。”劉表說：“如今天下大亂，未知所定，我也難以適從。目前曹操住在許昌，你替我前去探一下他們的虛實如何？”韓嵩說：“我是您的臣下，自當為您效勞，就是赴湯蹈火，我也勇往直前，在所不辭。如果將軍已作出歸順曹公的決策，那么派我進京是完全正確的。如果您主意未定，就派我進京，天子封我一官，我就是天子之臣，按道義就不能再為將軍效勞了。那時，將軍就不要為難我了。”劉表含糊其辭地要他去一趟再說。
韓嵩到了京城后，受曹操控制的漢獻帝封他為零陵太守。劉表得知后，認為這是韓嵩對自己的叛逆，準備等韓嵩回來后就殺了他。韓嵩一進門，劉表大罵：“韓嵩逆賊，竟敢叛我！”韓嵩說：“我早已有言在先。今日是將軍辜負我，不是我辜負將軍！”劉表啞口無言。劉表的妻子見此情景，便悄悄地勸諫道：“韓嵩是本地頗有影響的人物，況且他理直氣壯，誅殺他恐難以服眾。”劉表自知理虧，只得下令赦免了韓嵩死罪。
后來，人們就用“赴湯蹈火”來形容即使面對滾燙的熱水和熊熊大火，也勇往直前，比喻不避艱險。湯，熱水。
負隅頑抗
戰國時，有一年齊國發生饑荒，許多人餓死。孟子的弟子陳臻（ｚｈyｎ）對孟子說：“老師，您聽說齊國鬧饑荒了嗎？人人都以為老師您會再次勸說齊王，請他打開棠邑的糧倉救濟百姓。我看不能再這樣做了吧？”孟子回答說：“再這樣做，我就成為馮婦了。”接著，孟子向陳臻講述了有關馮婦的故事。
春秋時期，晉國有個人名叫馮婦。他原來是個獵人，是個有名的打虎能手，但是不知道什么原因，后來卻不干這行了。他發誓說：“今后死也不再和這些野獸打交道了。”
有一天，他到野外去溜達，看見一群人正在追捕一只大老虎。老虎跑到一座山下，背靠大山的角落，在與人們搏斗，沒有人敢接近它。
（原文是：“則之野，有眾逐虎。虎負嵎，莫之敢攖。”）打虎的人看見馮婦來了，就十分熱情地前去迎接他，希望他來幫忙。馮婦看到這樣的情景，覺得不出手相助的話，眾人會有生命的危險，于是就卷起衣袖參加到打虎的隊伍中來。馮婦的勇猛絲毫不減當年，經過一場激烈的搏斗之后，老虎終于被馮婦打死了。對馮婦幫助打老虎這件事情，很多人都稱贊他是為民除害的大英雄，但也有人譏笑他不遵守自己的誓言，又重操舊業去打老虎。
人們常用它來比喻敵人依靠某種條件頑固抵抗，堅持不投降。
負，依靠；隅（ｙú），同“嵎”，山勢彎曲險要的地方。
感恩圖報
春秋時期，吳國的大將軍伍子胥（ｘū）帶領士兵要去攻打鄭國。鄭國的國君鄭定公說：“誰能讓伍子胥把士兵帶回去，不再攻打我國，我一定重賞他！”可惜一連三天都沒人想出好辦法。
到了第四天早上，一個年輕的漁夫跑來找鄭定公說：“我有辦法讓伍子胥不來攻打鄭國。”
鄭定公一聽，馬上問道：“你需要多少士兵和馬車？”漁夫搖搖頭說：“我不要那些，也不用食物，我只用我這根劃船的槳。”
說完，漁夫便跑到吳國的兵營找伍子胥。他一邊唱著歌，一邊敲打著船槳。伍子胥看到后，問漁夫：“年輕人，你是誰啊？”漁夫回答道：“你沒看到我手里的船槳嗎？當年我父親就是用這根船槳救了你啊。”伍子胥想了想，便說：“我想起來了，以前我逃難的時候，一位漁夫救了我，我一直想報答他呢，原來你就是他的兒子。你怎么在這里呢？”漁夫說：“還不是因為你們要來攻打我們。鄭定公說誰能讓你們退兵，他就重賞誰。希望伍將軍看在我死去的父親救過您的面上，就不要攻打我們了。”伍子胥感嘆一聲，說：“是你父親救了我，我才能當上大將軍的。好吧，這個恩情我一定會報答的。”說完，伍子胥就下令撤兵回國了。
后來人們就用“感恩圖報”比喻別人給自己的恩惠要感激，并要想辦法報答。
各自為政
戰國時候的史書《左傳》中記載了這樣一個故事。鄭國的公子歸生聽了楚國的意見，準備出兵攻打宋國。宋國派華元、樂呂帶兵抵抗，兩軍在大棘這個地方安營扎寨，準備打仗。
在大戰來臨之前，宋國的主帥華元為了鼓舞士氣，便殺羊犒（ｋàｏ）勞眾位將士。但是，他在犒勞將士的時候卻忘了賞給他的車夫羊斟（ｚｈyｎ）肉吃。羊斟因此懷恨在心，總想找個機會報復華元。
到了作戰的時候，羊斟心里想：平時你不把我放在心上，今天我就讓你看看我的厲害。他正想著，華元來找他駕車了。羊斟不聲不響地把車準備好，叫華元上車。華元上了車，走到半路的時候，羊斟便對華元說：“前些天犒勞將士，分羊肉的事由你做主；今天我駕車，那么往哪里走，則由我做主了。”（原文是：“疇昔之羊子為政，今日之事我為政。”）說著，便快馬揚鞭，把華元的戰車徑直趕到鄭軍的陣地上去了，華元稀里糊涂地就成了鄭軍的俘虜。
后來人們把羊斟的話概括為“各自為政”，用來表示按照個人的主張辦事，不顧及整體，也不與別人協作。為政，管理政事，泛指行事。
恭敬不如從命
很久以前，有一個剛過門的新媳婦。雖然她賢惠勤勞，但是公公婆婆總是看她不順眼，不滿意她的所作所為。
有一年的冬天，婆婆突然要這個兒媳婦給她做筍湯喝。兒媳婦一邊答應著一邊就給婆婆做，一會兒工夫就給婆婆做好了，并送到了飯桌上。另一個兒媳對此感到十分奇怪，問她說：“現在是寒冬臘月，哪來的嫩筍啊？”這個媳婦說：“我先答應著，以恭敬順從來避免婆婆的責罵罷了。確實沒有地方能找到嫩筍啊，這是我很早以前就儲藏好的筍。”不久，婆婆聽到了這番話，覺得自己以前對這個兒媳婦確實太不公正了，于是就改變態度，開始對她憐愛有加。從此婆媳關系越來越好，一家人過上了幸福的生活。
根據這個事，當地的人編了個順口溜：“臘月煮筍羹，大人道便是；恭敬不如從命，受訓莫如從順。”后來，前兩句被省略，后兩句留下來，成了諺語，意思是說：對一個人表示恭敬，不如順從他的意思；接受一個人的教訓，不如順從他的要求。
再后來，“恭敬不如從命”就成了一個常用的成語，表示與其態度謙恭有禮，不如遵從人家的意見，常用作表示接受對方款待或者饋（ｋｕì）贈時的應酬（ｃｈ?ｕ）語。
茍延殘喘
有一天，東郭先生突然想到北方的中山國去找個官做做，于是他收拾行裝后便騎驢上路了。東郭先生騎著驢，走著走著，不知怎么就迷了路。他看見前面塵土飛揚，又不知道自己在什么地方，心里感到很害怕。
突然，一只狼跑到他面前，伸著脖子哀求道：“先生不是很愿意幫助有困難的人嗎？現在趙簡子正在追捕我，您能讓我早點躲進您的書袋里，使我垂危的生命暫且延續下去嗎？（原文是：‘何不使我得早處囊中以茍延殘喘乎？’）將來如果我有出頭之日，先生就是我的救命恩人了。”東郭先生聽了狼的這番話，心一軟，就把狼藏進了書袋。
等追捕狼的趙簡子走遠了，東郭先生才把狼放出來。這時，狼突然目露兇光，狡猾地說：“謝謝你救了我，不過我現在餓極了，你心腸這么好，就讓我把你吃了吧。”說完就朝東郭先生撲了過去。正在這危急時刻，正好來了一個獵人，一箭就把狼射死了。
后來，人們就用“茍延殘喘”作為成語，比喻暫時勉強維持生活。茍，暫且，勉強；延，延續；殘喘，臨死前的喘息。
瓜田李下
唐朝唐文宗時，大書法家柳公權忠良耿直，能言善諫，擔任工部侍郎。當時有個叫郭寧的官員把兩個女兒送進宮中，于是皇帝就派郭寧到郵寧做官，人們對這件事議論紛紛。
有一天，唐文宗問工部侍郎柳公權：“近來人們對朝廷有什么議論？”柳公權回答說：“您派郭寧做地方主官，有些人贊同，也有些人表示反對。”文宗聽后，皺了皺眉頭，顯出不太高興的神情。過了一會兒，唐文宗對柳公權說：“郭寧做官一向沒有什么過失，今天以金吾大將的身份去做個主官，這還有什么不妥當的地方嗎？”柳公權說：“按照郭文對國家的功勞，派做主官是無可非議的。只是聽議論的人說，郭寧是因為進獻了兩個女兒入宮，才得到這樣的官職的。”文宗聽了柳公權的這些話，趕緊解釋說：“郭寧的兩個女兒進宮不是獻給我的，而是去伺候太后的。”柳公權說：“瓜田李下的嫌疑，怎么能跟每個人都說得清呢？”
柳公權所引用的“瓜田李下”，出自一首題為《君子行》的古樂府：“君子防未然，不處嫌疑間。瓜田不納履，李下不整冠。”那意思就是說，當站在瓜田里面的時候，最好不要彎下身子去提鞋子；站在李子樹下的時候，最好不要伸出手去整理頭上的帽子。以此來避免偷瓜和李子的嫌疑。
后來，人們常用“瓜田李下”來比喻容易使人產生嫌疑的地方。
好逸惡勞
東漢和帝時，有一位太醫，名叫郭玉。郭玉從小就跟著老師學習把脈和針灸，他醫德高尚，治好了很多病人。當他給那些貧賤的人治病時，治愈率很高。但是當他給那些王孫貴族們治病的時候，卻常常發生治不好的情況。
有一次，漢和帝的一位貴人（嬪妃的稱號）得了病，為了讓郭玉給診治，漢和帝就讓這位貴人換上一般人的衣服，并且改換了地方，讓郭玉去看病。
郭玉不知道這個病人就是皇帝的貴人，他詳細地詢問了病情之后，便按部就班地應用針灸療法，一針就治好了她的病。
漢和帝非常奇怪，就問郭玉這是什么原因。
郭玉回答說：“用針灸治病，位置差一點兒也不行。當我給王公貴族們治病的時候，他們高高在上，我心里很害怕。因此，使我在四個方面很為難：一是我不能隨意進行診治；二是怕他們自己不注意，耽誤治療；三是怕他們體質不好，不能用足夠劑量的藥；四是怕他們好逸惡勞。因此，他們雖然也是我治療過的，但是有時候就不容易痊愈。”
漢和帝聽了，認為郭玉說得很有道理。
后來，人們就用“好逸惡勞”來形容某人貪圖安逸，厭惡勞動。逸，安逸；惡（ｗù），討厭，憎恨。
后來居上
汲黯（àｎ）是西漢武帝時代人，以剛直正義、敢講真話而受人尊重。他為人和做官都不拘小節，講求實效。雖然表面上不那么轟轟烈烈，卻能把一個郡治理得井井有條，因此，朝廷把他從東海太守調到朝廷擔任主爵都尉——一個主管地方官吏任免的官職。
有一次，漢武帝說要施行儒家的仁義之政，為老百姓辦好事了。沒等皇帝把話說完，汲黯就說：“陛下內心里那么貪婪多欲，表面上卻要裝得實行仁政，這是何苦呢？”一句話把皇帝噎了回去。漢武帝登時臉色大變，宣布罷朝，滿朝文武都為汲黯捏著一把汗，擔心他會因此招來大禍。武帝回到宮里以后，對身邊的人說，汲黯這個人也未免太粗太直了。
從此以后，汲黯的官職再也沒有提升。他當主爵都尉的時候，公孫弘、張湯都還是不起眼的小官。后來，他們一個勁兒住上升，公孫弘當上了丞相，張湯做上了御史大夫，可他汲黯還蹲在原地沒動窩。有一天，汲黯對漢武帝說：“陛下使用群臣，跟劈柴一樣，越是后來的越放在上面啊！”（原文是：“陛下用群臣，如積薪耳，后來者居上。”）漢武帝當然聽得出這是發牢騷。于是，他轉臉對臣下們說：“人真是不能不學習啊！你們聽汲黯說話，越來越離譜了！”
后來人們將汲黯的比喻概括成成語“后來居上”，但是意義卻發生了改變，用來形容后起的可以勝過先前的。
囫圇吞棗
古時候，有一個醫生，很喜歡給別人介紹水果的吃法。有一次，他在介紹生梨和棗子的功用時，說道：“吃生梨對人的牙齒有好處，但是對人的脾臟有害處。吃棗子則恰好相反，對脾臟有好處，對人的牙齒卻有害處。”旁邊有一個呆子聽了之后，馬上自作聰明地說：“我倒是有一個好辦法，既可以收到生梨和棗子的功效，又可以避免它們的害處。”
那位醫生很感興趣，便問道：“你有什么好辦法呢？”呆子得意地說：“我吃生梨的時候，只用牙齒咀嚼，而不咽到肚子里去，這不是可以讓生梨有益于牙齒，而避免了它對脾臟的傷害嗎？”旁邊有人聽了這話就問：“那么棗子怎么吃才好呢？”呆子不以為然地說：“這還不簡單嗎？等我吃棗子的時候，我就不用牙齒咬，一口吞到肚子里就是了。這樣就可以讓棗子對脾臟起到好的作用，又不至于傷害牙齒。”
醫生聽了反問道：“你吃生梨不咽，腸胃沒有吸收，怎么能有益于牙齒呢？你吃棗子一個一個地囫圇吞下去而不咀嚼，腸胃能消化嗎？又怎么能對人的脾臟有好處呢？”這個呆子無話可說了。
后來，人們根據這個故事，引申出“囫圇吞棗”作為成語，通常用來比喻讀書和學習不求消化、理解，就好像把棗子整個地吞下去一樣，并沒有真正成為自己的學問。
畫餅充饑
三國時期，魏國有一個名叫盧毓（ｙù）的人，他是前朝東漢名臣盧植的小兒子。盧毓為人忠厚，學識淵博，魏文帝把他提拔為侍中。在職三年，盧毓對魏文帝曹丕提出過很多好的建議，魏文帝最初不太高興，但是后來見他忠心耿耿、踏踏實實，就提拔他做了吏部尚書。接著，魏文帝要盧毓推薦一個與他自己差不多的人接替侍中的職務，盧毓推薦了鄭沖。魏文帝說：“鄭沖這個人你不推薦我也知道，你重新推舉一個我不知道的人吧。”盧毓推舉了阮（ｒｕǎｎ）武和孫邕（ｙōｎɡ）二人。后來，魏文帝選擇孫邕擔任了侍中。
有一次，魏文帝對盧毓說：“國家能不能得到有才能的人，關鍵就在你了。選拔人才，不要只看那些有名聲的，名氣不過像在地上畫的餅一樣，是不能吃的。”盧毓回答說：“靠名聲不可能得到真正有才能的人，只能發現一般的人才。我以為好的辦法是對他們進行考核，看他們是否真有才學。現在廢除了考試法，全靠名譽提升或降職，所以真偽難辨，虛實混淆。”
魏文帝采納了盧毓的意見，下令制定考試法，用推薦和考試相結合的辦法錄用人才，受到了人們的稱贊。
現在，人們就用“畫餅充饑”來比喻只憑虛名、空談或者空想借以自我安慰，而不能解決實際問題。
揮汗如雨
春秋時期，齊國的相國晏子，能言善辯，非常機智。
有一次，齊王派晏子出使楚國。因為他是一個小矮個兒，所以楚國的門衛想戲弄他，就在大門旁邊開了一個小門，讓晏子從小門進去。晏子看到這種情況偏偏不進去，他說：“我聽說，人有人門，狗有狗洞。出使狗國的人，才從狗洞進去。今天，我是到你們楚國來的，請問楚國是狗國嗎？如果楚國不是狗國而是人國，我就應該從大門進去。”楚國的門衛無話可說，只好讓他從大門進去。
晏子見到了楚王，楚王想戲弄他，就問：“難道齊國沒有人了嗎？”晏子回答說：“齊之臨淄三百閭，張袂（ｍaｉ）成陰，揮汗如雨，比肩繼踵（ｚｈǒｎɡ）而在，何為無人？”意思是說，齊國的臨淄有三百多條街道，人多得張開衣袖就會使大地變成一片涼陰，揮一下額頭上的汗水就像天上下大雨一樣，一到街上就肩靠著肩、腳跟著腳，怎么能說沒有人呢？”楚王說：“既然如此，為什么要派你來當使者呢？”晏子嚴肅地回答說：“我們齊國派使者的原則是——按其好壞，各有所用。好的使者就派往好的國家，不好的使者就派往不好的國家。我是最不好的使者，就派到你們楚國來了。”楚王聽了哭笑不得，也不敢再戲弄晏子了。
后來，人們用“揮汗如雨”來形容天氣太熱，流汗很多；用“比肩繼踵”表示人多，十分擁擠。踵，腳后跟。
既往不咎
春秋時期，魯哀公對祭祀土地神這件事情非常重視。在國家遇到外敵侵擾而出兵打仗時，他也把土地神的牌位帶在身上。他認為土地神對所有的國家大事都有著很強的支配作用，因而對它十分虔誠恭敬。既然要祭祀土地神，就需要替它立一個木制的牌位，而牌位用什么木材比較好呢？這個問題卻難倒了魯哀公。
有一天，魯哀公派人把孔子的學生宰我找來，問道：“做土地神主的牌位用什么木材最好呢？”宰我不假思索地回答道：“夏代用松木，殷代用柏木，周代用板栗木。”
后來，孔子知道了這件事，認為宰我的答復非常荒唐，毫無根據，于是把他叫來進行了嚴厲的批評教育。孔子語重心長地對宰我說：“已經做了的事，不用再解釋了；已經做完的事，也不要再勸諫了；已經過去的事，也不要再責怪了。（原文是：‘成事不說，遂事不諫，既往不咎。’）今后你說話一定要小心謹慎，尤其是在國君面前，更不能不懂裝懂。不然，一旦話說出口，后悔就來不及了。”
后來，人們就引用“既往不咎”表示過去做錯了的事不再加以責備。既，已經；往，過去；咎，責備。
家喻戶曉
古代的一本名叫《烈女傳》的書中記載了這樣一個故事。古時候，有一個姓梁的女子，人稱梁姑，帶著自己的兩個孩子，跟她的哥哥一家人住在一起。
有一天，哥哥和嫂嫂下地干活去了，梁姑就在家獨自照看著哥哥的一個兒子和她的兩個孩子。當她在屋外的庭院里洗衣服的時候，屋里突然著起了熊熊大火，烈火將三個小孩子堵在屋子里，情況十分危急。
梁姑奮不顧身地沖進屋子里，想先把哥哥的孩子救出來，但是因為屋子里濃煙滾滾，根
本分不清哪個孩子是自己的小侄兒，所以等她把孩子抱出來一看，卻發現得救的是自己的兒子。這時候，火勢越來越猛，再進去救孩子的話她自己都有生命危險。她急得如熱鍋上的螞蟻，捶胸大哭，心里想：這怎么得了啊！要是我不能把哥哥的孩子救出來，自己的孩子卻得救了，這樣一來，家家戶戶不都會知道我是一個自私自利的小人了嗎？那么我以后將再也沒有臉去面對我的哥哥和嫂嫂了啊！不行，即使沖進去被燒死，我也得把自己的侄兒救出來！于是，她冒著生命危險再一次沖進了已成火海的茅草屋，結果孩子沒有被救出來，她自己也被燒死了。
后來人們就用“家喻戶曉”來表示一些人物、故事或者事件每家每戶都明白，人人都知道的意思。喻，明白；曉，知道。
箭在弦上
東漢末年，全國各地的軍閥經常為了爭奪地盤而發動戰爭。在河北的軍閥袁紹手下，有一位掌管文書工作的大才子名叫陳琳。當時另一個軍閥曹操的勢力增長很快，對袁紹的威脅越來越大，于是袁紹就決定討伐曹操。
有一天，袁紹把陳琳找來，讓他寫一篇聲討曹操的戰斗檄（ｘí）文。于是，陳琳就按照袁紹的意思起草了一篇名為《為袁紹檄豫州》的檄文。在這篇文章里，陳琳不但歷數了曹操本人的各種罪狀，連曹操的祖宗三代也辱罵了一番。
曹操經常犯頭痛病。這天，正犯病時，曹操看到了手下人送來的這篇檄文。由于文章寫得生動精彩，曹操竟然越看越興奮，連頭也不疼了。雖然曹操對陳琳在文章中痛罵自己和自己的祖輩也非常氣憤，但是他還是非常欣賞陳琳的才華，并為陳琳服務于袁紹感到惋惜。
后來曹操打敗了袁紹，陳琳歸順了曹操。有一天，曹操問陳琳：“當初你寫檄文聲討我，只罵我一個人就行了，為什么連我的祖宗三代也罵呢？”陳琳說：“那時我在袁紹手下做事，他命令我寫，我就寫了。這就好像箭在弦上，不得不發，這也是沒有辦法的事啊。”曹操理解陳琳當時的處境，就沒有責罰他，以后也再沒有提起這件事。
后來，人們就用“箭在弦上”來比喻形勢十分緊迫，事情已經到了不得不做的時候了。有時也與“不得不發”連用。
江郎才盡
南北朝的時候，河南考城這個地方出了一個文學家，名叫江淹。江淹從小就失去了父親，與母親相依為命。在這樣艱苦的環境下，江淹讀書十分用功，在年輕的時候就能寫得一手好詩文，成為當時負有盛名的文學家，人們稱他為“江郎”。不久他就受到了朝廷重用，當上了大官。然而，生活條件的優裕使江淹不愿再去刻苦讀書，他也越來越脫離下層人民的生活，因此到晚年的時候，文章不但沒有寫得更好，而且越來越退步。對此，人們有很多傳說。
有的說，有一次江淹外出乘船停靠在禪靈寺旁邊的河里，夜里睡覺的時候夢見一個自稱是張景陽的人向他討回過去借的一匹綢緞，江淹便從懷里拿出自己剩下的幾尺綢緞還給了他。從此，江淹的文章水平就大不如前了。
也有人說，有一天江淹在涼亭里睡覺，做了一個夢。夢中有一個叫郭璞的人對他說：“我有一支五色筆放在你那里已經很多年了，現在應該是還給我的時候了。”江淹摸了摸懷里，果然掏出一支五色筆來，于是他就把筆還給了郭璞。從此以后，江淹就再也寫不出美妙的文章了。因此，人們都說江郎的才華已經用盡了，人們于是就把這個故事概括為“江郎才盡”。
后來人們就用“江郎才盡”來比喻某人的才思減退或者本領用完的意思。江，江淹；郎，古代人對男子的美稱；才，才思，才情；盡，空，完。
驕兵必敗
漢朝時，軍隊經常在周邊地區和匈奴國的軍隊發生戰爭。公元前68年，雙方又發生了一次戰爭，漢軍占領了車師國，匈奴于是派騎兵襲擊車師國。
聽到這個消息，當時的皇帝漢宣帝趕忙召集群臣商量對策。在群臣中有兩種意見：將軍趙充國主張攻打匈奴國，使他們不再騷擾車師國；而宰相魏相則不以為然，他對漢宣帝說：“近年來匈奴并沒有侵犯我們的邊境，我們邊境上的老百姓生活困難，怎能為了一個小小的車師國再去攻打匈奴呢？況且我們國內還有許多事情要做，不但有天災還有人禍。官吏需要治理，違法亂紀的事情也在增多。現在擺在眼前的事情不是去攻打匈奴，而是整頓朝政，治理官吏，這才是大事。”接著，魏相又指出了攻打匈奴的后果：“如果我們出兵的話，即使是打了勝仗，也會后患無窮。因為如果仗著國家強大、人民眾多而出兵攻打別人，炫耀武力，這樣的軍隊就是驕橫的軍隊，而驕橫的軍隊一定會滅亡的。（原文是：‘恃國家之大，矜民人之眾，欲見威于敵者，謂之驕兵，兵驕者滅。’）我們漢朝的軍隊應該做一支文明而威武的軍隊，而不是驕橫的軍隊啊！”漢宣帝認為魏丞說的有道理，便采納了他的意見，沒有出兵去攻打匈奴。
后來，人們便用“驕兵必敗”來比喻自負強大而輕敵的軍隊必會打敗仗。驕，驕橫；兵，軍隊。
驕奢淫逸
春秋時代，衛莊公有兩個兒子，一個是太子完，另一個小兒子名叫州吁。衛莊公非常寵愛州吁，因此州吁非常任性，生活放蕩，只知道貪圖享受、吃喝玩樂，到處惹是生非，專橫霸道。但是衛莊公卻任由他的寶貝兒子亂來，并不管教。
衛莊公的大臣石碏（qua）擔心州吁這樣下去，長大以后不僅不會有所作為，而且對衛國的生死存亡也會產生很嚴重的消極影響。于是石碏便勸衛莊公說：“愛孩子，就必須用正確的方法去教育，一定要讓孩子走上正路。而驕橫、奢侈、荒淫、安逸，就意味著要走上邪路了。（原文是：‘驕奢淫逸，所自邪也。’）”可是衛莊公根本不聽石碏的勸告，仍舊加倍地溺愛州吁。
衛莊公死后，太子完繼承了王位，史稱衛桓公。然而衛桓公沒有當上幾天國君，州吁就把哥哥衛桓公殺死而自立為國君。衛國的大臣和人民對殺害國君的殘暴行為非常憤怒，都認為州吁是一個毫無仁義道德的壞蛋。于是，大臣石碏暗地里聯合陳國的國君把州吁給殺掉了。
后來，人們引用“驕奢淫逸”作為成語，來形容放縱奢侈、荒淫無度的生活方式。
狡兔三窟
狡兔三窟
狡兔三窟
戰國時，齊國宰相孟嘗君家中養了三千門客，其中一個名叫馮諼（ｘｕüｎ）。有一次，孟嘗君讓馮諼到他的封地薛邑去收債。臨走前，馮諼問孟嘗君收債之后買點什么東西回來，孟嘗君說：“你看我家缺少什么你就買什么吧。”馮諼到了薛邑后就和債民們說：“孟嘗君不要你們還債了。”說完，馮諼當眾把賬單全部燒掉了，薛邑百姓為此非常感激孟嘗君。馮諼回去，孟嘗君問道：“你怎么這么快就回來了？給我買什么東西了嗎？”馮諼說：“我覺得你家什么都有，所以就自作主張給你把‘義’買回來了。”孟嘗君聽了很不高興。
一年后，齊王罷免了孟嘗君的宰相之職，孟嘗君只好回到封地薛邑。薛邑的男女老幼都去迎接他，孟嘗君這時才體會到馮諼為他買“義”的意義。可是馮諼卻對他說：“狡猾的兔子有三個藏身的洞（原文是‘狡兔有三窟’），才能免除一死。如今你才有一個洞，還不能放寬心啊。讓我再替你開兩個洞吧。”接著，馮諼到了魏國，對魏王說：“孟嘗君這個人非常能干，凡是接待他的諸侯，都能富國強兵。”魏王相信了，便把丞相的職務留給孟嘗君。齊王
聽到這個消息之后，馬上用更隆重的禮節去請孟嘗君再回去做宰相。馮諼這個時候才說：“現在三個洞都修好了，你可以放心墊高枕頭睡覺，無憂無慮了。”
后來，人們用“狡兔三窟”來比喻藏身的地方多，便于避免災禍。現在多用于貶義。
金玉其外，敗絮其中
明朝的時候，杭州有個賣水果的人，很會儲藏柑橘。他保存的柑橘經過一個冬天和一個夏天都不會腐爛，柑橘皮又紅又滋潤，飽含著水分，像寶石一樣，非常美麗。柑橘的價格雖然很高，買的人卻不少。
有一次，明朝大臣劉基買了他一個柑橘，剝開皮卻臭氣沖天，再看里面的果瓤，早就干得像破棉絮了。劉基氣憤地責問道：“你為什么弄虛作假欺騙顧客？”
賣柑橘的人笑了笑，說：“我做這個生意已經很多年了，而且就靠這個過日子。我愿意賣，人家愿意買，誰都沒意見，只有你這位先生不滿意。你可知道，當今世上欺騙人的多著呢！你不想想，那些腰間佩著兵符好像是保衛國家的武將，難道真有孫子、吳起的打仗本領嗎？那些頭戴烏紗帽、神氣十足的人，難道真是治國的人才嗎？其實他們也沒多大本領。人民的疾苦，他們根本就不管；官吏們胡作非為，他們也不制止。他們只顧自己吃飽了肚子，耗費國家的糧食和錢財，卻不知道羞恥。這些人和我賣的柑橘一樣，看起來非常光鮮亮麗，但是肚子里什么能耐都沒有。”
劉基聽了這番話，啞口無言。回到家里后，他就寫了《賣柑者言》這篇文章，其中就有“金玉其外，敗絮其中”一句。
后來，人們用“金玉其外，敗絮其中”作為成語，比喻外表雖然很華麗，可是里面卻已經一團糟了。
井底之蛙
有一只長期在井底生活的青蛙，有一天，它抬頭看天的時候恰巧碰見一個路過井邊的海鱉朋友。于是這只青蛙便得意地夸耀說：“朋友你好，我生活在這里快樂極了！出去時，我可以任意跳到井的欄桿上去；進來時，我就在洞里休息；我到水里時，水就挨著我的腋下，托著我的下巴；踩進泥濘里，泥就淹沒了雙腳。環視一下我周圍的蝌蚪和螃蟹，都比不上我啊。況且我獨占一個坑的水，這簡直好極了！您為什么不進來看看呢？”
海鱉想進去看看，可是井太小，它左腳還沒進去，右腳就被卡住了，于是只好慢慢地退回來。它對井蛙說：“我住的那個海啊，千里都不能形容它的大。夏禹的時候，十年有九年都發生水災，但是海水卻沒有因此而增加；商湯的時候，八年有七年都發生旱災，而海水也沒有因此而減少。我們那個海啊，不會因為時間的長短而有所改變，也不會因為雨量的多少有所增減。這就是我們住在大海最大的快樂了。”
這只青蛙聽了海鱉的一番話后，十分驚訝，才知道自己住的地方有多么狹小，非常慚愧。
這本是一個寓言故事，后來，人們把這個故事概括為“井底之蛙”，用來比喻見識短淺又盲目自大的人；也指那些看問題很片面、知識粗淺、眼界狹小的人。
九牛一毛
漢武帝時期，大將李陵率領軍隊去阻擊匈奴的入侵。剛開始的時候，士氣十分旺盛，漢武帝聽說以后心里很高興，許多大臣也都紛紛稱贊皇上英明、善于用人。過了一段時間，又傳來了李陵戰敗投降的消息，漢武帝非常生氣，原來那些說好話的大臣又連忙大罵李陵不忠。
這時，司馬遷站在旁邊一聲不吭，當漢武帝問他的意見時，他便說：“李陵只有五千人的軍隊，被匈奴八萬人的軍隊圍困，而另一位將軍李廣利又不派兵援救，李陵他們打了十幾天仗，殺死殺傷敵人一萬多，這已經很了不起了，最后糧食沒了，箭也射完了，受傷才被俘
虜的。我相信李陵是忠于漢朝的，他不會真心投降于匈奴。”由于李廣利是皇帝的親戚，所以司馬遷的話讓漢武帝非常生氣，便把司馬遷逮捕入獄，并下令對司馬遷施以重刑。
司馬遷受到的這種刑罰，讓他既痛苦又憤怒，有時他恨不得一死了之。但是轉念一想，他這樣死去，毫無意義和價值。他在給好朋友任安的信中寫道：“像我這樣地位低微的人死去，在許多大富大貴的人的眼中，不過像‘九毛亡一毛’，不但得不到同情，而且會惹人恥笑。”于是，他決心勇敢地活下去。最終，他克服了重重困難，完成了歷史巨著《史記》。
成語“九牛一毛”由“九牛亡一毛”省略而來，人們常用它來比喻數量極少，微不足道。
舉足輕重
公元25年，光武帝劉秀雖已建立了東漢政權，但全國尚未統一。當時，蜀地的公孫述也想稱王稱帝，爭奪天下。這個時候，有一個實力派人物叫竇（ｄ?ｕ）融。王莽當權的時候，他當上了伏波將軍。王莽失敗以后，他歸附了淮陰王劉玄，不但做了張掖（ｙa）都尉，還被劉玄的部屬推舉為河西五郡大將軍。
擁有河西五郡的大將軍竇融看到劉秀在政治、軍事上占優勢，有意順附，便召集各郡太守和本地名流商討，決定派使者帶著書信和禮物前往洛陽。劉秀得知此事后，十分高興，隆重接待了使者，并給竇融寫了一封書信，信中說：“蜀地有公孫述，現蜀漢相攻，你的地位極為重要，一抬腳就會影響兩端的輕重，無論你站在哪一方，都可以決定一方的成敗。（原文是：‘舉足左右，便分輕重。’）”從此，竇融十分忠心地跟隨著劉秀，很快被升為大司馬。劉秀得到竇融的支持，實力大增，終于消滅了公孫述和其他政敵﹐統一了天下。
后來，人們把“舉足左右，便分輕重”簡縮成“舉足輕重”這一成語，用來形容在關鍵時刻處于關鍵地位的人，他的一舉一動都能影響到整個局面。
卷土重來
楚漢相爭時，漢王劉邦和楚霸王項羽為了爭皇帝的寶座，進行了多年的激烈戰爭。最后劉邦逐漸取得了戰爭的主動權，公元前202年，垓（ɡüｉ）下一戰大敗項羽，項羽率領八百名騎兵深夜突圍，向南方逃去。逃到烏江時項羽的部下只剩下二十八個人，而劉邦的追兵則有幾千人之多。這時，烏江亭長撐著一只船過來，對項羽說：“江東雖然小，但是也有一千里土地，幾十萬的人民，您仍然可以在那里稱王，趕快渡江吧！”項羽苦笑著說：“天要讓我滅亡，我渡過江去還有什么意思？況且當初和我一起渡江西進的八千多江東子弟，如今沒有一個活著。即使江東的父老兄弟同情我，繼續擁戴我為王，可是到了今天這個地步，我還有什么臉面去見他們呢？”說完，項羽就拔劍自殺了。
到了唐朝，有一個著名詩人杜牧，想起項羽的英勇和失敗，非常感慨，便在烏江亭上寫了《題烏江亭》這首詩：
勝敗兵家不可期，包羞忍恥是男兒。
江東子弟多才俊，卷土重來未可知。
意思是說，如果項羽當時不自殺身亡，而是渡過江去積聚力量再回來與劉邦較量，那么誰勝誰負還很難說呢。
后來，人們用“卷土重來”比喻遭受失敗和挫折之后，又重新再來。卷土，揚起塵土。
開誠布公
三國時，蜀漢的丞相諸葛亮是一個既有能力又有衷心的賢臣，得到皇帝劉備的重用。
劉備臨終前，曾將自己的兒子劉禪托付給他，讓他幫助劉禪治理天下。劉備甚至誠懇地留下遺言：如果劉禪不好好聽你的話，做出危害國家的事，你就取而代之，自己做皇帝。諸葛亮非常感動，表示要好好地效忠少主劉禪。
劉備死后，諸葛亮竭盡全力幫助劉禪治理國家。有人勸他自封為王，但他嚴厲地拒絕了。他對身邊的人說：“我已經受先帝委托，擔任了這么高的官職。如今討伐曹魏又沒什么成效，你們卻要我加官晉爵，這是不忠不義的事情啊！”
諸葛亮為人處世公正合理，不徇私情。馬謖（ｓù）是他非常器重的一位將軍，在攻打曹魏時，因為大意輕敵，失守街亭這個地方。諸葛亮因為馬謖已經立下軍令狀，所以忍痛殺了馬謖。馬謖臨刑前上書諸葛亮，說自己雖然死去，在九泉之下也沒有怨恨。諸葛亮自己也為失守街亭主動承擔責任，請求后主批準他由丞相降為右將軍。他還特地下令，要下屬坦率地批評他的缺點和錯誤，這在當時是十分罕見的。所以，后人在寫史書時，就用“開誠心，布公道”來形容這位賢臣。
成語“開誠布公”由“開誠心，布公道”縮略而來。人們常用它來比喻對人態度誠懇，坦白無私。
開卷有益
宋朝初年，宋太宗趙光義十分重視文化遺產的保護工作。他命文臣李昉等人編纂了一部規模宏大的分類百科全書——《太平總類》。這部書收集摘錄了一千六百多種古籍的重要內容，分類歸成五十五門，全書共一千卷，是一部很有價值的參考書。對于這么一部巨著，宋太宗規定自己每天至少要看兩三卷，一年內全部看完，遂更名為《太平御覽》，意思是太平興國年間皇帝親自閱讀的書。
當宋太宗下定決心花精力翻閱這部巨著時，曾有人覺得皇帝每天要處理那么多國家大事，還要去讀這么一部大書，太辛苦了，就去勸告他少看些，也不一定每天都得看，以免過度疲勞，影響身體健康。宋太宗卻回答說：“開卷有益，朕不以為勞也。”意思是說，只要打開書本，總會有好處的，況且我并不覺得疲勞。他仍然堅持每天閱讀三卷，有時因國事繁忙耽擱了，他也要抽空補上。
宋太宗由于每天閱讀三卷《太平御覽》，學問十分淵博，處理國家大事也能得心應手。當時的大臣們見皇帝如此勤奮讀書，也紛紛努力，所以當時讀書的風氣很盛，連平常不讀書的宰相趙普，也孜孜不倦地閱讀《論語》，享有“半部《論語》治天下”的美譽。
后來，“開卷有益”便成了成語，形容只要打開書本讀書，就會有益處，有收獲。卷，書卷。
開門揖盜
東漢末年，江東地區是孫策的勢力范圍。吳郡太守許貢見孫策在江東的勢力不斷擴大，便寫信給漢獻帝，請求將孫策調走，以免后患。不料送信人被孫策的士兵抓獲，孫策得知許貢有叛逆之心，一怒之下便絞死了許貢。
許貢有三個門客，決心為許貢報仇。有一天，這三個門客趁孫策在丹徒西山行獵的時候，埋伏在隱蔽的地方突然向孫策發動了攻擊。孫策躲閃不及，臉上中了一箭，傷勢很重。回府沒幾天，孫策便箭傷發作，醫治無效而死。孫策臨死前將代表權力的印綬留給了弟弟孫權，要他勵精圖治，把江東治理好。
孫策死后，孫權十分傷心，一直沉浸在兄長去世的悲痛之中。孫權手下有一個謀士張昭，勸他說：“現今奸邪作亂，豺狼當道，如果只顧悲傷，而不去考慮天下大事，這就好像開著門請強盜進來一樣（原文是：‘開門揖盜’），豈不自招禍患？希望主公以國事為重，這樣才能不辜負您兄長的囑托啊！”
聽了張昭的勸說，孫權止住悲傷，很快便振作起來。張昭請孫權換上衣服，扶他上馬視察軍隊。東吳從此有了新主，人心逐漸穩定下來。過了幾年，吳與蜀、魏形成三國鼎立的局面，成為一方霸主。
后來人們就用“開門揖盜”來表示開門請強盜進來，比喻引進壞人，招來禍患。揖，拱手作禮。
克己奉公
東漢初年，潁陽有個人名叫祭（ｚｈàｉ）遵。祭遵從小喜歡讀書，知書達理，雖然出身豪門，但生活非常儉樸。公元24年，皇帝劉秀攻打潁陽一帶，祭遵便去投奔他，被劉秀收為門下吏。后隨軍轉戰河北，當了軍中的執法官，負責軍營的法令。任職中，他執法嚴明，不徇私情，為大家所稱道。
有一次，劉秀身邊的一個小侍從犯了罪，祭遵查明實情后，依法把這小侍從處以死刑。劉秀知道后，十分生氣，想祭遵竟敢處罰他身邊的人，欲降罪于祭遵。但馬上有人來勸諫劉秀說：“嚴明軍令，本來就是大王的要求。如今祭遵堅守法令，上下一致做得很對。只有像他這樣言行一致，號令三軍才有威信啊。”劉秀聽了覺得有理，非但沒有治罪于祭遵，還封他為征虜將軍。祭遵為人廉潔，為官清正，處事謹慎，克己奉公，常受到劉秀的賞賜，但他將這些賞賜都拿出來分給手下的人。他自己的生活卻十分儉樸，家中也沒有多少私人財產。等他年老在安排自己的后事時，他仍囑咐手下的人，不許鋪張浪費，只要用牛車裝載自己的尸體和棺木，拉到洛陽草草下葬就可以了。祭遵就是這樣一名良臣，即使死后多年，漢光武帝劉秀仍對他十分懷念。
后來人們就把祭遵的這種高尚的精神概括為成語“克己奉公”，用來比喻一個人對己要求嚴格，一心為公。克己，克制、約束自己；奉公，以公事為重。
空中樓閣
古時候，有一個既愚蠢又固執的富翁。有一天，他去拜訪另外一個富翁。到了這個富翁的家里之后，他看見那樓房造得十分華麗美觀，明亮寬敞，心中非常羨慕。他呆呆地望著樓房，暗暗地想：我的錢財一點兒也不比他少，為什么不可以建造一座這樣高大美觀的樓房呢？他回到家里以后，馬上就把當地的工匠找來，問道：“那座氣派非凡的高樓是你建的嗎？”工匠回答說：“是我建的。”富翁很高興，跟工匠說：“你也照樣給我建一座那樣的高樓吧。”木匠答應了這個富翁的要求。
沒多久，工匠就動手建造高樓了。富翁看到工匠從地上建造房屋，感到奇怪，就問：“你們這是干什么呀？”木匠答道：“建三層樓房啊。”富翁聽了，直搖腦袋，著急地說：“我不要下面兩層，趕快給我建造最上面的第三層。”木匠聽了這傻話，真是哭笑不得，耐著性子給他解釋：“這是辦不到的。如果不造第一層和第二層，第三層是建不起來的。”富翁堅持他的意見：“我不要下面兩層，你們一定要給我建最上面的那層。”當地的人們聽說這件事后，都覺得這個富翁太愚蠢可笑了。
“空中樓閣”就是從這個寓言故事中概括出來的，原意是指懸在半空中的樓房亭閣。后來，人們就用它來比喻虛幻的事物或脫離實際的空想。
口蜜腹劍
唐玄宗是一個很有作為的皇帝，但是他的大臣兵部尚書李林甫卻是一個心術不正、狡猾陰險的小人。他用卑鄙的手段討好唐玄宗的妃子楊貴妃，楊貴妃經常在皇帝面前說他的好話，因此李林甫很得唐玄宗的寵信，官位一直升到了兵部尚書兼中書令，成了大唐的宰相。
有一次，唐玄宗很賞識外官嚴挺之的才能，想重用他。李林甫心中嫉妒，就設法陷害嚴挺之。他故意慫恿嚴挺之裝病回京，以便任用。等嚴挺之回來了，李林甫又上奏唐玄宗，說嚴挺之得了很嚴重的病，不能行動。因此，嚴挺之最終也沒有得到重用，有苦說不出。
又有一次，李林甫想打擊另一個與他爭權的大官李適之，假意對他說：“華山那地方儲藏著大量的金礦，如果能開采出來，皇上一定很高興。”李適之聽了李林甫的話，就立即稟告唐玄宗，并請求派自己去開采。唐玄宗征求李林甫的意見，李林甫回答：“華山是帝王之氣集中的地方，如果在那里挖金子，恐怕對皇上不利。”從那以后，唐玄宗就對李適之不太信任了。
李林甫這樣陰險狠毒，一直為后人所唾棄。北宋的司馬光在編纂《資治通鑒》時評價李林甫的為人說：“口有蜜，腹有劍。”
后來，人們就用“口蜜腹劍”作為成語，形容某些人話講得甜蜜動聽，但心里卻極其陰險惡毒。
口若懸河
晉朝時，有一位大學問家，名叫郭象，字子玄。年輕時的郭象，不僅好學，而且對于日常生活中所接觸的一些現象，都能留心觀察，然后再冷靜地去思考其中的道理。這使得他知識淵博，對于事情的分析也常常很獨到。因此，郭象年輕的時候，就已經是一個很有才學的人了。
后來，他又潛心研究老子和莊子的學說，并且對他們的學說有了深刻的理解。當時，有不少人慕名而來，請他出去做官，他都一概謝絕，每天只是埋頭研究學問，或者和志同道合的人談論哲理。他認為，只有這樣，才能得到永恒的快樂，活得充實自在。但是，又過了些年，朝廷一再派人來請他，他實在推辭不掉，只得答應了，到朝廷中做了黃門侍郎。
到了京城，由于他的知識很豐富，所以無論對什么事情他都能說得頭頭是道，再加上他的口才很好，而且又非常喜歡發表自己的見解，因此每當人們聽他談論時，都覺得津津有味。當時有一位太尉王衍，十分欣賞郭象的口才，他常常在別人面前贊揚郭象說：“聽象語，如懸河瀉水，注而不竭。”意思是說，聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。
后來，人們根據王衍的話，引申出“口若懸河”作為成語，用來形容某人能言善辯，講起話來滔滔不絕。
膾炙人口
春秋時，有父子二人，他們同是孔子的弟子。父親曾皙喜歡吃羊棗（一種野生果子，俗名叫牛奶柿）；兒子曾參是個孝子，父親死后，竟不忍心再吃羊棗。這件事情在當時曾被儒家子弟大為傳頌。
到了戰國時期，孟子的弟子公孫丑對這件事不能理解，于是就去向老師孟子請教。
公孫丑問：“老師，膾炙（膾，細切的肉；炙，烤肉）和羊棗，哪一樣好吃？”
孟子說：“當然是膾炙好吃啊，這世上沒有哪一個人不愛吃膾炙的！”
公孫丑又問：“既然膾炙好吃，那么曾參和他父親肯定也都愛吃，為什么曾參不戒吃膾炙，而只戒吃羊棗呢？”
孟子回答說：“膾炙是大家都愛吃的（原文是：‘膾炙，所同也’）；羊棗的滋味確實比不上它，但羊棗卻是曾皙特別愛吃的東西，所以曾參只戒吃羊棗。就好比對長輩只忌諱叫名字，不忌諱稱姓一樣，姓有相同的，名字卻是自己所獨有的。”
孟子的一席話，使公孫丑明白了其中的道理。
“膾炙人口”這個成語就是從孟子所說的“膾炙，所同也”引申出來的，原意是指人人都愛吃的美食，后來人們常用它來比喻人人贊美的事物和傳誦的詩文。
曠日持久
戰國時期，燕國有個名叫榮蚡（f?n）的人。他驍（ｘｉüｏ）勇善戰，而且足智多謀。燕國國君封他為高陽君，命令他率軍攻打趙國。趙王得到消息后，非常害怕，立即召集大臣商議對策。
國相趙勝想出一個辦法，說道：“齊國的名將田單，善于帶兵打仗。我國割三座城池送給齊國，以此為條件，請田單來幫助我們帶領趙軍作戰，一定可以取得勝利。”
但大將趙奢不同意這么做，他說：“即使田單肯來指揮趙軍，我國也不一定取勝，如果打不過榮蚡，那就是白請他來了；即使田單確實有將才，那他也未必肯為我國出力，因為我國強大起來，對他們齊國稱霸不是很不利嗎？因此，他不可能為我國的利益而真心實意地抵抗燕軍。”
趙奢又分析說：“田單要是來了，他一定會把我們趙國的軍隊拖在戰場上，不戰不降，荒廢時間。曠日持久，幾年之后我國的人力、物力、財力將會被消耗掉，后果不堪設想！”
但是，趙王和趙勝還是沒有聽趙奢的意見，仍舊割讓了三座城池請田單來當趙軍的統帥。結果，趙國被卷入了一場得不償失的消耗戰，消耗了很大的國力。
后來，人們就用“曠日持久”來形容荒廢時間，拖延很久。曠，荒廢，耽誤；持，持續，拖延。
狼子野心
春秋時，若敖氏的后代子文做了楚國令尹。當時，楚國不設相國，令尹是最高的長官。他為人公正，執法嚴明，楚國的屬官和百姓都很敬重他。
子文的兄弟叫子良，在楚國做司馬，生了個兒子叫越椒。越椒滿月那天，司馬府宴請賓客，府中一片喜氣洋洋。子文也應邀來到司馬府，看到侄子越椒后，大吃一驚，急忙找來子良，告訴他必須把這個孩子殺掉。子良聽到哥哥這樣說嚇了一跳，問道：“為什么呢？”子文說：“你看這個孩子，樣子像一只狗熊，聲音又像豺狼，如果不殺他，將來一定會成為我們若敖氏的禍害。諺語說：‘狼子野心。’這明明是一只狼嘛，哪能把它養起來呢？”子良更加不高興了，他生氣地說：“孩子是我的，我決不能殺死他！”
子文對此事十分憂慮，他臨死的時候，把族人和親信叫到跟前，告誡他們說：“千萬不能讓越椒掌權。將來越椒一旦掌權，你們就趕快逃命，免得遭難。”
子文死后，他的兒子斗般當了令尹，越椒也接替父親做了司馬。后來，越椒設計害死了斗般，接任了令尹一職，并且帶領若敖族人舉行叛亂，被楚王打敗，整個若敖氏全族的人也被剿滅了。
成語“狼子野心”本來是說狼崽雖小，卻有兇殘的本性。后來人們就用它來比喻兇暴的人必然懷有野心。
老生常談
三國時候，有個名叫管輅（ｌù）的人，從小勤奮好學，才思敏捷，尤其喜愛天文。十五歲時，已熟讀《周易》，通曉占卜術，漸漸有了名氣。日子一久，他的名聲傳到吏部尚書何晏（ｙàｎ）、侍中尚書鄧颶（ｊù）耳里。
有一天，這兩個大官派人把管輅召來替他們占卜。管輅早就聽說這兩人是曹操侄孫曹爽的心腹，胡作非為，名聲很不好。他想趁這個機會好好教訓他們一頓，滅滅他們的威風。
何晏一見管輅，就大聲嚷道：“替我算一卦，看我能不能再有機會升官發財。另外，這幾天晚上我還夢見蒼蠅總是叮在鼻子上，這是什么預兆?”管輅想了一想，說：“從前周公忠厚正直，輔助周成王建國立業，國泰民安；現在你的職位比周公還高，可感恩于你的人很少，懼怕你的人卻很多，這恐怕不是好預兆。你的夢按照卜術來測，也是個兇相!”管輅接著又說：“要想逢兇化吉，消災避難，只有多效仿周公，發善心，行善事。”鄧颶在一旁聽了，連
連搖頭說：“老生常談，沒有什么新意。”管輅聽了哈哈一笑，說：“雖說是老生常談，卻不能加以輕視啊！”
后來，曹爽在與司馬懿的斗爭中慘遭失敗，作為曹爽心腹的何晏和鄧颶都被司馬懿殺害了。
成語“老生常談”本來是指老書生常講的話，后來多用來比喻人們早就聽慣的、沒有新鮮內容的話。
力不從心
東漢時期，北部的匈奴不斷騷擾漢朝邊境，并憑借軍事力量統治西域的弱小國家。公元73年，漢明帝劉莊為了聯合西域各國共同抵御匈奴的侵犯，就派著名的外交家、軍事家班超出使西域。班超在西域前后生活了三十年。他克服了許多艱難險阻，為祖國北部邊境的安寧，建立了卓越的功勛，朝廷將他封為定遠侯。
班超年近七十歲的時候，感到身體漸漸衰弱，又非常思念家鄉，便上書漢和帝劉肇（ｚｈàｏ），請求把自己調回玉門關以內，以免老死西域。
班超的妹妹班昭也遞給漢和帝一份奏折，說：“班超現在衰老多病，滿頭白發，兩只手也不聽使喚了，耳朵聾了，眼睛花了，走路必須要拄拐杖才行。一旦出現突發事件，班超的力量已經不能使他按照自己所想的那樣去做了。（原文是：‘如有卒暴，超之氣力，不能從心。’）這不僅損害了國家世世代代積累下來的功績，而且忠臣也無法盡力效忠，這多么讓人痛心啊！”
漢和帝看到這份奏折后深受感動，于是就把班超從西域召了回來，讓他安度晚年。班超回到洛陽后，由于舊病復發，不久就病逝了，終年七十一歲。
后來，人們就用“力不從心”作為成語，形容心里想達到某個目標，但是力量不夠。
厲兵秣馬
春秋時代，秦國和晉國聯合攻打鄭國。后來，秦穆公卻暗中與鄭國單獨媾(ɡ?ｕ)和，并派杞子帶領軍隊以幫助鄭國保衛邊疆為名進駐鄭國，企圖吞并它。杞子的軍隊進駐鄭國之后，發現鄭國沒有什么戒備，就派人去報告秦穆公，請他秘密派兵來襲擊鄭國，一舉滅掉它。秦穆公得到杞子的情報之后，馬上派孟明視這位大將帶兵出發。
秦軍到了鄭國的邊境滑地，恰好有個鄭國的賣牛商人弦高要到洛陽去做買賣。弦高發現秦軍要襲擊鄭國，他突然想到一個好辦法，就冒充鄭國使者，宰了十二頭牛，代表鄭國慰勞秦軍。同時，馬上派人回報鄭國國君鄭穆公。鄭穆公得到報告后，馬上下令準備應戰，并且派人到秦軍駐地偵察，發現秦軍正在整盔甲、磨兵器、喂戰馬。（原文是：“鄭穆公使視客館，則束載厲兵秣馬矣。”）于是鄭穆公就派皇武子去見秦軍駐鄭國的將領杞子，告訴他說：“你們在我們鄭國已經駐扎了很久，我們的供給也不足了，聽說你們快回國了，我們鄭國有個園圃，你們可以到那里去打獵。”杞子聽他這么一說，知道自己的陰謀已經暴露，就跑到齊國去了。孟明視發現鄭國已經有準備，也認為襲擊它不會取得勝利，于是不戰而回。
后來人們引用“厲兵秣馬”表示磨快兵器，喂飽戰馬，準備作戰，也常常用來比喻積極進行準備工作。厲，磨刀；秣，喂牲口。
勵精圖治
公元前74年，西漢大將軍霍光立劉詢為漢宣帝。由于當時宣帝年紀小，因此一切朝政大事都由霍光獨攬，漢宣帝只是個擺設。
霍光雖然掌握著大權，霍氏一門也被封為三侯，但是霍光的老婆仍然感到不滿足。她為了使自己的小女兒成為皇后，竟然勾結御醫殺害了許皇后。霍光為了避免殺身之禍，就利用
職權袒護了自己的老婆。
公元前68年，霍光死后，當時的御史大夫魏相建議漢宣帝逐步削弱霍氏的權力。漢宣帝便聽從了魏相的建議，逐步采取措施，最終罷免了霍氏三侯的爵位，并對魏相更加重用，不久就封他為丞相。這更加引起了霍氏家族對魏相的怨恨和害怕，他們計劃假借太后的命令，先殺死魏相，然后再廢棄漢宣帝。漢宣帝得知消息后，馬上行動，將霍氏滿門抄斬。
從此以后，漢宣帝開始親自處理朝政，他決心振奮精神，力圖把國家治理得繁榮富強。（原文是：“宣帝始親萬機，勵精為治。”）漢宣帝在位二十五年，由于他的努力，使得原來衰敗的西漢王朝重新強盛了起來。
成語“勵精圖治”由“勵精為治”演變而來，表示振奮精神，想辦法治理好國家。勵，奮勉；圖，設法；治，治理好國家。
兩敗俱傷
戰國時期，有一個叫陳軫(ｚｈtｎ)的人。他非常聰明，遇事總是能想出很多好辦法。有一次，他受到楚王的派遣，出使到秦國去。當時，韓、魏兩國互相攻打，打了一年多，仍然沒有分出勝負。秦惠王打算出兵干涉，可一時也拿不定主意。秦惠王知道陳軫很有見識，便向他請教。
于是，陳軫講了卞(ｂｉàｎ)莊子刺虎的故事。從前，有一個叫卞莊子的人看見兩只老虎正要咬一頭牛，卞莊子見了，馬上拔出劍來，想沖過去與老虎搏斗。旁邊的人勸他說：“這兩只老虎正在爭吃一頭牛，爭著爭著就會互相撕咬，結果一定是小的被咬死，大的也會受傷。到那時，你再去刺殺那只受了傷的，一下子就把兩只老虎都解決了。”卞莊子覺得這個人講得很有道理，就遠遠地看著那兩只老虎。不一會兒，兩只老虎果然互相打斗起來，小老虎被咬死了，大老虎也受了很重的傷。這時，卞莊子沖上去，刺死了受傷的大老虎，一下子就把兩只老虎都消滅了。
陳軫講完了這個故事，然后對秦惠王說：“現在韓、魏兩國長期戰爭，最后必然是弱國滅亡，強國受到很大的打擊。到時候如果您乘機把遭到削弱的強國打垮，不就一下子滅掉了兩國嗎？”秦惠王聽從了陳軫的意見，果然取得了最終的勝利。
根據這個故事，后人便以“兩敗俱傷”作為成語，比喻斗爭的雙方都受到了損傷。
芒刺在背
漢武帝手下有個大將，名叫霍光，他是西漢中期有名的重臣。漢武帝死后，霍光遵照遺囑，輔佐年幼的漢昭帝執政，掌握著西漢的軍政大權。霍光雖然對漢皇室忠心耿耿，處理政事也很勤懇，但是，他對反對自己的人卻一點兒都容不下。
漢昭帝執政的時候，燕王劉旦造反，霍光帶兵把他誅殺了。在這次平亂中，被牽連的人有很多，因此朝里許多人都很害怕霍光。漢昭帝死后，霍光立昌邑王劉賀為帝，后來因為劉賀荒淫無道，胡作非為，就把他廢了，并且將給劉賀出主意的二百多人全部殺害了，接著立漢武帝的曾孫劉詢為帝，號稱宣帝。漢宣帝知道霍光勢力龐大，自己的生死存亡完全取決于他，因此心里非常懼怕。
舉行即位儀式的那一天，在漢宣帝乘車前往高廟向祖宗牌位拜祭的路上，霍光牽著馬，跟在他身邊護駕。因為霍光的神情十分威嚴，漢宣帝感到非常恐懼和不安，就好像是芒刺扎在脊背上一樣難以忍受。后來，只好由另一位大將軍代替霍光，才勉強行完了大禮。
后來，人們用“芒刺在背”比喻人們內心害怕，非常惶恐，或用來形容人有什么心事坐立不安的樣子。芒刺，指植物莖葉、果殼上的小刺。
莫須有
宋代的岳飛是我國歷史上著名的將領。他幼年時期就胸懷大志，后來成為宋朝有名的大將。宋高宗時期，金兀術（ｚｈú）入侵，岳飛用少數兵力，擊敗了金兵之后，決定渡過黃河繼續向前追擊，他慷慨激昂地對將士們說：“直搗黃龍府，與大家喝個痛快！”
金兀術看到形勢對金國相當不利，就秘密寫信給宋朝的奸臣秦檜（ｈｕì），要他設法害死岳飛。于是，秦檜就利用宰相的職權，一連下了十二道金牌，命令岳飛撤兵回朝。岳飛沒有辦法，只好放棄收復失地的計劃，回到京城臨安（今浙江杭州）。秦檜為了達到殺害岳飛的目的，竟然無中生有地誣陷岳飛陰謀造反，把岳飛和他的兒子岳云關進了監獄。
這時，大將韓世忠心里很不平，跑去當面質問秦檜：“你說岳飛父子造反，有什么證據嗎？”秦檜拿不出任何證據來，只好無恥地回答：“這件事莫須有吧。”用今天的話說就是恐怕有、也許有的意思。韓世忠指著他的鼻子十分氣憤地說：“‘莫須有’三個字怎么能讓天下人服氣呢！”
在秦檜的誣陷之下，岳飛被加上了“莫須有”的罪名而遭到殺害，死的時候只有三十九歲。
后來人們用“莫須有”作為成語，指無中生有，形容故意捏造罪名來陷害他人。
墨守成規
春秋末年，楚王想攻打宋國，命人叫魯班設計制造了攻城的云梯。墨子知道這件事后，走了十天十夜才到達楚國的都城。他對楚王說：“你如果攻打宋國，是不會得到勝利的。”楚王十分驕傲地說：“魯班是天下手藝最高超的木匠，他已經替我做好了攻城的云梯，我一定能把宋國攻下來。”墨子說：“那么我就去幫宋國守城，你叫魯班來攻，看他能不能取得勝利。”于是
兩人在楚王面前演示，魯班進攻，墨子守城，連攻了九次，墨子都贏了。
但是魯班并不認輸，他說：“我已經知道對付你的辦法了，只是我不想說出來。”墨子也說：“我也知道你會用什么方法來對付我了，只是我不愿意說罷了。”楚王故作不解地問墨子：“先生理解魯班的意思嗎？”墨子正氣凜然地說：“我當然理解——那就是把我殺掉！他以為這樣做宋國就沒人守城了，就可以一下子攻下宋國。不過，我早已經叫我的三百多個學生運載著我的守城器械到宋國去了，他們正等著你們呢！你就是把我殺了，也挽救不了你們的失敗。”接著，墨子又嚴肅而高聲地說：“你們到底打算怎么辦？”楚王嘆了一口氣，無奈地說：“好吧，我們取消攻打宋國的計劃。”這時墨子才帶著勝利的微笑，告別楚王而去。
人們把墨子守城的規則稱為“墨守成規”，后來表示思想保守，堅持按老規矩辦事，不肯改變。
南轅北轍
戰國時期，各國諸侯互相攻殺兼并，都想爭當諸侯的霸主。有一次，魏國國君準備去進攻趙國的國都邯鄲，魏王的大臣季梁聽到這個消息之后，馬上停止旅行，匆匆趕了回去。他來不及弄平衣服上的皺痕，也來不及擦掉頭上的灰塵，就去勸說魏王。他說：“我這次回來，在路上遇到一個人，他駕著車子駛向北方，說他要到楚國去。我聽了覺得很奇怪，就問他：‘你到楚國為什么要朝著北方走呢？’他說：‘我的馬跑得很快。’我說：‘你的馬雖然跑得快，但這不是去楚國的路啊。’他又說：‘我的路費很多。’我告訴他：‘路費多，方向不對，也不能去楚國啊。’他說：‘我的車夫駕車的技術很高明。’唉，您看，方向錯了，馬跑得越快，路費越多，那樣走下去，離楚國不是也越來越遠了嗎？”
季梁講完這個故事后，對楚王說：“現在大王要想成為一方霸主，一舉一動都應該讓人
信服。如果仗著自己國大兵多，用武力攻打邯鄲，借以擴充土地，樹立威望，那就離您想做諸侯領袖的理想越來越遠了，這就像要到南方去的楚國人卻駕著車子往北走一樣，那是多么荒唐的事啊！”魏王聽了這番話后，覺得很有道理，就取消了攻打趙國的計劃。
后來，人們用“南轅北轍”來比喻背道而馳，目的同實際行動相反。轅，車杠；轍，車輪在路上留下的痕跡。
難兄難弟
東漢的時候，有個叫陳寔（shí）的人，辦事公正，鄉中鄰里遇到什么糾紛，自己解決不了時，就請他裁決。只要經過裁決的問題，總能得到圓滿的解決，糾紛雙方也都很服氣。因此，陳寔在家鄉具有很高的威望。
陳寔有兩個兒子，大的叫陳元方，小的叫陳季方。兄弟二人受到父親的影響，品德也很高尚。
陳元方的兒子叫陳長文，陳季方的兒子叫陳孝先。有一天，長文和孝先在一起談論父輩的人品修養誰高誰低，他們都極自豪地夸耀各自父親的功德品行，覺得自己的父親的品德是最好的，因此爭論得不可開交。
這兩個孩子爭論不出結果，便一起去找爺爺陳寔評理。陳寔聽了兩個孫子的爭論，哈哈大笑。他覺得他的兩個兒子陳元方和陳季方都是品學兼優的賢人，于是就感嘆道：“元方難為兄，季方難為弟！”意思是元方實在是好啊，好到很難讓他弟弟去效法學習他；季方也好得很啊，好到很難讓他哥哥去效法學習他。
后來，這句感嘆的話被人們緊縮成“難兄難弟”的成語，意思是說兄弟倆都很好，難以分出高下。但是這個意思逐漸發生了變化，人們把“難于”之“難”解作了“落難”之“難”了，于是“難兄難弟”便用來指共同患難的人或彼此處于同樣困境的人。
嘔心瀝血
李賀，字長吉，唐代詩人。他自幼非常聰明，很有才華。據說，他七歲時就能寫詩，人們都稱贊他為神童。成年后，他一心希望朝廷能重用他，但是，他在政治上從來沒有得志過，只好把這苦悶的心情傾注在詩歌的創作上。雖然他二十六歲就去世了，但是他的文學成就卻為后世所敬仰。
據說，李賀做詩，通常不是先立題目，而是注重觀察生活，積累資料。他每天早上騎著一頭小毛驢，背上書囊，帶著一個書童，四處游覽。遇到好的題材，就馬上寫成詩句，先放進書囊，回家以后，再整理成篇。李賀的身體一直都不好，他的母親很心疼他，所以每天李賀回到家后，他母親便讓侍女查看他的書囊，如果發現里面寫的詩句太多，就生氣地說：“你這個孩子，想要把心嘔出來才肯罷休啊！”（原文是：“是兒要當嘔出心乃已爾。”）
李賀在他短暫的二十六年生涯中，給我們留下了二百四十多首詩歌，這是他用畢生的心血凝成的。唐代文學家韓愈，曾寫過這樣兩句詩：“刳肝以為紙，瀝血以書辭。”就是說，挖出心肝來當紙，滴出血來寫文章。
后來，人們把李母的“是兒要當嘔出心乃已爾”和韓愈的“瀝血以書辭”這兩句關于李賀的話加以合并和省略，概括出了“嘔心瀝血”這一成語，比喻用盡心思，多用來形容為事業、工作、文藝創作等多多用心。嘔，吐；瀝，一滴一滴。
盤根錯節
東漢時期平武這個地方有個人名叫虞詡（ｙúｘǔ），他十二歲就精通《尚書》，朝廷認為他是一個奇男子，就想讓他做官。虞詡因為有九十歲的祖母在家無人照顧，所以就沒有去。祖母去世后，虞詡才到太尉李修那里出任郎中一職。
有一年，羌人和匈奴人幾乎同時從西方和北方入侵東漢王朝。東漢大將軍鄧騭（zhì）在討論如何對付入侵者的時候，提出放棄西面，集中力量專對北方的作戰方針。對此，大多數大臣表示同意，而職位較低的虞詡則反對，并且把自己的意見告訴給李修。李修認為虞詡的意見可行，便按照他的主張做，保住了涼州。自以為是的鄧騭看到有人竟敢公然反對他，很是惱火，準備找機會報復虞詡。
不久，有個地方發生了戰亂，人民造反，殺害地方官吏，事情越鬧越大。鄧騭就故意派虞詡去那里做官。虞詡的朋友看出了鄧騭的用心，很為他擔憂，并告訴他：“到那里做官，兇多吉少啊。”虞詡笑了笑說：“一個人的志向不應該隨便改變，做事情就不應該懼怕困難。去那里任職也是我的職責。不遇到樹根盤屈、枝節交錯的樹木，又怎么能辨別出斧頭的鋒利呢？（原文是：‘不遇盤根錯節，何以別利器乎？’）”他到任之后很快就平息了**，得到了皇上的信任和嘉獎。
后來，“盤根錯節”就成為一句成語，比喻事情復雜，頭緒很多，難以辦理，不容易解決。
拋磚引玉
唐朝的時候，有一個小有名氣的詩人，名叫趙嘏（ɡǔ）。他的詩寫得很有特色，連著名的大詩人杜牧也十分欣賞。因為趙嘏曾在一首詩中寫出“長笛一聲人倚樓”的佳句，所以他又被人稱為“趙倚樓”。
當時，在吳地有一個名叫常建的人，也很喜歡寫詩，對趙嘏十分仰慕。有一次，常建聽說趙嘏到蘇州來玩，便很想乘機得到趙嘏的詩句。他估計趙嘏一定要到當地的名勝靈巖寺去游覽，就預先在靈巖寺的墻壁上題了兩句詩，希望以此引出趙嘏的詩句來。
果然不出常建所料，趙嘏到蘇州不久，便來到了靈巖寺。當他看到寺壁上題的兩句有頭無尾的詩時，一時興起，提起筆來，添上兩句，湊成一首完整的詩。這樣，常建的愿望就實現了。由于常建的前兩句詩不如趙嘏的后兩句詩好，所以人們便把常建的這種做法叫做“拋磚引玉”，意思是拋出一塊磚頭，引出一塊寶玉。
后來，“拋磚引玉”逐漸成了人們熟知的成語，比喻用粗劣的東西換取珍貴的東西。現在人們常常用“拋磚引玉”來表示謙虛，比喻自己的看法和文字十分粗淺，希望能引出別人的高見或佳作。
皮之不存，毛將焉附
春秋時期，晉國公子夷吾因為內亂出逃，為了爭取秦國支持他回國做國君，他答應秦國事成之后，一定割讓五座城池給秦國，作為酬謝。可是，夷吾在秦國的支持下當上晉國國君成為晉惠公之后，卻沒有履行這個諾言。
不久，晉國遭受自然災害，晉惠公和秦國商量買糧，秦國很慷慨地答應了他的要求。但是第二年秦國也發生了饑荒，向晉國求援，晉惠公卻不想答應秦國。大夫慶鄭認為晉惠公不應該這樣。他說：“這樣不仁不義，把道德全部丟掉了，一旦需要，誰還愿意救濟我們，支援我們？我們還怎么保衛國家呢？”另一個大臣卻說：“晉國不履行割五城給秦國的這個諾言，是根本問題，如果這個根本問題不解決，而只答應賣糧食，就好比只有毛而沒有皮。既然沒有皮，毛又能依附在什么地方呢？（原文是：‘皮之不存，毛將安傅？’）我們過去已經在割地的問題上違約了，秦國對我們早就產生了怨恨，現在即使答應賣糧，也不能平息秦國的不滿，不如干脆連賣糧也不答應。”晉惠公聽了以后，就拒絕了秦國買糧的要求。慶鄭嘆了口氣，說：“國君這樣做，將來一定會后悔的。”果然，第二年，秦晉之間發生戰爭，晉惠公在戰場上做了秦國的俘虜。
后來，“皮之不存，毛將安傅”成了成語，一般寫作“皮之不存，毛將焉附”，比喻不解
決根本問題，即使解決了其他枝節問題，也沒有什么用處。焉，哪里；附，依附。
疲于奔命
春秋時期，楚國戰勝宋國，大將子重居功要求楚王把北部兩處地方封賞給自己，大臣申公巫臣極力反對，楚王沒有答應子重的要求。另一個大臣子反想娶美麗的夏姬，巫臣卻說夏姬命相不好，不能娶她，可是后來巫臣卻娶了夏姬，與她一起逃到了晉國。這樣，子重、子反都非常仇恨巫臣。
子重和子反為了報仇，合伙殺了巫臣的家族，瓜分了他們的財產和妻妾。巫臣得知這個消息后，托人捎了一封信給子重、子反兩人。信中寫道：“你們這兩個壞蛋，實在太可惡了！我一定要叫你們受命奔走，疲竭而死！（原文是：‘余必使爾罷于奔命以死。’）”
為了實現諾言，巫臣帶了一些戰車和軍士來到落后的吳國，幫助吳軍訓練駕車射箭。在巫臣的訓練下，吳國的軍隊逐漸強大起來。于是吳軍不斷出兵，逐個攻擊楚國東邊的屬國，把它們并入吳國版圖。這樣，告急的文書經常傳到楚國都城。楚王每次接到告急文書，總是派子重、子反率軍前往救援。他倆剛結束一場戰事歸來，還未得到休息，又奉命出兵平定另一處戰事。一年之中，兩人率領大軍往返奔波，竟達七次之多，被弄得筋疲力盡。巫臣達到了復仇的目的。
后來“罷于奔命”成了成語，現為“疲于奔命”。罷（ｐí），通“疲”，疲憊、勞累；奔命，奉命奔走。現在多用來形容忙于奔走而筋疲力盡；也形容事務繁雜，應付不過來。
撲朔迷離
北魏時，有一戶姓花的人家，老父叫花弧。花弧有一個女兒，名叫木蘭，她從小就喜歡舞槍弄棒，武藝十分高強。
那時，北魏經常和外族打仗，朝廷下令征兵，木蘭的父親年紀太大，弟弟又小，于是木蘭就想裝扮成男子，替父從軍。她穿上父親當年穿過的盔甲，威風凜凜地去見父親，表明自己的決心。花父很感動，但是并不放心。于是，木蘭要求與父親比武，如果勝了就讓她去從軍。花弧向來不服老，就答應了。父女倆就在花園里比劍，你來我往。花弧畢竟年老體衰，終于支持不住，敗下陣來，只好同意木蘭代替他去從軍。
木蘭武藝高強，智勇雙全，打了很多次勝仗，立下了大功。出征十二年，但是誰也不知道她是女子。敵人終于投降了，木蘭凱旋，換上女裝。戰友們驚嘆道：“我們同行十幾年，都不知道你是個女子！”
木蘭捉來一對雌雄兔子，然后笑著說：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，兩兔傍地走，安能辨我是雄雌。”意思是說我女扮男裝，就像在地上走的兔子難以分辨出雌雄一樣，根本看不出來我是男的還是女的啊。
后來，人們就用“撲朔迷離”作為成語，比喻事情模糊復雜，真相難辨。撲朔，撲騰、亂動；迷離，眼半閉。
歧路亡羊
楊朱是戰國時期的一位著名學者，人稱楊子。楊子的鄰居丟失了一只羊，于是，這個鄰居的全家人都去找，同時也請楊子的仆人幫著一塊兒去找。
楊子說：“唉，不過是丟掉一只羊而已，何必要讓那么多人去找呢？”丟羊的人說：“因為岔路太多了。”
那些找羊的人回來后，楊子問道：“找到了沒有？”他們回答說：“沒有！”楊子問：“為什么找不到呢？”他們說：“岔路中間又有很多岔路，我們不知道羊往哪一條岔路上去，所
以就回來了。”
楊子聽了，很有感觸，臉上露出了很不愉快的神色，沉默了很長時間，整天都沒有笑容。人們覺得特別奇怪，便對楊子說：“羊又值不了多少錢，更何況丟的也不是你家的羊，你為什么這么悶悶不樂呢？”楊子沒有回答。
有一個名叫心都子的人在一旁邊聽了說道：“道路因岔路多了，容易使羊丟失；學者因為不能專心致志，可能會迷失人生的方向。（原文是：‘大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。’）楊子悶悶不樂的原因難道你們還不明白嗎？”
“歧路亡羊”這一成語由“大道以多歧亡羊”演變而來，比喻事情復雜多變，沒有正確的方向，就會誤入歧途。歧路，岔路；亡，丟失。
旗鼓相當
西漢末年，王莽篡位，改國號為“新”。劉秀起兵反對，實力不斷壯大，后來當上皇帝，建立東漢王朝。
光武帝劉秀雖然建立了東漢政權，但是邊遠地帶卻還沒有完全統一。公孫述占據了四川一帶，并且自己當起了皇帝。隗囂（ｗtｉáｏ）在甘肅一帶自稱西州大將軍。而隗囂和公孫述也有矛盾，雙方不斷發生斗爭。于是，劉秀為了孤立公孫述，就想拉攏隗囂。
有一次，劉秀聽說隗囂打退了公孫述的進攻，便立刻寫信給隗囂，表示愿意同他友好，并聯合起來共同對付公孫述。信中說：“我現在忙著在東方打仗，目前實在是沒有力量攻打成都和公孫述一比高下，而且，我西方的兵力也很薄弱。如果公孫述侵犯漢中，甚至騷擾長安的話，我希望能得到你軍隊的幫助。這樣，在西方戰場上，我就可以和公孫述旗鼓相當了。”后來，隗囂就歸順了劉秀，成為光武帝的將領。
后來，人們用“旗鼓相當”來比喻雙方的實力非常接近，難以分出誰高誰低。旗鼓，都是古代軍隊行軍打仗用來傳達指揮官命令的工具。
旗鼓相當
千里送鵝毛
唐朝時候，地方官吏經常要向皇帝進貢禮物。云南地方上有個行政長官要送件禮物給皇帝，他心想：皇帝不缺金銀珠寶，要送也得送個稀罕的。最后，他決定進貢一只天鵝。
他派一個名叫緬伯高的人，用竹簍背上一只天鵝，前往京城長安。緬伯高跋山涉水，日夜兼程，走了好多天，來到了沔陽湖（在今湖北省境內）邊。在這許多天里，天鵝沒下過水，渾身都臟兮兮的。緬伯高放下竹簍，抱出天鵝要給它洗洗澡。不料，天鵝一縱，掙脫了他的懷抱，撲棱一聲，振翅要飛。緬伯高下意識地伸出手去抓了一把，只抓下了一根羽毛，眼睜睜地看著天鵝飛走了。緬伯高又著急又害怕，傷心地大哭了一場。后來，他急中生智，懷揣著那根羽毛，趕往都城長安。
多日后，緬伯高終于來到了長安，隨著各地前來進貢的使臣去見皇帝。輪到緬伯高時，他手捧羽毛走上前去，為皇帝唱了一首歌：“天鵝貢唐朝，山高路途遙。沔陽湖失去，倒地哭號啕。上復圣天子，可饒緬伯高。禮輕情意重，千里送鵝毛。”皇帝莫名其妙，緬伯高隨即講出事情原委。聽到這里，皇帝連聲說：“緬伯高千里送鵝毛，難能可貴！難能可貴！”緬伯高的才華和機智博得了皇帝的歡心，皇帝不但沒有處罰他，反而獎賞給他很多東西。
后來，人們就用“千里送鵝毛”這個成語，比喻禮物雖然很小，但是情意卻很深重。有時與“禮輕情意重”連用。
千里之行，始于足下
老子是春秋時期著名的哲學家，關于他的名字有很多有趣的傳說。據說老子的母親理氏
有一天正在村頭的河邊洗衣服，忽見上游飄下一個黃澄澄的李子。理氏忙用樹枝將這個拳頭大小的黃李子撈了上來。到了中午，理氏又熱又渴，便將這個李子吃了下去。從此，理氏懷了身孕。理氏懷了八十一年的胎，生下一個男孩。這男孩一生下來就白眉白發，白白的大絡腮胡子。因此，理氏給他取的名字就叫“老子”。老子生下來就會說話，他指著院子中的一棵李子樹，對母親說：“李就是我的姓。”
老子后來做過周朝的“守藏室之史”的官。這是一個管理藏書的官職，因為這個緣故，老子知識淵博，在當時名聲很大。孔子年輕時曾經專門拜訪過老子，向他請教周朝的禮儀。
老子寫過一本只有五千字的書，名字是《道德經》。書中講了很多能啟發人的道理。老子說：“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。”意思是說，雙臂合抱的大樹，是從細小的幼芽開始長成的；很多層的高臺，是從第一筐泥土開始壘起來的；千里遠的路程，是從腳下第一步開始才能走完的。在這里，老子用生動的事例，說明事物都是從小到大發展變化的。
后人將“千里之行，始于足下”作為成語，比喻事情總是從頭開始，逐步發展的。
前車之鑒
賈誼是西漢時期著名的文學家。他年輕的時候，所寫的文章便遠近聞名。漢文帝聽說賈誼精通諸子百家，于是征召賈誼入朝擔任博士之職，此時，賈誼年方二十歲。為了表示對漢文帝的忠心，他曾多次上書，陳述治理國家的大政方針，受到皇帝的贊賞。
有一次，賈誼在奏折中引用了夏、商、周三代都統治了幾百年，而秦朝只傳了兩代的歷史事實，勸說漢文帝應該效仿夏、商、周三代的做法，改進政治措施，努力治理國家。他引用當時的諺語說：“前車覆，后車戒。”意思是說，前面的車子翻了，后頭的車就要小心了，應當以此為戒，避免再發生類似的錯誤。接著他又說道：“秦代滅亡的車跡我們已經看到了，如果不注意，我們也會走上滅亡的道路。所以我們一定要施行仁政，安撫百姓。”
漢文帝認為賈誼的意見很好，于是采取了相應的輕徭薄賦、提倡節儉、獎勵農桑等休養生息的措施。經過他和兒子漢景帝兩代皇帝的治理，社會經濟獲得了很大的發展，國力也逐步強大起來。歷史上稱這一時期的統治為“文景之治”。
后來，人們把賈誼所引用的諺語“前車覆，后車戒”概括為“前車之鑒”，用來表示要以前面翻車的事故作為警戒，吸取教訓，不要再重復這樣的做法。現在，多用來比喻要吸取別人失敗的教訓，以防自己再走上失敗的道路。鑒，鏡子。
巧取豪奪
宋朝著名的書畫家米芾（ｆú），生活放蕩不羈，裝瘋賣傻，人稱“米癲”。他的書畫，對后世產生了巨大影響。
據說，米芾喜歡收藏古代名貴字畫，收藏的辦法卻常常采取欺騙手段。他只要打聽到誰家有古代字畫，就千方百計把它借來，說是觀賞，其實是臨摹。他可以臨摹得和原作一模一樣，然后把摹本“歸還”給人家，而自己留下真跡。有時把別人的古代書畫珍本借來，經過精心臨摹之后，故意把真跡和摹本混在一起，讓別人選擇。因為他臨摹得十分逼真，別人常把摹本當真跡收下來。
米芾除了騙取別人的書畫珍品外，還采取蠻橫的手段去占有。有一次，米芾乘船時遇見了書畫收藏者蔡攸（ｙōｕ）。蔡攸把自己收藏的晉代書法家王羲之的真跡給他看。他一看就不肯放手了，一定要用一幅畫同蔡攸交換。蔡攸不同意，他就苦苦哀求，糾纏不休，最后竟以投河自盡相威脅。蔡攸無奈，只得同意交換。
對于米芾采取的這種騙取占有別人字畫的不正當手段，當時的人就斥之為“巧偷豪奪”。蘇軾在《次韻米芾二王書跋尾》中也說：“巧偷豪奪古來有，一笑誰似癡虎頭。”（晉朝畫家
顧愷之，小名虎頭。）
“巧取豪奪”這一成語就是從“巧偷豪奪”演變來的。人們常用它來表示以巧妙的手段去騙取，用蠻橫的手段去奪取。
青云直上
戰國時期，魏國有個叫范雎（ｊū）的人，因為家境貧窮而在大夫須賈門下當食客。
有一次，范雎跟隨須賈出使齊國，齊王非常欣賞范雎的才華，就暗中送他許多金銀珠寶。雖然范雎婉言拒絕了齊王的禮物，但是須賈仍然懷疑他與齊國有勾結。所以回國之后，須賈就向朝廷通報了這件事情，范雎因此被逮捕并遭毒打。范雎被打得昏死過去，須賈便讓人用草席把他卷起來，扔到廁所里，讓人好好看守。范雎醒來之后，發現看守他的人正是他的好朋友。在朋友的幫助下，他逃了出來，并躲到好朋友鄭安平家，改名張祿，準備找機會逃往國外。
不久，秦昭王派使者出使魏國，范雎便趁機偷偷跟隨秦使到了秦國。在秦國，化名張祿的范雎很快就得到了秦王的賞識，沒多久就被任命為相國，地位十分顯赫。
公元前226年，秦國企圖攻打韓、魏兩國。魏國忙派須賈去秦國求和。須賈到了秦國，首先去拜訪秦國的丞相張祿，希望張祿能夠說服秦王。當他來到丞相府，看見丞相張祿竟然就是當年差點被他害死的范雎時，嚇得撲通一聲跪在地上，說：“賈不意君能自致于青云之上。”意思是說，沒想到您還活著，并且置身于青云之上，已經有了如此高的地位。
成語“青云直上”由“自致于青云之上”演變而來，比喻人的地位直線上升。青云，青天。
請君入甕
唐朝武則天當皇帝的時候，有兩個酷吏，一個是尚書右丞周興，另一個是御史中丞來俊臣。這兩個人經常偽造罪名強加在他們
憎惡的人身上，并且采用各種非常殘酷的刑罰來迫使這些人認罪。
后來，周興密謀反叛，被人告發，武則天派來俊臣審訊這個案子。來俊臣深知周興是個老奸巨猾、很難對付的辦案老手，要他認罪，可并不是一件容易的事情。來俊臣思來想去，終于有了主意。
來俊臣準備了一桌豐盛的酒席，把周興請到自己家里。兩個人邊喝邊聊。酒過三巡，來俊臣嘆口氣說：“最近我審理案件，有些罪犯特別狡猾，各種刑具都用過了，可他們就是不肯認罪。老兄你說，我如何對付他們才好呢？”殘暴狠毒的周興得意地說：“這還不好辦，用一個大甕，四面都燒起旺火，然后命令犯人鉆到甕中，這樣沒有人敢不招認。”來俊臣馬上叫人按照他的說法布置好，對周興說：“宮里有命令，讓我審問你，那么，就請君入甕吧。”周興一聽，手里的酒杯啪的一聲掉在地上，跟著又撲通一聲跪倒在地，連連磕頭說：“我有罪，我有罪，我招供。”
后來，人們把“請君入甕”作為成語，用來表示拿某人整治別人的法子來整治他自己。甕，口小腹大的大壇子。
罄竹難書
隋朝末年，隋煬帝驕奢淫逸，揮霍無度，好大喜功，多次勞師遠征高麗，大興土木，破壞農業生產，人民不堪重負，農民起義此起彼伏。越國公楊玄感趁農民起義紛起的時候，起兵反隋，但不久即戰敗被殺。
楊玄感手下的部將李密是個有才能的人，他在分析形勢之后，就投奔了瓦崗起義軍，游
說起義軍首領翟讓聯合全國各地起義軍共同反抗隋煬帝。后來李密在起義軍的地位一步步上升，并最終取得了全軍領導權，被稱為魏公。
李密取得大權后，為了進一步聯合各路起義軍，便在進攻隋都洛陽的時候，發布了一篇討伐隋煬帝的檄（ｘí）文，號召全國的有識之士聯合起來，共同推翻隋朝的統治。檄文在歷數隋煬帝的殘暴統治、禍國殃民的十大罪狀之后寫道：“罄（ｑìｎｇ）南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流毒難盡。”意思是說，把終南山所有的竹子砍來制成竹簡，也寫不完楊廣的罪過；用盡東海的滔滔大水，也沖洗不清他的罪惡。
過了幾年，隋煬帝被部下宇文化及所逼，上吊自殺，隋朝滅亡。隋朝大將李淵建立了唐朝，李密也歸順了唐朝。
成語“罄竹難書”由“罄南山之竹，書罪未窮”縮略而來，人們常用它來形容某些人罪大惡極，所犯的罪行多得寫不完。罄，空、盡，在這里是用盡的意思；竹，指用竹片制作的竹簡，用于書寫文字；書，寫。
取而代之
項羽是秦朝末年一支主要起義軍的領袖。他出身于楚國的舊貴族，少年時候，既不愿意好好讀書，也不愿意練習劍術。他的叔父項梁對此很不滿，經常責備他。項羽卻說：“讀書認字多了有什么用呢？只需要記住姓名就可以了，學習劍術也只能抵擋很少的幾個人，不值得學。我要學習能戰勝萬人的本領。”項梁見他很有抱負，就教他學習兵法。后來，項梁殺了人，被官府追捕，便帶著項羽一起逃到吳中這個地方。
有一年，秦始皇巡游全國，途中路過吳中時，項梁、項羽一起去看熱鬧。項羽看到秦始皇被人前呼后擁、威風凜凜的樣子，便對項梁說：“彼可取而代之也！”意思是說，我們可以把那個皇帝的位子奪過來代替他做皇帝！項梁聽到后又驚喜又害怕，于是就責備項羽道：“不要胡說八道，這可是要滅門的！”他嘴上雖然這么說，但心里卻十分賞識項羽，認為他是一個奇才，將來一定會有一番了不起的作為。
后來，項羽帶兵參加反秦起義，成為抗秦的主要力量，并自立為西楚霸王。但是，后來他在與以劉邦為首的起義軍進行的戰爭中，由于戰略戰術的錯誤，最后吃了敗仗，逃到烏江邊上，自殺身亡。
后來，人們就用“取而代之”這一成語，來表示一方取代另一方的意思。
如出一轍
自古以來，出現過許多威名顯赫、功高蓋世的著名將領，然而其中有不少人到了晚年卻以失敗而告終，這都是因為他們居功自傲和輕敵造成的。宋朝學者洪邁寫過一篇讀書隨筆《名將晚謬（ｍｉù）》，舉例分析了這一現象。
首先是關羽。三國時期的關羽，是劉備手下的一名猛將。當年他與袁紹作戰時，于萬軍之中親手殺死了袁紹的得力干將顏良、文丑。后來，關羽率軍進攻樊城的魏軍守將曹仁，曹操派出于禁等大將率領七支人馬前去增援，關羽水淹曹魏七軍，活捉了于禁，名震天下，致使曹操都打算把都城遷離許昌，以避開關羽的銳氣。可是，如此智勇雙全的將領，卻沒有領悟到東吳呂蒙、陸遜的欺詐，竟然中了孫權的計謀，敗走麥城，被東吳活捉，死在了孫權的手中。
還有一位是南北朝時期西魏的王思政。當年他鎮守玉壁，被東魏的高歡所包圍。高歡的軍隊，營壘連綿四十多里，最終還是被王思政所打敗。后來王思政遷至荊州，高歡又率大軍前來進攻，雙方對峙五十多天，最后又被王思政所擊敗。可是，后來他不聽別人的建議，以致做了高澄的俘虜。
此外，洪邁還列舉了北齊的慕容紹宗和南朝陳國的吳明徹作為例子。他感慨道：“此四
人之過，如出一轍。”
成語“如出一轍”表示好像出自同一個車轍。比喻兩件事情非常相似。轍，車輪碾軋的痕跡。
如鳥獸散
李陵是西漢時的著名將領。他擅長騎馬、射箭，作戰十分勇敢，對士兵也非常愛護，因此深得漢武帝的喜愛。
當時，北方匈奴經常出兵侵犯中原。漢武帝為了安定邊塞，便封李陵為派騎都尉，命他率軍前去征討匈奴。他帶領五千步兵，從居延（今內蒙古額濟納旗東南）向北推進，三十天后抵達浚稽山（約今蒙古圖音河南），被匈奴三萬騎兵包圍于兩山之間。李陵用戰車圍成營寨，殲滅匈奴數千人。匈奴單于又召集騎兵八萬人圍攻李陵。李陵邊戰邊向南撤退，斬殺匈奴三千多人，向南撤退，途中來到一大片沼澤中。匈奴從上風放火，李陵也命令士兵從里邊放火燒出一溜空地，以阻止再燒過來的火繼續向南漫延。
正在匈奴作戰不利，打算撤退的時候，李陵的一個部下投降了匈奴，把漢軍無后援、箭矢將用盡等情況告訴了匈奴，于是匈奴加緊了對漢軍的進攻。李陵率軍退入一個山谷，匈奴緊追不舍，并切斷了漢軍的后路。一場激戰，漢軍傷亡慘重。夜里，李陵見自己沒有了突圍的希望，就召集起將士，沉重地說：“看樣子明天就會被匈奴打敗，我們如鳥獸散吧，這樣或許還能有逃脫回朝報告皇上的希望。”隨后，李陵在夜里突圍時被匈奴追擊，最后被擒，投降了匈奴。
成語“如鳥獸散”是說像一群飛鳥走獸一樣逃散，形容潰敗逃散，現多用來比喻集團或組織解散后，其成員各奔東西。
孺子可教
張良是西漢初期著名的謀士。他年輕的時候，曾計劃刺殺秦始皇，刺殺計劃失敗以后，便隱居到下邳（在今江蘇睢寧西北）。有一次，張良在下邳的一座橋上遇到一位老人。老人走到張良前面，故意把鞋子掉到橋下去，然后回頭對張良說：“小伙子，到橋下面去幫我把鞋撿上來。”張良毫不猶豫地照辦了。當張良把鞋子撿上來后，老人又對張良說：“給我穿上。”于是張良跪下又把鞋子給他穿上。老人笑著走了。走出老遠，又回來對張良說：“孺子可教（意思是你這個小伙子可以教誨）!五天后一大早到橋上來見我。”
五天后，張良一大清早就去了橋頭，卻看到老人已經在橋上了。老人責備道：“和長者見面，怎么能遲到呢？”老人叫他五天后再來。五天后，雞剛叫張良就到橋上去，可是老人又先到了。老人還是責備張良來遲了，讓他五天后再來。又過了五天，張良不到半夜就去橋上等，他等了好一會兒老人才來。老人可高興了，于是就把一部《太公兵法》贈給他，讓他認真學習。
張良得到兵書后像是得到了寶貝一樣，回到家中日夜研究，苦苦地琢磨，終于成了漢高祖劉邦的開國功臣。
后來人們就用“孺子可教”來贊揚年輕人有培養前途。孺子，小孩子；教，教誨。
塞翁失馬
戰國時期邊塞有一位老人，名叫塞翁。他養的馬突然丟了一匹。鄰居們聽到這事，都來安慰他不必太著急。塞翁見有人勸慰，笑笑說：“丟了一匹馬損失不大，沒準還會帶來福氣。”鄰居聽了塞翁的話，心里覺得好笑。可是過了沒幾天，丟失的那匹馬不僅自動回了家，還帶回一匹駿馬。
鄰居聽說馬自己回來了，非常佩服塞翁的預見，向塞翁道賀說：“還是您老有遠見，馬不僅沒有丟，還帶回一匹好馬，真是福氣呀。”塞翁卻憂慮地說：“白白得了一匹好馬，不一定是什么福氣，也許惹出什么麻煩來。”塞翁有個獨生子，非常喜歡騎馬。他發現帶回來的那匹馬顧盼生姿，身長蹄大，嘶鳴嘹亮，剽悍神駿，一看就知道是匹好馬。他每天都騎馬出游，心中揚揚得意。一天，他高興得有些過火，打馬飛奔，一個趔趄，從馬背上跌下來，摔斷了腿。鄰居聽說，紛紛來慰問。塞翁說：“沒什么，腿摔斷了卻保住性命，或許是福氣呢。”鄰居們覺得他又在胡言亂語。他們想不出，摔斷腿會帶來什么福氣。不久，匈奴兵大舉入侵，青年人都應征入伍，塞翁的兒子因為摔斷了腿，不能去當兵。入伍的青年都戰死了，唯有塞翁的兒子保全了性命。
后來，人們把這個故事概括為“塞翁失馬”，比喻雖然受到了暫時的損失，后來卻因此得到了好處。也指好事可以變成壞事，壞事也可以變成好事。
三令五申
春秋時期，有一位著名的軍事家名叫孫武，他寫出了《孫子兵法》這部重要的軍事巨著。他帶著這部著作到吳國去見吳王，吳王看過以后，對孫武還不完全相信，便說：“是不是可以用少量的軍隊來試試你的兵法？”孫武說：“可以。”吳王又問：“用婦女試試可以嗎？”孫武也答應了。
于是，吳王召集了一百八十名宮女，請孫武訓練。孫武將這些宮女分為兩隊，用吳王寵愛的兩個妃子為隊長。隊伍站好后，孫武就問：“你們知道怎樣向左轉、向右轉嗎？”宮女們回答：“知道。”隨后孫武搬出殺人的刑具，“即三令五申之”，即三番五次地說明要服從命令，聽從指揮，說完便擊鼓發出向右行的命令。宮女們從來沒有受過軍事訓練，聽到命令后不但沒有執行，反而大笑起來。孫武嚴肅地說道：“解釋不明，交代不清，是將官的過錯。”于是，他又將剛才的一番話詳盡地向她們解釋了一番。然后，他再次擊鼓，發出向左行進的命令。宮女們仍然只是笑而不執行命令。孫武便命令行刑士兵將兩個隊長推出去斬首。
吳王忙派人前去講情。可是，孫武說：“將在軍中，君命有所不受。”說完就將兩個隊長斬首了。宮女們嚴肅起來，所有動作都能按照號令認真去做了。
后來，人們用“三令五申”來表示三番五次地命令、告誡。申，申明。
三人成虎
戰國時期，國與國之間為了使雙方都能信守諾言，在訂立盟約時，往往要將本國的太子交給對方做人質。
有一次，魏王和趙王聯盟，按規定，魏王必須把兒子送到趙國都城邯鄲去做人質。于是，魏王決定派大臣龐蔥陪兒子同去。龐蔥知道魏王是一個偏聽偏信的人，便擔心自己走后，原來反對他的人會制造流言蜚語。臨行前，龐蔥對魏王說：“如果現在有人報告大王，說街上來了一只老虎，您會相信嗎？”魏王回答說：“我不相信。”龐蔥接著問：“如果有第二個人來報告，說大街上跑來一只老虎，您相信嗎？”魏王說：“如果有兩個人這么說，我就半信半疑了。”龐蔥又問：“那么，如果有第三個人來向您報告，說街上有一只老虎，您信還是不信呢？”魏王答道：“大家都這么說，我當然相信了。”
這時，龐蔥說：“大街上沒有跑來老虎，可是因為有三個人說有，您就真的相信有老虎。我走后，議論我的人一定不少，還希望大王您能明察。”魏王說：“我都知道了，你放心去吧。”龐蔥告別了魏王陪太子到趙國以后，果然有一些人在魏王面前說他的壞話，魏王本來不相信，可是說的人越來越多，魏王就開始懷疑了。
后來，人們根據這個故事編成了“三人成虎”的成語，比喻謠言一再被重復，就有可能掩蓋事情的真相，使人信以為真。
身無長物
東晉時期，有一個叫王恭的人，做過將軍、刺史等高官，還擔任過太子的老師。但是，他的家境并不十分富裕，生活也相當儉樸。
有一次，王恭跟隨父親到了會稽（ｋｕàｉｊ?，今浙江紹興），因為那里盛產竹子，所以回都城建康（今江蘇南京）時帶了一領精美的竹席。
回到建康后，一個叫王忱的朋友去看望他。王忱見他坐的那領竹席既舒適又美觀，心里非常喜歡，便對王恭說：“你從盛產竹子的地方回來，這樣的好席子一定帶了不少吧？是不是可以送給我一領呢？”王忱笑笑，便答應了他。
王忱走了以后，王恭便讓人把竹席給王忱送了過去。因為僅有的一張竹席已經送給了王忱，所以王恭讀書、吃飯只好坐在草墊子上。
王忱知道這個情況以后，十分吃驚，他找到王恭，非常抱歉地對他說：“我還以為你有好幾領這樣的席子呢，所以才開口向你要的，沒想到你只有一領。”王恭笑了笑，說：“看來你還不怎么了解我。我在生活上從來沒有多余的東西。”（原文是：“丈人不悉恭，恭作人無長物。”）
后來，人們引申出“身無長（ｚｈàｎｇ）物”這個成語，表示沒有多余的東西。現在常用來比喻生活窮困，一無所有；有時也比喻為官清廉。長物，多余的東西。
生吞活剝
唐高宗時期，有一個地方的縣尉張懷慶，附庸風雅，喜歡詩文創作，但他文筆不是很好，為了出名，就經常把別人的作品改頭換面地抄襲過來，冒充自己的作品。
當時，有個詩人名叫李義府，他寫了這樣一首五言詩：“鏤月為歌扇，裁云作舞衣。自憐回雪影，好取洛川歸。”張懷慶看見以后，就馬上把它拿來，在每句前面加上兩個字，改成了一首根本不通的七言詩：“生情鏤月為歌扇，出性裁云作舞衣。照鑒自憐回雪影，來時好取洛川歸。”人們讀了張懷慶的這首詩，無不嘩然大笑。
那時，朝中有兩個官居高位的大詩人，一個是張昌齡，一個是郭正一。他們兩人的作品常常遭到張懷慶的剽竊篡改。因為張懷慶有不懂裝懂、剽竊抄襲、隨便改動別人作品來冒充自己創作的惡劣習慣，并且常常剽竊張昌齡和郭正一的作品，所以當時的人們就給他編了兩句順口溜：“活剝張昌齡，生吞郭正一。”
成語“生吞活剝”就是由“活剝張昌齡，生吞郭正一”簡化演變來的。人們常用它來比喻生硬地抄襲或模仿別人的言論和文章，也指原樣照搬別人的工作經驗。
拭目以待
三國時期，曹操勢力強大，嚴重威脅著江東的孫權和荊州的劉備。孫權和劉備準備聯合起來，共同對付曹操。于是，諸葛亮帶著劉備聯合孫權的使命來到了東吳。
當時曹操給孫權發來了檄文，對東吳以武力相威脅。孫權就召集群臣商量對策，并且邀請諸葛亮一同參加。孫權的謀士張昭主張向曹操投降，便首先跳出來向諸葛亮發難。張昭說：“先生把自己比作管仲、樂毅，而管仲作為齊桓公的相國，治國有方，稱霸于諸侯；樂毅扶持微弱的燕國，讓它變得越來越強大。劉備在沒有得到先生相助的時候，尚且能縱橫天下，割據城池；可是得了先生以后，卻見曹兵一出，便棄甲拋戈，望風披靡，如今失地無數，連安身的處所也將沒有了。難道管仲樂毅，也是這樣的嗎？現在，那些朝廷大臣和山林隱士，對你幫助劉備復興漢室、除去曹操都在拭（ｓｈì）目以待呀！”
諸葛亮聽了，笑笑說：“大鵬一飛沖天，哪里是燕雀之類的小鳥所能了解的。軍事上的事，就如同給一個人治病一樣，開始時只能用稀粥調養，用溫和的藥治療；等到他身體好些 的時候，才能用肉食進補，同時下猛藥治療。目前劉備雖然還不夠強大，卻使夏侯惇（dūn）、曹仁等心驚膽戰。就是管仲、樂毅用兵，也不過如此吧？”
后來，人們用“拭目以待”形容期望十分殷切，也表示確信某件事物會出現。拭，擦；待，等待。
是可忍，孰不可忍
在奴隸社會中，等級制度在奴隸主階級內部也十分森嚴。按照周禮規定，演奏樂舞的行列，天子可以用八佾（ｙì），即八行八列，共六十四人所組成的樂舞隊進行演奏和舞蹈；諸侯則用六佾，共三十六人；卿大夫用四佾，共十六人；士則只能用二佾，即只有四人。如果誰違反了這些規定，就是違反了周禮，應該受到懲罰。
當時，魯國有一個卿大夫，叫季平子。季氏世代為卿，權重勢大，操縱著國家政權，國君實際上已在他的控制之下。作為卿大夫，他本來只能用十六人的樂舞隊，可是他自比天子，便在自家的庭院里用六十四人的樂舞隊奏樂和舞蹈。這件事被孔子知道后，認為季平子破壞了周禮。
有一次，孔子談論季平子，在談到這件事的時候，孔子憤怒地說：“他竟然敢在自家的庭院里違背周禮，用六十四人的樂舞隊奏樂舞蹈，對這樣的事情如果能容忍的話，還有什么事情是不能容忍的呢！”（原文是：“八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍也！”）
后來，人們就用“是可忍，孰不可忍”這句成語，指事情惡劣到了讓人不能忍耐的地步。孰，什么。
樹倒猢猻散
宋高宗時有個侍郎叫曹詠，他善于逢迎拍馬，深得奸相秦檜的歡心，所以官運亨通，連升三級，當了朝中的大官。
曹詠當了大官后，有很多人來巴結他，唯一讓他感到氣惱的是，他的大舅子厲德斯卻從不向他獻殷勤。原來，厲德斯頭腦清醒，他知道曹詠并非憑真才實學而是靠依順秦檜才得以升官的，所以料定曹詠這種人沒有好下場，便不肯與他同流合污。對此，曹詠耿耿于懷，一心想找個茬兒整整厲德斯，無奈厲德斯潔身自好，曹詠也無從下手。
后來，秦檜死了，那些依附秦檜的家伙一個個倒臺了，曹詠也被貶到了新州（今廣東新興）。曹詠在離開京城前往新州的時候，突然收到了厲德斯托人捎來的一封信。原來，厲德斯得到消息后，非常高興，就寫了一篇題為《樹倒猢猻（ｈúｓūｎ）散（ｓàｎ）》的賦寄給曹詠。文中將秦檜比作一棵大樹，把曹詠等人比作樹上的猢猻，揭露了曹詠這種人依靠秦檜這棵大樹作威作福、魚肉百姓的丑惡行徑。文中說如今大樹一倒，猢猻四散，于國于家，真是可喜可賀。曹詠看了這篇文章后，氣得半天說不出話來。很快，“樹倒猢猻散”這句話便在都城臨安（今浙江杭州）傳開了。
這個成語原來的意思是，樹倒了，依附此樹生活的猢猻也就四散而去了。后來，人們就用“樹倒猢猻散”比喻一旦為首的頭兒垮了臺，追隨他的人也只能一哄而散了。猢猻，猴子。
水滴石穿
在宋朝的時候，崇陽縣有一個縣令，名叫張乖崖。當時，崇陽縣里經常發生軍卒侮辱將帥、小吏侵犯長官的事。張乖崖認為這是一種極為反常的現象，便下定決心要予以整治。
有一天，張乖崖看見一個管理錢庫的庫吏從錢庫里往外走時，順手拿了錢庫里的一文錢裝進了自己的口袋。張乖崖將他喝住，上前盤問。庫吏不敢隱瞞，如實承認了。于是張乖崖下令把他捉進縣衙，命手下衙役對他施以杖刑，以示警戒。庫吏不服，喊道：“不就一文錢嘛，有什么了不起的？就為這么一文錢你就打我，你還能打死我不成？”
張乖崖聽了這話，氣憤至極，提筆在案卷上批道：“一日一錢，千日一千；繩鋸木斷，水滴石穿。”意思是說，一天偷一文錢，看上去確實算不了什么，但是一千天就是一千文錢；繩子雖然很鈍，但是日子久了，也可以把木頭鋸斷；水從上往下滴雖然沒有多大力量，但時間長了，也可以把很堅硬的石頭滴穿。寫罷，他下令把這名庫吏斬首。
成語“水滴石穿”就是從這個故事中得來的，有時也寫作“滴水穿石”，有時又直接引用原文“繩鋸木斷，水滴石穿”合起來使用。意思是說，缺點、錯誤雖然不大，但天長日久積累起來，就會產生巨大的破壞作用。現在人們多從積極方面加以使用，表示雖然力量暫時十分弱小，但是只要堅持不懈，持之以恒，就能戰勝困難，獲得成功。
司空見慣
劉禹錫，是唐朝中期一位杰出的詩人。他出身于
書香門第，才學過人，氣度非凡。他十九歲游學長安，二十一歲考中進士。在朝廷任職期間，他曾參與政治改革，改革失敗后，被貶為朗州（今湖南常德）司馬，后來屢經遷徙（ｘǐ），又被外放為蘇州刺史。
到了晚年，劉禹錫回到了京城長安。當時長安城中還有一個詩人，名叫李紳。李紳做過司空，十分富有，喜歡講排場。他對劉禹錫的詩名仰慕已久，當劉禹錫回京時，就把劉禹錫請到家里來，擺了豐盛的酒席招待他。酒過三巡，李紳又叫來歌女演唱助興，并讓她們為劉禹錫殷勤敬酒。面對如此奢華的場面，劉禹錫想起自己命運的坎坷，無限感慨涌上心頭，情不自禁地吟出了一首七絕：
高髻云鬟宮樣妝，春風一曲杜韋娘。
司空見慣渾閑事，斷盡江南刺史腸。
詩中第一句描寫歌女的裝束，第二句寫歌女唱的曲子，第三句說司空李紳已經見慣了這種場面，第四句抒發自己的凄涼感受。
成語“司空見慣”就是由詩句“司空見慣渾閑事”縮略而成的，原意是指司空李紳見慣了這樣的場面，不覺得奇怪了。后來，人們常用它來比喻事情十分常見，不足為奇。
死灰復燃
西漢時期，朝中有個大臣名叫韓安國，因為觸犯了法律，被關進了監獄。
在獄中，有一個名叫田甲的獄卒經常侮辱他，韓安國對他說：“你以為熄滅的炭火就再也不能燃燒起來了嗎？”（原文是：“死灰獨不復燃乎？”）他想警告對方不要做得太過分，不要以為自己現在坐牢，以后就永遠沒有出頭的日子。田甲聽后，冷笑一聲，不以為然地說：“如果能再燃燒起來，我就撒泡尿澆滅它。”
說來也巧，沒過多久韓安國便被釋放出獄，并被任命做了高官。侮辱過他的田甲得知這個消息后，怕受到報復，就趕緊逃跑了。韓安國揚言說：“如果田甲不馬上回來，我就殺了他全家。”田甲沒別的辦法，只好跑回來，光著身子去向韓安國請罪。韓安國見他這副德行，笑著諷刺道：“你不是說熄滅的炭火再燃燒起來后你要撒泡尿澆滅它嗎？”田甲嚇得渾身發抖，連忙磕頭求饒。最后，韓安還是原諒了他。
成語“死灰復燃”由“死灰獨不復燃乎”縮略而來，人們常用它來比喻人失敗了以后又重新振作起來；現在，多比喻已經失敗的惡勢力又重新活動起來。死灰，燒完火后剩余的灰燼。
談笑自若
東漢末年，曹操與孫權、劉備為首的孫劉聯軍在赤壁（今湖北省赤壁市）進行了一場大戰，結果曹操被打敗。孫劉聯軍乘勝追擊，一直追到南郡（今湖北省江陵縣）。駐守南郡的
魏將曹仁以逸待勞，擊敗了吳軍的先頭部隊。
孫權手下的大都督周瑜大怒，準備與曹仁一決雌雄。東吳名將甘寧上前勸阻，認為南郡與夷陵（今湖北宜昌市）互為犄（ｊ?）角，應該先襲取夷陵，然后再進攻南郡。周瑜接受了他的建議，命他領兵攻取夷陵。甘寧率軍直逼夷陵城下，與魏軍守將曹洪激戰。曹洪敗走，甘寧命令部下迅速奪取夷陵。當時他的兵力很少，只有幾百人；入城后立即招兵，但也不過千人。當天黃昏，駐守南郡的魏將曹仁，派曹純和牛金引兵與曹洪匯合，共聚五千余人，把夷陵城團團圍住。曹軍架設云梯攻城，被甘寧守軍擊退。
第二天，曹軍堆土構筑高樓，然后在高樓上向城中射箭。箭如雨下，射死射傷不少甘寧的士兵。城中的將士們都恐懼起來，唯獨主帥甘寧跟平時一樣鎮定，談話笑容非常自然。（原文是：“城中士眾皆懼，唯寧談笑自若。”）他命人收集曹軍射來的數萬枝箭，選派優秀射手，與魏軍對射。由于甘寧率軍沉著頑強地固守夷陵，使得曹軍一直無法攻破。
后來人們就用“談笑自若”來表示平靜地對待所發生的情況，說說笑笑，不改常態。自若，跟平時一樣。
螳臂當車
春秋時，魯國有個賢人名叫顏闔（ｈ?），被衛國靈公請去當太子蒯瞆（ｋｕǎｉɡｕì）的老師。顏闔聽說蒯瞆仗著父親是一國之君，整天作威作福，蠻不講理。顏闔感到教育這樣一個學生十分困難，不知如何是好。
顏闔到衛國后，他先去拜訪衛國的大夫蘧（ｑú）伯玉，請教如何才能教好蒯瞆。蘧伯玉回答說：“顏闔先生，您先來問情況是對的，您想教好太子確實很難辦到啊。”他進一步分析說：“我舉一個例子說吧！螳螂自不量力，自己跑到馬路上來，舉起雙臂來阻擋前進的車輪，結果是可想而知的。盡管它自己確實認為這種舉動是勇敢的，但是確實沒有意義啊。顏闔先生啊，您的心是好的，但您的作為像螳臂當車一樣，您要小心慎重！有些事情不是您一個人能解決的，您還是好自為之吧！”
后來，人們就用“螳臂當車”作為成語，來比喻沒有正確估計自己的力量，就輕率地去做辦不到的事，結果必然會招致失敗。螳，螳螂；當，抵擋。
桃李不言，下自成蹊
西漢時期，有位有名的將領，名叫李廣。他前后跟匈奴進行過七十多次戰斗，戰功卓著，深受官兵和百姓的愛戴。
李廣雖然身居高位，統領千軍萬馬，而且是保衛國家的功臣，但他一點兒也不居功自傲。他不僅待人和氣，還能和士兵同甘共苦。每次朝廷給他賞賜，他首先想到的是他的部下，總是把那些賞賜分給官兵們；行軍打仗時，遇到糧食或水供應不上的情況，他也同士兵們一樣忍饑挨餓；打起仗來，他身先士卒，英勇頑強，只要他一聲令下，大家個個奮勇殺敵，不怕犧牲。這是一位多么讓人崇敬的大將軍啊！
后來，當李廣將軍去世的噩（a）耗傳到軍營時，全軍將士無不痛哭流涕，連許多與大將軍平時并不熟悉的百姓也為他悲傷嘆息。在人們心目中，李廣將軍就是他們崇拜的大英雄。
漢朝偉大的史學家司馬遷在《史記》中為李廣立傳時，借諺語“桃李不言，下自成蹊”贊頌李廣為人至誠、不尚虛名的美德。
“桃李不言，下自成蹊”，意思是說，桃子和李子有著芬芳的花朵，甜美的果實，雖然它們不會說話，但仍然會吸引人們到樹下賞花嘗果，以至于樹下都踩出了一條條小路來。
后來，人們就以“桃李不言，下自成蹊”比喻品德高尚或有實績的人，不待自我吹噓，自然能感動他人。蹊，小路。
外強中干
春秋時期，晉國公子夷吾曾經在外過了一段流亡生活。在秦國時，他曾經答應過秦穆公，如果將來能夠回國當上國君，一定割讓五座城池給秦國。
后來，夷吾真的回到晉國繼承王位當上了國君，這就是晉惠公。可是他并沒有實現自己的諾言。后來秦國發生饑荒，晉惠公也沒有向秦國施以援助。秦穆公為此懷恨在心，便出兵攻打晉國。晉惠公帶領軍隊前往迎戰，不料卻吃了三次敗仗。當秦軍深入晉國時，晉惠公叫人給他的戰車套上鄭國出產的名馬前去打仗。
大夫慶鄭勸阻說：“自古以來，打仗必須用本國的好馬。因為它土生土長，熟悉道路，聽從主人使喚。現在，您乘外國的馬去迎戰敵人，是不合適的。因為這樣的馬一旦遇到意外，就會因為驚懼而使呼吸和血液循環加快，狂躁不安，從而變得不聽使喚。從外表上看雖然很強壯，可實際上已經十分衰弱了。（原文是：‘外強中干。’）要進不能進，要退不能退，那個時候再后悔，可就晚了啊。”
可是晉惠公根本聽不進去，仍然一意孤行。戰斗開始后不久，晉惠公的車馬便開始四處亂跑，結果陷入泥濘之中，進退不得。晉惠公就這樣被秦軍毫不費力地俘虜了。
后來，人們引用“外強中干”來表示外表好像很強大，內部卻很空虛和脆弱，多用于貶義。干，枯竭。
亡羊補牢
戰國時期，楚國有個大臣名叫莊辛。他見朝中有幾個大臣整天圍在楚襄王身邊，與楚襄王一起縱情淫樂，就對楚襄王說：“您那些心愛的臣子，奢侈浪費，如果不果斷地處置他們，必然要遭殃！”襄王聽了，不以為然地說：“我看你是老糊涂了吧，要不然就是存心造謠。”莊辛說：“如果大王您繼續寵信這些奸臣，那么楚國很快就要滅亡了！”
由于楚襄王不聽勸告，莊辛便離開楚國到趙國去了。后來楚國果然遭到了秦國的進攻。由于楚國內部空虛，很快就失去了一大片國土。楚王被迫逃到城陽（今河南息縣西北），這時他才想起莊辛的話，連忙派人去把莊辛請來。莊辛回到楚國之后，襄王內疚地對他說：“現在事情已經弄成這個樣子，你看怎么辦才好呢？”莊辛回答說：“羊跑了才去修補羊圈，也不算遲。（原文是：‘亡羊而補牢，未為遲也。’）我聽說從前商湯王、周武王只有方圓百里的國土，但是卻建成了強大的國家；夏桀王、商紂王雖占有整個天下，卻最終亡了國。大王您要牢牢記住這個教訓：重用奸臣，一定會導致災難的！”
楚襄王聽了莊辛的這番話后，覺得很對，于是馬上封他為陽陵君，不久就收復了大片的土地。
成語“亡羊補牢”由“亡羊而補牢，未為遲也”縮略而來，比喻出了差錯或者遭遇失敗之后，要吸取教訓，及時補救，還不算遲。
妄自尊大
劉秀剛剛建立東漢王朝的時候，全國并未完全統一。各路豪強分別占據一方，國家仍是四分五裂。這些豪強之中勢力最大的是在成都稱王的公孫述。
當時，另一個勢力稍弱一點的豪強隗囂（ｗtｉáｏ）派部下馬援前去拜訪公孫述，想找一條政治上的出路。馬援小時候就和公孫述認識，他想這次公孫述一定會熱情地接待他。誰知到了成都之后，公孫述卻不理他，而且竟然以帝王的資格高居殿上，要馬援以臣子之禮拜見，并且沒說上幾句話就退朝回宮，派人把馬援送回賓館去了。馬援覺得心里很不舒服，回去之后就跟手下人說：“現在各地正在爭奪天下，還不知道誰勝誰敗，公孫述這樣大講排場，怎么能接納有才干的人共同建立功業呢？”
馬援回到隗囂處，對隗囂說；“公孫述就好比井底的青蛙，看不到天下的廣大，自以為了不起，妄自尊大，我們不如到洛去投靠劉秀，到他那里去尋找出路。”
于是，馬援就去洛陽投靠了劉秀，劉秀非常熱情地接待了他。馬援在劉秀手下做了大將軍，盡力幫助劉秀統一天下。最后，公孫述被劉秀打敗了。
后來，人們引用“妄自尊大”來形容人狂妄地夸大自己，以為自己了不起，輕視別人。妄，過分地；尊，高貴。
望洋興嘆
相傳，很久很久以前，黃河里有一位河神，人們叫他河伯。河伯站在黃河岸上，望著滾滾的河水由西而來，又奔騰跳躍向東流去，興奮地說：“黃河真大呀，世上沒有哪條河能和它相比。我就是最大的水神啊！”有人告訴他：“你的話不對，在黃河的東面有個地方叫北海，那才真叫大呢。”河伯說：“我不信，北海再大，能大得過黃河嗎？”那人說：“別說一條黃河，就是幾條黃河的水流進北海，也裝不滿它。”河伯固執地說：“我沒見過北海，我不信。”那人無可奈何，告訴他：“有機會你去看看北海，就明白我的話了。”
秋天到了，連日的暴雨使大量溪水都匯集到黃河里，黃河的水面頓時闊大起來，隔河望去，連對岸的牛馬都分辨不出來了，十分壯觀。這一下，河伯更得意了，以為天下最壯觀的景色都在自己這里。他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是決定去那里看看。
河伯順流東下，到了北海。河伯向東望去，見海水茫茫無際，大驚失色，不禁“望洋向若而嘆”（若，海神）：“俗話說：‘道理懂得多一點的人，便以為自己比誰都強。’說的就是我啊！我如果不到你這里來看一看，那就糟糕了，我將永遠被那些有學問、有見識的人譏笑。”
后來，人們就用“望洋興嘆”來比喻自己能力不夠而感到慚愧甚至無可奈何。
危在旦夕
太史慈是三國時期吳國的著名將領，他年輕的時候就武藝高強，很有心計，遠近聞名。當時大名士北海相孔融聽說了太史慈這個年輕人，對他非常欣賞，認定他是難得的奇才，很想與他結交，于是便多次派人去看望他的母親，并向他的母親贈送了豐厚的禮物。這讓太史慈的母親非常感動。
當時還是東漢末年，黃巾起義風起云涌，孔融為防侵擾，出兵屯駐都昌這個地方，結果被黃巾軍管亥包圍，情勢十分危急。正好太史慈由遼東回家，母親便命他去救助孔融。她說：“你和孔融并不認識，但是他在你走后，派人非常周到地照顧我的生活。今天他被敵軍圍困，你應該趕緊去救他啊！”
太史慈趕到都昌城下，趁夜間找機會進入城內，拜見孔融。孔融便派太史慈去找劉備搬救兵。太史慈來到平原，對劉備說：“我與孔融非親非故，但都是講道德仁義的人。今管亥**，孔融被圍，危在旦夕。您有仁義之名，能救人之急。因此孔融讓我冒著生命危險突出重圍向您求救。”劉備聞言，恭敬地回答：“孔融知道這人世間有我劉備這個人嗎？太看得起我了。”劉備于是立即調遣精兵三千跟隨太史慈馳救都昌，黃巾軍聽說有救兵前來，便四散而去。
成語“危在旦夕”本意是指危險就在早晚之間；后來人們常用它來形容危險就在眼前，情況十分緊急。旦夕，早晨到晚上。
唯命是從
春秋時期，南方的楚國逐步強盛起來，到楚莊王在位時，就開始圖謀中原，取代周王朝的統治。有一次，楚莊王率軍到達周朝都城洛邑（今河南洛陽）郊外，在此舉行盛大的閱兵儀式，向周天子炫耀楚國的武力，并向周朝大夫王孫滿詢問九鼎的輕重，遭到了王孫滿一頓
奚落。九鼎是傳國寶器，代表著中央政權的權威。楚莊王問鼎，表示想要以楚代周。
到楚靈王時，仍然企圖取代周朝。有一次，楚靈王外出打獵，夜宿在外，又想起了九鼎的事。他對晚上來求見的右尹子革說：“過去我們祖上和齊、衛、晉、魯四國共同服侍周康王，四國都被賜予寶器，唯獨我們楚國沒有。現在我想派人去周天子那里，請求把鼎作為對我們楚國的賞賜，你說周天子愿意給我們嗎？”
右尹子革回答道：“當然會給您啊！當年我們的先王跋山涉水去侍奉周天子，只能用桃木弓、棗木箭來進貢。齊、衛、晉、魯四國的諸侯王都與周天子有點親戚關系，所以楚國因此沒有得到賞賜而他們有。現在的情況是周朝和四國都順服侍奉您了，不管什么事情，都會唯命是從，難道周天子還會愛惜這鼎嗎？”其實右尹子革這是討好楚靈王，九鼎最終也沒有落到楚國手里。
后來，人們引用“唯命是從”作為成語，指只要是命令都無條件地絕對服從。唯，只；從，服從。
尾大不掉
春秋時期，楚靈王把軍隊的指揮權交給了他的弟弟公子棄疾。公子棄疾南征北戰，建立了不少的軍功。為了表彰棄疾建立的功勛，楚靈王把蔡國的大部分土地賜給他，并且封他為蔡公。但是過了不久，楚靈王又感到不太放心，特地派人把大夫申無宇請進宮來請教。
楚靈王問申無宇說：“我把棄疾封為蔡公，你怎么看？”申無宇說：“國君是不應當把親近的人封在外面的，因為日子一久，他的力量大大發展，就會威脅國家。俗話說：樹枝大了一定會折斷，尾巴大了就不能搖動，這個道理，您一定是知道的。（原文是：‘末大必折，尾大不掉，君所知也。’）”
申無宇走后，靈王又仔細地想了一下。他認為公子棄疾是自己最寵信的弟弟，一向很忠順；又屢次為國家建立了功勛，受到特殊的封賞，肯定不會背叛自己，因此，就沒有接受申無宇的意見。沒過幾年，棄疾勢力越來越大，果然起兵反叛了楚靈王，楚靈王沒有辦法，只好上吊自殺了。公子棄疾當上了國君，這就是后來的楚平王。
后來，人們就總結出“尾大不掉”作為成語，用來比喻部下勢力非常強大，不聽從上級的調動和指揮。現在多用來比喻機構龐大，指揮不靈。掉，搖動。
為虎作倀
從前，在某一個地方的山洞里，住著一只兇猛無比的老虎。有一天，它因為沒有食物充饑，覺得非常難受。于是，它走出山洞，到附近的山野里去獵取食物。
正在這時候，老虎看到山腰的不遠處有一個人正蹣跚地走來，便猛撲過去，把那個人咬死，把他的肉吃光。但是老虎還不滿足，它抓住那個人的鬼魂不放，非讓他再找一個人供它享用不可，不然，它就不讓那人的鬼魂獲得自由。鬼魂居然同意了，他就給老虎當向導，漫山遍野地去找人。終于遇到第二個人了，那個鬼魂為了自己早日得到解脫，竟然幫助老虎行兇。他先過去迷惑新遇到的人，然后把那人的帶子解開，衣服脫掉，好讓老虎吃起來更方便。
本來，這個人是被老虎害死的，可是他變成鬼以后卻心甘情愿地為老虎做幫兇，古時候人們就把這種幫著老虎吃人的鬼魂叫做“倀（ｃｈüｎｇ）”。
這本來是一個傳說，后來，人們根據這一傳說總結出了“為虎作倀”這個成語，指幫助老虎害人的倀鬼；現在多用它來形容那些幫助壞人傷天害理的人。
無可奈何
西漢時期，統治者橫征暴斂，百姓怨聲載道，苦不堪言。他們紛紛舉行起義，自立旗號，攻打城池，奪取糧倉，釋放死囚，殺官員，在鄉里搶劫富豪，救濟貧民，響應者不計其數。
起義震驚了皇帝，他急忙派重兵前去鎮壓。然而，起義的隊伍卻越戰越勇，有不可阻擋之勢。皇帝只得調集了更多的軍隊，執行殘酷的殺戮政策，一下子殺了一萬多人，還殺了給起義軍運送糧食的幾千人，這樣才捕獲了一些起義軍首領。但是那些被打散的起義者和沒被殺死的人，又重新聚集起來，他們往往成幫結伙地襲擊官軍，鬧得聲勢很大，統治者心中既恨又怕，但又對起義軍無可奈何。
于是朝廷又發布命令，規定：對于起義軍沒有發覺或者已經發覺而沒有捕獲的，凡年俸祿在二千石以下的主要責任官吏，一律處死。打這以后，小官吏怕殺頭，雖有農民起義者也不敢揭發，怕揭發了抓不住人，自己犯法并牽連郡太守，而郡太守也不愿意他們揭發，所以，起義軍隊伍越來越壯大，嚴重動搖了西漢王朝的統治。
在這個故事中，“無可奈何”用來形容統治者對起義恨之入骨，想要消滅他們，卻毫無辦法。
后來人們用“無可奈何”表示沒有任何辦法，或無辦法可想。
吳牛喘月
西晉初年，朝中有位大臣名叫滿奮。他身材高大魁梧，看上去體格似乎很健壯，但事實并非如此。他生來體弱，尤其怕冷。每當冬天來臨，京城洛陽北風呼嘯，雪花紛飛時，他就整天待在家里。在這些寒冷的日子里，他住的房屋不但門窗關得嚴嚴實實，而且還要掛上厚厚的簾幕。有時呼嘯的風聲傳入他的耳中，他都會感到冷氣入骨，坐立不安。
有一天，晉武帝想要跟滿奮談論一下朝政，便派人把滿奮叫到宮中。晉武帝在偏殿接見了滿奮，讓他在面向北邊窗子的位置坐下來。雖然窗子上有琉璃可以擋風，但是畢竟琉璃是透明的，他總覺得和沒有一樣，仍然感到北風凜冽，寒氣逼人。滿奮是和晉武帝坐在一起，雖然感到寒冷，也不敢把自己的苦處說出來。晉武帝見他表情難受，知道他可能是怕風的緣故，就笑著問道：“你為什么這樣怕風啊？”滿奮彎下身子回答：“吳地的水牛怕熱，所以見到月亮就以為是太陽，便喘起氣來。臣一向怕冷，見了寒風，就像吳牛喘月一樣，會冷得發抖。”晉武帝聽了哈哈大笑。
我國古代江淮一帶屬于吳地，這里的水牛被稱為吳牛。水牛怕熱，喜歡泡在水里。到了晚上，水牛看見月亮，誤以為是太陽，便嚇得大喘起來。
后來，人們把“吳牛喘月”作為成語，比喻因為疑心而感到害怕。
先發制人
秦始皇是我國的第一個皇帝，可他只當了十二年的皇帝就死了，把皇位傳給了二兒子胡亥，也就是秦二世。秦二世當了皇帝，和他的老爹一樣橫征暴斂，老百姓的生活很困難。大家再也活不下去了，公元前209年，陳勝和吳廣率先在大澤鄉造反，天下群雄紛紛響應。
項梁他們家在戰國時世代擔任楚國的將軍，他和他的侄子項羽都是有雄心的人，也想爭奪天下。起兵前，他找來了素有賢德之名的會稽代理太守殷通，說：“陳勝他們在長江以西都造反了，現在是上天要滅秦的時候了。我覺得，先下手的話可以迅速地制服敵人，要是下手晚了，只能等著被敵人制服了。（原文是：‘先發制人，后發制于人。’）”殷通是個讀書人，哪知其中的深淺，當場贊嘆道：“聽說您出身楚國的將軍世家，起兵的事兒就一切聽您做主了。”項梁讓殷通找來了項羽，項羽佩戴著寶劍進了屋，殷通連忙起身相迎，結果被項羽一劍割下了腦袋，一命嗚呼了。可憐的太守成了“先發制人”這個謀略的最早犧牲品。然后，項梁和項羽收服了殷通的軍隊，從此東征西戰，爭奪天下。
“先發制人”這個成語就是從這個故事中得來的，現在人們用來表示遇事時要先于對方采取行動以獲取主動。發，開始行動；制，控制，制服。
先入為主
漢哀帝的時候，宮里有一個寵臣，名字叫息夫躬，他為爭取更大的權勢，極力想除掉和他關系緊張的大司馬董賢。他想出了一個毒計。
那時匈奴每年都要到漢朝進貢。可是息夫躬派人對匈奴說：“皇帝的事務十分繁忙，你們就不用來朝見了。”匈奴單（ｃｈáｎ）于聽了，覺得息夫躬是漢哀帝身邊的近臣，說的話應該可信，也就樂得清閑，沒有來朝見。這時，息夫躬又對漢哀帝說：“匈奴今年竟敢不來進貢，如果您不出兵征討他們的話，那四方小國就會群起效仿，后果會很嚴重啊。”
漢哀帝趕快召集眾大臣，商討出兵征討匈奴的事。朝中的丞相王嘉對息夫躬這種恃寵亂政的行為極為憤怒，他很干脆地對漢哀帝說：“現在并沒有確實的證據可以證明匈奴人要造反，陛下不可輕信。”接著他又說道，“希望陛下能吸取古代君主的經驗教訓，反復參考各方意見，而不要先聽到誰的意見，就以誰的意見為主。”（原文是：“唯陛下觀覽古今，反復參考，無以先入之語為主。”）朝中以董賢為首的大臣們也紛紛表示同意王嘉的意見，漢哀帝也就接受了，不再提出兵的事。沒多久，息夫躬的陰謀大白于天下，漢哀帝大怒，把他關進監獄，后來他就死在獄中。
“先入為主”指先聽進去的話或先獲得的印象往往在頭腦中占有主導地位，以后再遇到不同的意見時，就不容易接受。
先聲奪人
這個故事發生在春秋時的宋國。宋國的司馬華費遂有三個兒子，分別叫華驅、華多僚和華登。人說多子多福，可惜華費遂這仨兒子，凈給他添亂了，因為他的三個兒子一向不團結。其中華多僚最愛挑事兒，偏偏宋國的國君元公最信任他，華多僚就使勁在元公跟前說自己兩個兄弟的壞話。先是華登被迫逃亡到外地，后來華驅也被驅逐。華驅實在咽不下這口氣，就跟自己的侍從一起殺了華多僚，又劫持了自己的父親華費遂，召集逃亡的人一起反叛宋國。
這下宋元公害怕了，他請來了齊國的烏枝鳴來幫忙守衛城池。這年冬天，在外逃亡的華登也帶了一支部隊來和華驅匯合，兄弟倆打算好好出一口惡氣。
面對兩兄弟的大軍，烏枝鳴有些心怯了。這時，廚邑大夫濮獻計說：“兵書上說：‘要事先取勝，就要首先奪取敵人的心志；要事后取勝，就必須等待敵人士氣衰竭。’（原文是：‘先人有奪人之心，后人有待其衰。’）何不趁著他們疲勞和沒有安定的時機來進攻呢？如果等到敵人軍心安定，我們可后悔也來不及了。”烏枝鳴聽從了。結果這次交戰果然取勝。后來，華登戰死，華驅被赦免了造反之罪，逃到楚國去了。
“先聲奪人”這則成語就是由“先人有奪人之心”轉化而來的，表示在行動前先造成聲勢，以破壞敵人的士氣。先，搶先。
相見恨晚
西漢時，原來齊國臨淄這個地方有個人，名叫主父偃。他早年曾學習縱橫術，后為縱橫術沒什么用處了，便開始學習《周易》、《春秋》等儒家學說。大概因為半路出家，修養不夠，所以受到當地儒生的排斥。
漢武帝初年，主父偃聽說大將軍衛青愛惜人才，就長途跋涉，來到長安，拜見衛青將軍。衛青很賞識主父偃的才華，多次向漢武帝舉薦，可是漢武帝沒有理睬。
時間一久，主父偃所帶的資財幾乎要花光了，大家都開始討厭他。遠道而來，求官不成，生計都成了問題，這可如何是好？主父偃心想：求人舉薦不成，那就直接上書皇帝，沒準兒會有意外驚喜。
當時，北方匈奴經常侵擾漢朝邊境，讓漢武帝十分頭疼。于是，主父偃直接上書漢武帝，就匈奴問題發表自己的看法。他抓住要害，切中時弊，力主漢武帝討伐匈奴。與他同時上書 的還有徐樂、嚴安二人。漢武帝看了主父偃的文章，極為欣賞，很快就召見了他們三人，并說：“公等皆安在？何相見之晚也！”意思是說，你們這幾個人原來都在哪里來著？真是相見恨晚呀！于是，漢武帝拜他們三個人做了郎中。
成語“相見恨晚”由“何相見之晚也”演變而來，形容新結交的朋友十分要好，以彼此認識太晚為憾事。
響遏行云
戰國時候，秦國有個名叫薛譚的年輕人，他的嗓音不錯，也非常熱愛音樂。于是，他四處拜師，立志要成為一名出色的歌唱家。后來，他拜秦國著名的歌手秦青為師，經過一段刻苦的學習，他歌唱的水平有了很大的提高。薛譚覺得自己已經學得差不多了，可以出徒了，他就對秦青說：“老師，這些日子給你添麻煩了，現在我學得也不錯了，我打算明天就回家去。”秦青心里有些失望，不動聲色地說：“好吧，明天我給你送行。”
第二天，秦青在郊外擺酒為薛譚送行。告別的時候，秦青打著拍子，唱了一支略帶悲傷的歌曲。高亢的歌聲，震動了樹木，飄向空中，仿佛天空中飄動的白云也被這歌聲阻擋住停止不動了。（原文是：“撫節悲歌，聲震林木，響遏行云。”）聽了老師精彩的演唱，薛譚才意識到自己的盲目自滿是多么愚蠢，他十分慚愧地說：“老師，我原來以為自己的水平和你差不多了，現在才知道差得太遠。請老師原諒我吧，我想繼續跟著你學習。”秦青聽了很高興，又重新收他做了學生。從這以后，薛譚一直非常虛心地跟隨老師學習，再也不敢說已經學成的話了。
成語“響遏行云”是說聲音高入云霄，把飄浮的云彩也止住了，形容歌聲嘹亮。響，音響，這里指歌聲；遏，阻止。
小時了了
孔融生活在東漢末年，是孔子的二十世孫，在他四歲時就懂得把大的梨子讓給哥哥吃，成就了“孔融讓梨”的佳話。
十歲時，他跟隨父親來到了京城洛陽。當時的河南太守李元禮享有很高的聲譽，除了當世名流或至親世交，一般的來訪者他都不接待。孔融聽到這一情況，決定去拜訪李元禮。他來到李元禮的家門口，對看門人說：“請你進去通報一下，我是太守的親戚。”守門人聽說是太守的親戚，只好進去稟報。等到見了面，李元禮就問他說：“你說咱們是親戚，可我以前并不認識你，你說咱們是什么親戚？”孔融回答道：“我姓孔名融，是孔子的后代。從前我的祖先孔子曾向您的祖先老子（李耳）請教過禮節問題，他們交情很深，因此，我和您也是世交呀！”
當時有很多賓客在座，大家對小孔融的這一番機靈話很驚奇，紛紛贊賞。客人中有一個叫陳煒的人，卻不以為然，隨口說道：“小時了（ｌｉǎｏ）了（聰明的意思），大未必佳。”機敏的孔融立即道：“想來您小時候一定是很‘了了’的了。”陳煒讓孔融的一句話給噎住了，他如果承認自己小時候聰明，就說明自己現在沒什么出息；如果想說自己現在過得還不錯，就要承認自己小時候比較笨。
后來，人們就用“小時了了”來稱贊兒童聰明伶俐，才華出眾。
心腹之患 春秋時期，越國和吳國是鄰國，越國趁著吳國忙于進攻楚國而經常出兵去襲擊吳國的邊境。吳國被惹煩了，就出兵討伐越國，不料卻吃了敗仗，吳王闔閭也因為受傷而死去。他的兒子夫差繼承吳王之位后，為報父仇，勵精圖治，后來大敗越國，并乘勝攻入了越國的都城。越王勾踐率領著僅存的五千殘兵敗將退到了會稽，并派人向吳國求和。
吳國的大臣伍子胥對夫差說：“越王勾踐為人能含辛茹苦，今天要是大王不一舉殲滅他，將來一定會后悔。”可是吳王夫差因為這次的大勝而驕傲自滿，根本聽不進伍子胥的勸諫，下令準許越國議和。吳王大勝越國以后，夫差自以為從此可無后顧之憂了，于是一心想到中原和晉國、齊國等國家比試比試，分個高下。而這時的越王勾踐時刻不忘喪國之恥，臥薪嘗膽，越國的國力漸漸恢復起來。伍子胥又規勸夫差說：“勾踐一餐沒有兩味葷菜，哀悼死去的，慰問有病的，將打算有所作為。這個人不死，一定是吳國的禍患。現在吳國有越國在身邊，就像得了心腹疾病。（原文是：‘越在我，心腹之疾也。’）大王不先鏟除越國，卻一心致力攻打齊國，不是很荒謬嗎？”可吳王還是不聽伍子胥的規勸。由于他連年用兵，結果國力空虛，終于在公元前473年被越國消滅了。
成語“心腹之患”由“心腹之疾”演變而來，比喻隱藏在內部的嚴重禍害。
行將就木
重耳是春秋時晉獻公的大兒子，因為晉獻公寵愛妃子驪姬，驪姬想把自己生的兒子奚齊立為太子，于是她接二連三地設下陰謀，陷害太子申生和公子重耳、夷吾。后來申生被逼死，重耳和夷吾先后逃奔出國。
重耳帶著許多忠心的臣子一起流亡外國。他們先逃到晉國北方的狄國，在那里住下來。狄國人攻打一個少數民族部落的時候，俘獲了這個部落的兩個姑娘叔隗和季隗，把她倆送給重耳。重耳娶了叫季隗的姑娘，生了伯鰷（ｔｉáｏ）和叔劉兩個孩子。就這樣，他在狄國生活了十二年。
這期間晉獻公死了，太子奚齊也被大臣里克所殺。在外逃亡的夷吾繼任為國君，即晉惠公。晉惠公一上任，他最害怕的事情就是重耳回來奪他的君位，于是他派人去狄國刺殺重耳。無奈，重耳又要繼續逃亡了。臨行時，重耳向季隗告別道：“你等我二十五年，那時我如果還不回來，你就改嫁吧！”季隗流著眼淚答道：“我今年已二十五歲了，再過二十五年，就是五十歲了，已經行將就木了，還嫁什么人，請容許我始終等您吧。”重耳依依不舍地告別了妻子。后來，他終于又回到晉國，并成為了一代霸主——晉文公。
“行將就木”是指人壽命已經不長，快要進棺材了。行將，將要；木，指棺材。
胸有成竹
北宋有個大畫家叫文與可，他首創了畫竹葉時以深墨為面，淡墨為背的寫意墨竹，開創了墨竹畫派，對后世的畫壇影響深遠。
文與可畫竹可是下了一番苦功的。為了畫好竹子，他在自己家的房前屋后種上各種各樣的竹子，無論春夏秋冬、陰晴風雨，他經常去竹林觀察竹子，記錄竹子在不同季節的生長情況，一有靈感就鋪紙研墨，把竹子的印象畫在紙上。時間一天天過去，竹子在不同季節、不同天氣、不同時辰的各種形象都深深地印在他的腦海里了，只要凝神提筆，在畫案前一站，平日觀察到的形態各異的竹子就好像在眼前晃動一樣。所以每次畫竹，他都顯得非常從容自信，畫出的竹子，無不栩栩如生。可每當人們夸獎他的時候，他總是謙虛地說：“我只是把心中琢磨成熟的竹子畫下來罷了。”
詩人晁（ｃｈáｏ）補之對文與可的畫很有研究，他寫過一首詩，其中有兩句：“與可畫竹時，胸中有成竹。”
現在人們用“胸有成竹”這個成語，比喻做事之前已作好充分準備，對事情的成功已有了十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉著。
休戚相關
春秋時期，晉厲公執政時，為了防止王族公子互相爭權，制造內亂，就把一部分王族公
第四篇：中國成語故事
中國成語故事精編版
安步當車
戰國時期，齊國有位隱士名叫顏斶（chù）。齊宣王聽說他很有名，就召見了他。
顏斶進宮后，齊宣王傲慢地說：?顏斶，你過來！?顏斶不卑不亢地對齊宣王說：?大王，你過來！?齊宣王很不高興，旁邊的大臣也都責怪顏斶。顏斶便說：?如果我走到大王面前去，說明我羨慕他的權勢；如果大王走過來，說明他禮賢下士。與其讓我羨慕大王的權勢，還不如讓大王禮賢下士的好。?
齊宣王惱怒地問他：?到底是大王尊貴，還是士人尊貴？?顏斶說：?當然是士人尊貴！從前秦國進攻齊國的時候，秦王下令：誰敢在距離高士柳下惠墳墓五十步以內的地方砍柴，格殺勿論！另外還懸賞：誰能砍下齊王的腦袋，就封他為萬戶侯，賞金兩萬兩。由此可見，一個活著的大王的頭，還抵不上一個死去的士人墳墓呢。?
齊宣王覺得自己理虧了，便請求做顏斶的學生，并說：?您和我在一起，食有美味，出必乘車，妻子兒女可以穿上華美的服裝。?顏斶毫不動心，堅決辭謝：?我還是希望讓我回去，每天晚點兒吃飯，也像吃肉那樣香；慢慢地走路，就當是坐車一樣；不犯罪過，就是保持自己的尊貴。清靜無為，純正自守，樂在其中啊！?顏斶說罷，告辭而去。
后來，人們就以?安步當車?表示不乘車而安然步行，又比喻安于現狀，不求顯貴。安，安詳，不慌不忙；步，步行。
八仙過海，各顯神通
傳說古時候有八個神仙，他們分別是鐵拐李、張果老、漢鐘離、曹國舅、藍采和、呂洞賓、何仙姑與韓湘子。這八個神仙外貌和脾氣都各有特色，經常在一起聚會論道，展示自己的獨門法術。
有一天，他們一同去參加王母娘娘的蟠（ｐáｎ）桃大會，途中需要渡過東海。茫茫東海，浩瀚無邊，天下的凡人和船只根本就沒有辦法穿越它。于是呂洞賓就提議：?不如我們八個人每人都將自己隨身所帶的一件寶物投進大海，讓這些寶物載我們過海。?大家一致同意呂洞賓的意見。鐵拐李首先把拐杖投進水里，自己穩穩地站在上面，屹立在浪花之上。接下來，韓湘子投下花籃，呂洞賓投下簫，藍采和投下大拍板，漢鐘離投下鼓，張果老投下一個紙驢，曹國舅投下玉笏（ｈù），何仙姑投下竹罩。他們各自站在自己投放的東西上面，依靠自己的神力，乘風破浪，終于順利地到達了東海對岸，如期參加了王母娘娘的蟠桃大會。
后來人們就把這個故事概括成為?八仙過海，各顯神通?，用來比喻在某一個集體中，每個人都拿出自己的本領去完成共同的任務。
班門弄斧
采石江邊一堆土，李白之名高千古。
來來往往一首詩，魯班門前弄大斧。
這是明朝梅之渙寫的《題李白墓》詩。李白是唐代偉大的詩人。關于他的死，有種種神話般的傳說。有的說李白晚年游覽洞庭、岳陽和金陵（現在的南京）等地，有一天夜晚他的小船停靠在采石江邊（采石，今安徽當涂縣境內，北臨長江），月明如晝，李白在舟中對月暢飲，喝得大醉，見水中月影，竟探身去捉，便落江而死。因此在采石便出現不少以李白的事跡為主題的名勝，不但有李白墓，還有
謫（ｚｈé）仙樓、捉月亭等，引來了很多的文人雅士前來參觀。但是也有一些人在李白墓上胡謅亂題，留的詩十分可笑。梅之渙的這首詩，就是譏諷這類游人的，他認為在大詩人的墓上亂題歪詩，簡直是?魯班門前弄大斧?——自不量力。
魯班，據說姓公輸，名般，是戰國時代的魯國人，也稱魯般。他是一個善于制作精巧器具的能手，人們叫他?巧人?。民間歷來把魯班奉為木匠的始祖，因此自然沒人敢在魯班面前賣弄自己使用斧子的技術。也就是說，要想在大行家面前顯示自己的本領，這種不謙虛的可笑行為，就被稱為?魯班門前弄大斧?，簡作?班門弄斧?，這和俗語所說的?關公面前耍大刀?的意思是差不多的。
半途而廢
戰國時期，黃河岸邊有個叫樂羊子的人，他的妻子是個十分賢惠懂事理的婦女。有一次，樂羊子在路上拾到一塊金子，拿回家交給他的妻子。他的妻子勸告他說：?我聽說有道德的人不喝盜泉的水，廉潔的人不接受帶有污辱性的施舍，更何況撿到別人丟失的東西使自己得利而玷污自己的名聲呢？?樂羊子聽了，慚愧萬分，便把撿到的金子放回了原處，并且外出求學訪師，以求能在學問上有所進步。
然而過了一年，樂羊子便回到了家中。妻子問：?你怎么剛剛學了一年就回來了呢？?樂羊子說：?我在外面待時間長了，非常想念你，于是就趕回來看望一下。?妻子聽后，就拿起一把剪刀走到了織布機旁，說：?這些絲綢，是把蠶繭抽成絲，再通過織布機織成，是一根絲一根絲通過長時間的積累而成寸、成尺、成匹的。現在如果把這匹絲綢剪斷，以前的勞動就會白費。你在外求學也要日積月累，要通過不斷鉆研才能提高自己的學問和修養。如果學了一半就回來，這不是與剪斷織布機上的絲線一樣會前功盡棄嗎？?
樂羊子聽了妻子的這番話，非常感動，隨即又外出繼續求學。七年之后樂羊子學成歸來，得到了魏國國君的重用，成就了一番大事業。
后來人們就用?半途而廢?來比喻某些人做事有始無終，不能堅持到底。
抱薪救火
戰國時期，許多小國都先后被大國吞并了，最后只剩下秦、楚、齊、趙、韓、魏、燕七個國家。七國之中，秦國的實力最強，它不斷地派兵向鄰國進攻，實行蠶食政策，擴大自己的疆土。
從公元前276年開始，魏國連續三年都遭到了秦國的攻打，不但損兵折將，而且丟失了很多城池。三年之后，秦軍終于打敗了魏、趙、韓三國的聯軍，殺了十五萬人，并且俘虜了魏國大將芒卵。這時，魏國的另一名大將段干子向魏王出主意，建議把魏國的南陽城割讓給秦國以換取暫時的和平。謀臣蘇代對魏王說：?想要得到大將印璽（ｘǐ）的人是段干子，想要得到魏國土地的是秦國。現在，大王卻讓想得到土地的人掌管印璽，讓想得到印璽的人管理土地。我看，在魏國的土地沒有割讓完之前，他們是不會罷休的。此外，用割地的辦法去討好秦國，就好像是抱著柴草去救火一樣，柴草沒有燃燒完之前，火是不會熄滅的。?
魏王聽了段干子和蘇代的話，始終拿不定主意，致使魏國的土地不斷地被秦國侵占，國力也不斷地遭到削弱。公元前225年，魏國還是被秦國滅掉了。
后來，人們就用?抱薪救火?來比喻一個人處理問題不得當，結果形勢發展和最初的愿望相違背，不但不能徹底解決問題，反而增添了許多新的困難。薪，柴草。
閉門思過
韓延壽是西漢時期一個著名的官吏，他做官崇尚禮義，以教化感人向善，以禮讓解紛息訟。因為在淮陽太守任上政績顯著，朝廷讓他到更難治理的潁川任太守。
有一次他出去巡行，經過高陵縣，看見兄弟二人為了爭奪田產而大打出手。韓延壽見此情景十分沮喪，他覺得這是對他一貫推行的禮義教化的巨大嘲諷。他于是說：?我有幸成為這里的長官，卻沒給老百姓做出表率，百姓沒有蒙受教化的熏陶，以致兄弟失和，骨肉爭訟，這個責任全都是因為我無德無能造成的，我必須引咎辭職，關起門好好反省檢討自己的過失，聽候朝廷處分。?說完之后就回到住處不再出門，終日反省自己的不足。
他的行為，使當地的官員都不知所措，最后只好也一個個把自己捆起來自投監獄表示請罪。爭田產的兄弟倆這下全傻了，連他們的家族也都惶恐不安，指責他倆犯了大罪。兄弟倆被深深感動，痛悔自己的錯誤，剃光了頭，裸著上身到縣衙請罪。倆人都表示愿將田產讓給對方，希望韓太守能原諒他們。韓延壽于是出門和縣里官員及兄弟兩個見了面，并大設酒宴與他們同歡共樂。
后來，人們就用?閉門思過?來比喻有了過失和錯誤之后要自我反省和檢討。過，過失。
鞭長莫及
春秋時，楚莊王派申舟訪問齊國。從楚國到齊國，要經過宋國，按理應事先通知宋國。可是楚莊王自恃大國之君，不把宋國放在眼里，說：?不用通知宋國，只管過去就是！?申舟經過宋國的時候，宋國就把他扣留了。當時執掌宋國國務的華元對國君宋文公說：?楚國使者經過我國，事先連通知都沒有，簡直把我國看做已經亡了，成為它的屬地了，這是不能容忍的！我們必須維護主權獨立和尊嚴，不能受這樣的侮辱！他們如果借此發兵，我們大不了也是亡國，我們寧愿戰敗而亡，決不可屈辱而亡！?于是，宋文公把申舟殺了。
楚莊王知道這個消息后馬上派兵攻打宋國，宋國急忙向晉國請求援助。晉景公怕不出兵會遭到天下人的恥笑，便準備出兵幫忙。晉大夫伯宗認為出兵援救宋國對晉國非常不利，就勸阻晉景公說：?古人說過，即使馬鞭子再長，也打不著馬的肚皮。如今，老天爺要讓楚國逞強，怎么能和它相爭呢？遇事要心中有數啊！河水可以容納污濁的東西，山林之中可以隱藏毒蟲，美玉也難免含有瑕疵（ｘｉáｃī）啊。所以，我們要容忍一時的屈辱，不要因為不救宋國就感到羞恥，這是普天下的人都知道的道理。?晉景公聽了這番話，于是只派了一位大夫叫解揚的，到宋國去安慰一番。
后來，人們引用?鞭長莫及?來比喻現有力量所不能辦到的事，或者是雖有力量也難以辦到的事。
不恥下問
春秋時代的孔子是我國偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派的創始人，人們都尊奉他為圣人。然而孔子認為，無論什么人，包括他自己，都不是生下來就有學問的。
有一次，孔子去魯國國君的祖廟參加祭祖典禮，他不時向人詢問，差不多每件事都問到了。有人在背后嘲笑他，說他不懂禮儀，什么都要問。孔子聽到這些
議論后說：?對于不懂的事，問個明白，這正是我要求知禮儀的表現啊。?
那時，衛國有個大夫叫孔圉（ｙǔ），虛心好學，為人正直。當時社會有個習慣，在最高統治者或其他有地位的人死后，人們會給他另起一個稱號，叫謚（ｓｈì）號。按照這個習俗，孔圉死后，衛國國君就賜他謚號為?文?，所以后來人們又稱他為孔文子。
孔子的學生子貢有些不服氣，他認為孔圉也有不足的地方，于是就去問孔子：?老師，孔文子憑什么可以被稱為‘文’呢？?孔子回答說：?孔圉聰敏又勤學，不以向職位比自己低、學問比自己差的人求學為恥辱，所以可以用‘文’作為他的謚號。?
后來人們常用?不恥下問?來比喻向地位和學問不如自己的人請教；或形容謙虛好學，不自以為是。恥，以為恥辱。
不得要領
西漢的時候，漢武帝一直想消滅邊患匈奴。他聽說匈奴打敗了月氏（ｙｕèｚｈī），月氏人家破人亡，對匈奴懷著強烈的仇恨。因此他就想聯絡月氏共同進攻匈奴，但是到月氏必須經過匈奴的地界，于是他就派郎官張騫（ｑｉāｎ）完成這個艱巨的任務。
但是張騫經過匈奴的時候還是被抓住了，他被匈奴人軟禁了十多年，不能離開匈奴。匈奴給了他妻室，使他有了兒子，但張騫始終保存著漢朝交給他的使節。
后來，匈奴放松了對張騫的監視。于是，他與隨從們一起向西北逃走。他們走了幾十天，來到了大宛國。大宛國王聽說漢朝非常強大，于是就對張騫很熱情，并為他派出向導和翻譯，一直送到了康居國。康居國又派人把他送到了月氏國。但是此時的月氏國因為遷徙到了更偏遠的地方，沒有了匈奴的侵略，所以他們只想太平無事，不再有向匈奴報復的心愿了。因此，月氏國王雖然對張騫非常友好熱情，但是始終不肯表露是否與漢朝聯合進攻匈奴的明確態度。張騫在那里居住了一年多的時間，覺得月氏國并沒有聯合起兵的意思，就啟程回國了。
后來人們就用?不得要領?來表示有些人分析問題解答問題看不到問題的關鍵。要，古?腰?字；領，衣領；要領，比喻關鍵之處。
不寒而栗
西漢時期，有一個名叫義縱的人。由于他的姐姐醫治好了漢武帝的母親王太后的病，因此義縱也得到了漢武帝的任用。他先是在幾個地方擔任縣令，后來又多次升遷。在任職期間，義縱公正無私，不懼怕權貴，嚴格執行各種法令，使當地的秩序有了極大的改觀，那些違法亂紀的人都非常怕他。后來，義縱又升遷為南陽太守，他聽說有一個名叫寧成的都尉橫征暴斂，殘暴無比，于是就派人查實了寧成的種種罪行，根據法律給他治了罪。
不久，由于定襄地區秩序非常混亂，犯罪分子十分猖獗（ｃｈāｎɡｊｕé），漢武帝便把義縱派到定襄擔任太守。義縱一到定襄，就采取了十分嚴厲的措施。他從在監獄服刑的罪犯中挑出二百多名重罪輕判并且有私自解脫桎梏（ｚｈìɡù）行為的犯人，從重判決，斬首示眾；同時，將二百多名私自到監獄探望這些重犯并幫助他們逃跑的人一并斬首。
這件事在定襄地區引起了極大的轟動，大家都在議論義縱一天殺死四百多人這件事。此時雖然天氣不寒冷，可是有些人卻心驚膽戰，渾身發抖。那些過去有過犯罪行為的人，從此之后便老實多了。
后來，人們根據這一故事概括出?不寒而栗?這個成語，形容非常恐懼的心情。栗，戰栗，顫抖。
不可救藥
不可救藥
不可救藥
西周后期，奴隸主貴族日益腐朽，不斷搜刮錢財，發動戰爭，壓迫百姓和奴隸。周厲王即位后，對百姓和奴隸的剝削壓迫更重。他貪財好利，獨占山林川澤，不許百姓打獵、砍柴、捕魚，還派人監視他們的言行，誰議論他，他就把誰殺死。人民忍無可忍，到處都有人起來反抗，周王朝的統治越來越不穩固。
眼看周王朝政權搖搖欲墜，關心國家的大臣都很痛心。忠心耿耿的老臣凡伯極力勸諫周厲王改變暴虐的政治，力修德政，挽救國家。可是周厲王不聽，一些權臣也嘲笑凡伯，說他昏庸無能，不識時務。凡伯非常氣憤，揮筆寫了一首長詩，表達自己焦急的心情。這首詩很長，其中有一節是這樣的：?上天正在逞威肆虐，不要這樣盲目快樂。老夫我一片誠意，小子們卻是驕傲自得。我進諫的并非老昏之言，你們反倒拿來取笑戲謔。你們的氣焰熾盛如火，真是病重到不能用藥救活！?
這首詩的內容，是勸說周厲王千萬別把憂患當做兒戲，應趁它還沒有全面爆發的時候盡力防止它。若是憂患越積越多，就像病重一樣無法治愈了。后來的勢態果然不出凡伯所料，國都的平民和奴隸們拿起武器，沖進王宮，周厲王倉皇逃走。西周從此衰落下去，出現了分崩離析的局面。
后來，人們就用?不可救藥?來形容病情已經嚴重到無法用藥醫治的程度，或比喻事情已經到了無法挽救的地步。
不入虎穴，焉得虎子
東漢明帝時，班超同匈奴打仗，立了大功，于是皇帝便對他委以重任，派他出使西域。班超先到了鄯（ｓｈàｎ）善國。鄯善國王知道他很有才干，對他十分敬重。但過了一些時候，國王卻對他怠慢起來了。
班超感到形勢不妙，便召集同行的三十六人研究對策。他分析當時的情況，說：?最近，鄯善國王之所以對我們冷淡，一定是北方的匈奴派了人來聯絡，使國王猶豫起來，不知道應該和誰修好。我們已經處于很危險的境地了。匈奴人才來了幾天，鄯善國王對我們的態度就發生了明顯的變化，說不定再過些日子，他就會把我們綁起來統統送給匈奴。那樣，我們的骨頭就要被豺狼吃掉了啊。大家說該怎么辦呢？?同行者異口同聲地回答道：?不管是死是活，我們都聽你的！?班超十分激動地說：?對！不進老虎洞，就得不到小老虎。現在唯一的辦法，就是今天晚上去殺掉匈奴派來的使者。只有這樣，才能使鄯善國王歸順漢朝。?
于是，班超和屬下在晚上發動突襲，一舉消滅了匈奴派來的使團。第二天，班超便提著匈奴使者的腦袋去見鄯善國王。國王大吃一驚，馬上表示愿意和漢朝永久友好。
后來，人們就用?不入虎穴，焉得虎子?來比喻不下決心、不深入險境、不經歷艱苦的奮斗，就不能獲得勝利。
不遺余力
戰國時期，秦國實行商鞅變法，國力逐漸強盛，不斷派兵去攻擊其他國家。公元前260年，秦王派大將白起，在趙國的長平一舉殲滅了由趙括率領的四十萬
趙軍。秦王趁機派出使者要挾趙王，要趙國割讓六座城池給秦國，作為講和的條件，否則就要將趙國踏為平地。
于是，趙王召集樓昌、虞卿來商量對策。趙王說：?我們的軍隊在長平一帶吃了敗仗，我準備率領趙國的全部人馬與秦軍決一死戰，你們有什么意見？?樓昌表示反對，他主張派出重要使臣到秦國去講和。虞卿對這兩種意見都不同意，他首先指出樓昌的意見不切合實際，然后針對趙王的意見，問道：?按照大王的看法，秦王能不能打敗您帶去的全部兵馬呢？?趙王說：?秦之攻我也，不遺余力矣，必以倦而歸也。?意思是說，秦國進攻我們，已經把所有的力量都用上了，一定要打敗我們才肯返回的。虞卿于是說：?希望大王能聽從我的意見，派出重要使者帶著珠寶禮品到楚國、魏國去。楚王和魏王貪圖我們的禮品，必然會很好地接待我們的使者。秦王看到這種情況，必然會疑心各國諸侯要聯合抗秦。秦王就會心生顧慮，不敢貿然進攻我們，我們與秦國講和才能成為現實。?但是，趙王沒有聽從虞卿的意見，結果軍隊也吃了敗仗。
后來，人們就用?不遺余力?比喻把全部力量都使出來，沒有一絲一毫的保留。
長驅直入
公元219年，劉備奪取了漢中，隨即命令駐扎在荊州一帶的關羽攻打曹操部將曹仁占據的襄（ｘｉāｎɡ）陽、樊（ｆáｎ）城。關羽占據了有利地形，利用漢水猛漲的時機，放水淹了曹仁率領的軍隊，又將駐守在樊城的曹仁團團圍住，隨時準備攻城，并生擒曹仁。
曹操得知部將失敗的消息，就派徐晃率軍前去支援曹仁，同時派人聯合孫權夾擊關羽。關羽于是就在營寨四周挖戰壕，以抵御徐晃的進攻。而徐晃帶領軍隊越過重重障礙，直攻關羽的大本營，大敗關羽。在曹操、孫權軍隊的夾擊下，最后關羽敗走麥城，最終被孫權殺害。
徐晃使曹軍反敗為勝，因而威名大震。曹操為了嘉獎徐晃，專門寫了一封書信《勞徐晃令》，讓人帶給徐晃。信中說：?吾用兵三十余年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍者也。?意思是說：我帶兵打仗三十多年，也知道不少善于用兵打仗的著名軍事將領，卻還沒有遇到像你這樣遠距離不停頓地快速前進，直沖入敵人重圍而打勝仗的人。
徐晃勝利后回到曹操駐扎的地方，曹操走出七里之外去迎接他，并舉行了隆重的慶功宴會。
后來，人們就用?長驅直入?來形容進軍十分順利迅猛，不可阻擋。長驅，不停頓地策馬快跑；直入，一直往前。
車水馬龍
東漢時，漢章帝的母親馬太后是一個非常明理的老太太。有一年，漢章帝準備根據漢朝的舊制，對他的母親馬太后的弟兄們加官晉爵，但是馬太后不同意。
第二年夏天，全國發生了特大旱災。一些迷信的大臣就認為，這是皇帝不給馬太后的兄弟們加官晉爵所帶來的后果，因此，很多官員再次提出了封官的事情。馬太后仍然不同意，她義正詞嚴地說：?提出要對我的兄弟們封爵的人，都是想討好我，以達到為自己撈取高官厚祿的目的。我身為太后，平時節衣縮食，周圍伺候我的人也很簡樸。我這樣做正是要用自己的行動為下面的人做個好樣子，我以為我娘家的人知道后也能像我這樣。但是，他們卻不以為然，還嘲笑我。前幾
天，我路過我娘家，看到去家里請安問好的人多得不得了，車馬來往不斷，像流水游龍一樣，十分熱鬧繁華。家里的傭人，衣服考究得連給我駕馭車子的馬夫都自嘆不如。我對他們實在是太了解了。他們只顧著自己享樂，根本不關心國家的安危，我怎么能同意給他們加官晉爵呢？?聽了這些話，那些主張給他們加官晉爵的人就再也不敢提這回事了。
后來，人們便以?車水馬龍?作為成語，用來形容繁華熱鬧的景象。
懲前毖后
周武王伐紂，建立了西周王朝。但是沒過幾年，周武王就死了，兒子周成王繼位。由于成王年紀太小，所以由他的叔父周公旦輔佐，實際上由周公旦代替他管理國家。
但是成王的另外兩個叔父管叔鮮和蔡叔度，因為看到周公旦握有大權，便心懷嫉妒。他們在外面散布謠言，說周公旦自己想做天子，將來要謀害周成王。周公旦聽說后，為了避嫌便離開京城，住到另外一個地方去了。
后來，成王明白了其中的原因，就把周公旦接了回來。盡管成王沒有治另外兩個叔父的罪，但是這二人卻慌了手腳，急忙慫恿（ｓǒｎɡｙǒｎɡ）殷紂王的兒子武庚起兵造反，最后還是周成王命令周公旦帶兵把他們消滅了。
過了幾年，成王長大了，周公旦就把政權還給了他。成王親政的那天，帶了很多大臣到廟里祭拜祖先，并告訴大家：?我后悔以前聽了管叔鮮、蔡叔度的謠言而誤會了周公旦叔父，今后應當慎重，以防再發生禍患。?
后來，人們把周成王的話概括為?懲前毖后?，用來表示接受了以前的教訓，今后就要小心謹慎，不能再重犯以前的錯誤。懲，警戒；毖，謹慎小心。
出爾反爾
戰國時期，有一次鄒國和魯國之間發生戰爭。由于鄒國的人民對統治者不滿，當鄒國的官吏遭到魯國軍隊的攻擊時，人民群眾并不相救。結果，鄒國被打敗，并被魯國殺死了三十多名官吏。鄒穆公非常氣憤，但是又想不出什么好辦法，只好請孟子幫他出主意。鄒穆公對孟子說：?這次戰爭，我的官吏死了三十多人，而百姓卻沒有一個去援救的，這些百姓實在可恨極了。殺了他們吧，殺不了那么多﹔不殺吧，他們又是那樣可惡。你看該怎么辦才好呢？?
孟子聽了鄒穆公的話，一針見血地指出：人民之所以見死不救，完全是這些官吏自己的責任。他說：?在饑荒的年月里，你的百姓受到饑餓的威脅，老弱病殘者都被活活餓死，身強力壯一點的，也被迫四處逃荒。而在你的谷倉中，卻堆滿了糧食，在你的庫房里，也裝滿了財寶。你的官吏明明知道百姓的疾苦，卻不向你報告，對于百姓的生死，根本就漠不關心，只知道自己高高在上。孔子的學生曾子說過：‘你怎么對待人家，人家也怎么對待你。’（原文是：‘出乎爾者，反乎爾者也。’）過去，你的百姓無法報復，這次剛好有了機會。我看，你還是應該改變一下對老百姓的態度才對。?鄒穆公聽了，默默無言。
成語?出爾反爾?由?出乎爾者，反乎爾者也?壓縮而來，原意是你怎么對待人家，人家也怎么對待你。現在意思發生了變化，多用來比喻言行前后矛盾、反復無常。
初出茅廬
東漢末年，隱居在南陽隆中的諸葛亮很有才學，號稱?臥龍?。劉備曾三次
拜訪他，請求他出山輔佐自己打天下。諸葛亮被劉備的誠意所打動，終于出來做了他的軍師，并得到了他的高度信任。
有一次，曹操帶兵十萬，向新野進軍進攻劉備。面對曹操的進攻，諸葛亮建議誘敵深入，然后一舉殲滅。但是諸葛亮又考慮到自己剛剛出山，擔心關羽、張飛不服氣，計劃難以實現。劉備知道后，就賜給他帥印和尚方寶劍，并囑咐其他人必須服從指揮，如有違抗，一律斬首。
于是，諸葛亮便命令關羽和張飛帶兵埋伏在豫山中，讓趙云打頭陣，以假裝戰敗誘敵追擊。曹操看到劉備的軍隊亂七八糟，便哈哈大笑，直奔劉軍殺來。趙云假裝戰敗，引誘曹軍追擊。當曹軍走到狹窄的山路時，諸葛亮命令早已埋伏在四周的關羽和張飛的部隊立即火燒曹軍，十萬曹軍被全部擊潰。
之后，有人作詩稱贊諸葛亮：?直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功。?
?初出茅廬?原指諸葛亮首次指揮作戰就打了勝仗，后來用以比喻才進入社會，缺乏經驗。
唇亡齒寒
春秋時候，晉獻公借口虢（ɡｕó）國經常侵犯晉國的邊境，要派兵消滅虢國。可是在晉國和虢國之間隔著一個虞國，討伐虢國必須經過虞國。晉獻公問手下的大臣：?怎樣才能順利通過虞國呢？?大夫荀息說：?虞國國君是個目光短淺、貪圖小利的人，只要我們送他價值連城的美玉和寶馬，他不會不答應借道的。?晉獻公一聽，有點舍不得。荀息看出了晉獻公的心思，就說：?虞虢兩國是唇齒相依的近鄰，虢國滅了，虞國也不能獨存，您的美玉寶馬不過是暫時存放在虞國罷了。?晉獻公于是采納了荀息的計策。
虞國國君見到晉國送來的禮物，頓時心花怒放。他聽到荀息說要借道虞國攻打虢國，當時就答應下來。虞國大夫宮之奇聽說后，趕快阻止道：?不行，不行，虞國和虢國是近鄰，我們兩個小國相互依存，有事可以互相幫助，萬一虢國被消滅了，我們虞國也就難保了。就像沒有嘴唇，牙齒就會感到寒冷一樣啊！?虞國國君說：?人家晉國是大國，現在特意送來美玉寶馬和咱們交朋友，難道咱們借條道路讓他們走走都不行嗎？?宮之奇知道虞國離滅亡的日子不遠了，于是就帶著一家老小離開了虞國。后來，晉國軍隊借道虞國，消滅了虢國，隨后又把親自迎接晉軍的虞國國君抓住，滅了虞國。
后來人們就總結了?唇亡齒寒?這個成語，用來比喻雙方關系密切，相互依存。
打草驚蛇
唐朝有一個人名叫王魯，他在當涂做縣令。這個王魯愛財如命，經常掠奪老百姓的錢物。王魯手下的那些大小官吏也變著法子貪污受賄，巧立名目搜刮民財。因此，當涂縣的老百姓真是苦不堪言，一個個從心里恨透了這批狗官，總希望能有個機會好好懲治他們，出出心中的怨氣。
有一次，適逢朝廷派官員下來巡察地方情況，當涂縣老百姓一看機會來了，于是大家聯名寫了狀子，控告縣衙里的主簿等人營私舞弊的種種不法行為。狀子首先遞送到了縣令王魯手上。巧的是，狀子上所列舉的罪行，和王魯平時的違法行為幾乎一模一樣。這可把王魯嚇壞了，冷汗不停地往下滴，他一邊看著手中的狀紙，一邊發著抖，心里想：怎么會這樣，這……這不是在說我嗎？王魯想著想著，驚恐的心怎么也安靜不下來，他用顫抖的手拿筆在狀紙上寫下了他此刻內心的真實感受：?汝雖打草，吾已驚蛇。?意思是你控告主簿，雖然目的就像是為了打地上的草，但是我就像那條躲在草里的蛇，被大大地嚇了一跳了！寫罷，他手一松，癱坐在椅子上，筆也掉到地上去了。
后來，人們從這個故事引申出?打草驚蛇?這一成語，用來比喻一方面給予甲懲罰，另一方面乙也受到了警戒。現在人們多用這一成語比喻做事不夠機密，往往由于一些不必要的舉動，導致對方察覺到了自己秘密的意圖。
大公無私
春秋時期，晉國有一個品行高尚的大夫，名叫祁黃羊。一天，晉平公召見祁黃羊，問：?現在南陽縣缺個縣令，你看派誰去比較合適呢？?祁黃羊說：?叫解狐去吧。?晉平公道：?解狐不是你的仇人嗎？你們見了面彼此連招呼都不打，你怎么會推薦他到這樣重要的地方當縣令呢？?祁黃羊笑了笑，說：?您并沒有問我的仇人是誰，而是問我什么人能勝任南陽縣令，因此，我就把我認為最合適的解狐推薦給您。?于是，晉平公就派解狐到南陽縣，結果解狐充分發揮他的才干，受到了當地百姓的稱贊和歡迎。
后來，晉平公又問祁黃羊：?現在朝廷缺個法官，你覺得誰可以勝任呢？?祁黃羊很誠懇地說：?祁午去做法官再合適不過了。?晉平公十分驚訝地說：?祁午是你的兒子啊，你推薦自己的兒子，難道不怕別人說閑話嗎？?祁黃羊說：?您是問我誰可以當法官，并沒有問我祁午是不是我的兒子啊。?晉平公于是就派祁午當了法官。祁午辦事十分公正，處理案件果斷公正，受到了百姓的愛戴。
祁黃羊的行為受到了許多人的贊揚，連孔子都稱贊說：?祁黃羊這樣做很對，他推薦人，對外不排斥仇人，對內不回避兒子。像祁黃羊這樣的人，可真是大公無私呀！?
后來，人們就用?大公無私?這個成語，來形容某人辦事公道、顧全大局、毫無私心。
大器晚成
三國時期，袁紹身邊有一位門客，名叫崔琰(ｙǎｎ)。他從小學習武藝，不過直到二十三歲才開始讀《論語》、《詩經》等書籍。崔琰為人耿直，很有見識，朝廷的官員們對他十分推崇，連曹操都很敬重他。當時，袁紹手下的士兵非常殘暴，甚至挖開墳墓毀棄敵人的尸骨，于是崔琰勸說袁紹命令士兵不要這樣做，袁紹覺得他說的很有道理，就聽取了他的建議，并且封他為騎都尉。
崔琰后來跟隨曹操的時候，為曹操出了不少主意。曹操想立曹植為嗣子，崔琰就反對說：?自古以來的規矩都是立長子，怎么能立小兒子呢？這是不可以的啊！?曹植雖是崔琰的侄女婿，但他也不偏袒，曹操很佩服他的公正。
崔琰在對人才的識別方面，有著獨到之處。崔琰有個堂弟名叫崔林，年輕時沒有什么成就和名望，親戚朋友都瞧不起他。但是崔琰卻對這位堂弟相當器重，常常對別人說：?此所謂大器晚成者也，終必遠至。?意思是說，能做大事的人往往要經過長期的鍛煉，崔林將來一定會成大器。后來，崔林受到重用，先是在曹操手下擔任主簿、御史中丞等官職，后來在魏文帝曹丕朝中擔任司空，被封為安陽鄉侯，成為魏國的重臣。
?大器晚成?原意是大材需要很長時間才能成器，后來常用以比喻一個人成材成名較晚。
倒行逆施
春秋時期，楚國有個人名叫伍奢，他有兩個兒子，大兒子叫伍尚，小兒子叫伍員。伍奢和費無忌都是楚平王太子的老師。費無忌是個奸惡小人，常在楚平王面前說太子的壞話。楚平王聽信讒言，把太子派到邊境做官，讓他遠離自己。后來，費無忌又誣陷太子陰謀反叛。楚平王聽了非常生氣，又派人去殺太子。太子得到秘密通知后，就逃往宋國去了。伍奢去為太子說情，楚平王又把伍奢抓起來關進了監獄。
費無忌又無恥地對楚平王說：?伍奢的兩個兒子很有才干，必須捉來殺了，否則會成為禍害的。?于是，楚平王派人去把伍尚、伍員騙來。伍員識破了這場騙局，并在他人的幫助下逃往宋國，最后到了吳國。他為了借吳國的兵力替自己報仇，就幫助吳王闔閭（ｈéｌǘ）奪取了王位。
后來，伍員同吳王闔閭領兵進攻楚國，打進了楚國的國都。這時楚平王已死，伍員便把他的墳墓挖開，用鞭子狠狠地把楚平王的尸體抽了三百下。伍員的好友申包胥寫信責備他太過分了，伍員對送信的人說：?你替我謝謝申包胥，并告訴他，我報仇心切，就像行人趕路一樣，天快黑了，但離目的地還很遠，所以只好不擇手段，倒著走路，不能按常理辦事了。（原文是：‘吾日暮途遠，吾故倒行而逆施之。’）?
成語?倒行逆施?原指做事違反常理，不擇手段。現多指所作所為違背時代潮流或人民意愿。
東施效顰
西施是春秋戰國時期越國的一位美女，與王昭君、楊玉環、貂蟬并稱為中國古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名詞。
西施原名施夷光，天生麗質。那時越國稱臣于吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，圖謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，與鄭旦一起由越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得眾叛親離，無心于國事，為勾踐的東山再起起了掩護作用。
《莊子》里面記載這樣了一個故事。當西施還在自己的家鄉生活時，有一次害心痛病而捂著心口，皺著眉走路。村子里的人見到西施楚楚可憐的樣子，都覺得西施更加美麗了，對她的美貌贊不絕口。村子里還有一個女子名叫東施，模樣長得非常丑陋，她看見后，認為西施那種樣子非常好看，于是就模仿著西施，也捂著心口，皺眉蹙(ｃù)額地走在村莊里，想增加自己的美貌，博得別人的贊嘆。可是，事與愿違，人們見了她那種怪模樣，趕緊把門關上，不愿見她；即使見了她，也避得遠遠的。她只知道西施眉頭皺看起來很好看，卻不知道西施皺眉好看是因為她本身就美麗無比。
后來，人們就用?東施效顰?來比喻模仿別人，不但模仿不好，反而出丑。有時也作自謙之詞，表示自己根底差，學別人的長處沒有學到家。
對牛彈琴
春秋時期，魯國有個著名的音樂家，名字叫公明儀。他對音樂有極深的造詣（ｙì），善于彈琴。他的琴聲優美動聽，人們聽到如此美妙的琴聲之后往往如醉如癡。
有一年的春天，他帶著琴來到城郊的田野散步，和煦（ｘù）的春風將青草的芳香吹到他的面前，讓他心情非常舒暢。他環顧四周，發現不遠處有一頭大公
牛正在吃草。他興致勃發，突發奇想要為這頭公牛演奏一曲，于是他撥動琴弦，對著這頭公牛彈奏了一首高雅的《清角之操曲》。
雖然公明儀彈奏的曲子非常悅耳動聽，但是那頭吃草的牛兒卻根本不理會那高雅的曲調，仍然低著頭繼續吃草。因為公牛雖然能聽到琴弦發出的聲音，但是并不能理解曲子中的美妙意境。
公明儀見美妙的琴聲并不能打動這頭不懂音樂的牛，非常無奈。過了一會兒，他又想出了一個辦法。公明儀撫動琴弦，彈出一段段奇怪雜亂的聲音，有的像嗡嗡的蚊蠅聲，有的像迷路的小牛犢（ｄú）發出的叫聲。這時候這頭大公牛才像突然明白了什么似的，搖搖尾巴，豎起耳朵，聽了起來。
后來，人們就用?對牛彈琴?來比喻對愚蠢的人講深刻的道理，或對外行人說內行話，白白浪費時間；現在也用來譏笑人說話不看對象。
對癥下藥
東漢末年，有一位神醫名叫華佗（ｈｕàｔｕó）。他救死扶傷，醫術高超，給人治病的時候總是根據病人的實際情況作出準確的診斷，并提出正確的治療方法，深受人們的敬仰。
有一次，兩個地方上的小官吏倪（ｎí）尋和李延一同到華佗那里看病，碰巧的是兩人的病情非常相似，都感覺頭疼發熱。華佗仔細為兩個病人作了檢查，然后說：?倪尋應該用瀉藥，而李延要吃發汗的藥。?
這兩個小官吏感到很不解，于是便問：?我們兩個人的病情是一樣的，為什么吃的藥卻并不相同呢？?
華佗解釋說：?倪尋的身體外部并沒有什么毛病，病是由于身體內部食物消化不良引起的；李延的身體內部很健康，病是由于外感風寒，受了涼而引起的。所以，雖然你們兩位的病情表現是一樣的，但是藥方卻應該根據不同的致病原因而有所不同。?
華佗隨即給兩人分別開了藥方，他們兩人買了華佗開的藥，剛剛吃了兩天，病就全好了。
當時的人們知道這件事情后，就用?對癥下藥?來稱贊華佗的這種治療方法。
后來，人們將?對癥下藥?作為成語，來比喻針對不同的客觀實際情況，采取不同的方法加以應對，從而妥善地處理問題。
多多益善
秦朝末年，各地農民起義風起云涌。有一個很有軍事指揮才能的青年人，名叫韓信。他先是參加了項羽領導的起義軍，但項羽并不重用他，于是他又投靠了另一支農民起義軍的領袖劉邦，被劉邦任命為大將軍。他通過數年的征戰，指揮軍隊攻克了秦朝的國都并打敗了項羽，幫助劉邦建立了漢朝。
劉邦當了漢朝皇帝后，擔心手下的功臣們謀反，對韓信也逐漸失去了信任，于是設計將韓信抓了起來，但是并沒有治罪，只是降了韓信的官職，又將他從監獄里放了出來。韓信知道這是劉邦畏忌自己的才干，所以心里悶悶不樂，經常推說有病而不去上朝。
劉邦明白了韓信的心思，于是就常常找韓信聊天，討論國事，并談論朝中各位將領的才能。有一次，劉邦問韓信：?你覺得我能統率多少軍隊呢？?韓信回答說：?陛（ｂì）下最多能統率十萬人的軍隊。?劉邦接著問道：?那你呢？?
韓信從容地回答說：?我帶兵越多越好啊！?（原文是：?臣多多益善爾！?）劉邦笑道：?既然你帶兵打仗越多越好，為什么以前還是被我逮住了呢？?韓信說：?陛下您雖然不善于帶領士兵打仗，但是您很善于率領和指揮將領，所以我就被您抓住了。?劉邦聽了哈哈大笑起來。
后來，人們就用?多多益善?來比喻越多越好。益，更加；善，好。
咄咄怪事
晉朝的時候，有個人名叫殷浩，他從小就用心苦讀，閱讀了大量的書籍，因而學識十分淵博，善于表達，再加上又喜愛武藝，經常鉆研兵法，所以還精通各種戰爭謀略。
由于他才能出眾，就被當時的皇帝任命為建武大將軍，統率著揚州、豫州、徐州、兗（ｙǎｎ）州和青州五個州的軍隊。他擔任大將軍期間，率領部隊打了很多勝仗，立下了赫赫戰功。但是在一次戰斗中，殷浩的軍隊打了敗仗，他便被免去官職流放到信安這個偏遠的地方。
殷浩到了信安之后，雖然表面上沒有任何反抗的言行，但內心里卻是十分不滿，而且充滿了怨氣。人們不論在什么地方什么時候看到他，他總是要么在靜坐發呆，要么就在漫無目的地亂走，還用手在半空中比畫著寫字。大家暗中細細觀察后，才發現他原來一直在比畫著?咄咄怪事?這四個字。原來殷浩被罷官，事出突然，其中的原因連他自己也弄不明白。所以，他只是對空書寫?咄咄怪事?四字，來表現內心的迷惑和憤懣（ｍèｎ）。
后來，人們引用?咄咄怪事?來形容不合常理、難以理解或者是令人驚訝的怪事情。咄咄，表示驚詫的聲音。
惡貫滿盈
商朝末年，國君商紂（ｚｈòｕ）王暴虐（ｎüè）無道，任用奸臣，殘殺忠良，激起了民憤，就連諸侯王也都覺得他不是一個明君。
當時，有一個西伯侯名字叫姬（ｊī）昌，他主張實施仁政，反對紂王的暴政。紂王便把他抓了起來，關在羑（yǒu）里這個地方。后來姬昌被釋放，他更加實施仁政，政治清明，國力日漸強大，其他諸侯王開始紛紛歸順他。
姬昌去世后，他的兒子姬發繼位當了諸侯王。姬發起兵討伐商紂王，得到了其他諸侯的響應。大軍向東渡過黃河，向商朝的國都進發，最后在牧野這個地方與紂王的軍隊交戰，打了一場大仗。紂王軍隊中的戰士也對紂王心懷不滿，所以在交戰的時候紛紛調轉武器，進攻紂王。紂王見大勢已去，便自殺了，商朝由此滅亡。
姬發出兵東征之前，曾向全軍發布了誓師宣言《泰誓》。宣言列舉了商紂王的種種滔天罪行，并說：?商罪貫盈，天命誅之。?意思是說，商紂王罪大惡極，壞事做絕，就像穿在繩子上的錢幣一樣，已經穿滿了整根繩子。對這樣的人，上天命令我們一定要殺了他。
后來，人們總結出?惡貫滿盈?作為成語，指所犯罪惡如繩貫錢，已周遍滿溢，比喻罪大惡極，末日已到。
反客為主
三國時期，劉備統率大軍前去攻打漢中。漢中的守將夏侯淵得到消息后，馬上派人通知上司曹操，曹操聽說后大吃一驚，立刻親自率兵四十萬前往抵御劉備的軍隊。
夏侯淵知道曹操的援軍馬上就到，便派夏侯尚帶兵進攻。劉備的將領黃忠見曹軍前來挑戰，就派大將陳式去迎戰。夏侯尚和陳式交戰了幾個回合之后，夏侯尚便假裝戰敗想要逃走，陳式乘勝追擊。誰知走到半路，山上突然滾下來很多大木頭，砸中了陳式，夏侯淵便生擒了陳式。
黃忠聽到部下的報告后，連忙去和謀士法正商量。法正說：?夏侯淵這個人很浮躁，有勇無謀。我們可以采取步步為營的辦法，激勵軍隊向前推進，然后引誘夏侯淵來戰，從而捉住他，這就是反客為主的戰法。?
黃忠采納了他的建議，將陣地穩步向前推進。夏侯淵見蜀漢軍隊不斷向自己這邊推進，便組織人馬進行反擊，派夏侯尚率軍出戰。結果，夏侯尚與黃忠一交手就被活捉了。
夏侯淵非常生氣，出兵包圍了黃忠的軍隊，還破口大罵。可是，任憑夏侯淵怎么辱罵，黃忠就是不出戰。時間慢慢過去，曹軍越來越疲憊。這時黃忠突然出戰，夏侯淵來不及防范，被黃忠一刀砍成了兩段，曹軍大敗。
后來人們就用?反客為主?來表示客人反過來成為主人，比喻變被動為主動。
分道揚鑣
南北朝時期，北魏的元齊為朝廷立下了大功，被封為河間公。他有一個兒子，名叫元志。元志精明能干，很有文才，被任命為洛陽令。
有一年，北魏孝文帝采納了御史中尉李彪的建議，將都城由山西平城遷到河南洛陽。按照當時的封建禮節，官職低的元志應該給官職高的李彪讓路，但元志生性倔強，不肯避讓。他們兩人爭執不下，只好一起前往皇宮去請孝文帝裁決。李彪說：?御史中尉是皇上的重臣，作為官職比我低的洛陽令，元志不應該搶道。?元志說：?我是洛陽這個地方的最高行政長官，凡是住在洛陽的人，不管是誰，統統編在我的戶籍本中，御史中尉也在我的管理范圍之內，我為什么要給李彪讓路呢？?
孝文帝見自己手下的兩個大臣發生爭執，而且各有各的道理，便和稀泥說：?洛陽，我之豐沛，自應分道揚鑣（ｂｉāｏ）。自今以后，可分路而行。?意思是說，洛陽是我國的都城，你們雙方各有職責，那么就把路分開作為兩部分，你們各自驅車在一邊走。從今以后，誰也不要搶占誰的道路。
元志和李彪從皇宮出來以后，馬上用標尺量路畫線，每人各走半邊，也就相安無事了。
后來，人們用?分道揚鑣?作為成語，比喻志趣、目標各不相同，所以最好各走各的路，互相不干涉。鑣，馬勒口；揚鑣，舉鞭驅馬前進的意思。
分庭抗禮
一天，孔子和學生們在樹林里休息。學生們讀書，孔子彈琴。一條船停在附近的河岸邊，一位漁夫靜靜地聽孔子彈奏。孔子彈完了，漁夫招手叫來孔子的學生子貢和子路，問了孔子的情況，又說了幾句寓意深刻的話，就轉身走了。
子貢把漁夫的話告訴了孔子，孔子追上漁夫表示要虛心求教。于是，漁夫就和孔子暢談起人生的道理來。孔子謙卑地對漁夫說：?我愿意做您的學生，得到您的教誨。?漁夫沒有答應他，獨自劃船走了。這時，顏淵把車子拉了過來，子路請孔子上車。可是孔子仍然呆呆地望著漁夫遠去的方向，直到水波平靜下來，聽不見槳聲了，才登上車子。
子路問孔子：?我為您駕車已經很久了，不曾看見先生對人如此謙恭尊敬。就是天子和諸侯見到您，也是相對行禮，平等相待，您還帶有點自尊的神色呢。（原文是：‘由得為役久矣，未嘗見夫子遇人如此其威也。萬乘之主，千乘之君，見夫子未嘗不分庭伉禮，夫子猶有倨傲之容。’）但今天，那個漁夫漫不經心地站著，而您卻彎腰弓背，先施禮后說話，是不是太過分了呢？?孔子便向他說明了如此謙卑的原因。
?分庭伉禮?是說賓主相見，分別站在庭中兩邊，相對行禮，平等相待。伉，對等。現在寫作?分庭抗禮?，用來比喻平起平坐，或表示互相對立。
奉公守法
戰國時期，趙國大將趙奢足智多謀，英勇善戰，立下顯赫的功勛。趙惠文王封趙奢為馬服君，官列上卿。
趙奢原來是一個普通的收取田稅的官吏。他對趙王一片忠心，收稅時大公無私，一視同仁。
有一次，他到趙惠文王的弟弟、平原君趙勝家去收田稅，誰知道趙勝的管家蠻橫不講理，就是不肯繳納田稅。趙奢根據當時的法律，嚴肅地處理了這件事，殺了趙勝手下九個參與鬧事的人。趙勝知道后，大發脾氣，揚言要殺趙奢。趙奢知道趙勝要殺自己，不但沒有躲避，反而找到趙勝，對他說：?您是趙國王族的貴公子，卻放縱管家違反法律。如果大家都不遵守法律，國家必然衰弱。國家一旦衰弱，其他國家就會來侵犯我們，甚至把我們滅掉。到那個時候，您還能保持現在這樣的富貴嗎？但是，您要是能夠奉公守法，那么百姓也會以您為榜樣，天下就會穩定，國家也就強盛起來了。您身為王族公子，怎么能不重視國家的法令呢？?
趙勝聽了這一番話，知道趙奢是個有才干的人，于是就在趙惠文王面前建議提拔趙奢。趙惠文王聽從了趙勝的建議，任命趙奢為統管全國賦稅的官吏。從此，趙國的賦稅公平合理，百姓富足，國庫得到了充實。
后來，人們就用?奉公守法?這個成語，指某人嚴格地遵守國家的法律制度，做事非常規范。
赴湯蹈火
東漢末年，劉表擁兵十萬，稱雄荊州。他外表儒雅，但內心多疑。當時曹操和袁紹都想拉攏劉表，但劉表卻不知道該歸順誰。有一天，劉表的屬下韓嵩（ｓōｎɡ）說：?曹操他一旦擊敗了袁紹，就會移兵進攻我們，那時將軍您就難以抵抗了。所以歸附曹操乃是萬全之策。?劉表說：?如今天下大亂，未知所定，我也難以適從。目前曹操住在許昌，你替我前去探一下他們的虛實如何？?韓嵩說：?我是您的臣下，自當為您效勞，就是赴湯蹈火，我也勇往直前，在所不辭。如果將軍已作出歸順曹公的決策，那么派我進京是完全正確的。如果您主意未定，就派我進京，天子封我一官，我就是天子之臣，按道義就不能再為將軍效勞了。那時，將軍就不要為難我了。?劉表含糊其辭地要他去一趟再說。
韓嵩到了京城后，受曹操控制的漢獻帝封他為零陵太守。劉表得知后，認為這是韓嵩對自己的叛逆，準備等韓嵩回來后就殺了他。韓嵩一進門，劉表大罵：?韓嵩逆賊，竟敢叛我！?韓嵩說：?我早已有言在先。今日是將軍辜負我，不是我辜負將軍！?劉表啞口無言。劉表的妻子見此情景，便悄悄地勸諫道：?韓嵩是本地頗有影響的人物，況且他理直氣壯，誅殺他恐難以服眾。?劉表自知理虧，只得下令赦免了韓嵩死罪。
后來，人們就用?赴湯蹈火?來形容即使面對滾燙的熱水和熊熊大火，也勇往直前，比喻不避艱險。湯，熱水。
負隅頑抗
戰國時，有一年齊國發生饑荒，許多人餓死。孟子的弟子陳臻（ｚｈēｎ）對孟子說：?老師，您聽說齊國鬧饑荒了嗎？人人都以為老師您會再次勸說齊王，請他打開棠邑的糧倉救濟百姓。我看不能再這樣做了吧？?孟子回答說：?再這樣做，我就成為馮婦了。?接著，孟子向陳臻講述了有關馮婦的故事。
春秋時期，晉國有個人名叫馮婦。他原來是個獵人，是個有名的打虎能手，但是不知道什么原因，后來卻不干這行了。他發誓說：?今后死也不再和這些野獸打交道了。?
有一天，他到野外去溜達，看見一群人正在追捕一只大老虎。老虎跑到一座山下，背靠大山的角落，在與人們搏斗，沒有人敢接近它。
（原文是：?則之野，有眾逐虎。虎負嵎，莫之敢攖。?）打虎的人看見馮婦來了，就十分熱情地前去迎接他，希望他來幫忙。馮婦看到這樣的情景，覺得不出手相助的話，眾人會有生命的危險，于是就卷起衣袖參加到打虎的隊伍中來。馮婦的勇猛絲毫不減當年，經過一場激烈的搏斗之后，老虎終于被馮婦打死了。對馮婦幫助打老虎這件事情，很多人都稱贊他是為民除害的大英雄，但也有人譏笑他不遵守自己的誓言，又重操舊業去打老虎。
人們常用它來比喻敵人依靠某種條件頑固抵抗，堅持不投降。
負，依靠；隅（ｙú），同?嵎?，山勢彎曲險要的地方。
感恩圖報
春秋時期，吳國的大將軍伍子胥（ｘū）帶領士兵要去攻打鄭國。鄭國的國君鄭定公說：?誰能讓伍子胥把士兵帶回去，不再攻打我國，我一定重賞他！?可惜一連三天都沒人想出好辦法。
到了第四天早上，一個年輕的漁夫跑來找鄭定公說：?我有辦法讓伍子胥不來攻打鄭國。?鄭定公一聽，馬上問道：?你需要多少士兵和馬車？?漁夫搖搖頭說：?我不要那些，也不用食物，我只用我這根劃船的槳。?
說完，漁夫便跑到吳國的兵營找伍子胥。他一邊唱著歌，一邊敲打著船槳。伍子胥看到后，問漁夫：?年輕人，你是誰啊？?漁夫回答道：?你沒看到我手里的船槳嗎？當年我父親就是用這根船槳救了你啊。?伍子胥想了想，便說：?我想起來了，以前我逃難的時候，一位漁夫救了我，我一直想報答他呢，原來你就是他的兒子。你怎么在這里呢？?漁夫說：?還不是因為你們要來攻打我們。鄭定公說誰能讓你們退兵，他就重賞誰。希望伍將軍看在我死去的父親救過您的面上，就不要攻打我們了。?伍子胥感嘆一聲，說：?是你父親救了我，我才能當上大將軍的。好吧，這個恩情我一定會報答的。?說完，伍子胥就下令撤兵回國了。
后來人們就用?感恩圖報?比喻別人給自己的恩惠要感激，并要想辦法報答。
各自為政
戰國時候的史書《左傳》中記載了這樣一個故事。鄭國的公子歸生聽了楚國的意見，準備出兵攻打宋國。宋國派華元、樂呂帶兵抵抗，兩軍在大棘這個地方安營扎寨，準備打仗。
在大戰來臨之前，宋國的主帥華元為了鼓舞士氣，便殺羊犒（ｋàｏ）勞眾位將士。但是，他在犒勞將士的時候卻忘了賞給他的車夫羊斟（ｚｈēｎ）肉吃。羊斟因此懷恨在心，總想找個機會報復華元。
到了作戰的時候，羊斟心里想：平時你不把我放在心上，今天我就讓你看看我的厲害。他正想著，華元來找他駕車了。羊斟不聲不響地把車準備好，叫華元上車。華元上了車，走到半路的時候，羊斟便對華元說：?前些天犒勞將士，分羊肉的事由你做主；今天我駕車，那么往哪里走，則由我做主了。?（原文是：?疇昔之羊子為政，今日之事我為政。?）說著，便快馬揚鞭，把華元的戰車徑直趕到鄭軍的陣地上去了，華元稀里糊涂地就成了鄭軍的俘虜。
后來人們把羊斟的話概括為?各自為政?，用來表示按照個人的主張辦事，不顧及整體，也不與別人協作。為政，管理政事，泛指行事。
恭敬不如從命
很久以前，有一個剛過門的新媳婦。雖然她賢惠勤勞，但是公公婆婆總是看她不順眼，不滿意她的所作所為。
有一年的冬天，婆婆突然要這個兒媳婦給她做筍湯喝。兒媳婦一邊答應著一邊就給婆婆做，一會兒工夫就給婆婆做好了，并送到了飯桌上。另一個兒媳對此感到十分奇怪，問她說：?現在是寒冬臘月，哪來的嫩筍啊？?這個媳婦說：?我先答應著，以恭敬順從來避免婆婆的責罵罷了。確實沒有地方能找到嫩筍啊，這是我很早以前就儲藏好的筍。?不久，婆婆聽到了這番話，覺得自己以前對這個兒媳婦確實太不公正了，于是就改變態度，開始對她憐愛有加。從此婆媳關系越來越好，一家人過上了幸福的生活。
根據這個事，當地的人編了個順口溜：?臘月煮筍羹，大人道便是；恭敬不如從命，受訓莫如從順。?后來，前兩句被省略，后兩句留下來，成了諺語，意思是說：對一個人表示恭敬，不如順從他的意思；接受一個人的教訓，不如順從他的要求。
再后來，?恭敬不如從命?就成了一個常用的成語，表示與其態度謙恭有禮，不如遵從人家的意見，常用作表示接受對方款待或者饋（ｋｕì）贈時的應酬（ｃｈóｕ）語。
茍延殘喘
有一天，東郭先生突然想到北方的中山國去找個官做做，于是他收拾行裝后便騎驢上路了。東郭先生騎著驢，走著走著，不知怎么就迷了路。他看見前面塵土飛揚，又不知道自己在什么地方，心里感到很害怕。
突然，一只狼跑到他面前，伸著脖子哀求道：?先生不是很愿意幫助有困難的人嗎？現在趙簡子正在追捕我，您能讓我早點躲進您的書袋里，使我垂危的生命暫且延續下去嗎？（原文是：‘何不使我得早處囊中以茍延殘喘乎？’）將來如果我有出頭之日，先生就是我的救命恩人了。?東郭先生聽了狼的這番話，心一軟，就把狼藏進了書袋。
等追捕狼的趙簡子走遠了，東郭先生才把狼放出來。這時，狼突然目露兇光，狡猾地說：?謝謝你救了我，不過我現在餓極了，你心腸這么好，就讓我把你吃了吧。?說完就朝東郭先生撲了過去。正在這危急時刻，正好來了一個獵人，一箭就把狼射死了。
后來，人們就用?茍延殘喘?作為成語，比喻暫時勉強維持生活。茍，暫且，勉強；延，延續；殘喘，臨死前的喘息。
瓜田李下
唐朝唐文宗時，大書法家柳公權忠良耿直，能言善諫，擔任工部侍郎。當時有個叫郭寧的官員把兩個女兒送進宮中，于是皇帝就派郭寧到郵寧做官，人們對這件事議論紛紛。
有一天，唐文宗問工部侍郎柳公權：?近來人們對朝廷有什么議論？?柳公權回答說：?您派郭寧做地方主官，有些人贊同，也有些人表示反對。?文宗聽后，皺了皺眉頭，顯出不太高興的神情。過了一會兒，唐文宗對柳公權說：?郭寧做官一向沒有什么過失，今天以金吾大將的身份去做個主官，這還有什么不妥當的地方嗎？?柳公權說：?按照郭文對國家的功勞，派做主官是無可非議的。只是聽議論的人說，郭寧是因為進獻了兩個女兒入宮，才得到這樣的官職的。?文宗聽了柳公權的這些話，趕緊解釋說：?郭寧的兩個女兒進宮不是獻給我的，而是去伺候太后的。?柳公權說：?瓜田李下的嫌疑，怎么能跟每個人都說得清呢？?
柳公權所引用的?瓜田李下?，出自一首題為《君子行》的古樂府：?君子防未然，不處嫌疑間。瓜田不納履，李下不整冠。?那意思就是說，當站在瓜田里面的時候，最好不要彎下身子去提鞋子；站在李子樹下的時候，最好不要伸出手去整理頭上的帽子。以此來避免偷瓜和李子的嫌疑。
后來，人們常用?瓜田李下?來比喻容易使人產生嫌疑的地方。
好逸惡勞
東漢和帝時，有一位太醫，名叫郭玉。郭玉從小就跟著老師學習把脈和針灸，他醫德高尚，治好了很多病人。當他給那些貧賤的人治病時，治愈率很高。但是當他給那些王孫貴族們治病的時候，卻常常發生治不好的情況。
有一次，漢和帝的一位貴人（嬪妃的稱號）得了病，為了讓郭玉給診治，漢和帝就讓這位貴人換上一般人的衣服，并且改換了地方，讓郭玉去看病。
郭玉不知道這個病人就是皇帝的貴人，他詳細地詢問了病情之后，便按部就班地應用針灸療法，一針就治好了她的病。
漢和帝非常奇怪，就問郭玉這是什么原因。
郭玉回答說：?用針灸治病，位臵差一點兒也不行。當我給王公貴族們治病的時候，他們高高在上，我心里很害怕。因此，使我在四個方面很為難：一是我不能隨意進行診治；二是怕他們自己不注意，耽誤治療；三是怕他們體質不好，不能用足夠劑量的藥；四是怕他們好逸惡勞。因此，他們雖然也是我治療過的，但是有時候就不容易痊愈。?
漢和帝聽了，認為郭玉說得很有道理。
后來，人們就用?好逸惡勞?來形容某人貪圖安逸，厭惡勞動。逸，安逸；惡（ｗù），討厭，憎恨。
后來居上
汲黯（àｎ）是西漢武帝時代人，以剛直正義、敢講真話而受人尊重。他為人和做官都不拘小節，講求實效。雖然表面上不那么轟轟烈烈，卻能把一個郡治理得井井有條，因此，朝廷把他從東海太守調到朝廷擔任主爵都尉——一個主管地方官吏任免的官職。
有一次，漢武帝說要施行儒家的仁義之政，為老百姓辦好事了。沒等皇帝把話說完，汲黯就說：?陛下內心里那么貪婪多欲，表面上卻要裝得實行仁政，這是何苦呢？?一句話把皇帝噎了回去。漢武帝登時臉色大變，宣布罷朝，滿朝文武都為汲黯捏著一把汗，擔心他會因此招來大禍。武帝回到宮里以后，對身邊的人說，汲黯這個人也未免太粗太直了。
從此以后，汲黯的官職再也沒有提升。他當主爵都尉的時候，公孫弘、張湯都還是不起眼的小官。后來，他們一個勁兒住上升，公孫弘當上了丞相，張湯做上了御史大夫，可他汲黯還蹲在原地沒動窩。有一天，汲黯對漢武帝說：?陛下使用群臣，跟劈柴一樣，越是后來的越放在上面啊！?（原文是：?陛下用群臣，如積薪耳，后來者居上。?）漢武帝當然聽得出這是發牢騷。于是，他轉臉對臣下們說：?人真是不能不學習啊！你們聽汲黯說話，越來越離譜了！?
后來人們將汲黯的比喻概括成成語?后來居上?，但是意義卻發生了改變，用來形容后起的可以勝過先前的。
囫圇吞棗
古時候，有一個醫生，很喜歡給別人介紹水果的吃法。有一次，他在介紹生梨和棗子的功用時，說道：?吃生梨對人的牙齒有好處，但是對人的脾臟有害處。吃棗子則恰好相反，對脾臟有好處，對人的牙齒卻有害處。?旁邊有一個呆子聽了之后，馬上自作聰明地說：?我倒是有一個好辦法，既可以收到生梨和棗子的功效，又可以避免它們的害處。?
那位醫生很感興趣，便問道：?你有什么好辦法呢？?呆子得意地說：?我吃生梨的時候，只用牙齒咀嚼，而不咽到肚子里去，這不是可以讓生梨有益于牙齒，而避免了它對脾臟的傷害嗎？?旁邊有人聽了這話就問：?那么棗子怎么吃才好呢？?呆子不以為然地說：?這還不簡單嗎？等我吃棗子的時候，我就不用牙齒咬，一口吞到肚子里就是了。這樣就可以讓棗子對脾臟起到好的作用，又不至于傷害牙齒。?
醫生聽了反問道：?你吃生梨不咽，腸胃沒有吸收，怎么能有益于牙齒呢？你吃棗子一個一個地囫圇吞下去而不咀嚼，腸胃能消化嗎？又怎么能對人的脾臟有好處呢？?這個呆子無話可說了。
后來，人們根據這個故事，引申出?囫圇吞棗?作為成語，通常用來比喻讀書和學習不求消化、理解，就好像把棗子整個地吞下去一樣，并沒有真正成為自己的學問。
畫餅充饑
三國時期，魏國有一個名叫盧毓（ｙù）的人，他是前朝東漢名臣盧植的小兒子。盧毓為人忠厚，學識淵博，魏文帝把他提拔為侍中。在職三年，盧毓對魏文帝曹丕提出過很多好的建議，魏文帝最初不太高興，但是后來見他忠心耿耿、踏踏實實，就提拔他做了吏部尚書。接著，魏文帝要盧毓推薦一個與他自己差不多的人接替侍中的職務，盧毓推薦了鄭沖。魏文帝說：?鄭沖這個人你不推薦我也知道，你重新推舉一個我不知道的人吧。?盧毓推舉了阮（ｒｕǎｎ）武和孫邕（ｙōｎɡ）二人。后來，魏文帝選擇孫邕擔任了侍中。
有一次，魏文帝對盧毓說：?國家能不能得到有才能的人，關鍵就在你了。選拔人才，不要只看那些有名聲的，名氣不過像在地上畫的餅一樣，是不能吃的。?盧毓回答說：?靠名聲不可能得到真正有才能的人，只能發現一般的人才。我以
為好的辦法是對他們進行考核，看他們是否真有才學。現在廢除了考試法，全靠名譽提升或降職，所以真偽難辨，虛實混淆。?魏文帝采納了盧毓的意見，下令制定考試法，用推薦和考試相結合的辦法錄用人才，受到了人們的稱贊。
現在，人們就用?畫餅充饑?來比喻只憑虛名、空談或者空想借以自我安慰，而不能解決實際問題。
揮汗如雨
春秋時期，齊國的相國晏子，能言善辯，非常機智。
有一次，齊王派晏子出使楚國。因為他是一個小矮個兒，所以楚國的門衛想戲弄他，就在大門旁邊開了一個小門，讓晏子從小門進去。晏子看到這種情況偏偏不進去，他說：?我聽說，人有人門，狗有狗洞。出使狗國的人，才從狗洞進去。今天，我是到你們楚國來的，請問楚國是狗國嗎？如果楚國不是狗國而是人國，我就應該從大門進去。?楚國的門衛無話可說，只好讓他從大門進去。
晏子見到了楚王，楚王想戲弄他，就問：?難道齊國沒有人了嗎？?晏子回答說：?齊之臨淄三百閭，張袂（ｍèｉ）成陰，揮汗如雨，比肩繼踵（ｚｈǒｎɡ）而在，何為無人？?意思是說，齊國的臨淄有三百多條街道，人多得張開衣袖就會使大地變成一片涼陰，揮一下額頭上的汗水就像天上下大雨一樣，一到街上就肩靠著肩、腳跟著腳，怎么能說沒有人呢？?楚王說：?既然如此，為什么要派你來當使者呢？?晏子嚴肅地回答說：?我們齊國派使者的原則是——按其好壞，各有所用。好的使者就派往好的國家，不好的使者就派往不好的國家。我是最不好的使者，就派到你們楚國來了。?楚王聽了哭笑不得，也不敢再戲弄晏子了。
后來，人們用?揮汗如雨?來形容天氣太熱，流汗很多；用?比肩繼踵?表示人多，十分擁擠。踵，腳后跟。
既往不咎
春秋時期，魯哀公對祭祀土地神這件事情非常重視。在國家遇到外敵侵擾而出兵打仗時，他也把土地神的牌位帶在身上。他認為土地神對所有的國家大事都有著很強的支配作用，因而對它十分虔誠恭敬。既然要祭祀土地神，就需要替它立一個木制的牌位，而牌位用什么木材比較好呢？這個問題卻難倒了魯哀公。
有一天，魯哀公派人把孔子的學生宰我找來，問道：?做土地神主的牌位用什么木材最好呢？?宰我不假思索地回答道：?夏代用松木，殷代用柏木，周代用板栗木。?
后來，孔子知道了這件事，認為宰我的答復非常荒唐，毫無根據，于是把他叫來進行了嚴厲的批評教育。孔子語重心長地對宰我說：?已經做了的事，不用再解釋了；已經做完的事，也不要再勸諫了；已經過去的事，也不要再責怪了。（原文是：‘成事不說，遂事不諫，既往不咎。’）今后你說話一定要小心謹慎，尤其是在國君面前，更不能不懂裝懂。不然，一旦話說出口，后悔就來不及了。?
后來，人們就引用?既往不咎?表示過去做錯了的事不再加以責備。既，已經；往，過去；咎，責備。
家喻戶曉
古代的一本名叫《烈女傳》的書中記載了這樣一個故事。古時候，有一個姓梁的女子，人稱梁姑，帶著自己的兩個孩子，跟她的哥哥一家人住在一起。
有一天，哥哥和嫂嫂下地干活去了，梁姑就在家獨自照看著哥哥的一個兒子和她的兩個孩子。當她在屋外的庭院里洗衣服的時候，屋里突然著起了熊熊大火，烈火將三個小孩子堵在屋子里，情況十分危急。
梁姑奮不顧身地沖進屋子里，想先把哥哥的孩子救出來，但是因為屋子里濃煙滾滾，根本分不清哪個孩子是自己的小侄兒，所以等她把孩子抱出來一看，卻發現得救的是自己的兒子。這時候，火勢越來越猛，再進去救孩子的話她自己都有生命危險。她急得如熱鍋上的螞蟻，捶胸大哭，心里想：這怎么得了啊！要是我不能把哥哥的孩子救出來，自己的孩子卻得救了，這樣一來，家家戶戶不都會知道我是一個自私自利的小人了嗎？那么我以后將再也沒有臉去面對我的哥哥和嫂嫂了啊！不行，即使沖進去被燒死，我也得把自己的侄兒救出來！于是，她冒著生命危險再一次沖進了已成火海的茅草屋，結果孩子沒有被救出來，她自己也被燒死了。
后來人們就用?家喻戶曉?來表示一些人物、故事或者事件每家每戶都明白，人人都知道的意思。喻，明白；曉，知道。
箭在弦上
東漢末年，全國各地的軍閥經常為了爭奪地盤而發動戰爭。在河北的軍閥袁紹手下，有一位掌管文書工作的大才子名叫陳琳。當時另一個軍閥曹操的勢力增長很快，對袁紹的威脅越來越大，于是袁紹就決定討伐曹操。
有一天，袁紹把陳琳找來，讓他寫一篇聲討曹操的戰斗檄（ｘí）文。于是，陳琳就按照袁紹的意思起草了一篇名為《為袁紹檄豫州》的檄文。在這篇文章里，陳琳不但歷數了曹操本人的各種罪狀，連曹操的祖宗三代也辱罵了一番。
曹操經常犯頭痛病。這天，正犯病時，曹操看到了手下人送來的這篇檄文。由于文章寫得生動精彩，曹操竟然越看越興奮，連頭也不疼了。雖然曹操對陳琳在文章中痛罵自己和自己的祖輩也非常氣憤，但是他還是非常欣賞陳琳的才華，并為陳琳服務于袁紹感到惋惜。
后來曹操打敗了袁紹，陳琳歸順了曹操。有一天，曹操問陳琳：?當初你寫檄文聲討我，只罵我一個人就行了，為什么連我的祖宗三代也罵呢？?陳琳說：?那時我在袁紹手下做事，他命令我寫，我就寫了。這就好像箭在弦上，不得不發，這也是沒有辦法的事啊。?曹操理解陳琳當時的處境，就沒有責罰他，以后也再沒有提起這件事。
后來，人們就用?箭在弦上?來比喻形勢十分緊迫，事情已經到了不得不做的時候了。有時也與?不得不發?連用。
江郎才盡
南北朝的時候，河南考城這個地方出了一個文學家，名叫江淹。江淹從小就失去了父親，與母親相依為命。在這樣艱苦的環境下，江淹讀書十分用功，在年輕的時候就能寫得一手好詩文，成為當時負有盛名的文學家，人們稱他為?江郎?。不久他就受到了朝廷重用，當上了大官。然而，生活條件的優裕使江淹不愿再去刻苦讀書，他也越來越脫離下層人民的生活，因此到晚年的時候，文章不但沒有寫得更好，而且越來越退步。對此，人們有很多傳說。
有的說，有一次江淹外出乘船停靠在禪靈寺旁邊的河里，夜里睡覺的時候夢見一個自稱是張景陽的人向他討回過去借的一匹綢緞，江淹便從懷里拿出自己剩下的幾尺綢緞還給了他。從此，江淹的文章水平就大不如前了。
也有人說，有一天江淹在涼亭里睡覺，做了一個夢。夢中有一個叫郭璞的人對他說：?我有一支五色筆放在你那里已經很多年了，現在應該是還給我的時候了。?江淹摸了摸懷里，果然掏出一支五色筆來，于是他就把筆還給了郭璞。從此以后，江淹就再也寫不出美妙的文章了。因此，人們都說江郎的才華已經用盡了，人們于是就把這個故事概括為?江郎才盡?。
后來人們就用?江郎才盡?來比喻某人的才思減退或者本領用完的意思。江，江淹；郎，古代人對男子的美稱；才，才思，才情；盡，空，完。
驕兵必敗
漢朝時，軍隊經常在周邊地區和匈奴國的軍隊發生戰爭。公元前68年，雙方又發生了一次戰爭，漢軍占領了車師國，匈奴于是派騎兵襲擊車師國。
聽到這個消息，當時的皇帝漢宣帝趕忙召集群臣商量對策。在群臣中有兩種意見：將軍趙充國主張攻打匈奴國，使他們不再騷擾車師國；而宰相魏相則不以為然，他對漢宣帝說：?近年來匈奴并沒有侵犯我們的邊境，我們邊境上的老百姓生活困難，怎能為了一個小小的車師國再去攻打匈奴呢？況且我們國內還有許多事情要做，不但有天災還有人禍。官吏需要治理，違法亂紀的事情也在增多。現在擺在眼前的事情不是去攻打匈奴，而是整頓朝政，治理官吏，這才是大事。?接著，魏相又指出了攻打匈奴的后果：?如果我們出兵的話，即使是打了勝仗，也會后患無窮。因為如果仗著國家強大、人民眾多而出兵攻打別人，炫耀武力，這樣的軍隊就是驕橫的軍隊，而驕橫的軍隊一定會滅亡的。（原文是：‘恃國家之大，矜民人之眾，欲見威于敵者，謂之驕兵，兵驕者滅。’）我們漢朝的軍隊應該做一支文明而威武的軍隊，而不是驕橫的軍隊啊！?漢宣帝認為魏丞說的有道理，便采納了他的意見，沒有出兵去攻打匈奴。
后來，人們便用?驕兵必敗?來比喻自負強大而輕敵的軍隊必會打敗仗。驕，驕橫；兵，軍隊。
驕奢淫逸
春秋時代，衛莊公有兩個兒子，一個是太子完，另一個小兒子名叫州吁。衛莊公非常寵愛州吁，因此州吁非常任性，生活放蕩，只知道貪圖享受、吃喝玩樂，到處惹是生非，專橫霸道。但是衛莊公卻任由他的寶貝兒子亂來，并不管教。
衛莊公的大臣石碏（què）擔心州吁這樣下去，長大以后不僅不會有所作為，而且對衛國的生死存亡也會產生很嚴重的消極影響。于是石碏便勸衛莊公說：?愛孩子，就必須用正確的方法去教育，一定要讓孩子走上正路。而驕橫、奢侈、荒淫、安逸，就意味著要走上邪路了。（原文是：‘驕奢淫逸，所自邪也。’）?可是衛莊公根本不聽石碏的勸告，仍舊加倍地溺愛州吁。
衛莊公死后，太子完繼承了王位，史稱衛桓公。然而衛桓公沒有當上幾天國君，州吁就把哥哥衛桓公殺死而自立為國君。衛國的大臣和人民對殺害國君的殘暴行為非常憤怒，都認為州吁是一個毫無仁義道德的壞蛋。于是，大臣石碏暗地里聯合陳國的國君把州吁給殺掉了。
后來，人們引用?驕奢淫逸?作為成語，來形容放縱奢侈、荒淫無度的生活方式。
狡兔三窟
狡兔三窟
狡兔三窟
戰國時，齊國宰相孟嘗君家中養了三千門客，其中一個名叫馮諼（ｘｕāｎ）。有一次，孟嘗君讓馮諼到他的封地薛邑去收債。臨走前，馮諼問孟嘗君收債之后買點什么東西回來，孟嘗君說：?你看我家缺少什么你就買什么吧。?馮諼到了薛邑后就和債民們說：?孟嘗君不要你們還債了。?說完，馮諼當眾把賬單全部燒掉了，薛邑百姓為此非常感激孟嘗君。馮諼回去，孟嘗君問道：?你怎么這么快就回來了？給我買什么東西了嗎？?馮諼說：?我覺得你家什么都有，所以就自作主張給你把‘義’買回來了。?孟嘗君聽了很不高興。
一年后，齊王罷免了孟嘗君的宰相之職，孟嘗君只好回到封地薛邑。薛邑的男女老幼都去迎接他，孟嘗君這時才體會到馮諼為他買?義?的意義。可是馮諼卻對他說：?狡猾的兔子有三個藏身的洞（原文是‘狡兔有三窟’），才能免除一死。如今你才有一個洞，還不能放寬心啊。讓我再替你開兩個洞吧。?接著，馮諼到了魏國，對魏王說：?孟嘗君這個人非常能干，凡是接待他的諸侯，都能富國強兵。?魏王相信了，便把丞相的職務留給孟嘗君。齊王聽到這個消息之后，馬上用更隆重的禮節去請孟嘗君再回去做宰相。馮諼這個時候才說：?現在三個洞都修好了，你可以放心墊高枕頭睡覺，無憂無慮了。?
后來，人們用?狡兔三窟?來比喻藏身的地方多，便于避免災禍。現在多用于貶義。
金玉其外，敗絮其中
明朝的時候，杭州有個賣水果的人，很會儲藏柑橘。他保存的柑橘經過一個冬天和一個夏天都不會腐爛，柑橘皮又紅又滋潤，飽含著水分，像寶石一樣，非常美麗。柑橘的價格雖然很高，買的人卻不少。
有一次，明朝大臣劉基買了他一個柑橘，剝開皮卻臭氣沖天，再看里面的果瓤，早就干得像破棉絮了。劉基氣憤地責問道：?你為什么弄虛作假欺騙顧客？?
賣柑橘的人笑了笑，說：?我做這個生意已經很多年了，而且就靠這個過日子。我愿意賣，人家愿意買，誰都沒意見，只有你這位先生不滿意。你可知道，當今世上欺騙人的多著呢！你不想想，那些腰間佩著兵符好像是保衛國家的武將，難道真有孫子、吳起的打仗本領嗎？那些頭戴烏紗帽、神氣十足的人，難道真是治國的人才嗎？其實他們也沒多大本領。人民的疾苦，他們根本就不管；官吏們胡作非為，他們也不制止。他們只顧自己吃飽了肚子，耗費國家的糧食和錢財，卻不知道羞恥。這些人和我賣的柑橘一樣，看起來非常光鮮亮麗，但是肚子里什么能耐都沒有。?
劉基聽了這番話，啞口無言。回到家里后，他就寫了《賣柑者言》這篇文章，其中就有?金玉其外，敗絮其中?一句。
后來，人們用?金玉其外，敗絮其中?作為成語，比喻外表雖然很華麗，可是里面卻已經一團糟了。
井底之蛙
有一只長期在井底生活的青蛙，有一天，它抬頭看天的時候恰巧碰見一個路過井邊的海鱉朋友。于是這只青蛙便得意地夸耀說：?朋友你好，我生活在這里快樂極了！出去時，我可以任意跳到井的欄桿上去；進來時，我就在洞里休息；我到水里時，水就挨著我的腋下，托著我的下巴；踩進泥濘里，泥就淹沒了雙腳。環視一下我周圍的蝌蚪和螃蟹，都比不上我啊。況且我獨占一個坑的水，這簡直
好極了！您為什么不進來看看呢？?
海鱉想進去看看，可是井太小，它左腳還沒進去，右腳就被卡住了，于是只好慢慢地退回來。它對井蛙說：?我住的那個海啊，千里都不能形容它的大。夏禹的時候，十年有九年都發生水災，但是海水卻沒有因此而增加；商湯的時候，八年有七年都發生旱災，而海水也沒有因此而減少。我們那個海啊，不會因為時間的長短而有所改變，也不會因為雨量的多少有所增減。這就是我們住在大海最大的快樂了。?
這只青蛙聽了海鱉的一番話后，十分驚訝，才知道自己住的地方有多么狹小，非常慚愧。
這本是一個寓言故事，后來，人們把這個故事概括為?井底之蛙?，用來比喻見識短淺又盲目自大的人；也指那些看問題很片面、知識粗淺、眼界狹小的人。
九牛一毛
漢武帝時期，大將李陵率領軍隊去阻擊匈奴的入侵。剛開始的時候，士氣十分旺盛，漢武帝聽說以后心里很高興，許多大臣也都紛紛稱贊皇上英明、善于用人。過了一段時間，又傳來了李陵戰敗投降的消息，漢武帝非常生氣，原來那些說好話的大臣又連忙大罵李陵不忠。
這時，司馬遷站在旁邊一聲不吭，當漢武帝問他的意見時，他便說：?李陵只有五千人的軍隊，被匈奴八萬人的軍隊圍困，而另一位將軍李廣利又不派兵援救，李陵他們打了十幾天仗，殺死殺傷敵人一萬多，這已經很了不起了，最后糧食沒了，箭也射完了，受傷才被俘虜的。我相信李陵是忠于漢朝的，他不會真心投降于匈奴。?由于李廣利是皇帝的親戚，所以司馬遷的話讓漢武帝非常生氣，便把司馬遷逮捕入獄，并下令對司馬遷施以重刑。
司馬遷受到的這種刑罰，讓他既痛苦又憤怒，有時他恨不得一死了之。但是轉念一想，他這樣死去，毫無意義和價值。他在給好朋友任安的信中寫道：?像我這樣地位低微的人死去，在許多大富大貴的人的眼中，不過像‘九毛亡一毛’，不但得不到同情，而且會惹人恥笑。?于是，他決心勇敢地活下去。最終，他克服了重重困難，完成了歷史巨著《史記》。
成語?九牛一毛?由?九牛亡一毛?省略而來，人們常用它來比喻數量極少，微不足道。
舉足輕重
公元25年，光武帝劉秀雖已建立了東漢政權，但全國尚未統一。當時，蜀地的公孫述也想稱王稱帝，爭奪天下。這個時候，有一個實力派人物叫竇（ｄòｕ）融。王莽當權的時候，他當上了伏波將軍。王莽失敗以后，他歸附了淮陰王劉玄，不但做了張掖（ｙè）都尉，還被劉玄的部屬推舉為河西五郡大將軍。
擁有河西五郡的大將軍竇融看到劉秀在政治、軍事上占優勢，有意順附，便召集各郡太守和本地名流商討，決定派使者帶著書信和禮物前往洛陽。劉秀得知此事后，十分高興，隆重接待了使者，并給竇融寫了一封書信，信中說：?蜀地有公孫述，現蜀漢相攻，你的地位極為重要，一抬腳就會影響兩端的輕重，無論你站在哪一方，都可以決定一方的成敗。（原文是：‘舉足左右，便分輕重。’）?從此，竇融十分忠心地跟隨著劉秀，很快被升為大司馬。劉秀得到竇融的支持，實力大增，終于消滅了公孫述和其他政敵﹐統一了天下。
后來，人們把?舉足左右，便分輕重?簡縮成?舉足輕重?這一成語，用來
形容在關鍵時刻處于關鍵地位的人，他的一舉一動都能影響到整個局面。
卷土重來
楚漢相爭時，漢王劉邦和楚霸王項羽為了爭皇帝的寶座，進行了多年的激烈戰爭。最后劉邦逐漸取得了戰爭的主動權，公元前202年，垓（ɡāｉ）下一戰大敗項羽，項羽率領八百名騎兵深夜突圍，向南方逃去。逃到烏江時項羽的部下只剩下二十八個人，而劉邦的追兵則有幾千人之多。這時，烏江亭長撐著一只船過來，對項羽說：?江東雖然小，但是也有一千里土地，幾十萬的人民，您仍然可以在那里稱王，趕快渡江吧！?項羽苦笑著說：?天要讓我滅亡，我渡過江去還有什么意思？況且當初和我一起渡江西進的八千多江東子弟，如今沒有一個活著。即使江東的父老兄弟同情我，繼續擁戴我為王，可是到了今天這個地步，我還有什么臉面去見他們呢？?說完，項羽就拔劍自殺了。
到了唐朝，有一個著名詩人杜牧，想起項羽的英勇和失敗，非常感慨，便在烏江亭上寫了《題烏江亭》這首詩：
勝敗兵家不可期，包羞忍恥是男兒。
江東子弟多才俊，卷土重來未可知。
意思是說，如果項羽當時不自殺身亡，而是渡過江去積聚力量再回來與劉邦較量，那么誰勝誰負還很難說呢。
后來，人們用?卷土重來?比喻遭受失敗和挫折之后，又重新再來。卷土，揚起塵土。
開誠布公
三國時，蜀漢的丞相諸葛亮是一個既有能力又有衷心的賢臣，得到皇帝劉備的重用。
劉備臨終前，曾將自己的兒子劉禪托付給他，讓他幫助劉禪治理天下。劉備甚至誠懇地留下遺言：如果劉禪不好好聽你的話，做出危害國家的事，你就取而代之，自己做皇帝。諸葛亮非常感動，表示要好好地效忠少主劉禪。
劉備死后，諸葛亮竭盡全力幫助劉禪治理國家。有人勸他自封為王，但他嚴厲地拒絕了。他對身邊的人說：?我已經受先帝委托，擔任了這么高的官職。如今討伐曹魏又沒什么成效，你們卻要我加官晉爵，這是不忠不義的事情啊！?
諸葛亮為人處世公正合理，不徇私情。馬謖（ｓù）是他非常器重的一位將軍，在攻打曹魏時，因為大意輕敵，失守街亭這個地方。諸葛亮因為馬謖已經立下軍令狀，所以忍痛殺了馬謖。馬謖臨刑前上書諸葛亮，說自己雖然死去，在九泉之下也沒有怨恨。諸葛亮自己也為失守街亭主動承擔責任，請求后主批準他由丞相降為右將軍。他還特地下令，要下屬坦率地批評他的缺點和錯誤，這在當時是十分罕見的。所以，后人在寫史書時，就用?開誠心，布公道?來形容這位賢臣。
成語?開誠布公?由?開誠心，布公道?縮略而來。人們常用它來比喻對人態度誠懇，坦白無私。
開卷有益
宋朝初年，宋太宗趙光義十分重視文化遺產的保護工作。他命文臣李昉等人編纂了一部規模宏大的分類百科全書——《太平總類》。這部書收集摘錄了一千六百多種古籍的重要內容，分類歸成五十五門，全書共一千卷，是一部很有價值的參考書。對于這么一部巨著，宋太宗規定自己每天至少要看兩三卷，一年內全部看完，遂更名為《太平御覽》，意思是太平興國年間皇帝親自閱讀的書。
當宋太宗下定決心花精力翻閱這部巨著時，曾有人覺得皇帝每天要處理那么多國家大事，還要去讀這么一部大書，太辛苦了，就去勸告他少看些，也不一定每天都得看，以免過度疲勞，影響身體健康。宋太宗卻回答說：?開卷有益，朕不以為勞也。?意思是說，只要打開書本，總會有好處的，況且我并不覺得疲勞。他仍然堅持每天閱讀三卷，有時因國事繁忙耽擱了，他也要抽空補上。
宋太宗由于每天閱讀三卷《太平御覽》，學問十分淵博，處理國家大事也能得心應手。當時的大臣們見皇帝如此勤奮讀書，也紛紛努力，所以當時讀書的風氣很盛，連平常不讀書的宰相趙普，也孜孜不倦地閱讀《論語》，享有?半部《論語》治天下?的美譽。
后來，?開卷有益?便成了成語，形容只要打開書本讀書，就會有益處，有收獲。卷，書卷。
開門揖盜
東漢末年，江東地區是孫策的勢力范圍。吳郡太守許貢見孫策在江東的勢力不斷擴大，便寫信給漢獻帝，請求將孫策調走，以免后患。不料送信人被孫策的士兵抓獲，孫策得知許貢有叛逆之心，一怒之下便絞死了許貢。
許貢有三個門客，決心為許貢報仇。有一天，這三個門客趁孫策在丹徒西山行獵的時候，埋伏在隱蔽的地方突然向孫策發動了攻擊。孫策躲閃不及，臉上中了一箭，傷勢很重。回府沒幾天，孫策便箭傷發作，醫治無效而死。孫策臨死前將代表權力的印綬留給了弟弟孫權，要他勵精圖治，把江東治理好。
孫策死后，孫權十分傷心，一直沉浸在兄長去世的悲痛之中。孫權手下有一個謀士張昭，勸他說：?現今奸邪作亂，豺狼當道，如果只顧悲傷，而不去考慮天下大事，這就好像開著門請強盜進來一樣（原文是：‘開門揖盜’），豈不自招禍患？希望主公以國事為重，這樣才能不辜負您兄長的囑托啊！?
聽了張昭的勸說，孫權止住悲傷，很快便振作起來。張昭請孫權換上衣服，扶他上馬視察軍隊。東吳從此有了新主，人心逐漸穩定下來。過了幾年，吳與蜀、魏形成三國鼎立的局面，成為一方霸主。
后來人們就用?開門揖盜?來表示開門請強盜進來，比喻引進壞人，招來禍患。揖，拱手作禮。
克己奉公
東漢初年，潁陽有個人名叫祭（ｚｈàｉ）遵。祭遵從小喜歡讀書，知書達理，雖然出身豪門，但生活非常儉樸。公元24年，皇帝劉秀攻打潁陽一帶，祭遵便去投奔他，被劉秀收為門下吏。后隨軍轉戰河北，當了軍中的執法官，負責軍營的法令。任職中，他執法嚴明，不徇私情，為大家所稱道。
有一次，劉秀身邊的一個小侍從犯了罪，祭遵查明實情后，依法把這小侍從處以死刑。劉秀知道后，十分生氣，想祭遵竟敢處罰他身邊的人，欲降罪于祭遵。但馬上有人來勸諫劉秀說：?嚴明軍令，本來就是大王的要求。如今祭遵堅守法令，上下一致做得很對。只有像他這樣言行一致，號令三軍才有威信啊。?劉秀聽了覺得有理，非但沒有治罪于祭遵，還封他為征虜將軍。祭遵為人廉潔，為官清正，處事謹慎，克己奉公，常受到劉秀的賞賜，但他將這些賞賜都拿出來分給手下的人。他自己的生活卻十分儉樸，家中也沒有多少私人財產。等他年老在安
排自己的后事時，他仍囑咐手下的人，不許鋪張浪費，只要用牛車裝載自己的尸體和棺木，拉到洛陽草草下葬就可以了。祭遵就是這樣一名良臣，即使死后多年，漢光武帝劉秀仍對他十分懷念。
后來人們就把祭遵的這種高尚的精神概括為成語?克己奉公?，用來比喻一個人對己要求嚴格，一心為公。克己，克制、約束自己；奉公，以公事為重。
空中樓閣
古時候，有一個既愚蠢又固執的富翁。有一天，他去拜訪另外一個富翁。到了這個富翁的家里之后，他看見那樓房造得十分華麗美觀，明亮寬敞，心中非常羨慕。他呆呆地望著樓房，暗暗地想：我的錢財一點兒也不比他少，為什么不可以建造一座這樣高大美觀的樓房呢？他回到家里以后，馬上就把當地的工匠找來，問道：?那座氣派非凡的高樓是你建的嗎？?工匠回答說：?是我建的。?富翁很高興，跟工匠說：?你也照樣給我建一座那樣的高樓吧。?木匠答應了這個富翁的要求。
沒多久，工匠就動手建造高樓了。富翁看到工匠從地上建造房屋，感到奇怪，就問：?你們這是干什么呀？?木匠答道：?建三層樓房啊。?富翁聽了，直搖腦袋，著急地說：?我不要下面兩層，趕快給我建造最上面的第三層。?木匠聽了這傻話，真是哭笑不得，耐著性子給他解釋：?這是辦不到的。如果不造第一層和第二層，第三層是建不起來的。?富翁堅持他的意見：?我不要下面兩層，你們一定要給我建最上面的那層。?當地的人們聽說這件事后，都覺得這個富翁太愚蠢可笑了。
?空中樓閣?就是從這個寓言故事中概括出來的，原意是指懸在半空中的樓房亭閣。后來，人們就用它來比喻虛幻的事物或脫離實際的空想。
口蜜腹劍
唐玄宗是一個很有作為的皇帝，但是他的大臣兵部尚書李林甫卻是一個心術不正、狡猾陰險的小人。他用卑鄙的手段討好唐玄宗的妃子楊貴妃，楊貴妃經常在皇帝面前說他的好話，因此李林甫很得唐玄宗的寵信，官位一直升到了兵部尚書兼中書令，成了大唐的宰相。
有一次，唐玄宗很賞識外官嚴挺之的才能，想重用他。李林甫心中嫉妒，就設法陷害嚴挺之。他故意慫恿嚴挺之裝病回京，以便任用。等嚴挺之回來了，李林甫又上奏唐玄宗，說嚴挺之得了很嚴重的病，不能行動。因此，嚴挺之最終也沒有得到重用，有苦說不出。
又有一次，李林甫想打擊另一個與他爭權的大官李適之，假意對他說：?華山那地方儲藏著大量的金礦，如果能開采出來，皇上一定很高興。?李適之聽了李林甫的話，就立即稟告唐玄宗，并請求派自己去開采。唐玄宗征求李林甫的意見，李林甫回答：?華山是帝王之氣集中的地方，如果在那里挖金子，恐怕對皇上不利。?從那以后，唐玄宗就對李適之不太信任了。
李林甫這樣陰險狠毒，一直為后人所唾棄。北宋的司馬光在編纂《資治通鑒》時評價李林甫的為人說：?口有蜜，腹有劍。?
后來，人們就用?口蜜腹劍?作為成語，形容某些人話講得甜蜜動聽，但心里卻極其陰險惡毒。
口若懸河
晉朝時，有一位大學問家，名叫郭象，字子玄。年輕時的郭象，不僅好學，而且對于日常生活中所接觸的一些現象，都能留心觀察，然后再冷靜地去思考其中的道理。這使得他知識淵博，對于事情的分析也常常很獨到。因此，郭象年輕的時候，就已經是一個很有才學的人了。
后來，他又潛心研究老子和莊子的學說，并且對他們的學說有了深刻的理解。當時，有不少人慕名而來，請他出去做官，他都一概謝絕，每天只是埋頭研究學問，或者和志同道合的人談論哲理。他認為，只有這樣，才能得到永恒的快樂，活得充實自在。但是，又過了些年，朝廷一再派人來請他，他實在推辭不掉，只得答應了，到朝廷中做了黃門侍郎。
到了京城，由于他的知識很豐富，所以無論對什么事情他都能說得頭頭是道，再加上他的口才很好，而且又非常喜歡發表自己的見解，因此每當人們聽他談論時，都覺得津津有味。當時有一位太尉王衍，十分欣賞郭象的口才，他常常在別人面前贊揚郭象說：?聽象語，如懸河瀉水，注而不竭。?意思是說，聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。
后來，人們根據王衍的話，引申出?口若懸河?作為成語，用來形容某人能言善辯，講起話來滔滔不絕。
膾炙人口
春秋時，有父子二人，他們同是孔子的弟子。父親曾皙喜歡吃羊棗（一種野生果子，俗名叫牛奶柿）；兒子曾參是個孝子，父親死后，竟不忍心再吃羊棗。這件事情在當時曾被儒家子弟大為傳頌。
到了戰國時期，孟子的弟子公孫丑對這件事不能理解，于是就去向老師孟子請教。
公孫丑問：?老師，膾炙（膾，細切的肉；炙，烤肉）和羊棗，哪一樣好吃？?
孟子說：?當然是膾炙好吃啊，這世上沒有哪一個人不愛吃膾炙的！?
公孫丑又問：?既然膾炙好吃，那么曾參和他父親肯定也都愛吃，為什么曾參不戒吃膾炙，而只戒吃羊棗呢？?
孟子回答說：?膾炙是大家都愛吃的（原文是：‘膾炙，所同也’）；羊棗的滋味確實比不上它，但羊棗卻是曾皙特別愛吃的東西，所以曾參只戒吃羊棗。就好比對長輩只忌諱叫名字，不忌諱稱姓一樣，姓有相同的，名字卻是自己所獨有的。?
孟子的一席話，使公孫丑明白了其中的道理。
?膾炙人口?這個成語就是從孟子所說的?膾炙，所同也?引申出來的，原意是指人人都愛吃的美食，后來人們常用它來比喻人人贊美的事物和傳誦的詩文。
曠日持久
戰國時期，燕國有個名叫榮蚡（fén）的人。他驍（ｘｉāｏ）勇善戰，而且足智多謀。燕國國君封他為高陽君，命令他率軍攻打趙國。趙王得到消息后，非常害怕，立即召集大臣商議對策。
國相趙勝想出一個辦法，說道：?齊國的名將田單，善于帶兵打仗。我國割三座城池送給齊國，以此為條件，請田單來幫助我們帶領趙軍作戰，一定可以取得勝利。?
但大將趙奢不同意這么做，他說：?即使田單肯來指揮趙軍，我國也不一定
取勝，如果打不過榮蚡，那就是白請他來了；即使田單確實有將才，那他也未必肯為我國出力，因為我國強大起來，對他們齊國稱霸不是很不利嗎？因此，他不可能為我國的利益而真心實意地抵抗燕軍。?
趙奢又分析說：?田單要是來了，他一定會把我們趙國的軍隊拖在戰場上，不戰不降，荒廢時間。曠日持久，幾年之后我國的人力、物力、財力將會被消耗掉，后果不堪設想！?
但是，趙王和趙勝還是沒有聽趙奢的意見，仍舊割讓了三座城池請田單來當趙軍的統帥。結果，趙國被卷入了一場得不償失的消耗戰，消耗了很大的國力。
后來，人們就用?曠日持久?來形容荒廢時間，拖延很久。曠，荒廢，耽誤；持，持續，拖延。
狼子野心
春秋時，若敖氏的后代子文做了楚國令尹。當時，楚國不設相國，令尹是最高的長官。他為人公正，執法嚴明，楚國的屬官和百姓都很敬重他。
子文的兄弟叫子良，在楚國做司馬，生了個兒子叫越椒。越椒滿月那天，司馬府宴請賓客，府中一片喜氣洋洋。子文也應邀來到司馬府，看到侄子越椒后，大吃一驚，急忙找來子良，告訴他必須把這個孩子殺掉。子良聽到哥哥這樣說嚇了一跳，問道：?為什么呢？?子文說：?你看這個孩子，樣子像一只狗熊，聲音又像豺狼，如果不殺他，將來一定會成為我們若敖氏的禍害。諺語說：‘狼子野心。’這明明是一只狼嘛，哪能把它養起來呢？?子良更加不高興了，他生氣地說：?孩子是我的，我決不能殺死他！?
子文對此事十分憂慮，他臨死的時候，把族人和親信叫到跟前，告誡他們說：?千萬不能讓越椒掌權。將來越椒一旦掌權，你們就趕快逃命，免得遭難。?
子文死后，他的兒子斗般當了令尹，越椒也接替父親做了司馬。后來，越椒設計害死了斗般，接任了令尹一職，并且帶領若敖族人舉行叛亂，被楚王打敗，整個若敖氏全族的人也被剿滅了。
成語?狼子野心?本來是說狼崽雖小，卻有兇殘的本性。后來人們就用它來比喻兇暴的人必然懷有野心。
老生常談
三國時候，有個名叫管輅（ｌù）的人，從小勤奮好學，才思敏捷，尤其喜愛天文。十五歲時，已熟讀《周易》，通曉占卜術，漸漸有了名氣。日子一久，他的名聲傳到吏部尚書何晏（ｙàｎ）、侍中尚書鄧颶（ｊù）耳里。
有一天，這兩個大官派人把管輅召來替他們占卜。管輅早就聽說這兩人是曹操侄孫曹爽的心腹，胡作非為，名聲很不好。他想趁這個機會好好教訓他們一頓，滅滅他們的威風。
何晏一見管輅，就大聲嚷道：?替我算一卦，看我能不能再有機會升官發財。另外，這幾天晚上我還夢見蒼蠅總是叮在鼻子上，這是什么預兆??管輅想了一想，說：?從前周公忠厚正直，輔助周成王建國立業，國泰民安；現在你的職位比周公還高，可感恩于你的人很少，懼怕你的人卻很多，這恐怕不是好預兆。你的夢按照卜術來測，也是個兇相!?管輅接著又說：?要想逢兇化吉，消災避難，只有多效仿周公，發善心，行善事。?鄧颶在一旁聽了，連連搖頭說：?老生常談，沒有什么新意。?管輅聽了哈哈一笑，說：?雖說是老生常談，卻不能加以輕視啊！?
后來，曹爽在與司馬懿的斗爭中慘遭失敗，作為曹爽心腹的何晏和鄧颶都被
司馬懿殺害了。
成語?老生常談?本來是指老書生常講的話，后來多用來比喻人們早就聽慣的、沒有新鮮內容的話。
力不從心
東漢時期，北部的匈奴不斷騷擾漢朝邊境，并憑借軍事力量統治西域的弱小國家。公元73年，漢明帝劉莊為了聯合西域各國共同抵御匈奴的侵犯，就派著名的外交家、軍事家班超出使西域。班超在西域前后生活了三十年。他克服了許多艱難險阻，為祖國北部邊境的安寧，建立了卓越的功勛，朝廷將他封為定遠侯。
班超年近七十歲的時候，感到身體漸漸衰弱，又非常思念家鄉，便上書漢和帝劉肇（ｚｈàｏ），請求把自己調回玉門關以內，以免老死西域。
班超的妹妹班昭也遞給漢和帝一份奏折，說：?班超現在衰老多病，滿頭白發，兩只手也不聽使喚了，耳朵聾了，眼睛花了，走路必須要拄拐杖才行。一旦出現突發事件，班超的力量已經不能使他按照自己所想的那樣去做了。（原文是：‘如有卒暴，超之氣力，不能從心。’）這不僅損害了國家世世代代積累下來的功績，而且忠臣也無法盡力效忠，這多么讓人痛心啊！?
漢和帝看到這份奏折后深受感動，于是就把班超從西域召了回來，讓他安度晚年。班超回到洛陽后，由于舊病復發，不久就病逝了，終年七十一歲。
后來，人們就用?力不從心?作為成語，形容心里想達到某個目標，但是力量不夠。
厲兵秣馬
春秋時代，秦國和晉國聯合攻打鄭國。后來，秦穆公卻暗中與鄭國單獨媾(ɡòｕ)和，并派杞子帶領軍隊以幫助鄭國保衛邊疆為名進駐鄭國，企圖吞并它。杞子的軍隊進駐鄭國之后，發現鄭國沒有什么戒備，就派人去報告秦穆公，請他秘密派兵來襲擊鄭國，一舉滅掉它。秦穆公得到杞子的情報之后，馬上派孟明視這位大將帶兵出發。
秦軍到了鄭國的邊境滑地，恰好有個鄭國的賣牛商人弦高要到洛陽去做買賣。弦高發現秦軍要襲擊鄭國，他突然想到一個好辦法，就冒充鄭國使者，宰了十二頭牛，代表鄭國慰勞秦軍。同時，馬上派人回報鄭國國君鄭穆公。鄭穆公得到報告后，馬上下令準備應戰，并且派人到秦軍駐地偵察，發現秦軍正在整盔甲、磨兵器、喂戰馬。（原文是：?鄭穆公使視客館，則束載厲兵秣馬矣。?）于是鄭穆公就派皇武子去見秦軍駐鄭國的將領杞子，告訴他說：?你們在我們鄭國已經駐扎了很久，我們的供給也不足了，聽說你們快回國了，我們鄭國有個園圃，你們可以到那里去打獵。?杞子聽他這么一說，知道自己的陰謀已經暴露，就跑到齊國去了。孟明視發現鄭國已經有準備，也認為襲擊它不會取得勝利，于是不戰而回。
后來人們引用?厲兵秣馬?表示磨快兵器，喂飽戰馬，準備作戰，也常常用來比喻積極進行準備工作。厲，磨刀；秣，喂牲口。
勵精圖治
公元前74年，西漢大將軍霍光立劉詢為漢宣帝。由于當時宣帝年紀小，因此一切朝政大事都由霍光獨攬，漢宣帝只是個擺設。
霍光雖然掌握著大權，霍氏一門也被封為三侯，但是霍光的老婆仍然感到不
滿足。她為了使自己的小女兒成為皇后，竟然勾結御醫殺害了許皇后。霍光為了避免殺身之禍，就利用職權袒護了自己的老婆。
公元前68年，霍光死后，當時的御史大夫魏相建議漢宣帝逐步削弱霍氏的權力。漢宣帝便聽從了魏相的建議，逐步采取措施，最終罷免了霍氏三侯的爵位，并對魏相更加重用，不久就封他為丞相。這更加引起了霍氏家族對魏相的怨恨和害怕，他們計劃假借太后的命令，先殺死魏相，然后再廢棄漢宣帝。漢宣帝得知消息后，馬上行動，將霍氏滿門抄斬。
從此以后，漢宣帝開始親自處理朝政，他決心振奮精神，力圖把國家治理得繁榮富強。（原文是：?宣帝始親萬機，勵精為治。?）漢宣帝在位二十五年，由于他的努力，使得原來衰敗的西漢王朝重新強盛了起來。
成語?勵精圖治?由?勵精為治?演變而來，表示振奮精神，想辦法治理好國家。勵，奮勉；圖，設法；治，治理好國家。
兩敗俱傷
戰國時期，有一個叫陳軫(ｚｈěｎ)的人。他非常聰明，遇事總是能想出很多好辦法。有一次，他受到楚王的派遣，出使到秦國去。當時，韓、魏兩國互相攻打，打了一年多，仍然沒有分出勝負。秦惠王打算出兵干涉，可一時也拿不定主意。秦惠王知道陳軫很有見識，便向他請教。
于是，陳軫講了卞(ｂｉàｎ)莊子刺虎的故事。從前，有一個叫卞莊子的人看見兩只老虎正要咬一頭牛，卞莊子見了，馬上拔出劍來，想沖過去與老虎搏斗。旁邊的人勸他說：?這兩只老虎正在爭吃一頭牛，爭著爭著就會互相撕咬，結果一定是小的被咬死，大的也會受傷。到那時，你再去刺殺那只受了傷的，一下子就把兩只老虎都解決了。?卞莊子覺得這個人講得很有道理，就遠遠地看著那兩只老虎。不一會兒，兩只老虎果然互相打斗起來，小老虎被咬死了，大老虎也受了很重的傷。這時，卞莊子沖上去，刺死了受傷的大老虎，一下子就把兩只老虎都消滅了。
陳軫講完了這個故事，然后對秦惠王說：?現在韓、魏兩國長期戰爭，最后必然是弱國滅亡，強國受到很大的打擊。到時候如果您乘機把遭到削弱的強國打垮，不就一下子滅掉了兩國嗎？?秦惠王聽從了陳軫的意見，果然取得了最終的勝利。
根據這個故事，后人便以?兩敗俱傷?作為成語，比喻斗爭的雙方都受到了損傷。
芒刺在背
漢武帝手下有個大將，名叫霍光，他是西漢中期有名的重臣。漢武帝死后，霍光遵照遺囑，輔佐年幼的漢昭帝執政，掌握著西漢的軍政大權。霍光雖然對漢皇室忠心耿耿，處理政事也很勤懇，但是，他對反對自己的人卻一點兒都容不下。
漢昭帝執政的時候，燕王劉旦造反，霍光帶兵把他誅殺了。在這次平亂中，被牽連的人有很多，因此朝里許多人都很害怕霍光。漢昭帝死后，霍光立昌邑王劉賀為帝，后來因為劉賀荒淫無道，胡作非為，就把他廢了，并且將給劉賀出主意的二百多人全部殺害了，接著立漢武帝的曾孫劉詢為帝，號稱宣帝。漢宣帝知道霍光勢力龐大，自己的生死存亡完全取決于他，因此心里非常懼怕。
舉行即位儀式的那一天，在漢宣帝乘車前往高廟向祖宗牌位拜祭的路上，霍光牽著馬，跟在他身邊護駕。因為霍光的神情十分威嚴，漢宣帝感到非常恐懼和
不安，就好像是芒刺扎在脊背上一樣難以忍受。后來，只好由另一位大將軍代替霍光，才勉強行完了大禮。
后來，人們用?芒刺在背?比喻人們內心害怕，非常惶恐，或用來形容人有什么心事坐立不安的樣子。芒刺，指植物莖葉、果殼上的小刺。
莫須有
宋代的岳飛是我國歷史上著名的將領。他幼年時期就胸懷大志，后來成為宋朝有名的大將。宋高宗時期，金兀術（ｚｈú）入侵，岳飛用少數兵力，擊敗了金兵之后，決定渡過黃河繼續向前追擊，他慷慨激昂地對將士們說：?直搗黃龍府，與大家喝個痛快！?
金兀術看到形勢對金國相當不利，就秘密寫信給宋朝的奸臣秦檜（ｈｕì），要他設法害死岳飛。于是，秦檜就利用宰相的職權，一連下了十二道金牌，命令岳飛撤兵回朝。岳飛沒有辦法，只好放棄收復失地的計劃，回到京城臨安（今浙江杭州）。秦檜為了達到殺害岳飛的目的，竟然無中生有地誣陷岳飛陰謀造反，把岳飛和他的兒子岳云關進了監獄。
這時，大將韓世忠心里很不平，跑去當面質問秦檜：?你說岳飛父子造反，有什么證據嗎？?秦檜拿不出任何證據來，只好無恥地回答：?這件事莫須有吧。?用今天的話說就是恐怕有、也許有的意思。韓世忠指著他的鼻子十分氣憤地說：?‘莫須有’三個字怎么能讓天下人服氣呢！?
在秦檜的誣陷之下，岳飛被加上了?莫須有?的罪名而遭到殺害，死的時候只有三十九歲。
后來人們用?莫須有?作為成語，指無中生有，形容故意捏造罪名來陷害他人。
墨守成規
春秋末年，楚王想攻打宋國，命人叫魯班設計制造了攻城的云梯。墨子知道這件事后，走了十天十夜才到達楚國的都城。他對楚王說：?你如果攻打宋國，是不會得到勝利的。?楚王十分驕傲地說：?魯班是天下手藝最高超的木匠，他已經替我做好了攻城的云梯，我一定能把宋國攻下來。?墨子說：?那么我就去幫宋國守城，你叫魯班來攻，看他能不能取得勝利。?于是
兩人在楚王面前演示，魯班進攻，墨子守城，連攻了九次，墨子都贏了。
但是魯班并不認輸，他說：?我已經知道對付你的辦法了，只是我不想說出來。?墨子也說：?我也知道你會用什么方法來對付我了，只是我不愿意說罷了。?楚王故作不解地問墨子：?先生理解魯班的意思嗎？?墨子正氣凜然地說：?我當然理解——那就是把我殺掉！他以為這樣做宋國就沒人守城了，就可以一下子攻下宋國。不過，我早已經叫我的三百多個學生運載著我的守城器械到宋國去了，他們正等著你們呢！你就是把我殺了，也挽救不了你們的失敗。?接著，墨子又嚴肅而高聲地說：?你們到底打算怎么辦？?楚王嘆了一口氣，無奈地說：?好吧，我們取消攻打宋國的計劃。?這時墨子才帶著勝利的微笑，告別楚王而去。
人們把墨子守城的規則稱為?墨守成規?，后來表示思想保守，堅持按老規矩辦事，不肯改變。
南轅北轍
戰國時期，各國諸侯互相攻殺兼并，都想爭當諸侯的霸主。有一次，魏國國君準備去進攻趙國的國都邯鄲，魏王的大臣季梁聽到這個消息之后，馬上停止旅行，匆匆趕了回去。他來不及弄平衣服上的皺痕，也來不及擦掉頭上的灰塵，就去勸說魏王。他說：?我這次回來，在路上遇到一個人，他駕著車子駛向北方，說他要到楚國去。我聽了覺得很奇怪，就問他：‘你到楚國為什么要朝著北方走呢？’他說：‘我的馬跑得很快。’我說：‘你的馬雖然跑得快，但這不是去楚國的路啊。’他又說：‘我的路費很多。’我告訴他：‘路費多，方向不對，也不能去楚國啊。’他說：‘我的車夫駕車的技術很高明。’唉，您看，方向錯了，馬跑得越快，路費越多，那樣走下去，離楚國不是也越來越遠了嗎？?
季梁講完這個故事后，對楚王說：?現在大王要想成為一方霸主，一舉一動都應該讓人信服。如果仗著自己國大兵多，用武力攻打邯鄲，借以擴充土地，樹立威望，那就離您想做諸侯領袖的理想越來越遠了，這就像要到南方去的楚國人卻駕著車子往北走一樣，那是多么荒唐的事啊！?魏王聽了這番話后，覺得很有道理，就取消了攻打趙國的計劃。
后來，人們用?南轅北轍?來比喻背道而馳，目的同實際行動相反。轅，車杠；轍，車輪在路上留下的痕跡。
難兄難弟
東漢的時候，有個叫陳寔（shí）的人，辦事公正，鄉中鄰里遇到什么糾紛，自己解決不了時，就請他裁決。只要經過裁決的問題，總能得到圓滿的解決，糾紛雙方也都很服氣。因此，陳寔在家鄉具有很高的威望。
陳寔有兩個兒子，大的叫陳元方，小的叫陳季方。兄弟二人受到父親的影響，品德也很高尚。
陳元方的兒子叫陳長文，陳季方的兒子叫陳孝先。有一天，長文和孝先在一起談論父輩的人品修養誰高誰低，他們都極自豪地夸耀各自父親的功德品行，覺得自己的父親的品德是最好的，因此爭論得不可開交。
這兩個孩子爭論不出結果，便一起去找爺爺陳寔評理。陳寔聽了兩個孫子的爭論，哈哈大笑。他覺得他的兩個兒子陳元方和陳季方都是品學兼優的賢人，于是就感嘆道：?元方難為兄，季方難為弟！?意思是元方實在是好啊，好到很難讓他弟弟去效法學習他；季方也好得很啊，好到很難讓他哥哥去效法學習他。
后來，這句感嘆的話被人們緊縮成?難兄難弟?的成語，意思是說兄弟倆都很好，難以分出高下。但是這個意思逐漸發生了變化，人們把?難于?之?難?解作了?落難?之?難?了，于是?難兄難弟?便用來指共同患難的人或彼此處于同樣困境的人。
嘔心瀝血
李賀，字長吉，唐代詩人。他自幼非常聰明，很有才華。據說，他七歲時就能寫詩，人們都稱贊他為神童。成年后，他一心希望朝廷能重用他，但是，他在政治上從來沒有得志過，只好把這苦悶的心情傾注在詩歌的創作上。雖然他二十六歲就去世了，但是他的文學成就卻為后世所敬仰。
據說，李賀做詩，通常不是先立題目，而是注重觀察生活，積累資料。他每天早上騎著一頭小毛驢，背上書囊，帶著一個書童，四處游覽。遇到好的題材，就馬上寫成詩句，先放進書囊，回家以后，再整理成篇。李賀的身體一直都不好，他的母親很心疼他，所以每天李賀回到家后，他母親便讓侍女查看他的書囊，如果發現里面寫的詩句太多，就生氣地說：?你這個孩子，想要把心嘔出來才肯罷休啊！?（原文是：?是兒要當嘔出心乃已爾。?）
李賀在他短暫的二十六年生涯中，給我們留下了二百四十多首詩歌，這是他用畢生的心血凝成的。唐代文學家韓愈，曾寫過這樣兩句詩：?刳肝以為紙，瀝血以書辭。?就是說，挖出心肝來當紙，滴出血來寫文章。
后來，人們把李母的?是兒要當嘔出心乃已爾?和韓愈的?瀝血以書辭?這兩句關于李賀的話加以合并和省略，概括出了?嘔心瀝血?這一成語，比喻用盡心思，多用來形容為事業、工作、文藝創作等多多用心。嘔，吐；瀝，一滴一滴。
盤根錯節
東漢時期平武這個地方有個人名叫虞詡（ｙúｘǔ），他十二歲就精通《尚書》，朝廷認為他是一個奇男子，就想讓他做官。虞詡因為有九十歲的祖母在家無人照顧，所以就沒有去。祖母去世后，虞詡才到太尉李修那里出任郎中一職。
有一年，羌人和匈奴人幾乎同時從西方和北方入侵東漢王朝。東漢大將軍鄧騭（zhì）在討論如何對付入侵者的時候，提出放棄西面，集中力量專對北方的作戰方針。對此，大多數大臣表示同意，而職位較低的虞詡則反對，并且把自己的意見告訴給李修。李修認為虞詡的意見可行，便按照他的主張做，保住了涼州。自以為是的鄧騭看到有人竟敢公然反對他，很是惱火，準備找機會報復虞詡。
不久，有個地方發生了戰亂，人民造反，殺害地方官吏，事情越鬧越大。鄧騭就故意派虞詡去那里做官。虞詡的朋友看出了鄧騭的用心，很為他擔憂，并告訴他：?到那里做官，兇多吉少啊。?虞詡笑了笑說：?一個人的志向不應該隨便改變，做事情就不應該懼怕困難。去那里任職也是我的職責。不遇到樹根盤屈、枝節交錯的樹木，又怎么能辨別出斧頭的鋒利呢？（原文是：‘不遇盤根錯節，何以別利器乎？’）?他到任之后很快就平息了**，得到了皇上的信任和嘉獎。
后來，?盤根錯節?就成為一句成語，比喻事情復雜，頭緒很多，難以辦理，不容易解決。
拋磚引玉
唐朝的時候，有一個小有名氣的詩人，名叫趙嘏（ɡǔ）。他的詩寫得很有特色，連著名的大詩人杜牧也十分欣賞。因為趙嘏曾在一首詩中寫出?長笛一聲人倚樓?的佳句，所以他又被人稱為?趙倚樓?。
當時，在吳地有一個名叫常建的人，也很喜歡寫詩，對趙嘏十分仰慕。有一次，常建聽說趙嘏到蘇州來玩，便很想乘機得到趙嘏的詩句。他估計趙嘏一定要到當地的名勝靈巖寺去游覽，就預先在靈巖寺的墻壁上題了兩句詩，希望以此引出趙嘏的詩句來。
果然不出常建所料，趙嘏到蘇州不久，便來到了靈巖寺。當他看到寺壁上題的兩句有頭無尾的詩時，一時興起，提起筆來，添上兩句，湊成一首完整的詩。這樣，常建的愿望就實現了。由于常建的前兩句詩不如趙嘏的后兩句詩好，所以人們便把常建的這種做法叫做?拋磚引玉?，意思是拋出一塊磚頭，引出一塊寶玉。
后來，?拋磚引玉?逐漸成了人們熟知的成語，比喻用粗劣的東西換取珍貴的東西。現在人們常常用?拋磚引玉?來表示謙虛，比喻自己的看法和文字十分粗淺，希望能引出別人的高見或佳作。
皮之不存，毛將焉附
春秋時期，晉國公子夷吾因為內亂出逃，為了爭取秦國支持他回國做國君，他答應秦國事成之后，一定割讓五座城池給秦國，作為酬謝。可是，夷吾在秦國的支持下當上晉國國君成為晉惠公之后，卻沒有履行這個諾言。
不久，晉國遭受自然災害，晉惠公和秦國商量買糧，秦國很慷慨地答應了他的要求。但是第二年秦國也發生了饑荒，向晉國求援，晉惠公卻不想答應秦國。大夫慶鄭認為晉惠公不應該這樣。他說：?這樣不仁不義，把道德全部丟掉了，一旦需要，誰還愿意救濟我們，支援我們？我們還怎么保衛國家呢？?另一個大臣卻說：?晉國不履行割五城給秦國的這個諾言，是根本問題，如果這個根本問題不解決，而只答應賣糧食，就好比只有毛而沒有皮。既然沒有皮，毛又能依附在什么地方呢？（原文是：‘皮之不存，毛將安傅？’）我們過去已經在割地的問題上違約了，秦國對我們早就產生了怨恨，現在即使答應賣糧，也不能平息秦國的不滿，不如干脆連賣糧也不答應。?晉惠公聽了以后，就拒絕了秦國買糧的要求。慶鄭嘆了口氣，說：?國君這樣做，將來一定會后悔的。?果然，第二年，秦晉之間發生戰爭，晉惠公在戰場上做了秦國的俘虜。
后來，?皮之不存，毛將安傅?成了成語，一般寫作?皮之不存，毛將焉附?，比喻不解決根本問題，即使解決了其他枝節問題，也沒有什么用處。焉，哪里；附，依附。
疲于奔命
春秋時期，楚國戰勝宋國，大將子重居功要求楚王把北部兩處地方封賞給自己，大臣申公巫臣極力反對，楚王沒有答應子重的要求。另一個大臣子反想娶美麗的夏姬，巫臣卻說夏姬命相不好，不能娶她，可是后來巫臣卻娶了夏姬，與她一起逃到了晉國。這樣，子重、子反都非常仇恨巫臣。
子重和子反為了報仇，合伙殺了巫臣的家族，瓜分了他們的財產和妻妾。巫臣得知這個消息后，托人捎了一封信給子重、子反兩人。信中寫道：?你們這兩個壞蛋，實在太可惡了！我一定要叫你們受命奔走，疲竭而死！（原文是：‘余必使爾罷于奔命以死。’）?
為了實現諾言，巫臣帶了一些戰車和軍士來到落后的吳國，幫助吳軍訓練駕車射箭。在巫臣的訓練下，吳國的軍隊逐漸強大起來。于是吳軍不斷出兵，逐個攻擊楚國東邊的屬國，把它們并入吳國版圖。這樣，告急的文書經常傳到楚國都城。楚王每次接到告急文書，總是派子重、子反率軍前往救援。他倆剛結束一場戰事歸來，還未得到休息，又奉命出兵平定另一處戰事。一年之中，兩人率領大軍往返奔波，竟達七次之多，被弄得筋疲力盡。巫臣達到了復仇的目的。
后來?罷于奔命?成了成語，現為?疲于奔命?。罷（ｐí），通?疲?，疲憊、勞累；奔命，奉命奔走。現在多用來形容忙于奔走而筋疲力盡；也形容事務繁雜，應付不過來。
撲朔迷離
北魏時，有一戶姓花的人家，老父叫花弧。花弧有一個女兒，名叫木蘭，她從小就喜歡舞槍弄棒，武藝十分高強。
那時，北魏經常和外族打仗，朝廷下令征兵，木蘭的父親年紀太大，弟弟又
小，于是木蘭就想裝扮成男子，替父從軍。她穿上父親當年穿過的盔甲，威風凜凜地去見父親，表明自己的決心。花父很感動，但是并不放心。于是，木蘭要求與父親比武，如果勝了就讓她去從軍。花弧向來不服老，就答應了。父女倆就在花園里比劍，你來我往。花弧畢竟年老體衰，終于支持不住，敗下陣來，只好同意木蘭代替他去從軍。
木蘭武藝高強，智勇雙全，打了很多次勝仗，立下了大功。出征十二年，但是誰也不知道她是女子。敵人終于投降了，木蘭凱旋，換上女裝。戰友們驚嘆道：?我們同行十幾年，都不知道你是個女子！?
木蘭捉來一對雌雄兔子，然后笑著說：?雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，兩兔傍地走，安能辨我是雄雌。?意思是說我女扮男裝，就像在地上走的兔子難以分辨出雌雄一樣，根本看不出來我是男的還是女的啊。
后來，人們就用?撲朔迷離?作為成語，比喻事情模糊復雜，真相難辨。撲朔，撲騰、亂動；迷離，眼半閉。
歧路亡羊
楊朱是戰國時期的一位著名學者，人稱楊子。楊子的鄰居丟失了一只羊，于是，這個鄰居的全家人都去找，同時也請楊子的仆人幫著一塊兒去找。
楊子說：?唉，不過是丟掉一只羊而已，何必要讓那么多人去找呢？?丟羊的人說：?因為岔路太多了。?
那些找羊的人回來后，楊子問道：?找到了沒有？?他們回答說：?沒有！?楊子問：?為什么找不到呢？?他們說：?岔路中間又有很多岔路，我們不知道羊往哪一條岔路上去，所以就回來了。?
楊子聽了，很有感觸，臉上露出了很不愉快的神色，沉默了很長時間，整天都沒有笑容。人們覺得特別奇怪，便對楊子說：?羊又值不了多少錢，更何況丟的也不是你家的羊，你為什么這么悶悶不樂呢？?楊子沒有回答。
有一個名叫心都子的人在一旁邊聽了說道：?道路因岔路多了，容易使羊丟失；學者因為不能專心致志，可能會迷失人生的方向。（原文是：‘大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。’）楊子悶悶不樂的原因難道你們還不明白嗎？?
?歧路亡羊?這一成語由?大道以多歧亡羊?演變而來，比喻事情復雜多變，沒有正確的方向，就會誤入歧途。歧路，岔路；亡，丟失。
旗鼓相當
西漢末年，王莽篡位，改國號為?新?。劉秀起兵反對，實力不斷壯大，后來當上皇帝，建立東漢王朝。
光武帝劉秀雖然建立了東漢政權，但是邊遠地帶卻還沒有完全統一。公孫述占據了四川一帶，并且自己當起了皇帝。隗囂（ｗěｉáｏ）在甘肅一帶自稱西州大將軍。而隗囂和公孫述也有矛盾，雙方不斷發生斗爭。于是，劉秀為了孤立公孫述，就想拉攏隗囂。
有一次，劉秀聽說隗囂打退了公孫述的進攻，便立刻寫信給隗囂，表示愿意同他友好，并聯合起來共同對付公孫述。信中說：?我現在忙著在東方打仗，目前實在是沒有力量攻打成都和公孫述一比高下，而且，我西方的兵力也很薄弱。如果公孫述侵犯漢中，甚至騷擾長安的話，我希望能得到你軍隊的幫助。這樣，在西方戰場上，我就可以和公孫述旗鼓相當了。?后來，隗囂就歸順了劉秀，成為光武帝的將領。
后來，人們用?旗鼓相當?來比喻雙方的實力非常接近，難以分出誰高誰低。旗鼓，都是古代軍隊行軍打仗用來傳達指揮官命令的工具。
旗鼓相當
千里送鵝毛
唐朝時候，地方官吏經常要向皇帝進貢禮物。云南地方上有個行政長官要送件禮物給皇帝，他心想：皇帝不缺金銀珠寶，要送也得送個稀罕的。最后，他決定進貢一只天鵝。
他派一個名叫緬伯高的人，用竹簍背上一只天鵝，前往京城長安。緬伯高跋山涉水，日夜兼程，走了好多天，來到了沔陽湖（在今湖北省境內）邊。在這許多天里，天鵝沒下過水，渾身都臟兮兮的。緬伯高放下竹簍，抱出天鵝要給它洗洗澡。不料，天鵝一縱，掙脫了他的懷抱，撲棱一聲，振翅要飛。緬伯高下意識地伸出手去抓了一把，只抓下了一根羽毛，眼睜睜地看著天鵝飛走了。緬伯高又著急又害怕，傷心地大哭了一場。后來，他急中生智，懷揣著那根羽毛，趕往都城長安。
多日后，緬伯高終于來到了長安，隨著各地前來進貢的使臣去見皇帝。輪到緬伯高時，他手捧羽毛走上前去，為皇帝唱了一首歌：?天鵝貢唐朝，山高路途遙。沔陽湖失去，倒地哭號啕。上復圣天子，可饒緬伯高。禮輕情意重，千里送鵝毛。?皇帝莫名其妙，緬伯高隨即講出事情原委。聽到這里，皇帝連聲說：?緬伯高千里送鵝毛，難能可貴！難能可貴！?緬伯高的才華和機智博得了皇帝的歡心，皇帝不但沒有處罰他，反而獎賞給他很多東西。
后來，人們就用?千里送鵝毛?這個成語，比喻禮物雖然很小，但是情意卻很深重。有時與?禮輕情意重?連用。
千里之行，始于足下
老子是春秋時期著名的哲學家，關于他的名字有很多有趣的傳說。據說老子的母親理氏有一天正在村頭的河邊洗衣服，忽見上游飄下一個黃澄澄的李子。理氏忙用樹枝將這個拳頭大小的黃李子撈了上來。到了中午，理氏又熱又渴，便將這個李子吃了下去。從此，理氏懷了身孕。理氏懷了八十一年的胎，生下一個男孩。這男孩一生下來就白眉白發，白白的大絡腮胡子。因此，理氏給他取的名字就叫?老子?。老子生下來就會說話，他指著院子中的一棵李子樹，對母親說：?李就是我的姓。?
老子后來做過周朝的?守藏室之史?的官。這是一個管理藏書的官職，因為這個緣故，老子知識淵博，在當時名聲很大。孔子年輕時曾經專門拜訪過老子，向他請教周朝的禮儀。
老子寫過一本只有五千字的書，名字是《道德經》。書中講了很多能啟發人的道理。老子說：?合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。?意思是說，雙臂合抱的大樹，是從細小的幼芽開始長成的；很多層的高臺，是從第一筐泥土開始壘起來的；千里遠的路程，是從腳下第一步開始才能走完的。在這里，老子用生動的事例，說明事物都是從小到大發展變化的。
后人將?千里之行，始于足下?作為成語，比喻事情總是從頭開始，逐步發展的。
前車之鑒
賈誼是西漢時期著名的文學家。他年輕的時候，所寫的文章便遠近聞名。漢文帝聽說賈誼精通諸子百家，于是征召賈誼入朝擔任博士之職，此時，賈誼年方二十歲。為了表示對漢文帝的忠心，他曾多次上書，陳述治理國家的大政方針，受到皇帝的贊賞。
有一次，賈誼在奏折中引用了夏、商、周三代都統治了幾百年，而秦朝只傳了兩代的歷史事實，勸說漢文帝應該效仿夏、商、周三代的做法，改進政治措施，努力治理國家。他引用當時的諺語說：?前車覆，后車戒。?意思是說，前面的車子翻了，后頭的車就要小心了，應當以此為戒，避免再發生類似的錯誤。接著他又說道：?秦代滅亡的車跡我們已經看到了，如果不注意，我們也會走上滅亡的道路。所以我們一定要施行仁政，安撫百姓。?
漢文帝認為賈誼的意見很好，于是采取了相應的輕徭薄賦、提倡節儉、獎勵農桑等休養生息的措施。經過他和兒子漢景帝兩代皇帝的治理，社會經濟獲得了很大的發展，國力也逐步強大起來。歷史上稱這一時期的統治為?文景之治?。
后來，人們把賈誼所引用的諺語?前車覆，后車戒?概括為?前車之鑒?，用來表示要以前面翻車的事故作為警戒，吸取教訓，不要再重復這樣的做法。現在，多用來比喻要吸取別人失敗的教訓，以防自己再走上失敗的道路。鑒，鏡子。
巧取豪奪
宋朝著名的書畫家米芾（ｆú），生活放蕩不羈，裝瘋賣傻，人稱?米癲?。他的書畫，對后世產生了巨大影響。
據說，米芾喜歡收藏古代名貴字畫，收藏的辦法卻常常采取欺騙手段。他只要打聽到誰家有古代字畫，就千方百計把它借來，說是觀賞，其實是臨摹。他可以臨摹得和原作一模一樣，然后把摹本?歸還?給人家，而自己留下真跡。有時把別人的古代書畫珍本借來，經過精心臨摹之后，故意把真跡和摹本混在一起，讓別人選擇。因為他臨摹得十分逼真，別人常把摹本當真跡收下來。
米芾除了騙取別人的書畫珍品外，還采取蠻橫的手段去占有。有一次，米芾乘船時遇見了書畫收藏者蔡攸（ｙōｕ）。蔡攸把自己收藏的晉代書法家王羲之的真跡給他看。他一看就不肯放手了，一定要用一幅畫同蔡攸交換。蔡攸不同意，他就苦苦哀求，糾纏不休，最后竟以投河自盡相威脅。蔡攸無奈，只得同意交換。
對于米芾采取的這種騙取占有別人字畫的不正當手段，當時的人就斥之為?巧偷豪奪?。蘇軾在《次韻米芾二王書跋尾》中也說：?巧偷豪奪古來有，一笑誰似癡虎頭。?（晉朝畫家顧愷之，小名虎頭。）
?巧取豪奪?這一成語就是從?巧偷豪奪?演變來的。人們常用它來表示以巧妙的手段去騙取，用蠻橫的手段去奪取。
青云直上
戰國時期，魏國有個叫范雎（ｊū）的人，因為家境貧窮而在大夫須賈門下當食客。
有一次，范雎跟隨須賈出使齊國，齊王非常欣賞范雎的才華，就暗中送他許多金銀珠寶。雖然范雎婉言拒絕了齊王的禮物，但是須賈仍然懷疑他與齊國有勾結。所以回國之后，須賈就向朝廷通報了這件事情，范雎因此被逮捕并遭毒打。范雎被打得昏死過去，須賈便讓人用草席把他卷起來，扔到廁所里，讓人好好看守。范雎醒來之后，發現看守他的人正是他的好朋友。在朋友的幫助下，他逃了出來，并躲到好朋友鄭安平家，改名張祿，準備找機會逃往國外。
不久，秦昭王派使者出使魏國，范雎便趁機偷偷跟隨秦使到了秦國。在秦國，化名張祿的范雎很快就得到了秦王的賞識，沒多久就被任命為相國，地位十分顯赫。
公元前226年，秦國企圖攻打韓、魏兩國。魏國忙派須賈去秦國求和。須賈到了秦國，首先去拜訪秦國的丞相張祿，希望張祿能夠說服秦王。當他來到丞相府，看見丞相張祿竟然就是當年差點被他害死的范雎時，嚇得撲通一聲跪在地上，說：?賈不意君能自致于青云之上。?意思是說，沒想到您還活著，并且臵身于青云之上，已經有了如此高的地位。
成語?青云直上?由?自致于青云之上?演變而來，比喻人的地位直線上升。青云，青天。
請君入甕
唐朝武則天當皇帝的時候，有兩個酷吏，一個是尚書右丞周興，另一個是御史中丞來俊臣。這兩個人經常偽造罪名強加在他們
憎惡的人身上，并且采用各種非常殘酷的刑罰來迫使這些人認罪。
后來，周興密謀反叛，被人告發，武則天派來俊臣審訊這個案子。來俊臣深知周興是個老奸巨猾、很難對付的辦案老手，要他認罪，可并不是一件容易的事情。來俊臣思來想去，終于有了主意。
來俊臣準備了一桌豐盛的酒席，把周興請到自己家里。兩個人邊喝邊聊。酒過三巡，來俊臣嘆口氣說：?最近我審理案件，有些罪犯特別狡猾，各種刑具都用過了，可他們就是不肯認罪。老兄你說，我如何對付他們才好呢？?殘暴狠毒的周興得意地說：?這還不好辦，用一個大甕，四面都燒起旺火，然后命令犯人鉆到甕中，這樣沒有人敢不招認。?來俊臣馬上叫人按照他的說法布臵好，對周興說：?宮里有命令，讓我審問你，那么，就請君入甕吧。?周興一聽，手里的酒杯啪的一聲掉在地上，跟著又撲通一聲跪倒在地，連連磕頭說：?我有罪，我有罪，我招供。?
后來，人們把?請君入甕?作為成語，用來表示拿某人整治別人的法子來整治他自己。甕，口小腹大的大壇子。
罄竹難書
隋朝末年，隋煬帝驕奢淫逸，揮霍無度，好大喜功，多次勞師遠征高麗，大興土木，破壞農業生產，人民不堪重負，農民起義此起彼伏。越國公楊玄感趁農民起義紛起的時候，起兵反隋，但不久即戰敗被殺。
楊玄感手下的部將李密是個有才能的人，他在分析形勢之后，就投奔了瓦崗起義軍，游說起義軍首領翟讓聯合全國各地起義軍共同反抗隋煬帝。后來李密在起義軍的地位一步步上升，并最終取得了全軍領導權，被稱為魏公。
李密取得大權后，為了進一步聯合各路起義軍，便在進攻隋都洛陽的時候，發布了一篇討伐隋煬帝的檄（ｘí）文，號召全國的有識之士聯合起來，共同推翻隋朝的統治。檄文在歷數隋煬帝的殘暴統治、禍國殃民的十大罪狀之后寫道：?罄（ｑìｎｇ）南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流毒難盡。?意思是說，把終南山所有的竹子砍來制成竹簡，也寫不完楊廣的罪過；用盡東海的滔滔大水，也沖洗不清他的罪惡。
過了幾年，隋煬帝被部下宇文化及所逼，上吊自殺，隋朝滅亡。隋朝大將李
淵建立了唐朝，李密也歸順了唐朝。
成語?罄竹難書?由?罄南山之竹，書罪未窮?縮略而來，人們常用它來形容某些人罪大惡極，所犯的罪行多得寫不完。罄，空、盡，在這里是用盡的意思；竹，指用竹片制作的竹簡，用于書寫文字；書，寫。
取而代之
項羽是秦朝末年一支主要起義軍的領袖。他出身于楚國的舊貴族，少年時候，既不愿意好好讀書，也不愿意練習劍術。他的叔父項梁對此很不滿，經常責備他。項羽卻說：?讀書認字多了有什么用呢？只需要記住姓名就可以了，學習劍術也只能抵擋很少的幾個人，不值得學。我要學習能戰勝萬人的本領。?項梁見他很有抱負，就教他學習兵法。后來，項梁殺了人，被官府追捕，便帶著項羽一起逃到吳中這個地方。
有一年，秦始皇巡游全國，途中路過吳中時，項梁、項羽一起去看熱鬧。項羽看到秦始皇被人前呼后擁、威風凜凜的樣子，便對項梁說：?彼可取而代之也！?意思是說，我們可以把那個皇帝的位子奪過來代替他做皇帝！項梁聽到后又驚喜又害怕，于是就責備項羽道：?不要胡說八道，這可是要滅門的！?他嘴上雖然這么說，但心里卻十分賞識項羽，認為他是一個奇才，將來一定會有一番了不起的作為。
后來，項羽帶兵參加反秦起義，成為抗秦的主要力量，并自立為西楚霸王。但是，后來他在與以劉邦為首的起義軍進行的戰爭中，由于戰略戰術的錯誤，最后吃了敗仗，逃到烏江邊上，自殺身亡。
后來，人們就用?取而代之?這一成語，來表示一方取代另一方的意思。
如出一轍
自古以來，出現過許多威名顯赫、功高蓋世的著名將領，然而其中有不少人到了晚年卻以失敗而告終，這都是因為他們居功自傲和輕敵造成的。宋朝學者洪邁寫過一篇讀書隨筆《名將晚謬（ｍｉù）》，舉例分析了這一現象。
首先是關羽。三國時期的關羽，是劉備手下的一名猛將。當年他與袁紹作戰時，于萬軍之中親手殺死了袁紹的得力干將顏良、文丑。后來，關羽率軍進攻樊城的魏軍守將曹仁，曹操派出于禁等大將率領七支人馬前去增援，關羽水淹曹魏七軍，活捉了于禁，名震天下，致使曹操都打算把都城遷離許昌，以避開關羽的銳氣。可是，如此智勇雙全的將領，卻沒有領悟到東吳呂蒙、陸遜的欺詐，竟然中了孫權的計謀，敗走麥城，被東吳活捉，死在了孫權的手中。
還有一位是南北朝時期西魏的王思政。當年他鎮守玉壁，被東魏的高歡所包圍。高歡的軍隊，營壘連綿四十多里，最終還是被王思政所打敗。后來王思政遷至荊州，高歡又率大軍前來進攻，雙方對峙五十多天，最后又被王思政所擊敗。可是，后來他不聽別人的建議，以致做了高澄的俘虜。
此外，洪邁還列舉了北齊的慕容紹宗和南朝陳國的吳明徹作為例子。他感慨道：?此四人之過，如出一轍。?
成語?如出一轍?表示好像出自同一個車轍。比喻兩件事情非常相似。轍，車輪碾軋的痕跡。
如鳥獸散
李陵是西漢時的著名將領。他擅長騎馬、射箭，作戰十分勇敢，對士兵也非
常愛護，因此深得漢武帝的喜愛。
當時，北方匈奴經常出兵侵犯中原。漢武帝為了安定邊塞，便封李陵為派騎都尉，命他率軍前去征討匈奴。他帶領五千步兵，從居延（今內蒙古額濟納旗東南）向北推進，三十天后抵達浚稽山（約今蒙古圖音河南），被匈奴三萬騎兵包圍于兩山之間。李陵用戰車圍成營寨，殲滅匈奴數千人。匈奴單于又召集騎兵八萬人圍攻李陵。李陵邊戰邊向南撤退，斬殺匈奴三千多人，向南撤退，途中來到一大片沼澤中。匈奴從上風放火，李陵也命令士兵從里邊放火燒出一溜空地，以阻止再燒過來的火繼續向南漫延。
正在匈奴作戰不利，打算撤退的時候，李陵的一個部下投降了匈奴，把漢軍無后援、箭矢將用盡等情況告訴了匈奴，于是匈奴加緊了對漢軍的進攻。李陵率軍退入一個山谷，匈奴緊追不舍，并切斷了漢軍的后路。一場激戰，漢軍傷亡慘重。夜里，李陵見自己沒有了突圍的希望，就召集起將士，沉重地說：?看樣子明天就會被匈奴打敗，我們如鳥獸散吧，這樣或許還能有逃脫回朝報告皇上的希望。?隨后，李陵在夜里突圍時被匈奴追擊，最后被擒，投降了匈奴。
成語?如鳥獸散?是說像一群飛鳥走獸一樣逃散，形容潰敗逃散，現多用來比喻集團或組織解散后，其成員各奔東西。
孺子可教
張良是西漢初期著名的謀士。他年輕的時候，曾計劃刺殺秦始皇，刺殺計劃失敗以后，便隱居到下邳（在今江蘇睢寧西北）。有一次，張良在下邳的一座橋上遇到一位老人。老人走到張良前面，故意把鞋子掉到橋下去，然后回頭對張良說：?小伙子，到橋下面去幫我把鞋撿上來。?張良毫不猶豫地照辦了。當張良把鞋子撿上來后，老人又對張良說：?給我穿上。?于是張良跪下又把鞋子給他穿上。老人笑著走了。走出老遠，又回來對張良說：?孺子可教（意思是你這個小伙子可以教誨）!五天后一大早到橋上來見我。?
五天后，張良一大清早就去了橋頭，卻看到老人已經在橋上了。老人責備道：?和長者見面，怎么能遲到呢？?老人叫他五天后再來。五天后，雞剛叫張良就到橋上去，可是老人又先到了。老人還是責備張良來遲了，讓他五天后再來。又過了五天，張良不到半夜就去橋上等，他等了好一會兒老人才來。老人可高興了，于是就把一部《太公兵法》贈給他，讓他認真學習。
張良得到兵書后像是得到了寶貝一樣，回到家中日夜研究，苦苦地琢磨，終于成了漢高祖劉邦的開國功臣。
后來人們就用?孺子可教?來贊揚年輕人有培養前途。孺子，小孩子；教，教誨。
塞翁失馬
戰國時期邊塞有一位老人，名叫塞翁。他養的馬突然丟了一匹。鄰居們聽到這事，都來安慰他不必太著急。塞翁見有人勸慰，笑笑說：?丟了一匹馬損失不大，沒準還會帶來福氣。?鄰居聽了塞翁的話，心里覺得好笑。可是過了沒幾天，丟失的那匹馬不僅自動回了家，還帶回一匹駿馬。
鄰居聽說馬自己回來了，非常佩服塞翁的預見，向塞翁道賀說：?還是您老有遠見，馬不僅沒有丟，還帶回一匹好馬，真是福氣呀。?塞翁卻憂慮地說：?白白得了一匹好馬，不一定是什么福氣，也許惹出什么麻煩來。?塞翁有個獨生子，非常喜歡騎馬。他發現帶回來的那匹馬顧盼生姿，身長蹄大，嘶鳴嘹亮，剽悍神駿，一看就知道是匹好馬。他每天都騎馬出游，心中揚揚得意。一天，他高興得有些過火，打馬飛奔，一個趔趄，從馬背上跌下來，摔斷了腿。鄰居聽說，紛紛來慰問。塞翁說：?沒什么，腿摔斷了卻保住性命，或許是福氣呢。?鄰居們覺得他又在胡言亂語。他們想不出，摔斷腿會帶來什么福氣。不久，匈奴兵大舉入侵，青年人都應征入伍，塞翁的兒子因為摔斷了腿，不能去當兵。入伍的青年都戰死了，唯有塞翁的兒子保全了性命。
后來，人們把這個故事概括為?塞翁失馬?，比喻雖然受到了暫時的損失，后來卻因此得到了好處。也指好事可以變成壞事，壞事也可以變成好事。
三令五申
春秋時期，有一位著名的軍事家名叫孫武，他寫出了《孫子兵法》這部重要的軍事巨著。他帶著這部著作到吳國去見吳王，吳王看過以后，對孫武還不完全相信，便說：?是不是可以用少量的軍隊來試試你的兵法？?孫武說：?可以。?吳王又問：?用婦女試試可以嗎？?孫武也答應了。
于是，吳王召集了一百八十名宮女，請孫武訓練。孫武將這些宮女分為兩隊，用吳王寵愛的兩個妃子為隊長。隊伍站好后，孫武就問：?你們知道怎樣向左轉、向右轉嗎？?宮女們回答：?知道。?隨后孫武搬出殺人的刑具，?即三令五申之?，即三番五次地說明要服從命令，聽從指揮，說完便擊鼓發出向右行的命令。宮女們從來沒有受過軍事訓練，聽到命令后不但沒有執行，反而大笑起來。孫武嚴肅地說道：?解釋不明，交代不清，是將官的過錯。?于是，他又將剛才的一番話詳盡地向她們解釋了一番。然后，他再次擊鼓，發出向左行進的命令。宮女們仍然只是笑而不執行命令。孫武便命令行刑士兵將兩個隊長推出去斬首。
吳王忙派人前去講情。可是，孫武說：?將在軍中，君命有所不受。?說完就將兩個隊長斬首了。宮女們嚴肅起來，所有動作都能按照號令認真去做了。
后來，人們用?三令五申?來表示三番五次地命令、告誡。申，申明。
三人成虎
戰國時期，國與國之間為了使雙方都能信守諾言，在訂立盟約時，往往要將本國的太子交給對方做人質。
有一次，魏王和趙王聯盟，按規定，魏王必須把兒子送到趙國都城邯鄲去做人質。于是，魏王決定派大臣龐蔥陪兒子同去。龐蔥知道魏王是一個偏聽偏信的人，便擔心自己走后，原來反對他的人會制造流言蜚語。臨行前，龐蔥對魏王說：?如果現在有人報告大王，說街上來了一只老虎，您會相信嗎？?魏王回答說：?我不相信。?龐蔥接著問：?如果有第二個人來報告，說大街上跑來一只老虎，您相信嗎？?魏王說：?如果有兩個人這么說，我就半信半疑了。?龐蔥又問：?那么，如果有第三個人來向您報告，說街上有一只老虎，您信還是不信呢？?魏王答道：?大家都這么說，我當然相信了。?
這時，龐蔥說：?大街上沒有跑來老虎，可是因為有三個人說有，您就真的相信有老虎。我走后，議論我的人一定不少，還希望大王您能明察。?魏王說：?我都知道了，你放心去吧。?龐蔥告別了魏王陪太子到趙國以后，果然有一些人在魏王面前說他的壞話，魏王本來不相信，可是說的人越來越多，魏王就開始懷疑了。
后來，人們根據這個故事編成了?三人成虎?的成語，比喻謠言一再被重復，就有可能掩蓋事情的真相，使人信以為真。
身無長物
東晉時期，有一個叫王恭的人，做過將軍、刺史等高官，還擔任過太子的老師。但是，他的家境并不十分富裕，生活也相當儉樸。
有一次，王恭跟隨父親到了會稽（ｋｕàｉｊī，今浙江紹興），因為那里盛產竹子，所以回都城建康（今江蘇南京）時帶了一領精美的竹席。
回到建康后，一個叫王忱的朋友去看望他。王忱見他坐的那領竹席既舒適又美觀，心里非常喜歡，便對王恭說：?你從盛產竹子的地方回來，這樣的好席子一定帶了不少吧？是不是可以送給我一領呢？?王忱笑笑，便答應了他。
王忱走了以后，王恭便讓人把竹席給王忱送了過去。因為僅有的一張竹席已經送給了王忱，所以王恭讀書、吃飯只好坐在草墊子上。
王忱知道這個情況以后，十分吃驚，他找到王恭，非常抱歉地對他說：?我還以為你有好幾領這樣的席子呢，所以才開口向你要的，沒想到你只有一領。?王恭笑了笑，說：?看來你還不怎么了解我。我在生活上從來沒有多余的東西。?（原文是：?丈人不悉恭，恭作人無長物。?）
后來，人們引申出?身無長（ｚｈàｎｇ）物?這個成語，表示沒有多余的東西。現在常用來比喻生活窮困，一無所有；有時也比喻為官清廉。長物，多余的東西。
生吞活剝
唐高宗時期，有一個地方的縣尉張懷慶，附庸風雅，喜歡詩文創作，但他文筆不是很好，為了出名，就經常把別人的作品改頭換面地抄襲過來，冒充自己的作品。
當時，有個詩人名叫李義府，他寫了這樣一首五言詩：?鏤月為歌扇，裁云作舞衣。自憐回雪影，好取洛川歸。?張懷慶看見以后，就馬上把它拿來，在每句前面加上兩個字，改成了一首根本不通的七言詩：?生情鏤月為歌扇，出性裁云作舞衣。照鑒自憐回雪影，來時好取洛川歸。?人們讀了張懷慶的這首詩，無不嘩然大笑。
那時，朝中有兩個官居高位的大詩人，一個是張昌齡，一個是郭正一。他們兩人的作品常常遭到張懷慶的剽竊篡改。因為張懷慶有不懂裝懂、剽竊抄襲、隨便改動別人作品來冒充自己創作的惡劣習慣，并且常常剽竊張昌齡和郭正一的作品，所以當時的人們就給他編了兩句順口溜：?活剝張昌齡，生吞郭正一。?
成語?生吞活剝?就是由?活剝張昌齡，生吞郭正一?簡化演變來的。人們常用它來比喻生硬地抄襲或模仿別人的言論和文章，也指原樣照搬別人的工作經驗。
拭目以待
三國時期，曹操勢力強大，嚴重威脅著江東的孫權和荊州的劉備。孫權和劉備準備聯合起來，共同對付曹操。于是，諸葛亮帶著劉備聯合孫權的使命來到了東吳。
當時曹操給孫權發來了檄文，對東吳以武力相威脅。孫權就召集群臣商量對策，并且邀請諸葛亮一同參加。孫權的謀士張昭主張向曹操投降，便首先跳出來向諸葛亮發難。張昭說：?先生把自己比作管仲、樂毅，而管仲作為齊桓公的相
國，治國有方，稱霸于諸侯；樂毅扶持微弱的燕國，讓它變得越來越強大。劉備在沒有得到先生相助的時候，尚且能縱橫天下，割據城池；可是得了先生以后，卻見曹兵一出，便棄甲拋戈，望風披靡，如今失地無數，連安身的處所也將沒有了。難道管仲樂毅，也是這樣的嗎？現在，那些朝廷大臣和山林隱士，對你幫助劉備復興漢室、除去曹操都在拭（ｓｈì）目以待呀！?
諸葛亮聽了，笑笑說：?大鵬一飛沖天，哪里是燕雀之類的小鳥所能了解的。軍事上的事，就如同給一個人治病一樣，開始時只能用稀粥調養，用溫和的藥治療；等到他身體好些的時候，才能用肉食進補，同時下猛藥治療。目前劉備雖然還不夠強大，卻使夏侯惇（dūn）、曹仁等心驚膽戰。就是管仲、樂毅用兵，也不過如此吧？?
后來，人們用?拭目以待?形容期望十分殷切，也表示確信某件事物會出現。拭，擦；待，等待。
是可忍，孰不可忍
在奴隸社會中，等級制度在奴隸主階級內部也十分森嚴。按照周禮規定，演奏樂舞的行列，天子可以用八佾（ｙì），即八行八列，共六十四人所組成的樂舞隊進行演奏和舞蹈；諸侯則用六佾，共三十六人；卿大夫用四佾，共十六人；士則只能用二佾，即只有四人。如果誰違反了這些規定，就是違反了周禮，應該受到懲罰。
當時，魯國有一個卿大夫，叫季平子。季氏世代為卿，權重勢大，操縱著國家政權，國君實際上已在他的控制之下。作為卿大夫，他本來只能用十六人的樂舞隊，可是他自比天子，便在自家的庭院里用六十四人的樂舞隊奏樂和舞蹈。這件事被孔子知道后，認為季平子破壞了周禮。
有一次，孔子談論季平子，在談到這件事的時候，孔子憤怒地說：?他竟然敢在自家的庭院里違背周禮，用六十四人的樂舞隊奏樂舞蹈，對這樣的事情如果能容忍的話，還有什么事情是不能容忍的呢！?（原文是：?八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍也！?）
后來，人們就用?是可忍，孰不可忍?這句成語，指事情惡劣到了讓人不能忍耐的地步。孰，什么。
樹倒猢猻散
宋高宗時有個侍郎叫曹詠，他善于逢迎拍馬，深得奸相秦檜的歡心，所以官運亨通，連升三級，當了朝中的大官。
曹詠當了大官后，有很多人來巴結他，唯一讓他感到氣惱的是，他的大舅子厲德斯卻從不向他獻殷勤。原來，厲德斯頭腦清醒，他知道曹詠并非憑真才實學而是靠依順秦檜才得以升官的，所以料定曹詠這種人沒有好下場，便不肯與他同流合污。對此，曹詠耿耿于懷，一心想找個茬兒整整厲德斯，無奈厲德斯潔身自好，曹詠也無從下手。
后來，秦檜死了，那些依附秦檜的家伙一個個倒臺了，曹詠也被貶到了新州（今廣東新興）。曹詠在離開京城前往新州的時候，突然收到了厲德斯托人捎來的一封信。原來，厲德斯得到消息后，非常高興，就寫了一篇題為《樹倒猢猻（ｈúｓūｎ）散（ｓàｎ）》的賦寄給曹詠。文中將秦檜比作一棵大樹，把曹詠等人比作樹上的猢猻，揭露了曹詠這種人依靠秦檜這棵大樹作威作福、魚肉百姓的丑惡行徑。文中說如今大樹一倒，猢猻四散，于國于家，真是可喜可賀。曹詠看
了這篇文章后，氣得半天說不出話來。很快，?樹倒猢猻散?這句話便在都城臨安（今浙江杭州）傳開了。
這個成語原來的意思是，樹倒了，依附此樹生活的猢猻也就四散而去了。后來，人們就用?樹倒猢猻散?比喻一旦為首的頭兒垮了臺，追隨他的人也只能一哄而散了。猢猻，猴子。
水滴石穿
在宋朝的時候，崇陽縣有一個縣令，名叫張乖崖。當時，崇陽縣里經常發生軍卒侮辱將帥、小吏侵犯長官的事。張乖崖認為這是一種極為反常的現象，便下定決心要予以整治。
有一天，張乖崖看見一個管理錢庫的庫吏從錢庫里往外走時，順手拿了錢庫里的一文錢裝進了自己的口袋。張乖崖將他喝住，上前盤問。庫吏不敢隱瞞，如實承認了。于是張乖崖下令把他捉進縣衙，命手下衙役對他施以杖刑，以示警戒。庫吏不服，喊道：?不就一文錢嘛，有什么了不起的？就為這么一文錢你就打我，你還能打死我不成？?
張乖崖聽了這話，氣憤至極，提筆在案卷上批道：?一日一錢，千日一千；繩鋸木斷，水滴石穿。?意思是說，一天偷一文錢，看上去確實算不了什么，但是一千天就是一千文錢；繩子雖然很鈍，但是日子久了，也可以把木頭鋸斷；水從上往下滴雖然沒有多大力量，但時間長了，也可以把很堅硬的石頭滴穿。寫罷，他下令把這名庫吏斬首。
成語?水滴石穿?就是從這個故事中得來的，有時也寫作?滴水穿石?，有時又直接引用原文?繩鋸木斷，水滴石穿?合起來使用。意思是說，缺點、錯誤雖然不大，但天長日久積累起來，就會產生巨大的破壞作用。現在人們多從積極方面加以使用，表示雖然力量暫時十分弱小，但是只要堅持不懈，持之以恒，就能戰勝困難，獲得成功。
司空見慣
劉禹錫，是唐朝中期一位杰出的詩人。他出身于
書香門第，才學過人，氣度非凡。他十九歲游學長安，二十一歲考中進士。在朝廷任職期間，他曾參與政治改革，改革失敗后，被貶為朗州（今湖南常德）司馬，后來屢經遷徙（ｘǐ），又被外放為蘇州刺史。
到了晚年，劉禹錫回到了京城長安。當時長安城中還有一個詩人，名叫李紳。李紳做過司空，十分富有，喜歡講排場。他對劉禹錫的詩名仰慕已久，當劉禹錫回京時，就把劉禹錫請到家里來，擺了豐盛的酒席招待他。酒過三巡，李紳又叫來歌女演唱助興，并讓她們為劉禹錫殷勤敬酒。面對如此奢華的場面，劉禹錫想起自己命運的坎坷，無限感慨涌上心頭，情不自禁地吟出了一首七絕：
高髻云鬟宮樣妝，春風一曲杜韋娘。
司空見慣渾閑事，斷盡江南刺史腸。
詩中第一句描寫歌女的裝束，第二句寫歌女唱的曲子，第三句說司空李紳已經見慣了這種場面，第四句抒發自己的凄涼感受。
成語?司空見慣?就是由詩句?司空見慣渾閑事?縮略而成的，原意是指司空李紳見慣了這樣的場面，不覺得奇怪了。后來，人們常用它來比喻事情十分常見，不足為奇。
死灰復燃
西漢時期，朝中有個大臣名叫韓安國，因為觸犯了法律，被關進了監獄。
在獄中，有一個名叫田甲的獄卒經常侮辱他，韓安國對他說：?你以為熄滅的炭火就再也不能燃燒起來了嗎？?（原文是：?死灰獨不復燃乎？?）他想警告對方不要做得太過分，不要以為自己現在坐牢，以后就永遠沒有出頭的日子。田甲聽后，冷笑一聲，不以為然地說：?如果能再燃燒起來，我就撒泡尿澆滅它。?
說來也巧，沒過多久韓安國便被釋放出獄，并被任命做了高官。侮辱過他的田甲得知這個消息后，怕受到報復，就趕緊逃跑了。韓安國揚言說：?如果田甲不馬上回來，我就殺了他全家。?田甲沒別的辦法，只好跑回來，光著身子去向韓安國請罪。韓安國見他這副德行，笑著諷刺道：?你不是說熄滅的炭火再燃燒起來后你要撒泡尿澆滅它嗎？?田甲嚇得渾身發抖，連忙磕頭求饒。最后，韓安還是原諒了他。
成語?死灰復燃?由?死灰獨不復燃乎?縮略而來，人們常用它來比喻人失敗了以后又重新振作起來；現在，多比喻已經失敗的惡勢力又重新活動起來。死灰，燒完火后剩余的灰燼。
談笑自若
東漢末年，曹操與孫權、劉備為首的孫劉聯軍在赤壁（今湖北省赤壁市）進行了一場大戰，結果曹操被打敗。孫劉聯軍乘勝追擊，一直追到南郡（今湖北省江陵縣）。駐守南郡的魏將曹仁以逸待勞，擊敗了吳軍的先頭部隊。
孫權手下的大都督周瑜大怒，準備與曹仁一決雌雄。東吳名將甘寧上前勸阻，認為南郡與夷陵（今湖北宜昌市）互為犄（ｊī）角，應該先襲取夷陵，然后再進攻南郡。周瑜接受了他的建議，命他領兵攻取夷陵。甘寧率軍直逼夷陵城下，與魏軍守將曹洪激戰。曹洪敗走，甘寧命令部下迅速奪取夷陵。當時他的兵力很少，只有幾百人；入城后立即招兵，但也不過千人。當天黃昏，駐守南郡的魏將曹仁，派曹純和牛金引兵與曹洪匯合，共聚五千余人，把夷陵城團團圍住。曹軍架設云梯攻城，被甘寧守軍擊退。
第二天，曹軍堆土構筑高樓，然后在高樓上向城中射箭。箭如雨下，射死射傷不少甘寧的士兵。城中的將士們都恐懼起來，唯獨主帥甘寧跟平時一樣鎮定，談話笑容非常自然。（原文是：?城中士眾皆懼，唯寧談笑自若。?）他命人收集曹軍射來的數萬枝箭，選派優秀射手，與魏軍對射。由于甘寧率軍沉著頑強地固守夷陵，使得曹軍一直無法攻破。
后來人們就用?談笑自若?來表示平靜地對待所發生的情況，說說笑笑，不改常態。自若，跟平時一樣。
螳臂當車
春秋時，魯國有個賢人名叫顏闔（ｈé），被衛國靈公請去當太子蒯瞆（ｋｕǎｉɡｕì）的老師。顏闔聽說蒯瞆仗著父親是一國之君，整天作威作福，蠻不講理。顏闔感到教育這樣一個學生十分困難，不知如何是好。
顏闔到衛國后，他先去拜訪衛國的大夫蘧（ｑú）伯玉，請教如何才能教好蒯瞆。蘧伯玉回答說：?顏闔先生，您先來問情況是對的，您想教好太子確實很難辦到啊。?他進一步分析說：?我舉一個例子說吧！螳螂自不量力，自己跑到馬路上來，舉起雙臂來阻擋前進的車輪，結果是可想而知的。盡管它自己確實認為這種舉動是勇敢的，但是確實沒有意義啊。顏闔先生啊，您的心是好的，但您的作為像螳臂當車一樣，您要小心慎重！有些事情不是您一個人能解決的，您還是好自為之吧！?
后來，人們就用?螳臂當車?作為成語，來比喻沒有正確估計自己的力量，就輕率地去做辦不到的事，結果必然會招致失敗。螳，螳螂；當，抵擋。
桃李不言，下自成蹊
西漢時期，有位有名的將領，名叫李廣。他前后跟匈奴進行過七十多次戰斗，戰功卓著，深受官兵和百姓的愛戴。
李廣雖然身居高位，統領千軍萬馬，而且是保衛國家的功臣，但他一點兒也不居功自傲。他不僅待人和氣，還能和士兵同甘共苦。每次朝廷給他賞賜，他首先想到的是他的部下，總是把那些賞賜分給官兵們；行軍打仗時，遇到糧食或水供應不上的情況，他也同士兵們一樣忍饑挨餓；打起仗來，他身先士卒，英勇頑強，只要他一聲令下，大家個個奮勇殺敵，不怕犧牲。這是一位多么讓人崇敬的大將軍啊！
后來，當李廣將軍去世的噩（è）耗傳到軍營時，全軍將士無不痛哭流涕，連許多與大將軍平時并不熟悉的百姓也為他悲傷嘆息。在人們心目中，李廣將軍就是他們崇拜的大英雄。
漢朝偉大的史學家司馬遷在《史記》中為李廣立傳時，借諺語?桃李不言，下自成蹊?贊頌李廣為人至誠、不尚虛名的美德。
?桃李不言，下自成蹊?，意思是說，桃子和李子有著芬芳的花朵，甜美的果實，雖然它們不會說話，但仍然會吸引人們到樹下賞花嘗果，以至于樹下都踩出了一條條小路來。
后來，人們就以?桃李不言，下自成蹊?比喻品德高尚或有實績的人，不待自我吹噓，自然能感動他人。蹊，小路。
外強中干
春秋時期，晉國公子夷吾曾經在外過了一段流亡生活。在秦國時，他曾經答應過秦穆公，如果將來能夠回國當上國君，一定割讓五座城池給秦國。
后來，夷吾真的回到晉國繼承王位當上了國君，這就是晉惠公。可是他并沒有實現自己的諾言。后來秦國發生饑荒，晉惠公也沒有向秦國施以援助。秦穆公為此懷恨在心，便出兵攻打晉國。晉惠公帶領軍隊前往迎戰，不料卻吃了三次敗仗。當秦軍深入晉國時，晉惠公叫人給他的戰車套上鄭國出產的名馬前去打仗。
大夫慶鄭勸阻說：?自古以來，打仗必須用本國的好馬。因為它土生土長，熟悉道路，聽從主人使喚。現在，您乘外國的馬去迎戰敵人，是不合適的。因為這樣的馬一旦遇到意外，就會因為驚懼而使呼吸和血液循環加快，狂躁不安，從而變得不聽使喚。從外表上看雖然很強壯，可實際上已經十分衰弱了。（原文是：‘外強中干。’）要進不能進，要退不能退，那個時候再后悔，可就晚了啊。?
可是晉惠公根本聽不進去，仍然一意孤行。戰斗開始后不久，晉惠公的車馬便開始四處亂跑，結果陷入泥濘之中，進退不得。晉惠公就這樣被秦軍毫不費力地俘虜了。
后來，人們引用?外強中干?來表示外表好像很強大，內部卻很空虛和脆弱，多用于貶義。干，枯竭。
亡羊補牢
戰國時期，楚國有個大臣名叫莊辛。他見朝中有幾個大臣整天圍在楚襄王身邊，與楚襄王一起縱情淫樂，就對楚襄王說：?您那些心愛的臣子，奢侈浪費，如果不果斷地處臵他們，必然要遭殃！?襄王聽了，不以為然地說：?我看你是老糊涂了吧，要不然就是存心造謠。?莊辛說：?如果大王您繼續寵信這些奸臣，那么楚國很快就要滅亡了！?
由于楚襄王不聽勸告，莊辛便離開楚國到趙國去了。后來楚國果然遭到了秦國的進攻。由于楚國內部空虛，很快就失去了一大片國土。楚王被迫逃到城陽（今河南息縣西北），這時他才想起莊辛的話，連忙派人去把莊辛請來。莊辛回到楚國之后，襄王內疚地對他說：?現在事情已經弄成這個樣子，你看怎么辦才好呢？?莊辛回答說：?羊跑了才去修補羊圈，也不算遲。（原文是：‘亡羊而補牢，未為遲也。’）我聽說從前商湯王、周武王只有方圓百里的國土，但是卻建成了強大的國家；夏桀王、商紂王雖占有整個天下，卻最終亡了國。大王您要牢牢記住這個教訓：重用奸臣，一定會導致災難的！?
楚襄王聽了莊辛的這番話后，覺得很對，于是馬上封他為陽陵君，不久就收復了大片的土地。
成語?亡羊補牢?由?亡羊而補牢，未為遲也?縮略而來，比喻出了差錯或者遭遇失敗之后，要吸取教訓，及時補救，還不算遲。
妄自尊大
劉秀剛剛建立東漢王朝的時候，全國并未完全統一。各路豪強分別占據一方，國家仍是四分五裂。這些豪強之中勢力最大的是在成都稱王的公孫述。
當時，另一個勢力稍弱一點的豪強隗囂（ｗěｉáｏ）派部下馬援前去拜訪公孫述，想找一條政治上的出路。馬援小時候就和公孫述認識，他想這次公孫述一定會熱情地接待他。誰知到了成都之后，公孫述卻不理他，而且竟然以帝王的資格高居殿上，要馬援以臣子之禮拜見，并且沒說上幾句話就退朝回宮，派人把馬援送回賓館去了。馬援覺得心里很不舒服，回去之后就跟手下人說：?現在各地正在爭奪天下，還不知道誰勝誰敗，公孫述這樣大講排場，怎么能接納有才干的人共同建立功業呢？?
馬援回到隗囂處，對隗囂說；?公孫述就好比井底的青蛙，看不到天下的廣大，自以為了不起，妄自尊大，我們不如到洛去投靠劉秀，到他那里去尋找出路。?
于是，馬援就去洛陽投靠了劉秀，劉秀非常熱情地接待了他。馬援在劉秀手下做了大將軍，盡力幫助劉秀統一天下。最后，公孫述被劉秀打敗了。
后來，人們引用?妄自尊大?來形容人狂妄地夸大自己，以為自己了不起，輕視別人。妄，過分地；尊，高貴。
望洋興嘆
相傳，很久很久以前，黃河里有一位河神，人們叫他河伯。河伯站在黃河岸上，望著滾滾的河水由西而來，又奔騰跳躍向東流去，興奮地說：?黃河真大呀，世上沒有哪條河能和它相比。我就是最大的水神啊！?有人告訴他：?你的話不對，在黃河的東面有個地方叫北海，那才真叫大呢。?河伯說：?我不信，北海再大，能大得過黃河嗎？?那人說：?別說一條黃河，就是幾條黃河的水流進北海，也裝不滿它。?河伯固執地說：?我沒見過北海，我不信。?那人無可奈何，告訴他：?有機會你去看看北海，就明白我的話了。?
秋天到了，連日的暴雨使大量溪水都匯集到黃河里，黃河的水面頓時闊大起來，隔河望去，連對岸的牛馬都分辨不出來了，十分壯觀。這一下，河伯更得意了，以為天下最壯觀的景色都在自己這里。他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是決定去那里看看。
河伯順流東下，到了北海。河伯向東望去，見海水茫茫無際，大驚失色，不禁?望洋向若而嘆?（若，海神）：?俗話說：‘道理懂得多一點的人，便以為自己比誰都強。’說的就是我啊！我如果不到你這里來看一看，那就糟糕了，我將永遠被那些有學問、有見識的人譏笑。?
后來，人們就用?望洋興嘆?來比喻自己能力不夠而感到慚愧甚至無可奈何。
危在旦夕
太史慈是三國時期吳國的著名將領，他年輕的時候就武藝高強，很有心計，遠近聞名。當時大名士北海相孔融聽說了太史慈這個年輕人，對他非常欣賞，認定他是難得的奇才，很想與他結交，于是便多次派人去看望他的母親，并向他的母親贈送了豐厚的禮物。這讓太史慈的母親非常感動。
當時還是東漢末年，黃巾起義風起云涌，孔融為防侵擾，出兵屯駐都昌這個地方，結果被黃巾軍管亥包圍，情勢十分危急。正好太史慈由遼東回家，母親便命他去救助孔融。她說：?你和孔融并不認識，但是他在你走后，派人非常周到地照顧我的生活。今天他被敵軍圍困，你應該趕緊去救他啊！?
太史慈趕到都昌城下，趁夜間找機會進入城內，拜見孔融。孔融便派太史慈去找劉備搬救兵。太史慈來到平原，對劉備說：?我與孔融非親非故，但都是講道德仁義的人。今管亥**，孔融被圍，危在旦夕。您有仁義之名，能救人之急。因此孔融讓我冒著生命危險突出重圍向您求救。?劉備聞言，恭敬地回答：?孔融知道這人世間有我劉備這個人嗎？太看得起我了。?劉備于是立即調遣精兵三千跟隨太史慈馳救都昌，黃巾軍聽說有救兵前來，便四散而去。
成語?危在旦夕?本意是指危險就在早晚之間；后來人們常用它來形容危險就在眼前，情況十分緊急。旦夕，早晨到晚上。
唯命是從
春秋時期，南方的楚國逐步強盛起來，到楚莊王在位時，就開始圖謀中原，取代周王朝的統治。有一次，楚莊王率軍到達周朝都城洛邑（今河南洛陽）郊外，在此舉行盛大的閱兵儀式，向周天子炫耀楚國的武力，并向周朝大夫王孫滿詢問九鼎的輕重，遭到了王孫滿一頓奚落。九鼎是傳國寶器，代表著中央政權的權威。楚莊王問鼎，表示想要以楚代周。
到楚靈王時，仍然企圖取代周朝。有一次，楚靈王外出打獵，夜宿在外，又想起了九鼎的事。他對晚上來求見的右尹子革說：?過去我們祖上和齊、衛、晉、魯四國共同服侍周康王，四國都被賜予寶器，唯獨我們楚國沒有。現在我想派人去周天子那里，請求把鼎作為對我們楚國的賞賜，你說周天子愿意給我們嗎？?
右尹子革回答道：?當然會給您啊！當年我們的先王跋山涉水去侍奉周天子，只能用桃木弓、棗木箭來進貢。齊、衛、晉、魯四國的諸侯王都與周天子有點親戚關系，所以楚國因此沒有得到賞賜而他們有。現在的情況是周朝和四國都順服侍奉您了，不管什么事情，都會唯命是從，難道周天子還會愛惜這鼎嗎？?其實右尹子革這是討好楚靈王，九鼎最終也沒有落到楚國手里。
后來，人們引用?唯命是從?作為成語，指只要是命令都無條件地絕對服從。
唯，只；從，服從。
尾大不掉
春秋時期，楚靈王把軍隊的指揮權交給了他的弟弟公子棄疾。公子棄疾南征北戰，建立了不少的軍功。為了表彰棄疾建立的功勛，楚靈王把蔡國的大部分土地賜給他，并且封他為蔡公。但是過了不久，楚靈王又感到不太放心，特地派人把大夫申無宇請進宮來請教。
楚靈王問申無宇說：?我把棄疾封為蔡公，你怎么看？?申無宇說：?國君是不應當把親近的人封在外面的，因為日子一久，他的力量大大發展，就會威脅國家。俗話說：樹枝大了一定會折斷，尾巴大了就不能搖動，這個道理，您一定是知道的。（原文是：‘末大必折，尾大不掉，君所知也。’）?
申無宇走后，靈王又仔細地想了一下。他認為公子棄疾是自己最寵信的弟弟，一向很忠順；又屢次為國家建立了功勛，受到特殊的封賞，肯定不會背叛自己，因此，就沒有接受申無宇的意見。沒過幾年，棄疾勢力越來越大，果然起兵反叛了楚靈王，楚靈王沒有辦法，只好上吊自殺了。公子棄疾當上了國君，這就是后來的楚平王。
后來，人們就總結出?尾大不掉?作為成語，用來比喻部下勢力非常強大，不聽從上級的調動和指揮。現在多用來比喻機構龐大，指揮不靈。掉，搖動。
為虎作倀
從前，在某一個地方的山洞里，住著一只兇猛無比的老虎。有一天，它因為沒有食物充饑，覺得非常難受。于是，它走出山洞，到附近的山野里去獵取食物。
正在這時候，老虎看到山腰的不遠處有一個人正蹣跚地走來，便猛撲過去，把那個人咬死，把他的肉吃光。但是老虎還不滿足，它抓住那個人的鬼魂不放，非讓他再找一個人供它享用不可，不然，它就不讓那人的鬼魂獲得自由。鬼魂居然同意了，他就給老虎當向導，漫山遍野地去找人。終于遇到第二個人了，那個鬼魂為了自己早日得到解脫，竟然幫助老虎行兇。他先過去迷惑新遇到的人，然后把那人的帶子解開，衣服脫掉，好讓老虎吃起來更方便。
本來，這個人是被老虎害死的，可是他變成鬼以后卻心甘情愿地為老虎做幫兇，古時候人們就把這種幫著老虎吃人的鬼魂叫做?倀（ｃｈāｎｇ）?。
這本來是一個傳說，后來，人們根據這一傳說總結出了?為虎作倀?這個成語，指幫助老虎害人的倀鬼；現在多用它來形容那些幫助壞人傷天害理的人。
無可奈何
西漢時期，統治者橫征暴斂，百姓怨聲載道，苦不堪言。他們紛紛舉行起義，自立旗號，攻打城池，奪取糧倉，釋放死囚，殺官員，在鄉里搶劫富豪，救濟貧民，響應者不計其數。
起義震驚了皇帝，他急忙派重兵前去鎮壓。然而，起義的隊伍卻越戰越勇，有不可阻擋之勢。皇帝只得調集了更多的軍隊，執行殘酷的殺戮政策，一下子殺了一萬多人，還殺了給起義軍運送糧食的幾千人，這樣才捕獲了一些起義軍首領。但是那些被打散的起義者和沒被殺死的人，又重新聚集起來，他們往往成幫結伙地襲擊官軍，鬧得聲勢很大，統治者心中既恨又怕，但又對起義軍無可奈何。
于是朝廷又發布命令，規定：對于起義軍沒有發覺或者已經發覺而沒有捕獲的，凡年俸祿在二千石以下的主要責任官吏，一律處死。打這以后，小官吏怕殺
頭，雖有農民起義者也不敢揭發，怕揭發了抓不住人，自己犯法并牽連郡太守，而郡太守也不愿意他們揭發，所以，起義軍隊伍越來越壯大，嚴重動搖了西漢王朝的統治。
在這個故事中，?無可奈何?用來形容統治者對起義恨之入骨，想要消滅他們，卻毫無辦法。
后來人們用?無可奈何?表示沒有任何辦法，或無辦法可想。
吳牛喘月
西晉初年，朝中有位大臣名叫滿奮。他身材高大魁梧，看上去體格似乎很健壯，但事實并非如此。他生來體弱，尤其怕冷。每當冬天來臨，京城洛陽北風呼嘯，雪花紛飛時，他就整天待在家里。在這些寒冷的日子里，他住的房屋不但門窗關得嚴嚴實實，而且還要掛上厚厚的簾幕。有時呼嘯的風聲傳入他的耳中，他都會感到冷氣入骨，坐立不安。
有一天，晉武帝想要跟滿奮談論一下朝政，便派人把滿奮叫到宮中。晉武帝在偏殿接見了滿奮，讓他在面向北邊窗子的位臵坐下來。雖然窗子上有琉璃可以擋風，但是畢竟琉璃是透明的，他總覺得和沒有一樣，仍然感到北風凜冽，寒氣逼人。滿奮是和晉武帝坐在一起，雖然感到寒冷，也不敢把自己的苦處說出來。晉武帝見他表情難受，知道他可能是怕風的緣故，就笑著問道：?你為什么這樣怕風啊？?滿奮彎下身子回答：?吳地的水牛怕熱，所以見到月亮就以為是太陽，便喘起氣來。臣一向怕冷，見了寒風，就像吳牛喘月一樣，會冷得發抖。?晉武帝聽了哈哈大笑。
我國古代江淮一帶屬于吳地，這里的水牛被稱為吳牛。水牛怕熱，喜歡泡在水里。到了晚上，水牛看見月亮，誤以為是太陽，便嚇得大喘起來。
后來，人們把?吳牛喘月?作為成語，比喻因為疑心而感到害怕。
先發制人
秦始皇是我國的第一個皇帝，可他只當了十二年的皇帝就死了，把皇位傳給了二兒子胡亥，也就是秦二世。秦二世當了皇帝，和他的老爹一樣橫征暴斂，老百姓的生活很困難。大家再也活不下去了，公元前209年，陳勝和吳廣率先在大澤鄉造反，天下群雄紛紛響應。
項梁他們家在戰國時世代擔任楚國的將軍，他和他的侄子項羽都是有雄心的人，也想爭奪天下。起兵前，他找來了素有賢德之名的會稽代理太守殷通，說：?陳勝他們在長江以西都造反了，現在是上天要滅秦的時候了。我覺得，先下手的話可以迅速地制服敵人，要是下手晚了，只能等著被敵人制服了。（原文是：‘先發制人，后發制于人。’）?殷通是個讀書人，哪知其中的深淺，當場贊嘆道：?聽說您出身楚國的將軍世家，起兵的事兒就一切聽您做主了。?項梁讓殷通找來了項羽，項羽佩戴著寶劍進了屋，殷通連忙起身相迎，結果被項羽一劍割下了腦袋，一命嗚呼了。可憐的太守成了?先發制人?這個謀略的最早犧牲品。然后，項梁和項羽收服了殷通的軍隊，從此東征西戰，爭奪天下。
?先發制人?這個成語就是從這個故事中得來的，現在人們用來表示遇事時要先于對方采取行動以獲取主動。發，開始行動；制，控制，制服。
先入為主
漢哀帝的時候，宮里有一個寵臣，名字叫息夫躬，他為爭取更大的權勢，極
第五篇：中國成語故事(160篇)
中國成語故事
安步當車
戰國時期，齊國有位隱士名叫顏斶（chù）。齊宣王聽說他很有名，就召見了他。
顏斶進宮后，齊宣王傲慢地說：“顏斶，你過來！”顏斶不卑不亢地對齊宣王說：“大王，你過來！”齊宣王很不高興，旁邊的大臣也都責怪顏斶。顏斶便說：“如果我走到大王面前去，說明我羨慕他的權勢；如果大王走過來，說明他禮賢下士。與其讓我羨慕大王的權勢，還不如讓大王禮賢下士的好。”
齊宣王惱怒地問他：“到底是大王尊貴，還是士人尊貴？”顏斶說：“當然是士人尊貴！從前秦國進攻齊國的時候，秦王下令：誰敢在距離高士柳下惠墳墓五十步以內的地方砍柴，格殺勿論！另外還懸賞：誰能砍下齊王的腦袋，就封他為萬戶侯，賞金兩萬兩。由此可見，一個活著的大王的頭，還抵不上一個死去的士人墳墓呢。”
齊宣王覺得自己理虧了，便請求做顏斶的學生，并說：“您和我在一起，食有美味，出必乘車，妻子兒女可以穿上華美的服裝。”顏斶毫不動心，堅決辭謝：“我還是希望讓我回去，每天晚點兒吃飯，也像吃肉那樣香；慢慢地走路，就當是坐車一樣；不犯罪過，就是保持自己的尊貴。清靜無為，純正自守，樂在其中啊！”顏斶說罷，告辭而去。
后來，人們就以“安步當車”表示不乘車而安然步行，又比喻安于現狀，不求顯貴。安，安詳，不慌不忙；步，步行。
八仙過海，各顯神通
傳說古時候有八個神仙，他們分別是鐵拐李、張果老、漢鐘離、曹國舅、藍采和、呂洞賓、何仙姑與韓湘子。這八個神仙外貌和脾氣都各有特色，經常在一起聚會論道，展示自己的獨門法術。
有一天，他們一同去參加王母娘娘的蟠（ｐáｎ）桃大會，途中需要渡過東海。茫茫東海，浩瀚無邊，天下的凡人和船只根本就沒有辦法穿越它。于是呂洞賓就提議：“不如我們八個人每人都將自己隨身所帶的一件寶物投進大海，讓這些寶物載我們過海。”大家一致同意呂洞賓的意見。鐵拐李首先把拐杖投進水里，自己穩穩地站在上面，屹立在浪花之上。接下來，韓湘子投下花籃，呂洞賓投下簫，藍采和投下大拍板，漢鐘離投下鼓，張果老投下一個紙驢，曹國舅投下玉笏（ｈù），何仙姑投下竹罩。他們各自站在自己投放的東西上面，依靠自己的神力，乘風破浪，終于順利地到達了東海對岸，如期參加了王母娘娘的蟠桃大會。
后來人們就把這個故事概括成為“八仙過海，各顯神通”，用來比喻在某一個集體中，每個人都拿出自己的本領去完成共同的任務。
班門弄斧
采石江邊一堆土，李白之名高千古。
來來往往一首詩，魯班門前弄大斧。
這是明朝梅之渙寫的《題李白墓》詩。李白是唐代偉大的詩人。關于他的死，有種種神話般的傳說。有的說李白晚年游覽洞庭、岳陽和金陵（現在的南京）等地，有一天夜晚他的小船停靠在采石江邊（采石，今安徽當涂縣境內，北臨長江），月明如晝，李白在舟中對月暢飲，喝得大醉，見水中月影，竟探身去捉，便落江而死。因此在采石便出現不少以李白的事跡為主題的名勝，不但有李白墓，還有謫（ｚｈ?）仙樓、捉月亭等，引來了很多的文人雅士前來參觀。但是也有一些人在李白墓上胡謅亂題，留的詩十分可笑。梅之渙的這首詩，就是譏諷這類游人的，他認為在大詩人的墓上亂題歪詩，簡直是“魯班門前弄大斧”——自不量力。
魯班，據說姓公輸，名般，是戰國時代的魯國人，也稱魯般。他是一個善于制作精巧器
具的能手，人們叫他“巧人”。民間歷來把魯班奉為木匠的始祖，因此自然沒人敢在魯班面前賣弄自己使用斧子的技術。也就是說，要想在大行家面前顯示自己的本領，這種不謙虛的可笑行為，就被稱為“魯班門前弄大斧”，簡作“班門弄斧”，這和俗語所說的“關公面前耍大刀”的意思是差不多的。
半途而廢
戰國時期，黃河岸邊有個叫樂羊子的人，他的妻子是個十分賢惠懂事理的婦女。有一次，樂羊子在路上拾到一塊金子，拿回家交給他的妻子。他的妻子勸告他說：“我聽說有道德的人不喝盜泉的水，廉潔的人不接受帶有污辱性的施舍，更何況撿到別人丟失的東西使自己得利而玷污自己的名聲呢？”樂羊子聽了，慚愧萬分，便把撿到的金子放回了原處，并且外出求學訪師，以求能在學問上有所進步。
然而過了一年，樂羊子便回到了家中。妻子問：“你怎么剛剛學了一年就回來了呢？”樂羊子說：“我在外面待時間長了，非常想念你，于是就趕回來看望一下。”妻子聽后，就拿起一把剪刀走到了織布機旁，說：“這些絲綢，是把蠶繭抽成絲，再通過織布機織成，是一根絲一根絲通過長時間的積累而成寸、成尺、成匹的。現在如果把這匹絲綢剪斷，以前的勞動就會白費。你在外求學也要日積月累，要通過不斷鉆研才能提高自己的學問和修養。如果學了一半就回來，這不是與剪斷織布機上的絲線一樣會前功盡棄嗎？”
樂羊子聽了妻子的這番話，非常感動，隨即又外出繼續求學。七年之后樂羊子學成歸來，得到了魏國國君的重用，成就了一番大事業。
后來人們就用“半途而廢”來比喻某些人做事有始無終，不能堅持到底。
抱薪救火
戰國時期，許多小國都先后被大國吞并了，最后只剩下秦、楚、齊、趙、韓、魏、燕七個國家。七國之中，秦國的實力最強，它不斷地派兵向鄰國進攻，實行蠶食政策，擴大自己的疆土。
從公元前276年開始，魏國連續三年都遭到了秦國的攻打，不但損兵折將，而且丟失了很多城池。三年之后，秦軍終于打敗了魏、趙、韓三國的聯軍，殺了十五萬人，并且俘虜了魏國大將芒卵。這時，魏國的另一名大將段干子向魏王出主意，建議把魏國的南陽城割讓給秦國以換取暫時的和平。謀臣蘇代對魏王說：“想要得到大將印璽（ｘǐ）的人是段干子，想要得到魏國土地的是秦國。現在，大王卻讓想得到土地的人掌管印璽，讓想得到印璽的人管理土地。我看，在魏國的土地沒有割讓完之前，他們是不會罷休的。此外，用割地的辦法去討好秦國，就好像是抱著柴草去救火一樣，柴草沒有燃燒完之前，火是不會熄滅的。”
魏王聽了段干子和蘇代的話，始終拿不定主意，致使魏國的土地不斷地被秦國侵占，國力也不斷地遭到削弱。公元前225年，魏國還是被秦國滅掉了。
后來，人們就用“抱薪救火”來比喻一個人處理問題不得當，結果形勢發展和最初的愿望相違背，不但不能徹底解決問題，反而增添了許多新的困難。薪，柴草。
閉門思過
韓延壽是西漢時期一個著名的官吏，他做官崇尚禮義，以教化感人向善，以禮讓解紛息訟。因為在淮陽太守任上政績顯著，朝廷讓他到更難治理的潁川任太守。
有一次他出去巡行，經過高陵縣，看見兄弟二人為了爭奪田產而大打出手。韓延壽見此情景十分沮喪，他覺得這是對他一貫推行的禮義教化的巨大嘲諷。他于是說：“我有幸成為這里的長官，卻沒給老百姓做出表率，百姓沒有蒙受教化的熏陶，以致兄弟失和，骨肉爭訟，這個責任全都是因為我無德無能造成的，我必須引咎辭職，關起門好好反省檢討自己的過失，聽候朝廷處分。”說完之后就回到住處不再出門，終日反省自己的不足。
他的行為，使當地的官員都不知所措，最后只好也一個個把自己捆起來自投監獄表示請罪。爭田產的兄弟倆這下全傻了，連他們的家族也都惶恐不安，指責他倆犯了大罪。兄弟倆被深深感動，痛悔自己的錯誤，剃光了頭，裸著上身到縣衙請罪。倆人都表示愿將田產讓給對方，希望韓太守能原諒他們。韓延壽于是出門和縣里官員及兄弟兩個見了面，并大設酒宴與他們同歡共樂。
后來，人們就用“閉門思過”來比喻有了過失和錯誤之后要自我反省和檢討。過，過失。
鞭長莫及
春秋時，楚莊王派申舟訪問齊國。從楚國到齊國，要經過宋國，按理應事先通知宋國。可是楚莊王自恃大國之君，不把宋國放在眼里，說：“不用通知宋國，只管過去就是！”申舟經過宋國的時候，宋國就把他扣留了。當時執掌宋國國務的華元對國君宋文公說：“楚國使者經過我國，事先連通知都沒有，簡直把我國看做已經亡了，成為它的屬地了，這是不能容忍的！我們必須維護主權獨立和尊嚴，不能受這樣的侮辱！他們如果借此發兵，我們大不了也是亡國，我們寧愿戰敗而亡，決不可屈辱而亡！”于是，宋文公把申舟殺了。
楚莊王知道這個消息后馬上派兵攻打宋國，宋國急忙向晉國請求援助。晉景公怕不出兵會遭到天下人的恥笑，便準備出兵幫忙。晉大夫伯宗認為出兵援救宋國對晉國非常不利，就勸阻晉景公說：“古人說過，即使馬鞭子再長，也打不著馬的肚皮。如今，老天爺要讓楚國逞強，怎么能和它相爭呢？遇事要心中有數啊！河水可以容納污濁的東西，山林之中可以隱藏毒蟲，美玉也難免含有瑕疵（ｘｉáｃ?）啊。所以，我們要容忍一時的屈辱，不要因為不救宋國就感到羞恥，這是普天下的人都知道的道理。”晉景公聽了這番話，于是只派了一位大夫叫解揚的，到宋國去安慰一番。
后來，人們引用“鞭長莫及”來比喻現有力量所不能辦到的事，或者是雖有力量也難以辦到的事。
不恥下問
春秋時代的孔子是我國偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派的創始人，人們都尊奉他為圣人。然而孔子認為，無論什么人，包括他自己，都不是生下來就有學問的。
有一次，孔子去魯國國君的祖廟參加祭祖典禮，他不時向人詢問，差不多每件事都問到了。有人在背后嘲笑他，說他不懂禮儀，什么都要問。孔子聽到這些議論后說：“對于不懂的事，問個明白，這正是我要求知禮儀的表現啊。”
那時，衛國有個大夫叫孔圉（ｙǔ），虛心好學，為人正直。當時社會有個習慣，在最高統治者或其他有地位的人死后，人們會給他另起一個稱號，叫謚（ｓｈì）號。按照這個習俗，孔圉死后，衛國國君就賜他謚號為“文”，所以后來人們又稱他為孔文子。
孔子的學生子貢有些不服氣，他認為孔圉也有不足的地方，于是就去問孔子：“老師，孔文子憑什么可以被稱為‘文’呢？”孔子回答說：“孔圉聰敏又勤學，不以向職位比自己低、學問比自己差的人求學為恥辱，所以可以用‘文’作為他的謚號。”
后來人們常用“不恥下問”來比喻向地位和學問不如自己的人請教；或形容謙虛好學，不自以為是。恥，以為恥辱。
不得要領
西漢的時候，漢武帝一直想消滅邊患匈奴。他聽說匈奴打敗了月氏（ｙｕaｚｈ?），月氏人家破人亡，對匈奴懷著強烈的仇恨。因此他就想聯絡月氏共同進攻匈奴，但是到月氏必須經過匈奴的地界，于是他就派郎官張騫（ｑｉüｎ）完成這個艱巨的任務。
但是張騫經過匈奴的時候還是被抓住了，他被匈奴人軟禁了十多年，不能離開匈奴。匈奴給了他妻室，使他有了兒子，但張騫始終保存著漢朝交給他的使節。
后來，匈奴放松了對張騫的監視。于是，他與隨從們一起向西北逃走。他們走了幾十天，來到了大宛國。大宛國王聽說漢朝非常強大，于是就對張騫很熱情，并為他派出向導和翻譯，一直送到了康居國。康居國又派人把他送到了月氏國。但是此時的月氏國因為遷徙到了更偏遠的地方，沒有了匈奴的侵略，所以他們只想太平無事，不再有向匈奴報復的心愿了。因此，月氏國王雖然對張騫非常友好熱情，但是始終不肯表露是否與漢朝聯合進攻匈奴的明確態度。張騫在那里居住了一年多的時間，覺得月氏國并沒有聯合起兵的意思，就啟程回國了。
后來人們就用“不得要領”來表示有些人分析問題解答問題看不到問題的關鍵。要，古“腰”字；領，衣領；要領，比喻關鍵之處。
不寒而栗
西漢時期，有一個名叫義縱的人。由于他的姐姐醫治好了漢武帝的母親王太后的病，因此義縱也得到了漢武帝的任用。他先是在幾個地方擔任縣令，后來又多次升遷。在任職期間，義縱公正無私，不懼怕權貴，嚴格執行各種法令，使當地的秩序有了極大的改觀，那些違法亂紀的人都非常怕他。后來，義縱又升遷為南陽太守，他聽說有一個名叫寧成的都尉橫征暴斂，殘暴無比，于是就派人查實了寧成的種種罪行，根據法律給他治了罪。
不久，由于定襄地區秩序非常混亂，犯罪分子十分猖獗（ｃｈüｎɡｊｕ?），漢武帝便把義縱派到定襄擔任太守。義縱一到定襄，就采取了十分嚴厲的措施。他從在監獄服刑的罪犯中挑出二百多名重罪輕判并且有私自解脫桎梏（ｚｈìɡù）行為的犯人，從重判決，斬首示眾；同時，將二百多名私自到監獄探望這些重犯并幫助他們逃跑的人一并斬首。
這件事在定襄地區引起了極大的轟動，大家都在議論義縱一天殺死四百多人這件事。此時雖然天氣不寒冷，可是有些人卻心驚膽戰，渾身發抖。那些過去有過犯罪行為的人，從此之后便老實多了。
后來，人們根據這一故事概括出“不寒而栗”這個成語，形容非常恐懼的心情。栗，戰栗，顫抖。
不可救藥
不可救藥
不可救藥
西周后期，奴隸主貴族日益腐朽，不斷搜刮錢財，發動戰爭，壓迫百姓和奴隸。周厲王即位后，對百姓和奴隸的剝削壓迫更重。他貪財好利，獨占山林川澤，不許百姓打獵、砍柴、捕魚，還派人監視他們的言行，誰議論他，他就把誰殺死。人民忍無可忍，到處都有人起來反抗，周王朝的統治越來越不穩固。
眼看周王朝政權搖搖欲墜，關心國家的大臣都很痛心。忠心耿耿的老臣凡伯極力勸諫周厲王改變暴虐的政治，力修德政，挽救國家。可是周厲王不聽，一些權臣也嘲笑凡伯，說他昏庸無能，不識時務。凡伯非常氣憤，揮筆寫了一首長詩，表達自己焦急的心情。這首詩很長，其中有一節是這樣的：“上天正在逞威肆虐，不要這樣盲目快樂。老夫我一片誠意，小子們卻是驕傲自得。我進諫的并非老昏之言，你們反倒拿來取笑戲謔。你們的氣焰熾盛如火，真是病重到不能用藥救活！”
這首詩的內容，是勸說周厲王千萬別把憂患當做兒戲，應趁它還沒有全面爆發的時候盡力防止它。若是憂患越積越多，就像病重一樣無法治愈了。后來的勢態果然不出凡伯所料，國都的平民和奴隸們拿起武器，沖進王宮，周厲王倉皇逃走。西周從此衰落下去，出現了分崩離析的局面。
后來，人們就用“不可救藥”來形容病情已經嚴重到無法用藥醫治的程度，或比喻事情
已經到了無法挽救的地步。
不入虎穴，焉得虎子
東漢明帝時，班超同匈奴打仗，立了大功，于是皇帝便對他委以重任，派他出使西域。班超先到了鄯（ｓｈàｎ）善國。鄯善國王知道他很有才干，對他十分敬重。但過了一些時候，國王卻對他怠慢起來了。
班超感到形勢不妙，便召集同行的三十六人研究對策。他分析當時的情況，說：“最近，鄯善國王之所以對我們冷淡，一定是北方的匈奴派了人來聯絡，使國王猶豫起來，不知道應該和誰修好。我們已經處于很危險的境地了。匈奴人才來了幾天，鄯善國王對我們的態度就發生了明顯的變化，說不定再過些日子，他就會把我們綁起來統統送給匈奴。那樣，我們的骨頭就要被豺狼吃掉了啊。大家說該怎么辦呢？”同行者異口同聲地回答道：“不管是死是活，我們都聽你的！”班超十分激動地說：“對！不進老虎洞，就得不到小老虎。現在唯一的辦法，就是今天晚上去殺掉匈奴派來的使者。只有這樣，才能使鄯善國王歸順漢朝。”
于是，班超和屬下在晚上發動突襲，一舉消滅了匈奴派來的使團。第二天，班超便提著匈奴使者的腦袋去見鄯善國王。國王大吃一驚，馬上表示愿意和漢朝永久友好。
后來，人們就用“不入虎穴，焉得虎子”來比喻不下決心、不深入險境、不經歷艱苦的奮斗，就不能獲得勝利。
不遺余力
戰國時期，秦國實行商鞅變法，國力逐漸強盛，不斷派兵去攻擊其他國家。公元前260年，秦王派大將白起，在趙國的長平一舉殲滅了由趙括率領的四十萬趙軍。秦王趁機派出使者要挾趙王，要趙國割讓六座城池給秦國，作為講和的條件，否則就要將趙國踏為平地。
于是，趙王召集樓昌、虞卿來商量對策。趙王說：“我們的軍隊在長平一帶吃了敗仗，我準備率領趙國的全部人馬與秦軍決一死戰，你們有什么意見？”樓昌表示反對，他主張派出重要使臣到秦國去講和。虞卿對這兩種意見都不同意，他首先指出樓昌的意見不切合實際，然后針對趙王的意見，問道：“按照大王的看法，秦王能不能打敗您帶去的全部兵馬呢？”趙王說：“秦之攻我也，不遺余力矣，必以倦而歸也。”意思是說，秦國進攻我們，已經把所有的力量都用上了，一定要打敗我們才肯返回的。虞卿于是說：“希望大王能聽從我的意見，派出重要使者帶著珠寶禮品到楚國、魏國去。楚王和魏王貪圖我們的禮品，必然會很好地接待我們的使者。秦王看到這種情況，必然會疑心各國諸侯要聯合抗秦。秦王就會心生顧慮，不敢貿然進攻我們，我們與秦國講和才能成為現實。”但是，趙王沒有聽從虞卿的意見，結果軍隊也吃了敗仗。
后來，人們就用“不遺余力”比喻把全部力量都使出來，沒有一絲一毫的保留。
長驅直入
公元219年，劉備奪取了漢中，隨即命令駐扎在荊州一帶的關羽攻打曹操部將曹仁占據的襄（ｘｉüｎɡ）陽、樊（ｆáｎ）城。關羽占據了有利地形，利用漢水猛漲的時機，放水淹了曹仁率領的軍隊，又將駐守在樊城的曹仁團團圍住，隨時準備攻城，并生擒曹仁。
曹操得知部將失敗的消息，就派徐晃率軍前去支援曹仁，同時派人聯合孫權夾擊關羽。關羽于是就在營寨四周挖戰壕，以抵御徐晃的進攻。而徐晃帶領軍隊越過重重障礙，直攻關羽的大本營，大敗關羽。在曹操、孫權軍隊的夾擊下，最后關羽敗走麥城，最終被孫權殺害。
徐晃使曹軍反敗為勝，因而威名大震。曹操為了嘉獎徐晃，專門寫了一封書信《勞徐晃令》，讓人帶給徐晃。信中說：“吾用兵三十余年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍
者也。”意思是說：我帶兵打仗三十多年，也知道不少善于用兵打仗的著名軍事將領，卻還沒有遇到像你這樣遠距離不停頓地快速前進，直沖入敵人重圍而打勝仗的人。
徐晃勝利后回到曹操駐扎的地方，曹操走出七里之外去迎接他，并舉行了隆重的慶功宴會。
后來，人們就用“長驅直入”來形容進軍十分順利迅猛，不可阻擋。長驅，不停頓地策馬快跑；直入，一直往前。
車水馬龍
東漢時，漢章帝的母親馬太后是一個非常明理的老太太。有一年，漢章帝準備根據漢朝的舊制，對他的母親馬太后的弟兄們加官晉爵，但是馬太后不同意。
第二年夏天，全國發生了特大旱災。一些迷信的大臣就認為，這是皇帝不給馬太后的兄弟們加官晉爵所帶來的后果，因此，很多官員再次提出了封官的事情。馬太后仍然不同意，她義正詞嚴地說：“提出要對我的兄弟們封爵的人，都是想討好我，以達到為自己撈取高官厚祿的目的。我身為太后，平時節衣縮食，周圍伺候我的人也很簡樸。我這樣做正是要用自己的行動為下面的人做個好樣子，我以為我娘家的人知道后也能像我這樣。但是，他們卻不以為然，還嘲笑我。前幾天，我路過我娘家，看到去家里請安問好的人多得不得了，車馬來往不斷，像流水游龍一樣，十分熱鬧繁華。家里的傭人，衣服考究得連給我駕馭車子的馬夫都自嘆不如。我對他們實在是太了解了。他們只顧著自己享樂，根本不關心國家的安危，我怎么能同意給他們加官晉爵呢？”聽了這些話，那些主張給他們加官晉爵的人就再也不敢提這回事了。
后來，人們便以“車水馬龍”作為成語，用來形容繁華熱鬧的景象。
懲前毖后
周武王伐紂，建立了西周王朝。但是沒過幾年，周武王就死了，兒子周成王繼位。由于成王年紀太小，所以由他的叔父周公旦輔佐，實際上由周公旦代替他管理國家。
但是成王的另外兩個叔父管叔鮮和蔡叔度，因為看到周公旦握有大權，便心懷嫉妒。他們在外面散布謠言，說周公旦自己想做天子，將來要謀害周成王。周公旦聽說后，為了避嫌便離開京城，住到另外一個地方去了。
后來，成王明白了其中的原因，就把周公旦接了回來。盡管成王沒有治另外兩個叔父的罪，但是這二人卻慌了手腳，急忙慫恿（ｓǒｎɡｙǒｎɡ）殷紂王的兒子武庚起兵造反，最后還是周成王命令周公旦帶兵把他們消滅了。
過了幾年，成王長大了，周公旦就把政權還給了他。成王親政的那天，帶了很多大臣到廟里祭拜祖先，并告訴大家：“我后悔以前聽了管叔鮮、蔡叔度的謠言而誤會了周公旦叔父，今后應當慎重，以防再發生禍患。”
后來，人們把周成王的話概括為“懲前毖后”，用來表示接受了以前的教訓，今后就要小心謹慎，不能再重犯以前的錯誤。懲，警戒；毖，謹慎小心。
出爾反爾
戰國時期，有一次鄒國和魯國之間發生戰爭。由于鄒國的人民對統治者不滿，當鄒國的官吏遭到魯國軍隊的攻擊時，人民群眾并不相救。結果，鄒國被打敗，并被魯國殺死了三十多名官吏。鄒穆公非常氣憤，但是又想不出什么好辦法，只好請孟子幫他出主意。鄒穆公對孟子說：“這次戰爭，我的官吏死了三十多人，而百姓卻沒有一個去援救的，這些百姓實在可恨極了。殺了他們吧，殺不了那么多﹔不殺吧，他們又是那樣可惡。你看該怎么辦才好呢？”
孟子聽了鄒穆公的話，一針見血地指出：人民之所以見死不救，完全是這些官吏自己的責任。他說：“在饑荒的年月里，你的百姓受到饑餓的威脅，老弱病殘者都被活活餓死，身強力壯一點的，也被迫四處逃荒。而在你的谷倉中，卻堆滿了糧食，在你的庫房里，也裝滿了財寶。你的官吏明明知道百姓的疾苦，卻不向你報告，對于百姓的生死，根本就漠不關心，只知道自己高高在上。孔子的學生曾子說過：‘你怎么對待人家，人家也怎么對待你。’（原文是：‘出乎爾者，反乎爾者也。’）過去，你的百姓無法報復，這次剛好有了機會。我看，你還是應該改變一下對老百姓的態度才對。”鄒穆公聽了，默默無言。
成語“出爾反爾”由“出乎爾者，反乎爾者也”壓縮而來，原意是你怎么對待人家，人家也怎么對待你。現在意思發生了變化，多用來比喻言行前后矛盾、反復無常。
初出茅廬
東漢末年，隱居在南陽隆中的諸葛亮很有才學，號稱“臥龍”。劉備曾三次拜訪他，請求他出山輔佐自己打天下。諸葛亮被劉備的誠意所打動，終于出來做了他的軍師，并得到了他的高度信任。
有一次，曹操帶兵十萬，向新野進軍進攻劉備。面對曹操的進攻，諸葛亮建議誘敵深入，然后一舉殲滅。但是諸葛亮又考慮到自己剛剛出山，擔心關羽、張飛不服氣，計劃難以實現。劉備知道后，就賜給他帥印和尚方寶劍，并囑咐其他人必須服從指揮，如有違抗，一律斬首。
于是，諸葛亮便命令關羽和張飛帶兵埋伏在豫山中，讓趙云打頭陣，以假裝戰敗誘敵追擊。曹操看到劉備的軍隊亂七八糟，便哈哈大笑，直奔劉軍殺來。趙云假裝戰敗，引誘曹軍追擊。當曹軍走到狹窄的山路時，諸葛亮命令早已埋伏在四周的關羽和張飛的部隊立即火燒曹軍，十萬曹軍被全部擊潰。
之后，有人作詩稱贊諸葛亮：“直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功。”
“初出茅廬”原指諸葛亮首次指揮作戰就打了勝仗，后來用以比喻才進入社會，缺乏經驗。
唇亡齒寒
春秋時候，晉獻公借口虢（ɡｕ?）國經常侵犯晉國的邊境，要派兵消滅虢國。可是在晉國和虢國之間隔著一個虞國，討伐虢國必須經過虞國。晉獻公問手下的大臣：“怎樣才能順利通過虞國呢？”大夫荀息說：“虞國國君是個目光短淺、貪圖小利的人，只要我們送他價值連城的美玉和寶馬，他不會不答應借道的。”晉獻公一聽，有點舍不得。荀息看出了晉獻公的心思，就說：“虞虢兩國是唇齒相依的近鄰，虢國滅了，虞國也不能獨存，您的美玉寶馬不過是暫時存放在虞國罷了。”晉獻公于是采納了荀息的計策。
虞國國君見到晉國送來的禮物，頓時心花怒放。他聽到荀息說要借道虞國攻打虢國，當時就答應下來。虞國大夫宮之奇聽說后，趕快阻止道：“不行，不行，虞國和虢國是近鄰，我們兩個小國相互依存，有事可以互相幫助，萬一虢國被消滅了，我們虞國也就難保了。就像沒有嘴唇，牙齒就會感到寒冷一樣啊！”虞國國君說：“人家晉國是大國，現在特意送來美玉寶馬和咱們交朋友，難道咱們借條道路讓他們走走都不行嗎？”宮之奇知道虞國離滅亡的日子不遠了，于是就帶著一家老小離開了虞國。后來，晉國軍隊借道虞國，消滅了虢國，隨后又把親自迎接晉軍的虞國國君抓住，滅了虞國。
后來人們就總結了“唇亡齒寒”這個成語，用來比喻雙方關系密切，相互依存。
打草驚蛇
唐朝有一個人名叫王魯，他在當涂做縣令。這個王魯愛財如命，經常掠奪老百姓的錢物。王魯手下的那些大小官吏也變著法子貪污受賄，巧立名目搜刮民財。因此，當涂縣的老百姓真是苦不堪言，一個個從心里恨透了這批狗官，總希望能有個機會好好懲治他們，出出心中的怨氣。
有一次，適逢朝廷派官員下來巡察地方情況，當涂縣老百姓一看機會來了，于是大家聯名寫了狀子，控告縣衙里的主簿等人營私舞弊的種種不法行為。狀子首先遞送到了縣令王魯手上。巧的是，狀子上所列舉的罪行，和王魯平時的違法行為幾乎一模一樣。這可把王魯嚇壞了，冷汗不停地往下滴，他一邊看著手中的狀紙，一邊發著抖，心里想：怎么會這樣，這??這不是在說我嗎？王魯想著想著，驚恐的心怎么也安靜不下來，他用顫抖的手拿筆在狀紙上寫下了他此刻內心的真實感受：“汝雖打草，吾已驚蛇。”意思是你控告主簿，雖然目的就像是為了打地上的草，但是我就像那條躲在草里的蛇，被大大地嚇了一跳了！寫罷，他手一松，癱坐在椅子上，筆也掉到地上去了。
后來，人們從這個故事引申出“打草驚蛇”這一成語，用來比喻一方面給予甲懲罰，另一方面乙也受到了警戒。現在人們多用這一成語比喻做事不夠機密，往往由于一些不必要的舉動，導致對方察覺到了自己秘密的意圖。
大公無私
春秋時期，晉國有一個品行高尚的大夫，名叫祁黃羊。一天，晉平公召見祁黃羊，問：“現在南陽縣缺個縣令，你看派誰去比較合適呢？”祁黃羊說：“叫解狐去吧。”晉平公道：“解狐不是你的仇人嗎？你們見了面彼此連招呼都不打，你怎么會推薦他到這樣重要的地方當縣令呢？”祁黃羊笑了笑，說：“您并沒有問我的仇人是誰，而是問我什么人能勝任南陽縣令，因此，我就把我認為最合適的解狐推薦給您。”于是，晉平公就派解狐到南陽縣，結果解狐充分發揮他的才干，受到了當地百姓的稱贊和歡迎。
后來，晉平公又問祁黃羊：“現在朝廷缺個法官，你覺得誰可以勝任呢？”祁黃羊很誠懇地說：“祁午去做法官再合適不過了。”晉平公十分驚訝地說：“祁午是你的兒子啊，你推薦自己的兒子，難道不怕別人說閑話嗎？”祁黃羊說：“您是問我誰可以當法官，并沒有問我祁午是不是我的兒子啊。”晉平公于是就派祁午當了法官。祁午辦事十分公正，處理案件果斷公正，受到了百姓的愛戴。
祁黃羊的行為受到了許多人的贊揚，連孔子都稱贊說：“祁黃羊這樣做很對，他推薦人，對外不排斥仇人，對內不回避兒子。像祁黃羊這樣的人，可真是大公無私呀！”
后來，人們就用“大公無私”這個成語，來形容某人辦事公道、顧全大局、毫無私心。
大器晚成
三國時期，袁紹身邊有一位門客，名叫崔琰(ｙǎｎ)。他從小學習武藝，不過直到二十三歲才開始讀《論語》、《詩經》等書籍。崔琰為人耿直，很有見識，朝廷的官員們對他十分推崇，連曹操都很敬重他。當時，袁紹手下的士兵非常殘暴，甚至挖開墳墓毀棄敵人的尸骨，于是崔琰勸說袁紹命令士兵不要這樣做，袁紹覺得他說的很有道理，就聽取了他的建議，并且封他為騎都尉。
崔琰后來跟隨曹操的時候，為曹操出了不少主意。曹操想立曹植為嗣子，崔琰就反對說：“自古以來的規矩都是立長子，怎么能立小兒子呢？這是不可以的啊！”曹植雖是崔琰的侄女婿，但他也不偏袒，曹操很佩服他的公正。
崔琰在對人才的識別方面，有著獨到之處。崔琰有個堂弟名叫崔林，年輕時沒有什么成就和名望，親戚朋友都瞧不起他。但是崔琰卻對這位堂弟相當器重，常常對別人說：“此所謂大器晚成者也，終必遠至。”意思是說，能做大事的人往往要經過長期的鍛煉，崔林將來一定會成大器。后來，崔林受到重用，先是在曹操手下擔任主簿、御史中丞等官職，后來在魏文帝曹丕朝中擔任司空，被封為安陽鄉侯，成為魏國的重臣。
“大器晚成”原意是大材需要很長時間才能成器，后來常用以比喻一個人成材成名較晚。
倒行逆施
春秋時期，楚國有個人名叫伍奢，他有兩個兒子，大兒子叫伍尚，小兒子叫伍員。伍奢和費無忌都是楚平王太子的老師。費無忌是個奸惡小人，常在楚平王面前說太子的壞話。楚平王聽信讒言，把太子派到邊境做官，讓他遠離自己。后來，費無忌又誣陷太子陰謀反叛。楚平王聽了非常生氣，又派人去殺太子。太子得到秘密通知后，就逃往宋國去了。伍奢去為太子說情，楚平王又把伍奢抓起來關進了監獄。
費無忌又無恥地對楚平王說：“伍奢的兩個兒子很有才干，必須捉來殺了，否則會成為禍害的。”于是，楚平王派人去把伍尚、伍員騙來。伍員識破了這場騙局，并在他人的幫助下逃往宋國，最后到了吳國。他為了借吳國的兵力替自己報仇，就幫助吳王闔閭（ｈ?ｌǘ）奪取了王位。
后來，伍員同吳王闔閭領兵進攻楚國，打進了楚國的國都。這時楚平王已死，伍員便把他的墳墓挖開，用鞭子狠狠地把楚平王的尸體抽了三百下。伍員的好友申包胥寫信責備他太過分了，伍員對送信的人說：“你替我謝謝申包胥，并告訴他，我報仇心切，就像行人趕路一樣，天快黑了，但離目的地還很遠，所以只好不擇手段，倒著走路，不能按常理辦事了。（原文是：‘吾日暮途遠，吾故倒行而逆施之。’）”
成語“倒行逆施”原指做事違反常理，不擇手段。現多指所作所為違背時代潮流或人民意愿。
東施效顰
西施是春秋戰國時期越國的一位美女，與王昭君、楊玉環、貂蟬并稱為中國古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名詞。
西施原名施夷光，天生麗質。那時越國稱臣于吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，圖謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，與鄭旦一起由越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得眾叛親離，無心于國事，為勾踐的東山再起起了掩護作用。
《莊子》里面記載這樣了一個故事。當西施還在自己的家鄉生活時，有一次害心痛病而捂著心口，皺著眉走路。村子里的人見到西施楚楚可憐的樣子，都覺得西施更加美麗了，對她的美貌贊不絕口。村子里還有一個女子名叫東施，模樣長得非常丑陋，她看見后，認為西施那種樣子非常好看，于是就模仿著西施，也捂著心口，皺眉蹙(ｃù)額地走在村莊里，想增加自己的美貌，博得別人的贊嘆。可是，事與愿違，人們見了她那種怪模樣，趕緊把門關上，不愿見她；即使見了她，也避得遠遠的。她只知道西施眉頭皺看起來很好看，卻不知道西施皺眉好看是因為她本身就美麗無比。
后來，人們就用“東施效顰”來比喻模仿別人，不但模仿不好，反而出丑。有時也作自謙之詞，表示自己根底差，學別人的長處沒有學到家。
對牛彈琴
春秋時期，魯國有個著名的音樂家，名字叫公明儀。他對音樂有極深的造詣（ｙì），善于彈琴。他的琴聲優美動聽，人們聽到如此美妙的琴聲之后往往如醉如癡。
有一年的春天，他帶著琴來到城郊的田野散步，和煦（ｘù）的春風將青草的芳香吹到他的面前，讓他心情非常舒暢。他環顧四周，發現不遠處有一頭大公牛正在吃草。他興致勃發，突發奇想要為這頭公牛演奏一曲，于是他撥動琴弦，對著這頭公牛彈奏了一首高雅的《清角之操曲》。
雖然公明儀彈奏的曲子非常悅耳動聽，但是那頭吃草的牛兒卻根本不理會那高雅的曲調，仍然低著頭繼續吃草。因為公牛雖然能聽到琴弦發出的聲音，但是并不能理解曲子中的美妙意境。
公明儀見美妙的琴聲并不能打動這頭不懂音樂的牛，非常無奈。過了一會兒，他又想出了一個辦法。公明儀撫動琴弦，彈出一段段奇怪雜亂的聲音，有的像嗡嗡的蚊蠅聲，有的像迷路的小牛犢（ｄú）發出的叫聲。這時候這頭大公牛才像突然明白了什么似的，搖搖尾巴，豎起耳朵，聽了起來。
后來，人們就用“對牛彈琴”來比喻對愚蠢的人講深刻的道理，或對外行人說內行話，白白浪費時間；現在也用來譏笑人說話不看對象。
對癥下藥
東漢末年，有一位神醫名叫華佗（ｈｕàｔｕ?）。他救死扶傷，醫術高超，給人治病的時候總是根據病人的實際情況作出準確的診斷，并提出正確的治療方法，深受人們的敬仰。
有一次，兩個地方上的小官吏倪（ｎí）尋和李延一同到華佗那里看病，碰巧的是兩人的病情非常相似，都感覺頭疼發熱。華佗仔細為兩個病人作了檢查，然后說：“倪尋應該用瀉藥，而李延要吃發汗的藥。”
這兩個小官吏感到很不解，于是便問：“我們兩個人的病情是一樣的，為什么吃的藥卻并不相同呢？”
華佗解釋說：“倪尋的身體外部并沒有什么毛病，病是由于身體內部食物消化不良引起的；李延的身體內部很健康，病是由于外感風寒，受了涼而引起的。所以，雖然你們兩位的病情表現是一樣的，但是藥方卻應該根據不同的致病原因而有所不同。”
華佗隨即給兩人分別開了藥方，他們兩人買了華佗開的藥，剛剛吃了兩天，病就全好了。
當時的人們知道這件事情后，就用“對癥下藥”來稱贊華佗的這種治療方法。
后來，人們將“對癥下藥”作為成語，來比喻針對不同的客觀實際情況，采取不同的方法加以應對，從而妥善地處理問題。
多多益善
秦朝末年，各地農民起義風起云涌。有一個很有軍事指揮才能的青年人，名叫韓信。他先是參加了項羽領導的起義軍，但項羽并不重用他，于是他又投靠了另一支農民起義軍的領袖劉邦，被劉邦任命為大將軍。他通過數年的征戰，指揮軍隊攻克了秦朝的國都并打敗了項羽，幫助劉邦建立了漢朝。
劉邦當了漢朝皇帝后，擔心手下的功臣們謀反，對韓信也逐漸失去了信任，于是設計將韓信抓了起來，但是并沒有治罪，只是降了韓信的官職，又將他從監獄里放了出來。韓信知道這是劉邦畏忌自己的才干，所以心里悶悶不樂，經常推說有病而不去上朝。
劉邦明白了韓信的心思，于是就常常找韓信聊天，討論國事，并談論朝中各位將領的才能。有一次，劉邦問韓信：“你覺得我能統率多少軍隊呢？”韓信回答說：“陛（ｂì）下最多能統率十萬人的軍隊。”劉邦接著問道：“那你呢？”韓信從容地回答說：“我帶兵越多越好啊！”（原文是：“臣多多益善爾！”）劉邦笑道：“既然你帶兵打仗越多越好，為什么以前還是被我逮住了呢？”韓信說：“陛下您雖然不善于帶領士兵打仗，但是您很善于率領和指揮將領，所以我就被您抓住了。”劉邦聽了哈哈大笑起來。
后來，人們就用“多多益善”來比喻越多越好。益，更加；善，好。
咄咄怪事
晉朝的時候，有個人名叫殷浩，他從小就用心苦讀，閱讀了大量的書籍，因而學識十分淵博，善于表達，再加上又喜愛武藝，經常鉆研兵法，所以還精通各種戰爭謀略。
由于他才能出眾，就被當時的皇帝任命為建武大將軍，統率著揚州、豫州、徐州、兗（ｙǎｎ）州和青州五個州的軍隊。他擔任大將軍期間，率領部隊打了很多勝仗，立下了赫赫戰功。但是在一次戰斗中，殷浩的軍隊打了敗仗，他便被免去官職流放到信安這個偏遠的地方。
殷浩到了信安之后，雖然表面上沒有任何反抗的言行，但內心里卻是十分不滿，而且充滿了怨氣。人們不論在什么地方什么時候看到他，他總是要么在靜坐發呆，要么就在漫無目的地亂走，還用手在半空中比畫著寫字。大家暗中細細觀察后，才發現他原來一直在比畫著“咄咄怪事”這四個字。原來殷浩被罷官，事出突然，其中的原因連他自己也弄不明白。所以，他只是對空書寫“咄咄怪事”四字，來表現內心的迷惑和憤懣（ｍaｎ）。
后來，人們引用“咄咄怪事”來形容不合常理、難以理解或者是令人驚訝的怪事情。咄咄，表示驚詫的聲音。
惡貫滿盈
商朝末年，國君商紂（ｚｈ?ｕ）王暴虐（ｎ?a）無道，任用奸臣，殘殺忠良，激起了民憤，就連諸侯王也都覺得他不是一個明君。
當時，有一個西伯侯名字叫姬（ｊ?）昌，他主張實施仁政，反對紂王的暴政。紂王便把他抓了起來，關在羑（yǒu）里這個地方。后來姬昌被釋放，他更加實施仁政，政治清明，國力日漸強大，其他諸侯王開始紛紛歸順他。
姬昌去世后，他的兒子姬發繼位當了諸侯王。姬發起兵討伐商紂王，得到了其他諸侯的響應。大軍向東渡過黃河，向商朝的國都進發，最后在牧野這個地方與紂王的軍隊交戰，打了一場大仗。紂王軍隊中的戰士也對紂王心懷不滿，所以在交戰的時候紛紛調轉武器，進攻紂王。紂王見大勢已去，便自殺了，商朝由此滅亡。
姬發出兵東征之前，曾向全軍發布了誓師宣言《泰誓》。宣言列舉了商紂王的種種滔天罪行，并說：“商罪貫盈，天命誅之。”意思是說，商紂王罪大惡極，壞事做絕，就像穿在繩子上的錢幣一樣，已經穿滿了整根繩子。對這樣的人，上天命令我們一定要殺了他。
后來，人們總結出“惡貫滿盈”作為成語，指所犯罪惡如繩貫錢，已周遍滿溢，比喻罪大惡極，末日已到。
反客為主
三國時期，劉備統率大軍前去攻打漢中。漢中的守將夏侯淵得到消息后，馬上派人通知上司曹操，曹操聽說后大吃一驚，立刻親自率兵四十萬前往抵御劉備的軍隊。
夏侯淵知道曹操的援軍馬上就到，便派夏侯尚帶兵進攻。劉備的將領黃忠見曹軍前來挑戰，就派大將陳式去迎戰。夏侯尚和陳式交戰了幾個回合之后，夏侯尚便假裝戰敗想要逃走，陳式乘勝追擊。誰知走到半路，山上突然滾下來很多大木頭，砸中了陳式，夏侯淵便生擒了陳式。
黃忠聽到部下的報告后，連忙去和謀士法正商量。法正說：“夏侯淵這個人很浮躁，有勇無謀。我們可以采取步步為營的辦法，激勵軍隊向前推進，然后引誘夏侯淵來戰，從而捉住他，這就是反客為主的戰法。”
黃忠采納了他的建議，將陣地穩步向前推進。夏侯淵見蜀漢軍隊不斷向自己這邊推進，便組織人馬進行反擊，派夏侯尚率軍出戰。結果，夏侯尚與黃忠一交手就被活捉了。
夏侯淵非常生氣，出兵包圍了黃忠的軍隊，還破口大罵。可是，任憑夏侯淵怎么辱罵，黃忠就是不出戰。時間慢慢過去，曹軍越來越疲憊。這時黃忠突然出戰，夏侯淵來不及防范，被黃忠一刀砍成了兩段，曹軍大敗。
后來人們就用“反客為主”來表示客人反過來成為主人，比喻變被動為主動。
分道揚鑣
南北朝時期，北魏的元齊為朝廷立下了大功，被封為河間公。他有一個兒子，名叫元志。元志精明能干，很有文才，被任命為洛陽令。
有一年，北魏孝文帝采納了御史中尉李彪的建議，將都城由山西平城遷到河南洛陽。按照當時的封建禮節，官職低的元志應該給官職高的李彪讓路，但元志生性倔強，不肯避讓。他們兩人爭執不下，只好一起前往皇宮去請孝文帝裁決。李彪說：“御史中尉是皇上的重臣，作為官職比我低的洛陽令，元志不應該搶道。”元志說：“我是洛陽這個地方的最高行政長官，凡是住在洛陽的人，不管是誰，統統編在我的戶籍本中，御史中尉也在我的管理范圍之內，我為什么要給李彪讓路呢？”
孝文帝見自己手下的兩個大臣發生爭執，而且各有各的道理，便和稀泥說：“洛陽，我之豐沛，自應分道揚鑣（ｂｉüｏ）。自今以后，可分路而行。”意思是說，洛陽是我國的都城，你們雙方各有職責，那么就把路分開作為兩部分，你們各自驅車在一邊走。從今以后，誰也不要搶占誰的道路。
元志和李彪從皇宮出來以后，馬上用標尺量路畫線，每人各走半邊，也就相安無事了。
后來，人們用“分道揚鑣”作為成語，比喻志趣、目標各不相同，所以最好各走各的路，互相不干涉。鑣，馬勒口；揚鑣，舉鞭驅馬前進的意思。
分庭抗禮
一天，孔子和學生們在樹林里休息。學生們讀書，孔子彈琴。一條船停在附近的河岸邊，一位漁夫靜靜地聽孔子彈奏。孔子彈完了，漁夫招手叫來孔子的學生子貢和子路，問了孔子的情況，又說了幾句寓意深刻的話，就轉身走了。
子貢把漁夫的話告訴了孔子，孔子追上漁夫表示要虛心求教。于是，漁夫就和孔子暢談起人生的道理來。孔子謙卑地對漁夫說：“我愿意做您的學生，得到您的教誨。”漁夫沒有答應他，獨自劃船走了。這時，顏淵把車子拉了過來，子路請孔子上車。可是孔子仍然呆呆地望著漁夫遠去的方向，直到水波平靜下來，聽不見槳聲了，才登上車子。
子路問孔子：“我為您駕車已經很久了，不曾看見先生對人如此謙恭尊敬。就是天子和諸侯見到您，也是相對行禮，平等相待，您還帶有點自尊的神色呢。（原文是：‘由得為役久矣，未嘗見夫子遇人如此其威也。萬乘之主，千乘之君，見夫子未嘗不分庭伉禮，夫子猶有倨傲之容。’）但今天，那個漁夫漫不經心地站著，而您卻彎腰弓背，先施禮后說話，是不是太過分了呢？”孔子便向他說明了如此謙卑的原因。
“分庭伉禮”是說賓主相見，分別站在庭中兩邊，相對行禮，平等相待。伉，對等。現在寫作“分庭抗禮”，用來比喻平起平坐，或表示互相對立。
奉公守法
戰國時期，趙國大將趙奢足智多謀，英勇善戰，立下顯赫的功勛。趙惠文王封趙奢為馬服君，官列上卿。
趙奢原來是一個普通的收取田稅的官吏。他對趙王一片忠心，收稅時大公無私，一視同仁。
有一次，他到趙惠文王的弟弟、平原君趙勝家去收田稅，誰知道趙勝的管家蠻橫不講理，就是不肯繳納田稅。趙奢根據當時的法律，嚴肅地處理了這件事，殺了趙勝手下九個參與鬧事的人。趙勝知道后，大發脾氣，揚言要殺趙奢。趙奢知道趙勝要殺自己，不但沒有躲避，反而找到趙勝，對他說：“您是趙國王族的貴公子，卻放縱管家違反法律。如果大家都不遵守法律，國家必然衰弱。國家一旦衰弱，其他國家就會來侵犯我們，甚至把我們滅掉。到那個時候，您還能保持現在這樣的富貴嗎？但是，您要是能夠奉公守法，那么百姓也會以您為
榜樣，天下就會穩定，國家也就強盛起來了。您身為王族公子，怎么能不重視國家的法令呢？”
趙勝聽了這一番話，知道趙奢是個有才干的人，于是就在趙惠文王面前建議提拔趙奢。趙惠文王聽從了趙勝的建議，任命趙奢為統管全國賦稅的官吏。從此，趙國的賦稅公平合理，百姓富足，國庫得到了充實。
后來，人們就用“奉公守法”這個成語，指某人嚴格地遵守國家的法律制度，做事非常規范。
赴湯蹈火
東漢末年，劉表擁兵十萬，稱雄荊州。他外表儒雅，但內心多疑。當時曹操和袁紹都想拉攏劉表，但劉表卻不知道該歸順誰。有一天，劉表的屬下韓嵩（ｓōｎɡ）說：“曹操他一旦擊敗了袁紹，就會移兵進攻我們，那時將軍您就難以抵抗了。所以歸附曹操乃是萬全之策。”劉表說：“如今天下大亂，未知所定，我也難以適從。目前曹操住在許昌，你替我前去探一下他們的虛實如何？”韓嵩說：“我是您的臣下，自當為您效勞，就是赴湯蹈火，我也勇往直前，在所不辭。如果將軍已作出歸順曹公的決策，那么派我進京是完全正確的。如果您主意未定，就派我進京，天子封我一官，我就是天子之臣，按道義就不能再為將軍效勞了。那時，將軍就不要為難我了。”劉表含糊其辭地要他去一趟再說。
韓嵩到了京城后，受曹操控制的漢獻帝封他為零陵太守。劉表得知后，認為這是韓嵩對自己的叛逆，準備等韓嵩回來后就殺了他。韓嵩一進門，劉表大罵：“韓嵩逆賊，竟敢叛我！”韓嵩說：“我早已有言在先。今日是將軍辜負我，不是我辜負將軍！”劉表啞口無言。劉表的妻子見此情景，便悄悄地勸諫道：“韓嵩是本地頗有影響的人物，況且他理直氣壯，誅殺他恐難以服眾。”劉表自知理虧，只得下令赦免了韓嵩死罪。
后來，人們就用“赴湯蹈火”來形容即使面對滾燙的熱水和熊熊大火，也勇往直前，比喻不避艱險。湯，熱水。
負隅頑抗
戰國時，有一年齊國發生饑荒，許多人餓死。孟子的弟子陳臻（ｚｈyｎ）對孟子說：“老師，您聽說齊國鬧饑荒了嗎？人人都以為老師您會再次勸說齊王，請他打開棠邑的糧倉救濟百姓。我看不能再這樣做了吧？”孟子回答說：“再這樣做，我就成為馮婦了。”接著，孟子向陳臻講述了有關馮婦的故事。
春秋時期，晉國有個人名叫馮婦。他原來是個獵人，是個有名的打虎能手，但是不知道什么原因，后來卻不干這行了。他發誓說：“今后死也不再和這些野獸打交道了。”
有一天，他到野外去溜達，看見一群人正在追捕一只大老虎。老虎跑到一座山下，背靠大山的角落，在與人們搏斗，沒有人敢接近它。
（原文是：“則之野，有眾逐虎。虎負嵎，莫之敢攖。”）打虎的人看見馮婦來了，就十分熱情地前去迎接他，希望他來幫忙。馮婦看到這樣的情景，覺得不出手相助的話，眾人會有生命的危險，于是就卷起衣袖參加到打虎的隊伍中來。馮婦的勇猛絲毫不減當年，經過一場激烈的搏斗之后，老虎終于被馮婦打死了。對馮婦幫助打老虎這件事情，很多人都稱贊他是為民除害的大英雄，但也有人譏笑他不遵守自己的誓言，又重操舊業去打老虎。
人們常用它來比喻敵人依靠某種條件頑固抵抗，堅持不投降。
負，依靠；隅（ｙú），同“嵎”，山勢彎曲險要的地方。
感恩圖報
春秋時期，吳國的大將軍伍子胥（ｘū）帶領士兵要去攻打鄭國。鄭國的國君鄭定公說：“誰能讓伍子胥把士兵帶回去，不再攻打我國，我一定重賞他！”可惜一連三天都沒人想出
好辦法。
到了第四天早上，一個年輕的漁夫跑來找鄭定公說：“我有辦法讓伍子胥不來攻打鄭國。”鄭定公一聽，馬上問道：“你需要多少士兵和馬車？”漁夫搖搖頭說：“我不要那些，也不用食物，我只用我這根劃船的槳。”
說完，漁夫便跑到吳國的兵營找伍子胥。他一邊唱著歌，一邊敲打著船槳。伍子胥看到后，問漁夫：“年輕人，你是誰啊？”漁夫回答道：“你沒看到我手里的船槳嗎？當年我父親就是用這根船槳救了你啊。”伍子胥想了想，便說：“我想起來了，以前我逃難的時候，一位漁夫救了我，我一直想報答他呢，原來你就是他的兒子。你怎么在這里呢？”漁夫說：“還不是因為你們要來攻打我們。鄭定公說誰能讓你們退兵，他就重賞誰。希望伍將軍看在我死去的父親救過您的面上，就不要攻打我們了。”伍子胥感嘆一聲，說：“是你父親救了我，我才能當上大將軍的。好吧，這個恩情我一定會報答的。”說完，伍子胥就下令撤兵回國了。
后來人們就用“感恩圖報”比喻別人給自己的恩惠要感激，并要想辦法報答。
各自為政
戰國時候的史書《左傳》中記載了這樣一個故事。鄭國的公子歸生聽了楚國的意見，準備出兵攻打宋國。宋國派華元、樂呂帶兵抵抗，兩軍在大棘這個地方安營扎寨，準備打仗。
在大戰來臨之前，宋國的主帥華元為了鼓舞士氣，便殺羊犒（ｋàｏ）勞眾位將士。但是，他在犒勞將士的時候卻忘了賞給他的車夫羊斟（ｚｈyｎ）肉吃。羊斟因此懷恨在心，總想找個機會報復華元。
到了作戰的時候，羊斟心里想：平時你不把我放在心上，今天我就讓你看看我的厲害。他正想著，華元來找他駕車了。羊斟不聲不響地把車準備好，叫華元上車。華元上了車，走到半路的時候，羊斟便對華元說：“前些天犒勞將士，分羊肉的事由你做主；今天我駕車，那么往哪里走，則由我做主了。”（原文是：“疇昔之羊子為政，今日之事我為政。”）說著，便快馬揚鞭，把華元的戰車徑直趕到鄭軍的陣地上去了，華元稀里糊涂地就成了鄭軍的俘虜。
后來人們把羊斟的話概括為“各自為政”，用來表示按照個人的主張辦事，不顧及整體，也不與別人協作。為政，管理政事，泛指行事。
恭敬不如從命
很久以前，有一個剛過門的新媳婦。雖然她賢惠勤勞，但是公公婆婆總是看她不順眼，不滿意她的所作所為。
有一年的冬天，婆婆突然要這個兒媳婦給她做筍湯喝。兒媳婦一邊答應著一邊就給婆婆做，一會兒工夫就給婆婆做好了，并送到了飯桌上。另一個兒媳對此感到十分奇怪，問她說：“現在是寒冬臘月，哪來的嫩筍啊？”這個媳婦說：“我先答應著，以恭敬順從來避免婆婆的責罵罷了。確實沒有地方能找到嫩筍啊，這是我很早以前就儲藏好的筍。”不久，婆婆聽到了這番話，覺得自己以前對這個兒媳婦確實太不公正了，于是就改變態度，開始對她憐愛有加。從此婆媳關系越來越好，一家人過上了幸福的生活。
根據這個事，當地的人編了個順口溜：“臘月煮筍羹，大人道便是；恭敬不如從命，受訓莫如從順。”后來，前兩句被省略，后兩句留下來，成了諺語，意思是說：對一個人表示恭敬，不如順從他的意思；接受一個人的教訓，不如順從他的要求。
再后來，“恭敬不如從命”就成了一個常用的成語，表示與其態度謙恭有禮，不如遵從人家的意見，常用作表示接受對方款待或者饋（ｋｕì）贈時的應酬（ｃｈ?ｕ）語。
茍延殘喘
有一天，東郭先生突然想到北方的中山國去找個官做做，于是他收拾行裝后便騎驢上路
了。東郭先生騎著驢，走著走著，不知怎么就迷了路。他看見前面塵土飛揚，又不知道自己在什么地方，心里感到很害怕。
突然，一只狼跑到他面前，伸著脖子哀求道：“先生不是很愿意幫助有困難的人嗎？現在趙簡子正在追捕我，您能讓我早點躲進您的書袋里，使我垂危的生命暫且延續下去嗎？（原文是：‘何不使我得早處囊中以茍延殘喘乎？’）將來如果我有出頭之日，先生就是我的救命恩人了。”東郭先生聽了狼的這番話，心一軟，就把狼藏進了書袋。
等追捕狼的趙簡子走遠了，東郭先生才把狼放出來。這時，狼突然目露兇光，狡猾地說：“謝謝你救了我，不過我現在餓極了，你心腸這么好，就讓我把你吃了吧。”說完就朝東郭先生撲了過去。正在這危急時刻，正好來了一個獵人，一箭就把狼射死了。
后來，人們就用“茍延殘喘”作為成語，比喻暫時勉強維持生活。茍，暫且，勉強；延，延續；殘喘，臨死前的喘息。
瓜田李下
唐朝唐文宗時，大書法家柳公權忠良耿直，能言善諫，擔任工部侍郎。當時有個叫郭寧的官員把兩個女兒送進宮中，于是皇帝就派郭寧到郵寧做官，人們對這件事議論紛紛。
有一天，唐文宗問工部侍郎柳公權：“近來人們對朝廷有什么議論？”柳公權回答說：“您派郭寧做地方主官，有些人贊同，也有些人表示反對。”文宗聽后，皺了皺眉頭，顯出不太高興的神情。過了一會兒，唐文宗對柳公權說：“郭寧做官一向沒有什么過失，今天以金吾大將的身份去做個主官，這還有什么不妥當的地方嗎？”柳公權說：“按照郭文對國家的功勞，派做主官是無可非議的。只是聽議論的人說，郭寧是因為進獻了兩個女兒入宮，才得到這樣的官職的。”文宗聽了柳公權的這些話，趕緊解釋說：“郭寧的兩個女兒進宮不是獻給我的，而是去伺候太后的。”柳公權說：“瓜田李下的嫌疑，怎么能跟每個人都說得清呢？”
柳公權所引用的“瓜田李下”，出自一首題為《君子行》的古樂府：“君子防未然，不處嫌疑間。瓜田不納履，李下不整冠。”那意思就是說，當站在瓜田里面的時候，最好不要彎下身子去提鞋子；站在李子樹下的時候，最好不要伸出手去整理頭上的帽子。以此來避免偷瓜和李子的嫌疑。
后來，人們常用“瓜田李下”來比喻容易使人產生嫌疑的地方。
好逸惡勞
東漢和帝時，有一位太醫，名叫郭玉。郭玉從小就跟著老師學習把脈和針灸，他醫德高尚，治好了很多病人。當他給那些貧賤的人治病時，治愈率很高。但是當他給那些王孫貴族們治病的時候，卻常常發生治不好的情況。
有一次，漢和帝的一位貴人（嬪妃的稱號）得了病，為了讓郭玉給診治，漢和帝就讓這位貴人換上一般人的衣服，并且改換了地方，讓郭玉去看病。
郭玉不知道這個病人就是皇帝的貴人，他詳細地詢問了病情之后，便按部就班地應用針灸療法，一針就治好了她的病。
漢和帝非常奇怪，就問郭玉這是什么原因。
郭玉回答說：“用針灸治病，位置差一點兒也不行。當我給王公貴族們治病的時候，他們高高在上，我心里很害怕。因此，使我在四個方面很為難：一是我不能隨意進行診治；二是怕他們自己不注意，耽誤治療；三是怕他們體質不好，不能用足夠劑量的藥；四是怕他們好逸惡勞。因此，他們雖然也是我治療過的，但是有時候就不容易痊愈。”
漢和帝聽了，認為郭玉說得很有道理。
后來，人們就用“好逸惡勞”來形容某人貪圖安逸，厭惡勞動。逸，安逸；惡（ｗù），討厭，憎恨。
后來居上
汲黯（àｎ）是西漢武帝時代人，以剛直正義、敢講真話而受人尊重。他為人和做官都不拘小節，講求實效。雖然表面上不那么轟轟烈烈，卻能把一個郡治理得井井有條，因此，朝廷把他從東海太守調到朝廷擔任主爵都尉——一個主管地方官吏任免的官職。
有一次，漢武帝說要施行儒家的仁義之政，為老百姓辦好事了。沒等皇帝把話說完，汲黯就說：“陛下內心里那么貪婪多欲，表面上卻要裝得實行仁政，這是何苦呢？”一句話把皇帝噎了回去。漢武帝登時臉色大變，宣布罷朝，滿朝文武都為汲黯捏著一把汗，擔心他會因此招來大禍。武帝回到宮里以后，對身邊的人說，汲黯這個人也未免太粗太直了。
從此以后，汲黯的官職再也沒有提升。他當主爵都尉的時候，公孫弘、張湯都還是不起眼的小官。后來，他們一個勁兒住上升，公孫弘當上了丞相，張湯做上了御史大夫，可他汲黯還蹲在原地沒動窩。有一天，汲黯對漢武帝說：“陛下使用群臣，跟劈柴一樣，越是后來的越放在上面啊！”（原文是：“陛下用群臣，如積薪耳，后來者居上。”）漢武帝當然聽得出這是發牢騷。于是，他轉臉對臣下們說：“人真是不能不學習啊！你們聽汲黯說話，越來越離譜了！”
后來人們將汲黯的比喻概括成成語“后來居上”，但是意義卻發生了改變，用來形容后起的可以勝過先前的。
囫圇吞棗
古時候，有一個醫生，很喜歡給別人介紹水果的吃法。有一次，他在介紹生梨和棗子的功用時，說道：“吃生梨對人的牙齒有好處，但是對人的脾臟有害處。吃棗子則恰好相反，對脾臟有好處，對人的牙齒卻有害處。”旁邊有一個呆子聽了之后，馬上自作聰明地說：“我倒是有一個好辦法，既可以收到生梨和棗子的功效，又可以避免它們的害處。”
那位醫生很感興趣，便問道：“你有什么好辦法呢？”呆子得意地說：“我吃生梨的時候，只用牙齒咀嚼，而不咽到肚子里去，這不是可以讓生梨有益于牙齒，而避免了它對脾臟的傷害嗎？”旁邊有人聽了這話就問：“那么棗子怎么吃才好呢？”呆子不以為然地說：“這還不簡單嗎？等我吃棗子的時候，我就不用牙齒咬，一口吞到肚子里就是了。這樣就可以讓棗子對脾臟起到好的作用，又不至于傷害牙齒。”
醫生聽了反問道：“你吃生梨不咽，腸胃沒有吸收，怎么能有益于牙齒呢？你吃棗子一個一個地囫圇吞下去而不咀嚼，腸胃能消化嗎？又怎么能對人的脾臟有好處呢？”這個呆子無話可說了。
后來，人們根據這個故事，引申出“囫圇吞棗”作為成語，通常用來比喻讀書和學習不求消化、理解，就好像把棗子整個地吞下去一樣，并沒有真正成為自己的學問。
畫餅充饑
三國時期，魏國有一個名叫盧毓（ｙù）的人，他是前朝東漢名臣盧植的小兒子。盧毓為人忠厚，學識淵博，魏文帝把他提拔為侍中。在職三年，盧毓對魏文帝曹丕提出過很多好的建議，魏文帝最初不太高興，但是后來見他忠心耿耿、踏踏實實，就提拔他做了吏部尚書。接著，魏文帝要盧毓推薦一個與他自己差不多的人接替侍中的職務，盧毓推薦了鄭沖。魏文帝說：“鄭沖這個人你不推薦我也知道，你重新推舉一個我不知道的人吧。”盧毓推舉了阮（ｒｕǎｎ）武和孫邕（ｙōｎɡ）二人。后來，魏文帝選擇孫邕擔任了侍中。
有一次，魏文帝對盧毓說：“國家能不能得到有才能的人，關鍵就在你了。選拔人才，不要只看那些有名聲的，名氣不過像在地上畫的餅一樣，是不能吃的。”盧毓回答說：“靠名
聲不可能得到真正有才能的人，只能發現一般的人才。我以為好的辦法是對他們進行考核，看他們是否真有才學。現在廢除了考試法，全靠名譽提升或降職，所以真偽難辨，虛實混淆。”魏文帝采納了盧毓的意見，下令制定考試法，用推薦和考試相結合的辦法錄用人才，受到了人們的稱贊。
現在，人們就用“畫餅充饑”來比喻只憑虛名、空談或者空想借以自我安慰，而不能解決實際問題。
揮汗如雨
春秋時期，齊國的相國晏子，能言善辯，非常機智。
有一次，齊王派晏子出使楚國。因為他是一個小矮個兒，所以楚國的門衛想戲弄他，就在大門旁邊開了一個小門，讓晏子從小門進去。晏子看到這種情況偏偏不進去，他說：“我聽說，人有人門，狗有狗洞。出使狗國的人，才從狗洞進去。今天，我是到你們楚國來的，請問楚國是狗國嗎？如果楚國不是狗國而是人國，我就應該從大門進去。”楚國的門衛無話可說，只好讓他從大門進去。
晏子見到了楚王，楚王想戲弄他，就問：“難道齊國沒有人了嗎？”晏子回答說：“齊之臨淄三百閭，張袂（ｍaｉ）成陰，揮汗如雨，比肩繼踵（ｚｈǒｎɡ）而在，何為無人？”意思是說，齊國的臨淄有三百多條街道，人多得張開衣袖就會使大地變成一片涼陰，揮一下額頭上的汗水就像天上下大雨一樣，一到街上就肩靠著肩、腳跟著腳，怎么能說沒有人呢？”楚王說：“既然如此，為什么要派你來當使者呢？”晏子嚴肅地回答說：“我們齊國派使者的原則是——按其好壞，各有所用。好的使者就派往好的國家，不好的使者就派往不好的國家。我是最不好的使者，就派到你們楚國來了。”楚王聽了哭笑不得，也不敢再戲弄晏子了。
后來，人們用“揮汗如雨”來形容天氣太熱，流汗很多；用“比肩繼踵”表示人多，十分擁擠。踵，腳后跟。
既往不咎
春秋時期，魯哀公對祭祀土地神這件事情非常重視。在國家遇到外敵侵擾而出兵打仗時，他也把土地神的牌位帶在身上。他認為土地神對所有的國家大事都有著很強的支配作用，因而對它十分虔誠恭敬。既然要祭祀土地神，就需要替它立一個木制的牌位，而牌位用什么木材比較好呢？這個問題卻難倒了魯哀公。
有一天，魯哀公派人把孔子的學生宰我找來，問道：“做土地神主的牌位用什么木材最好呢？”宰我不假思索地回答道：“夏代用松木，殷代用柏木，周代用板栗木。”
后來，孔子知道了這件事，認為宰我的答復非常荒唐，毫無根據，于是把他叫來進行了嚴厲的批評教育。孔子語重心長地對宰我說：“已經做了的事，不用再解釋了；已經做完的事，也不要再勸諫了；已經過去的事，也不要再責怪了。（原文是：‘成事不說，遂事不諫，既往不咎。’）今后你說話一定要小心謹慎，尤其是在國君面前，更不能不懂裝懂。不然，一旦話說出口，后悔就來不及了。”
后來，人們就引用“既往不咎”表示過去做錯了的事不再加以責備。既，已經；往，過去；咎，責備。
家喻戶曉
古代的一本名叫《烈女傳》的書中記載了這樣一個故事。古時候，有一個姓梁的女子，人稱梁姑，帶著自己的兩個孩子，跟她的哥哥一家人住在一起。
有一天，哥哥和嫂嫂下地干活去了，梁姑就在家獨自照看著哥哥的一個兒子和她的兩個孩子。當她在屋外的庭院里洗衣服的時候，屋里突然著起了熊熊大火，烈火將三個小孩子堵
在屋子里，情況十分危急。
梁姑奮不顧身地沖進屋子里，想先把哥哥的孩子救出來，但是因為屋子里濃煙滾滾，根本分不清哪個孩子是自己的小侄兒，所以等她把孩子抱出來一看，卻發現得救的是自己的兒子。這時候，火勢越來越猛，再進去救孩子的話她自己都有生命危險。她急得如熱鍋上的螞蟻，捶胸大哭，心里想：這怎么得了啊！要是我不能把哥哥的孩子救出來，自己的孩子卻得救了，這樣一來，家家戶戶不都會知道我是一個自私自利的小人了嗎？那么我以后將再也沒有臉去面對我的哥哥和嫂嫂了啊！不行，即使沖進去被燒死，我也得把自己的侄兒救出來！于是，她冒著生命危險再一次沖進了已成火海的茅草屋，結果孩子沒有被救出來，她自己也被燒死了。
后來人們就用“家喻戶曉”來表示一些人物、故事或者事件每家每戶都明白，人人都知道的意思。喻，明白；曉，知道。
箭在弦上
東漢末年，全國各地的軍閥經常為了爭奪地盤而發動戰爭。在河北的軍閥袁紹手下，有一位掌管文書工作的大才子名叫陳琳。當時另一個軍閥曹操的勢力增長很快，對袁紹的威脅越來越大，于是袁紹就決定討伐曹操。
有一天，袁紹把陳琳找來，讓他寫一篇聲討曹操的戰斗檄（ｘí）文。于是，陳琳就按照袁紹的意思起草了一篇名為《為袁紹檄豫州》的檄文。在這篇文章里，陳琳不但歷數了曹操本人的各種罪狀，連曹操的祖宗三代也辱罵了一番。
曹操經常犯頭痛病。這天，正犯病時，曹操看到了手下人送來的這篇檄文。由于文章寫得生動精彩，曹操竟然越看越興奮，連頭也不疼了。雖然曹操對陳琳在文章中痛罵自己和自己的祖輩也非常氣憤，但是他還是非常欣賞陳琳的才華，并為陳琳服務于袁紹感到惋惜。
后來曹操打敗了袁紹，陳琳歸順了曹操。有一天，曹操問陳琳：“當初你寫檄文聲討我，只罵我一個人就行了，為什么連我的祖宗三代也罵呢？”陳琳說：“那時我在袁紹手下做事，他命令我寫，我就寫了。這就好像箭在弦上，不得不發，這也是沒有辦法的事啊。”曹操理解陳琳當時的處境，就沒有責罰他，以后也再沒有提起這件事。
后來，人們就用“箭在弦上”來比喻形勢十分緊迫，事情已經到了不得不做的時候了。有時也與“不得不發”連用。
江郎才盡
南北朝的時候，河南考城這個地方出了一個文學家，名叫江淹。江淹從小就失去了父親，與母親相依為命。在這樣艱苦的環境下，江淹讀書十分用功，在年輕的時候就能寫得一手好詩文，成為當時負有盛名的文學家，人們稱他為“江郎”。不久他就受到了朝廷重用，當上了大官。然而，生活條件的優裕使江淹不愿再去刻苦讀書，他也越來越脫離下層人民的生活，因此到晚年的時候，文章不但沒有寫得更好，而且越來越退步。對此，人們有很多傳說。
有的說，有一次江淹外出乘船停靠在禪靈寺旁邊的河里，夜里睡覺的時候夢見一個自稱是張景陽的人向他討回過去借的一匹綢緞，江淹便從懷里拿出自己剩下的幾尺綢緞還給了他。從此，江淹的文章水平就大不如前了。
也有人說，有一天江淹在涼亭里睡覺，做了一個夢。夢中有一個叫郭璞的人對他說：“我有一支五色筆放在你那里已經很多年了，現在應該是還給我的時候了。”江淹摸了摸懷里，果然掏出一支五色筆來，于是他就把筆還給了郭璞。從此以后，江淹就再也寫不出美妙的文章了。因此，人們都說江郎的才華已經用盡了，人們于是就把這個故事概括為“江郎才盡”。
后來人們就用“江郎才盡”來比喻某人的才思減退或者本領用完的意思。江，江淹；郎，古代人對男子的美稱；才，才思，才情；盡，空，完。
驕兵必敗
漢朝時，軍隊經常在周邊地區和匈奴國的軍隊發生戰爭。公元前68年，雙方又發生了一次戰爭，漢軍占領了車師國，匈奴于是派騎兵襲擊車師國。
聽到這個消息，當時的皇帝漢宣帝趕忙召集群臣商量對策。在群臣中有兩種意見：將軍趙充國主張攻打匈奴國，使他們不再騷擾車師國；而宰相魏相則不以為然，他對漢宣帝說：“近年來匈奴并沒有侵犯我們的邊境，我們邊境上的老百姓生活困難，怎能為了一個小小的車師國再去攻打匈奴呢？況且我們國內還有許多事情要做，不但有天災還有人禍。官吏需要治理，違法亂紀的事情也在增多。現在擺在眼前的事情不是去攻打匈奴，而是整頓朝政，治理官吏，這才是大事。”接著，魏相又指出了攻打匈奴的后果：“如果我們出兵的話，即使是打了勝仗，也會后患無窮。因為如果仗著國家強大、人民眾多而出兵攻打別人，炫耀武力，這樣的軍隊就是驕橫的軍隊，而驕橫的軍隊一定會滅亡的。（原文是：‘恃國家之大，矜民人之眾，欲見威于敵者，謂之驕兵，兵驕者滅。’）我們漢朝的軍隊應該做一支文明而威武的軍隊，而不是驕橫的軍隊啊！”漢宣帝認為魏丞說的有道理，便采納了他的意見，沒有出兵去攻打匈奴。
后來，人們便用“驕兵必敗”來比喻自負強大而輕敵的軍隊必會打敗仗。驕，驕橫；兵，軍隊。
驕奢淫逸
春秋時代，衛莊公有兩個兒子，一個是太子完，另一個小兒子名叫州吁。衛莊公非常寵愛州吁，因此州吁非常任性，生活放蕩，只知道貪圖享受、吃喝玩樂，到處惹是生非，專橫霸道。但是衛莊公卻任由他的寶貝兒子亂來，并不管教。
衛莊公的大臣石碏（qua）擔心州吁這樣下去，長大以后不僅不會有所作為，而且對衛國的生死存亡也會產生很嚴重的消極影響。于是石碏便勸衛莊公說：“愛孩子，就必須用正確的方法去教育，一定要讓孩子走上正路。而驕橫、奢侈、荒淫、安逸，就意味著要走上邪路了。（原文是：‘驕奢淫逸，所自邪也。’）”可是衛莊公根本不聽石碏的勸告，仍舊加倍地溺愛州吁。
衛莊公死后，太子完繼承了王位，史稱衛桓公。然而衛桓公沒有當上幾天國君，州吁就把哥哥衛桓公殺死而自立為國君。衛國的大臣和人民對殺害國君的殘暴行為非常憤怒，都認為州吁是一個毫無仁義道德的壞蛋。于是，大臣石碏暗地里聯合陳國的國君把州吁給殺掉了。
后來，人們引用“驕奢淫逸”作為成語，來形容放縱奢侈、荒淫無度的生活方式。
狡兔三窟
狡兔三窟
狡兔三窟
戰國時，齊國宰相孟嘗君家中養了三千門客，其中一個名叫馮諼（ｘｕüｎ）。有一次，孟嘗君讓馮諼到他的封地薛邑去收債。臨走前，馮諼問孟嘗君收債之后買點什么東西回來，孟嘗君說：“你看我家缺少什么你就買什么吧。”馮諼到了薛邑后就和債民們說：“孟嘗君不要你們還債了。”說完，馮諼當眾把賬單全部燒掉了，薛邑百姓為此非常感激孟嘗君。馮諼回去，孟嘗君問道：“你怎么這么快就回來了？給我買什么東西了嗎？”馮諼說：“我覺得你家什么都有，所以就自作主張給你把‘義’買回來了。”孟嘗君聽了很不高興。
一年后，齊王罷免了孟嘗君的宰相之職，孟嘗君只好回到封地薛邑。薛邑的男女老幼都去迎接他，孟嘗君這時才體會到馮諼為他買“義”的意義。可是馮諼卻對他說：“狡猾的兔子有三個藏身的洞（原文是‘狡兔有三窟’），才能免除一死。如今你才有一個洞，還不能放
寬心啊。讓我再替你開兩個洞吧。”接著，馮諼到了魏國，對魏王說：“孟嘗君這個人非常能干，凡是接待他的諸侯，都能富國強兵。”魏王相信了，便把丞相的職務留給孟嘗君。齊王聽到這個消息之后，馬上用更隆重的禮節去請孟嘗君再回去做宰相。馮諼這個時候才說：“現在三個洞都修好了，你可以放心墊高枕頭睡覺，無憂無慮了。”
后來，人們用“狡兔三窟”來比喻藏身的地方多，便于避免災禍。現在多用于貶義。
金玉其外，敗絮其中
明朝的時候，杭州有個賣水果的人，很會儲藏柑橘。他保存的柑橘經過一個冬天和一個夏天都不會腐爛，柑橘皮又紅又滋潤，飽含著水分，像寶石一樣，非常美麗。柑橘的價格雖然很高，買的人卻不少。
有一次，明朝大臣劉基買了他一個柑橘，剝開皮卻臭氣沖天，再看里面的果瓤，早就干得像破棉絮了。劉基氣憤地責問道：“你為什么弄虛作假欺騙顧客？”
賣柑橘的人笑了笑，說：“我做這個生意已經很多年了，而且就靠這個過日子。我愿意賣，人家愿意買，誰都沒意見，只有你這位先生不滿意。你可知道，當今世上欺騙人的多著呢！你不想想，那些腰間佩著兵符好像是保衛國家的武將，難道真有孫子、吳起的打仗本領嗎？那些頭戴烏紗帽、神氣十足的人，難道真是治國的人才嗎？其實他們也沒多大本領。人民的疾苦，他們根本就不管；官吏們胡作非為，他們也不制止。他們只顧自己吃飽了肚子，耗費國家的糧食和錢財，卻不知道羞恥。這些人和我賣的柑橘一樣，看起來非常光鮮亮麗，但是肚子里什么能耐都沒有。”
劉基聽了這番話，啞口無言。回到家里后，他就寫了《賣柑者言》這篇文章，其中就有“金玉其外，敗絮其中”一句。
后來，人們用“金玉其外，敗絮其中”作為成語，比喻外表雖然很華麗，可是里面卻已經一團糟了。
井底之蛙
有一只長期在井底生活的青蛙，有一天，它抬頭看天的時候恰巧碰見一個路過井邊的海鱉朋友。于是這只青蛙便得意地夸耀說：“朋友你好，我生活在這里快樂極了！出去時，我可以任意跳到井的欄桿上去；進來時，我就在洞里休息；我到水里時，水就挨著我的腋下，托著我的下巴；踩進泥濘里，泥就淹沒了雙腳。環視一下我周圍的蝌蚪和螃蟹，都比不上我啊。況且我獨占一個坑的水，這簡直好極了！您為什么不進來看看呢？”
海鱉想進去看看，可是井太小，它左腳還沒進去，右腳就被卡住了，于是只好慢慢地退回來。它對井蛙說：“我住的那個海啊，千里都不能形容它的大。夏禹的時候，十年有九年都發生水災，但是海水卻沒有因此而增加；商湯的時候，八年有七年都發生旱災，而海水也沒有因此而減少。我們那個海啊，不會因為時間的長短而有所改變，也不會因為雨量的多少有所增減。這就是我們住在大海最大的快樂了。”
這只青蛙聽了海鱉的一番話后，十分驚訝，才知道自己住的地方有多么狹小，非常慚愧。
這本是一個寓言故事，后來，人們把這個故事概括為“井底之蛙”，用來比喻見識短淺又盲目自大的人；也指那些看問題很片面、知識粗淺、眼界狹小的人。
九牛一毛
漢武帝時期，大將李陵率領軍隊去阻擊匈奴的入侵。剛開始的時候，士氣十分旺盛，漢武帝聽說以后心里很高興，許多大臣也都紛紛稱贊皇上英明、善于用人。過了一段時間，又傳來了李陵戰敗投降的消息，漢武帝非常生氣，原來那些說好話的大臣又連忙大罵李陵不忠。
這時，司馬遷站在旁邊一聲不吭，當漢武帝問他的意見時，他便說：“李陵只有五千人的軍隊，被匈奴八萬人的軍隊圍困，而另一位將軍李廣利又不派兵援救，李陵他們打了十幾天仗，殺死殺傷敵人一萬多，這已經很了不起了，最后糧食沒了，箭也射完了，受傷才被俘虜的。我相信李陵是忠于漢朝的，他不會真心投降于匈奴。”由于李廣利是皇帝的親戚，所以司馬遷的話讓漢武帝非常生氣，便把司馬遷逮捕入獄，并下令對司馬遷施以重刑。
司馬遷受到的這種刑罰，讓他既痛苦又憤怒，有時他恨不得一死了之。但是轉念一想，他這樣死去，毫無意義和價值。他在給好朋友任安的信中寫道：“像我這樣地位低微的人死去，在許多大富大貴的人的眼中，不過像‘九毛亡一毛’，不但得不到同情，而且會惹人恥笑。”于是，他決心勇敢地活下去。最終，他克服了重重困難，完成了歷史巨著《史記》。
成語“九牛一毛”由“九牛亡一毛”省略而來，人們常用它來比喻數量極少，微不足道。
舉足輕重
公元25年，光武帝劉秀雖已建立了東漢政權，但全國尚未統一。當時，蜀地的公孫述也想稱王稱帝，爭奪天下。這個時候，有一個實力派人物叫竇（ｄ?ｕ）融。王莽當權的時候，他當上了伏波將軍。王莽失敗以后，他歸附了淮陰王劉玄，不但做了張掖（ｙa）都尉，還被劉玄的部屬推舉為河西五郡大將軍。
擁有河西五郡的大將軍竇融看到劉秀在政治、軍事上占優勢，有意順附，便召集各郡太守和本地名流商討，決定派使者帶著書信和禮物前往洛陽。劉秀得知此事后，十分高興，隆重接待了使者，并給竇融寫了一封書信，信中說：“蜀地有公孫述，現蜀漢相攻，你的地位極為重要，一抬腳就會影響兩端的輕重，無論你站在哪一方，都可以決定一方的成敗。（原文是：‘舉足左右，便分輕重。’）”從此，竇融十分忠心地跟隨著劉秀，很快被升為大司馬。劉秀得到竇融的支持，實力大增，終于消滅了公孫述和其他政敵﹐統一了天下。
后來，人們把“舉足左右，便分輕重”簡縮成“舉足輕重”這一成語，用來形容在關鍵時刻處于關鍵地位的人，他的一舉一動都能影響到整個局面。
卷土重來
楚漢相爭時，漢王劉邦和楚霸王項羽為了爭皇帝的寶座，進行了多年的激烈戰爭。最后劉邦逐漸取得了戰爭的主動權，公元前202年，垓（ɡüｉ）下一戰大敗項羽，項羽率領八百名騎兵深夜突圍，向南方逃去。逃到烏江時項羽的部下只剩下二十八個人，而劉邦的追兵則有幾千人之多。這時，烏江亭長撐著一只船過來，對項羽說：“江東雖然小，但是也有一千里土地，幾十萬的人民，您仍然可以在那里稱王，趕快渡江吧！”項羽苦笑著說：“天要讓我滅亡，我渡過江去還有什么意思？況且當初和我一起渡江西進的八千多江東子弟，如今沒有一個活著。即使江東的父老兄弟同情我，繼續擁戴我為王，可是到了今天這個地步，我還有什么臉面去見他們呢？”說完，項羽就拔劍自殺了。
到了唐朝，有一個著名詩人杜牧，想起項羽的英勇和失敗，非常感慨，便在烏江亭上寫了《題烏江亭》這首詩：
勝敗兵家不可期，包羞忍恥是男兒。
江東子弟多才俊，卷土重來未可知。
意思是說，如果項羽當時不自殺身亡，而是渡過江去積聚力量再回來與劉邦較量，那么誰勝誰負還很難說呢。
后來，人們用“卷土重來”比喻遭受失敗和挫折之后，又重新再來。卷土，揚起塵土。
開誠布公
三國時，蜀漢的丞相諸葛亮是一個既有能力又有衷心的賢臣，得到皇帝劉備的重用。
劉備臨終前，曾將自己的兒子劉禪托付給他，讓他幫助劉禪治理天下。劉備甚至誠懇地
留下遺言：如果劉禪不好好聽你的話，做出危害國家的事，你就取而代之，自己做皇帝。諸葛亮非常感動，表示要好好地效忠少主劉禪。
劉備死后，諸葛亮竭盡全力幫助劉禪治理國家。有人勸他自封為王，但他嚴厲地拒絕了。他對身邊的人說：“我已經受先帝委托，擔任了這么高的官職。如今討伐曹魏又沒什么成效，你們卻要我加官晉爵，這是不忠不義的事情啊！”
諸葛亮為人處世公正合理，不徇私情。馬謖（ｓù）是他非常器重的一位將軍，在攻打曹魏時，因為大意輕敵，失守街亭這個地方。諸葛亮因為馬謖已經立下軍令狀，所以忍痛殺了馬謖。馬謖臨刑前上書諸葛亮，說自己雖然死去，在九泉之下也沒有怨恨。諸葛亮自己也為失守街亭主動承擔責任，請求后主批準他由丞相降為右將軍。他還特地下令，要下屬坦率地批評他的缺點和錯誤，這在當時是十分罕見的。所以，后人在寫史書時，就用“開誠心，布公道”來形容這位賢臣。
成語“開誠布公”由“開誠心，布公道”縮略而來。人們常用它來比喻對人態度誠懇，坦白無私。
開卷有益
宋朝初年，宋太宗趙光義十分重視文化遺產的保護工作。他命文臣李昉等人編纂了一部規模宏大的分類百科全書——《太平總類》。這部書收集摘錄了一千六百多種古籍的重要內容，分類歸成五十五門，全書共一千卷，是一部很有價值的參考書。對于這么一部巨著，宋太宗規定自己每天至少要看兩三卷，一年內全部看完，遂更名為《太平御覽》，意思是太平興國年間皇帝親自閱讀的書。
當宋太宗下定決心花精力翻閱這部巨著時，曾有人覺得皇帝每天要處理那么多國家大事，還要去讀這么一部大書，太辛苦了，就去勸告他少看些，也不一定每天都得看，以免過度疲勞，影響身體健康。宋太宗卻回答說：“開卷有益，朕不以為勞也。”意思是說，只要打開書本，總會有好處的，況且我并不覺得疲勞。他仍然堅持每天閱讀三卷，有時因國事繁忙耽擱了，他也要抽空補上。
宋太宗由于每天閱讀三卷《太平御覽》，學問十分淵博，處理國家大事也能得心應手。當時的大臣們見皇帝如此勤奮讀書，也紛紛努力，所以當時讀書的風氣很盛，連平常不讀書的宰相趙普，也孜孜不倦地閱讀《論語》，享有“半部《論語》治天下”的美譽。
后來，“開卷有益”便成了成語，形容只要打開書本讀書，就會有益處，有收獲。卷，書卷。
開門揖盜
東漢末年，江東地區是孫策的勢力范圍。吳郡太守許貢見孫策在江東的勢力不斷擴大，便寫信給漢獻帝，請求將孫策調走，以免后患。不料送信人被孫策的士兵抓獲，孫策得知許貢有叛逆之心，一怒之下便絞死了許貢。
許貢有三個門客，決心為許貢報仇。有一天，這三個門客趁孫策在丹徒西山行獵的時候，埋伏在隱蔽的地方突然向孫策發動了攻擊。孫策躲閃不及，臉上中了一箭，傷勢很重。回府沒幾天，孫策便箭傷發作，醫治無效而死。孫策臨死前將代表權力的印綬留給了弟弟孫權，要他勵精圖治，把江東治理好。
孫策死后，孫權十分傷心，一直沉浸在兄長去世的悲痛之中。孫權手下有一個謀士張昭，勸他說：“現今奸邪作亂，豺狼當道，如果只顧悲傷，而不去考慮天下大事，這就好像開著門請強盜進來一樣（原文是：‘開門揖盜’），豈不自招禍患？希望主公以國事為重，這樣才能不辜負您兄長的囑托啊！”
聽了張昭的勸說，孫權止住悲傷，很快便振作起來。張昭請孫權換上衣服，扶他上馬視
察軍隊。東吳從此有了新主，人心逐漸穩定下來。過了幾年，吳與蜀、魏形成三國鼎立的局面，成為一方霸主。
后來人們就用“開門揖盜”來表示開門請強盜進來，比喻引進壞人，招來禍患。揖，拱手作禮。
克己奉公
東漢初年，潁陽有個人名叫祭（ｚｈàｉ）遵。祭遵從小喜歡讀書，知書達理，雖然出身豪門，但生活非常儉樸。公元24年，皇帝劉秀攻打潁陽一帶，祭遵便去投奔他，被劉秀收為門下吏。后隨軍轉戰河北，當了軍中的執法官，負責軍營的法令。任職中，他執法嚴明，不徇私情，為大家所稱道。
有一次，劉秀身邊的一個小侍從犯了罪，祭遵查明實情后，依法把這小侍從處以死刑。劉秀知道后，十分生氣，想祭遵竟敢處罰他身邊的人，欲降罪于祭遵。但馬上有人來勸諫劉秀說：“嚴明軍令，本來就是大王的要求。如今祭遵堅守法令，上下一致做得很對。只有像他這樣言行一致，號令三軍才有威信啊。”劉秀聽了覺得有理，非但沒有治罪于祭遵，還封他為征虜將軍。祭遵為人廉潔，為官清正，處事謹慎，克己奉公，常受到劉秀的賞賜，但他將這些賞賜都拿出來分給手下的人。他自己的生活卻十分儉樸，家中也沒有多少私人財產。等他年老在安排自己的后事時，他仍囑咐手下的人，不許鋪張浪費，只要用牛車裝載自己的尸體和棺木，拉到洛陽草草下葬就可以了。祭遵就是這樣一名良臣，即使死后多年，漢光武帝劉秀仍對他十分懷念。
后來人們就把祭遵的這種高尚的精神概括為成語“克己奉公”，用來比喻一個人對己要求嚴格，一心為公。克己，克制、約束自己；奉公，以公事為重。
空中樓閣
古時候，有一個既愚蠢又固執的富翁。有一天，他去拜訪另外一個富翁。到了這個富翁的家里之后，他看見那樓房造得十分華麗美觀，明亮寬敞，心中非常羨慕。他呆呆地望著樓房，暗暗地想：我的錢財一點兒也不比他少，為什么不可以建造一座這樣高大美觀的樓房呢？他回到家里以后，馬上就把當地的工匠找來，問道：“那座氣派非凡的高樓是你建的嗎？”工匠回答說：“是我建的。”富翁很高興，跟工匠說：“你也照樣給我建一座那樣的高樓吧。”木匠答應了這個富翁的要求。
沒多久，工匠就動手建造高樓了。富翁看到工匠從地上建造房屋，感到奇怪，就問：“你們這是干什么呀？”木匠答道：“建三層樓房啊。”富翁聽了，直搖腦袋，著急地說：“我不要下面兩層，趕快給我建造最上面的第三層。”木匠聽了這傻話，真是哭笑不得，耐著性子給他解釋：“這是辦不到的。如果不造第一層和第二層，第三層是建不起來的。”富翁堅持他的意見：“我不要下面兩層，你們一定要給我建最上面的那層。”當地的人們聽說這件事后，都覺得這個富翁太愚蠢可笑了。
“空中樓閣”就是從這個寓言故事中概括出來的，原意是指懸在半空中的樓房亭閣。后來，人們就用它來比喻虛幻的事物或脫離實際的空想。
口蜜腹劍
唐玄宗是一個很有作為的皇帝，但是他的大臣兵部尚書李林甫卻是一個心術不正、狡猾陰險的小人。他用卑鄙的手段討好唐玄宗的妃子楊貴妃，楊貴妃經常在皇帝面前說他的好話，因此李林甫很得唐玄宗的寵信，官位一直升到了兵部尚書兼中書令，成了大唐的宰相。
有一次，唐玄宗很賞識外官嚴挺之的才能，想重用他。李林甫心中嫉妒，就設法陷害嚴
挺之。他故意慫恿嚴挺之裝病回京，以便任用。等嚴挺之回來了，李林甫又上奏唐玄宗，說嚴挺之得了很嚴重的病，不能行動。因此，嚴挺之最終也沒有得到重用，有苦說不出。
又有一次，李林甫想打擊另一個與他爭權的大官李適之，假意對他說：“華山那地方儲藏著大量的金礦，如果能開采出來，皇上一定很高興。”李適之聽了李林甫的話，就立即稟告唐玄宗，并請求派自己去開采。唐玄宗征求李林甫的意見，李林甫回答：“華山是帝王之氣集中的地方，如果在那里挖金子，恐怕對皇上不利。”從那以后，唐玄宗就對李適之不太信任了。
李林甫這樣陰險狠毒，一直為后人所唾棄。北宋的司馬光在編纂《資治通鑒》時評價李林甫的為人說：“口有蜜，腹有劍。”
后來，人們就用“口蜜腹劍”作為成語，形容某些人話講得甜蜜動聽，但心里卻極其陰險惡毒。
口若懸河
晉朝時，有一位大學問家，名叫郭象，字子玄。年輕時的郭象，不僅好學，而且對于日常生活中所接觸的一些現象，都能留心觀察，然后再冷靜地去思考其中的道理。這使得他知識淵博，對于事情的分析也常常很獨到。因此，郭象年輕的時候，就已經是一個很有才學的人了。
后來，他又潛心研究老子和莊子的學說，并且對他們的學說有了深刻的理解。當時，有不少人慕名而來，請他出去做官，他都一概謝絕，每天只是埋頭研究學問，或者和志同道合的人談論哲理。他認為，只有這樣，才能得到永恒的快樂，活得充實自在。但是，又過了些年，朝廷一再派人來請他，他實在推辭不掉，只得答應了，到朝廷中做了黃門侍郎。
到了京城，由于他的知識很豐富，所以無論對什么事情他都能說得頭頭是道，再加上他的口才很好，而且又非常喜歡發表自己的見解，因此每當人們聽他談論時，都覺得津津有味。當時有一位太尉王衍，十分欣賞郭象的口才，他常常在別人面前贊揚郭象說：“聽象語，如懸河瀉水，注而不竭。”意思是說，聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。
后來，人們根據王衍的話，引申出“口若懸河”作為成語，用來形容某人能言善辯，講起話來滔滔不絕。
膾炙人口
春秋時，有父子二人，他們同是孔子的弟子。父親曾皙喜歡吃羊棗（一種野生果子，俗名叫牛奶柿）；兒子曾參是個孝子，父親死后，竟不忍心再吃羊棗。這件事情在當時曾被儒家子弟大為傳頌。
到了戰國時期，孟子的弟子公孫丑對這件事不能理解，于是就去向老師孟子請教。
公孫丑問：“老師，膾炙（膾，細切的肉；炙，烤肉）和羊棗，哪一樣好吃？”
孟子說：“當然是膾炙好吃啊，這世上沒有哪一個人不愛吃膾炙的！”
公孫丑又問：“既然膾炙好吃，那么曾參和他父親肯定也都愛吃，為什么曾參不戒吃膾炙，而只戒吃羊棗呢？”
孟子回答說：“膾炙是大家都愛吃的（原文是：‘膾炙，所同也’）；羊棗的滋味確實比不上它，但羊棗卻是曾皙特別愛吃的東西，所以曾參只戒吃羊棗。就好比對長輩只忌諱叫名字，不忌諱稱姓一樣，姓有相同的，名字卻是自己所獨有的。”
孟子的一席話，使公孫丑明白了其中的道理。
“膾炙人口”這個成語就是從孟子所說的“膾炙，所同也”引申出來的，原意是指人人都愛吃的美食，后來人們常用它來比喻人人贊美的事物和傳誦的詩文。
曠日持久
戰國時期，燕國有個名叫榮蚡（f?n）的人。他驍（ｘｉüｏ）勇善戰，而且足智多謀。燕國國君封他為高陽君，命令他率軍攻打趙國。趙王得到消息后，非常害怕，立即召集大臣商議對策。
國相趙勝想出一個辦法，說道：“齊國的名將田單，善于帶兵打仗。我國割三座城池送給齊國，以此為條件，請田單來幫助我們帶領趙軍作戰，一定可以取得勝利。”
但大將趙奢不同意這么做，他說：“即使田單肯來指揮趙軍，我國也不一定取勝，如果打不過榮蚡，那就是白請他來了；即使田單確實有將才，那他也未必肯為我國出力，因為我國強大起來，對他們齊國稱霸不是很不利嗎？因此，他不可能為我國的利益而真心實意地抵抗燕軍。”
趙奢又分析說：“田單要是來了，他一定會把我們趙國的軍隊拖在戰場上，不戰不降，荒廢時間。曠日持久，幾年之后我國的人力、物力、財力將會被消耗掉，后果不堪設想！”
但是，趙王和趙勝還是沒有聽趙奢的意見，仍舊割讓了三座城池請田單來當趙軍的統帥。結果，趙國被卷入了一場得不償失的消耗戰，消耗了很大的國力。
后來，人們就用“曠日持久”來形容荒廢時間，拖延很久。曠，荒廢，耽誤；持，持續，拖延。
狼子野心
春秋時，若敖氏的后代子文做了楚國令尹。當時，楚國不設相國，令尹是最高的長官。他為人公正，執法嚴明，楚國的屬官和百姓都很敬重他。
子文的兄弟叫子良，在楚國做司馬，生了個兒子叫越椒。越椒滿月那天，司馬府宴請賓客，府中一片喜氣洋洋。子文也應邀來到司馬府，看到侄子越椒后，大吃一驚，急忙找來子良，告訴他必須把這個孩子殺掉。子良聽到哥哥這樣說嚇了一跳，問道：“為什么呢？”子文說：“你看這個孩子，樣子像一只狗熊，聲音又像豺狼，如果不殺他，將來一定會成為我們若敖氏的禍害。諺語說：‘狼子野心。’這明明是一只狼嘛，哪能把它養起來呢？”子良更加不高興了，他生氣地說：“孩子是我的，我決不能殺死他！”
子文對此事十分憂慮，他臨死的時候，把族人和親信叫到跟前，告誡他們說：“千萬不能讓越椒掌權。將來越椒一旦掌權，你們就趕快逃命，免得遭難。”
子文死后，他的兒子斗般當了令尹，越椒也接替父親做了司馬。后來，越椒設計害死了斗般，接任了令尹一職，并且帶領若敖族人舉行叛亂，被楚王打敗，整個若敖氏全族的人也被剿滅了。
成語“狼子野心”本來是說狼崽雖小，卻有兇殘的本性。后來人們就用它來比喻兇暴的人必然懷有野心。
老生常談
三國時候，有個名叫管輅（ｌù）的人，從小勤奮好學，才思敏捷，尤其喜愛天文。十五歲時，已熟讀《周易》，通曉占卜術，漸漸有了名氣。日子一久，他的名聲傳到吏部尚書何晏（ｙàｎ）、侍中尚書鄧颶（ｊù）耳里。
有一天，這兩個大官派人把管輅召來替他們占卜。管輅早就聽說這兩人是曹操侄孫曹爽的心腹，胡作非為，名聲很不好。他想趁這個機會好好教訓他們一頓，滅滅他們的威風。
何晏一見管輅，就大聲嚷道：“替我算一卦，看我能不能再有機會升官發財。另外，這幾天晚上我還夢見蒼蠅總是叮在鼻子上，這是什么預兆?”管輅想了一想，說：“從前周公忠厚正直，輔助周成王建國立業，國泰民安；現在你的職位比周公還高，可感恩于你的人很少，懼怕你的人卻很多，這恐怕不是好預兆。你的夢按照卜術來測，也是個兇相!”管輅接著又說：“要想逢兇化吉，消災避難，只有多效仿周公，發善心，行善事。”鄧颶在一旁聽了，連連搖頭說：“老生常談，沒有什么新意。”管輅聽了哈哈一笑，說：“雖說是老生常談，卻不能加以輕視啊！”
后來，曹爽在與司馬懿的斗爭中慘遭失敗，作為曹爽心腹的何晏和鄧颶都被司馬懿殺害了。
成語“老生常談”本來是指老書生常講的話，后來多用來比喻人們早就聽慣的、沒有新鮮內容的話。
力不從心
東漢時期，北部的匈奴不斷騷擾漢朝邊境，并憑借軍事力量統治西域的弱小國家。公元73年，漢明帝劉莊為了聯合西域各國共同抵御匈奴的侵犯，就派著名的外交家、軍事家班超出使西域。班超在西域前后生活了三十年。他克服了許多艱難險阻，為祖國北部邊境的安寧，建立了卓越的功勛，朝廷將他封為定遠侯。
班超年近七十歲的時候，感到身體漸漸衰弱，又非常思念家鄉，便上書漢和帝劉肇（ｚｈàｏ），請求把自己調回玉門關以內，以免老死西域。
班超的妹妹班昭也遞給漢和帝一份奏折，說：“班超現在衰老多病，滿頭白發，兩只手也不聽使喚了，耳朵聾了，眼睛花了，走路必須要拄拐杖才行。一旦出現突發事件，班超的力量已經不能使他按照自己所想的那樣去做了。（原文是：‘如有卒暴，超之氣力，不能從心。’）這不僅損害了國家世世代代積累下來的功績，而且忠臣也無法盡力效忠，這多么讓人痛心啊！”
漢和帝看到這份奏折后深受感動，于是就把班超從西域召了回來，讓他安度晚年。班超回到洛陽后，由于舊病復發，不久就病逝了，終年七十一歲。
后來，人們就用“力不從心”作為成語，形容心里想達到某個目標，但是力量不夠。
厲兵秣馬
春秋時代，秦國和晉國聯合攻打鄭國。后來，秦穆公卻暗中與鄭國單獨媾(ɡ?ｕ)和，并派杞子帶領軍隊以幫助鄭國保衛邊疆為名進駐鄭國，企圖吞并它。杞子的軍隊進駐鄭國之后，發現鄭國沒有什么戒備，就派人去報告秦穆公，請他秘密派兵來襲擊鄭國，一舉滅掉它。秦穆公得到杞子的情報之后，馬上派孟明視這位大將帶兵出發。
秦軍到了鄭國的邊境滑地，恰好有個鄭國的賣牛商人弦高要到洛陽去做買賣。弦高發現秦軍要襲擊鄭國，他突然想到一個好辦法，就冒充鄭國使者，宰了十二頭牛，代表鄭國慰勞秦軍。同時，馬上派人回報鄭國國君鄭穆公。鄭穆公得到報告后，馬上下令準備應戰，并且派人到秦軍駐地偵察，發現秦軍正在整盔甲、磨兵器、喂戰馬。（原文是：“鄭穆公使視客館，則束載厲兵秣馬矣。”）于是鄭穆公就派皇武子去見秦軍駐鄭國的將領杞子，告訴他說：“你們在我們鄭國已經駐扎了很久，我們的供給也不足了，聽說你們快回國了，我們鄭國有個園圃，你們可以到那里去打獵。”杞子聽他這么一說，知道自己的陰謀已經暴露，就跑到齊國去了。孟明視發現鄭國已經有準備，也認為襲擊它不會取得勝利，于是不戰而回。
后來人們引用“厲兵秣馬”表示磨快兵器，喂飽戰馬，準備作戰，也常常用來比喻積極進行準備工作。厲，磨刀；秣，喂牲口。
勵精圖治
公元前74年，西漢大將軍霍光立劉詢為漢宣帝。由于當時宣帝年紀小，因此一切朝政大事都由霍光獨攬，漢宣帝只是個擺設。
霍光雖然掌握著大權，霍氏一門也被封為三侯，但是霍光的老婆仍然感到不滿足。她為了使自己的小女兒成為皇后，竟然勾結御醫殺害了許皇后。霍光為了避免殺身之禍，就利用職權袒護了自己的老婆。
公元前68年，霍光死后，當時的御史大夫魏相建議漢宣帝逐步削弱霍氏的權力。漢宣帝便聽從了魏相的建議，逐步采取措施，最終罷免了霍氏三侯的爵位，并對魏相更加重用，不久就封他為丞相。這更加引起了霍氏家族對魏相的怨恨和害怕，他們計劃假借太后的命令，先殺死魏相，然后再廢棄漢宣帝。漢宣帝得知消息后，馬上行動，將霍氏滿門抄斬。
從此以后，漢宣帝開始親自處理朝政，他決心振奮精神，力圖把國家治理得繁榮富強。（原文是：“宣帝始親萬機，勵精為治。”）漢宣帝在位二十五年，由于他的努力，使得原來衰敗的西漢王朝重新強盛了起來。
成語“勵精圖治”由“勵精為治”演變而來，表示振奮精神，想辦法治理好國家。勵，奮勉；圖，設法；治，治理好國家。
兩敗俱傷
戰國時期，有一個叫陳軫(ｚｈtｎ)的人。他非常聰明，遇事總是能想出很多好辦法。有一次，他受到楚王的派遣，出使到秦國去。當時，韓、魏兩國互相攻打，打了一年多，仍然沒有分出勝負。秦惠王打算出兵干涉，可一時也拿不定主意。秦惠王知道陳軫很有見識，便向他請教。
于是，陳軫講了卞(ｂｉàｎ)莊子刺虎的故事。從前，有一個叫卞莊子的人看見兩只老虎正要咬一頭牛，卞莊子見了，馬上拔出劍來，想沖過去與老虎搏斗。旁邊的人勸他說：“這兩只老虎正在爭吃一頭牛，爭著爭著就會互相撕咬，結果一定是小的被咬死，大的也會受傷。到那時，你再去刺殺那只受了傷的，一下子就把兩只老虎都解決了。”卞莊子覺得這個人講得很有道理，就遠遠地看著那兩只老虎。不一會兒，兩只老虎果然互相打斗起來，小老虎被咬死了，大老虎也受了很重的傷。這時，卞莊子沖上去，刺死了受傷的大老虎，一下子就把兩只老虎都消滅了。
陳軫講完了這個故事，然后對秦惠王說：“現在韓、魏兩國長期戰爭，最后必然是弱國滅亡，強國受到很大的打擊。到時候如果您乘機把遭到削弱的強國打垮，不就一下子滅掉了兩國嗎？”秦惠王聽從了陳軫的意見，果然取得了最終的勝利。
根據這個故事，后人便以“兩敗俱傷”作為成語，比喻斗爭的雙方都受到了損傷。
芒刺在背
漢武帝手下有個大將，名叫霍光，他是西漢中期有名的重臣。漢武帝死后，霍光遵照遺囑，輔佐年幼的漢昭帝執政，掌握著西漢的軍政大權。霍光雖然對漢皇室忠心耿耿，處理政事也很勤懇，但是，他對反對自己的人卻一點兒都容不下。
漢昭帝執政的時候，燕王劉旦造反，霍光帶兵把他誅殺了。在這次平亂中，被牽連的人有很多，因此朝里許多人都很害怕霍光。漢昭帝死后，霍光立昌邑王劉賀為帝，后來因為劉賀荒淫無道，胡作非為，就把他廢了，并且將給劉賀出主意的二百多人全部殺害了，接著立漢武帝的曾孫劉詢為帝，號稱宣帝。漢宣帝知道霍光勢力龐大，自己的生死存亡完全取決于他，因此心里非常懼怕。
舉行即位儀式的那一天，在漢宣帝乘車前往高廟向祖宗牌位拜祭的路上，霍光牽著馬，跟在他身邊護駕。因為霍光的神情十分威嚴，漢宣帝感到非常恐懼和不安，就好像是芒刺扎在脊背上一樣難以忍受。后來，只好由另一位大將軍代替霍光，才勉強行完了大禮。
后來，人們用“芒刺在背”比喻人們內心害怕，非常惶恐，或用來形容人有什么心事坐立不安的樣子。芒刺，指植物莖葉、果殼上的小刺。
莫須有
宋代的岳飛是我國歷史上著名的將領。他幼年時期就胸懷大志，后來成為宋朝有名的大將。宋高宗時期，金兀術（ｚｈú）入侵，岳飛用少數兵力，擊敗了金兵之后，決定渡過黃河繼續向前追擊，他慷慨激昂地對將士們說：“直搗黃龍府，與大家喝個痛快！”
金兀術看到形勢對金國相當不利，就秘密寫信給宋朝的奸臣秦檜（ｈｕì），要他設法害死岳飛。于是，秦檜就利用宰相的職權，一連下了十二道金牌，命令岳飛撤兵回朝。岳飛沒有辦法，只好放棄收復失地的計劃，回到京城臨安（今浙江杭州）。秦檜為了達到殺害岳飛的目的，竟然無中生有地誣陷岳飛陰謀造反，把岳飛和他的兒子岳云關進了監獄。
這時，大將韓世忠心里很不平，跑去當面質問秦檜：“你說岳飛父子造反，有什么證據嗎？”秦檜拿不出任何證據來，只好無恥地回答：“這件事莫須有吧。”用今天的話說就是恐怕有、也許有的意思。韓世忠指著他的鼻子十分氣憤地說：“‘莫須有’三個字怎么能讓天下人服氣呢！”
在秦檜的誣陷之下，岳飛被加上了“莫須有”的罪名而遭到殺害，死的時候只有三十九歲。
后來人們用“莫須有”作為成語，指無中生有，形容故意捏造罪名來陷害他人。
墨守成規
春秋末年，楚王想攻打宋國，命人叫魯班設計制造了攻城的云梯。墨子知道這件事后，走了十天十夜才到達楚國的都城。他對楚王說：“你如果攻打宋國，是不會得到勝利的。”楚王十分驕傲地說：“魯班是天下手藝最高超的木匠，他已經替我做好了攻城的云梯，我一定能把宋國攻下來。”墨子說：“那么我就去幫宋國守城，你叫魯班來攻，看他能不能取得勝利。”于是
兩人在楚王面前演示，魯班進攻，墨子守城，連攻了九次，墨子都贏了。
但是魯班并不認輸，他說：“我已經知道對付你的辦法了，只是我不想說出來。”墨子也說：“我也知道你會用什么方法來對付我了，只是我不愿意說罷了。”楚王故作不解地問墨子：“先生理解魯班的意思嗎？”墨子正氣凜然地說：“我當然理解——那就是把我殺掉！他以為這樣做宋國就沒人守城了，就可以一下子攻下宋國。不過，我早已經叫我的三百多個學生運載著我的守城器械到宋國去了，他們正等著你們呢！你就是把我殺了，也挽救不了你們的失敗。”接著，墨子又嚴肅而高聲地說：“你們到底打算怎么辦？”楚王嘆了一口氣，無奈地說：“好吧，我們取消攻打宋國的計劃。”這時墨子才帶著勝利的微笑，告別楚王而去。
人們把墨子守城的規則稱為“墨守成規”，后來表示思想保守，堅持按老規矩辦事，不肯改變。
南轅北轍
戰國時期，各國諸侯互相攻殺兼并，都想爭當諸侯的霸主。有一次，魏國國君準備去進攻趙國的國都邯鄲，魏王的大臣季梁聽到這個消息之后，馬上停止旅行，匆匆趕了回去。他來不及弄平衣服上的皺痕，也來不及擦掉頭上的灰塵，就去勸說魏王。他說：“我這次回來，在路上遇到一個人，他駕著車子駛向北方，說他要到楚國去。我聽了覺得很奇怪，就問他：‘你到楚國為什么要朝著北方走呢？’他說：‘我的馬跑得很快。’我說：‘你的馬雖然跑得快，但這不是去楚國的路啊。’他又說：‘我的路費很多。’我告訴他：‘路費多，方向不對，也不能去楚國啊。’他說：‘我的車夫駕車的技術很高明。’唉，您看，方向錯了，馬跑得越
快，路費越多，那樣走下去，離楚國不是也越來越遠了嗎？”
季梁講完這個故事后，對楚王說：“現在大王要想成為一方霸主，一舉一動都應該讓人信服。如果仗著自己國大兵多，用武力攻打邯鄲，借以擴充土地，樹立威望，那就離您想做諸侯領袖的理想越來越遠了，這就像要到南方去的楚國人卻駕著車子往北走一樣，那是多么荒唐的事啊！”魏王聽了這番話后，覺得很有道理，就取消了攻打趙國的計劃。
后來，人們用“南轅北轍”來比喻背道而馳，目的同實際行動相反。轅，車杠；轍，車輪在路上留下的痕跡。
難兄難弟
東漢的時候，有個叫陳寔（shí）的人，辦事公正，鄉中鄰里遇到什么糾紛，自己解決不了時，就請他裁決。只要經過裁決的問題，總能得到圓滿的解決，糾紛雙方也都很服氣。因此，陳寔在家鄉具有很高的威望。
陳寔有兩個兒子，大的叫陳元方，小的叫陳季方。兄弟二人受到父親的影響，品德也很高尚。
陳元方的兒子叫陳長文，陳季方的兒子叫陳孝先。有一天，長文和孝先在一起談論父輩的人品修養誰高誰低，他們都極自豪地夸耀各自父親的功德品行，覺得自己的父親的品德是最好的，因此爭論得不可開交。
這兩個孩子爭論不出結果，便一起去找爺爺陳寔評理。陳寔聽了兩個孫子的爭論，哈哈大笑。他覺得他的兩個兒子陳元方和陳季方都是品學兼優的賢人，于是就感嘆道：“元方難為兄，季方難為弟！”意思是元方實在是好啊，好到很難讓他弟弟去效法學習他；季方也好得很啊，好到很難讓他哥哥去效法學習他。
后來，這句感嘆的話被人們緊縮成“難兄難弟”的成語，意思是說兄弟倆都很好，難以分出高下。但是這個意思逐漸發生了變化，人們把“難于”之“難”解作了“落難”之“難”了，于是“難兄難弟”便用來指共同患難的人或彼此處于同樣困境的人。
嘔心瀝血
李賀，字長吉，唐代詩人。他自幼非常聰明，很有才華。據說，他七歲時就能寫詩，人們都稱贊他為神童。成年后，他一心希望朝廷能重用他，但是，他在政治上從來沒有得志過，只好把這苦悶的心情傾注在詩歌的創作上。雖然他二十六歲就去世了，但是他的文學成就卻為后世所敬仰。
據說，李賀做詩，通常不是先立題目，而是注重觀察生活，積累資料。他每天早上騎著一頭小毛驢，背上書囊，帶著一個書童，四處游覽。遇到好的題材，就馬上寫成詩句，先放進書囊，回家以后，再整理成篇。李賀的身體一直都不好，他的母親很心疼他，所以每天李賀回到家后，他母親便讓侍女查看他的書囊，如果發現里面寫的詩句太多，就生氣地說：“你這個孩子，想要把心嘔出來才肯罷休啊！”（原文是：“是兒要當嘔出心乃已爾。”）
李賀在他短暫的二十六年生涯中，給我們留下了二百四十多首詩歌，這是他用畢生的心血凝成的。唐代文學家韓愈，曾寫過這樣兩句詩：“刳肝以為紙，瀝血以書辭。”就是說，挖出心肝來當紙，滴出血來寫文章。
后來，人們把李母的“是兒要當嘔出心乃已爾”和韓愈的“瀝血以書辭”這兩句關于李賀的話加以合并和省略，概括出了“嘔心瀝血”這一成語，比喻用盡心思，多用來形容為事業、工作、文藝創作等多多用心。嘔，吐；瀝，一滴一滴。
盤根錯節
東漢時期平武這個地方有個人名叫虞詡（ｙúｘǔ），他十二歲就精通《尚書》，朝廷認為
他是一個奇男子，就想讓他做官。虞詡因為有九十歲的祖母在家無人照顧，所以就沒有去。祖母去世后，虞詡才到太尉李修那里出任郎中一職。
有一年，羌人和匈奴人幾乎同時從西方和北方入侵東漢王朝。東漢大將軍鄧騭（zhì）在討論如何對付入侵者的時候，提出放棄西面，集中力量專對北方的作戰方針。對此，大多數大臣表示同意，而職位較低的虞詡則反對，并且把自己的意見告訴給李修。李修認為虞詡的意見可行，便按照他的主張做，保住了涼州。自以為是的鄧騭看到有人竟敢公然反對他，很是惱火，準備找機會報復虞詡。
不久，有個地方發生了戰亂，人民造反，殺害地方官吏，事情越鬧越大。鄧騭就故意派虞詡去那里做官。虞詡的朋友看出了鄧騭的用心，很為他擔憂，并告訴他：“到那里做官，兇多吉少啊。”虞詡笑了笑說：“一個人的志向不應該隨便改變，做事情就不應該懼怕困難。去那里任職也是我的職責。不遇到樹根盤屈、枝節交錯的樹木，又怎么能辨別出斧頭的鋒利呢？（原文是：‘不遇盤根錯節，何以別利器乎？’）”他到任之后很快就平息了**，得到了皇上的信任和嘉獎。
后來，“盤根錯節”就成為一句成語，比喻事情復雜，頭緒很多，難以辦理，不容易解決。
拋磚引玉
唐朝的時候，有一個小有名氣的詩人，名叫趙嘏（ɡǔ）。他的詩寫得很有特色，連著名的大詩人杜牧也十分欣賞。因為趙嘏曾在一首詩中寫出“長笛一聲人倚樓”的佳句，所以他又被人稱為“趙倚樓”。
當時，在吳地有一個名叫常建的人，也很喜歡寫詩，對趙嘏十分仰慕。有一次，常建聽說趙嘏到蘇州來玩，便很想乘機得到趙嘏的詩句。他估計趙嘏一定要到當地的名勝靈巖寺去游覽，就預先在靈巖寺的墻壁上題了兩句詩，希望以此引出趙嘏的詩句來。
果然不出常建所料，趙嘏到蘇州不久，便來到了靈巖寺。當他看到寺壁上題的兩句有頭無尾的詩時，一時興起，提起筆來，添上兩句，湊成一首完整的詩。這樣，常建的愿望就實現了。由于常建的前兩句詩不如趙嘏的后兩句詩好，所以人們便把常建的這種做法叫做“拋磚引玉”，意思是拋出一塊磚頭，引出一塊寶玉。
后來，“拋磚引玉”逐漸成了人們熟知的成語，比喻用粗劣的東西換取珍貴的東西。現在人們常常用“拋磚引玉”來表示謙虛，比喻自己的看法和文字十分粗淺，希望能引出別人的高見或佳作。
皮之不存，毛將焉附
春秋時期，晉國公子夷吾因為內亂出逃，為了爭取秦國支持他回國做國君，他答應秦國事成之后，一定割讓五座城池給秦國，作為酬謝。可是，夷吾在秦國的支持下當上晉國國君成為晉惠公之后，卻沒有履行這個諾言。
不久，晉國遭受自然災害，晉惠公和秦國商量買糧，秦國很慷慨地答應了他的要求。但是第二年秦國也發生了饑荒，向晉國求援，晉惠公卻不想答應秦國。大夫慶鄭認為晉惠公不應該這樣。他說：“這樣不仁不義，把道德全部丟掉了，一旦需要，誰還愿意救濟我們，支援我們？我們還怎么保衛國家呢？”另一個大臣卻說：“晉國不履行割五城給秦國的這個諾言，是根本問題，如果這個根本問題不解決，而只答應賣糧食，就好比只有毛而沒有皮。既然沒有皮，毛又能依附在什么地方呢？（原文是：‘皮之不存，毛將安傅？’）我們過去已經在割地的問題上違約了，秦國對我們早就產生了怨恨，現在即使答應賣糧，也不能平息秦國的不滿，不如干脆連賣糧也不答應。”晉惠公聽了以后，就拒絕了秦國買糧的要求。慶鄭嘆了口氣，說：“國君這樣做，將來一定會后悔的。”果然，第二年，秦晉之間發生戰爭，晉惠
公在戰場上做了秦國的俘虜。
后來，“皮之不存，毛將安傅”成了成語，一般寫作“皮之不存，毛將焉附”，比喻不解決根本問題，即使解決了其他枝節問題，也沒有什么用處。焉，哪里；附，依附。
疲于奔命
春秋時期，楚國戰勝宋國，大將子重居功要求楚王把北部兩處地方封賞給自己，大臣申公巫臣極力反對，楚王沒有答應子重的要求。另一個大臣子反想娶美麗的夏姬，巫臣卻說夏姬命相不好，不能娶她，可是后來巫臣卻娶了夏姬，與她一起逃到了晉國。這樣，子重、子反都非常仇恨巫臣。
子重和子反為了報仇，合伙殺了巫臣的家族，瓜分了他們的財產和妻妾。巫臣得知這個消息后，托人捎了一封信給子重、子反兩人。信中寫道：“你們這兩個壞蛋，實在太可惡了！我一定要叫你們受命奔走，疲竭而死！（原文是：‘余必使爾罷于奔命以死。’）”
為了實現諾言，巫臣帶了一些戰車和軍士來到落后的吳國，幫助吳軍訓練駕車射箭。在巫臣的訓練下，吳國的軍隊逐漸強大起來。于是吳軍不斷出兵，逐個攻擊楚國東邊的屬國，把它們并入吳國版圖。這樣，告急的文書經常傳到楚國都城。楚王每次接到告急文書，總是派子重、子反率軍前往救援。他倆剛結束一場戰事歸來，還未得到休息，又奉命出兵平定另一處戰事。一年之中，兩人率領大軍往返奔波，竟達七次之多，被弄得筋疲力盡。巫臣達到了復仇的目的。
后來“罷于奔命”成了成語，現為“疲于奔命”。罷（ｐí），通“疲”，疲憊、勞累；奔命，奉命奔走。現在多用來形容忙于奔走而筋疲力盡；也形容事務繁雜，應付不過來。
撲朔迷離
北魏時，有一戶姓花的人家，老父叫花弧。花弧有一個女兒，名叫木蘭，她從小就喜歡舞槍弄棒，武藝十分高強。
那時，北魏經常和外族打仗，朝廷下令征兵，木蘭的父親年紀太大，弟弟又小，于是木蘭就想裝扮成男子，替父從軍。她穿上父親當年穿過的盔甲，威風凜凜地去見父親，表明自己的決心。花父很感動，但是并不放心。于是，木蘭要求與父親比武，如果勝了就讓她去從軍。花弧向來不服老，就答應了。父女倆就在花園里比劍，你來我往。花弧畢竟年老體衰，終于支持不住，敗下陣來，只好同意木蘭代替他去從軍。
木蘭武藝高強，智勇雙全，打了很多次勝仗，立下了大功。出征十二年，但是誰也不知道她是女子。敵人終于投降了，木蘭凱旋，換上女裝。戰友們驚嘆道：“我們同行十幾年，都不知道你是個女子！”
木蘭捉來一對雌雄兔子，然后笑著說：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，兩兔傍地走，安能辨我是雄雌。”意思是說我女扮男裝，就像在地上走的兔子難以分辨出雌雄一樣，根本看不出來我是男的還是女的啊。
后來，人們就用“撲朔迷離”作為成語，比喻事情模糊復雜，真相難辨。撲朔，撲騰、亂動；迷離，眼半閉。
歧路亡羊
楊朱是戰國時期的一位著名學者，人稱楊子。楊子的鄰居丟失了一只羊，于是，這個鄰居的全家人都去找，同時也請楊子的仆人幫著一塊兒去找。
楊子說：“唉，不過是丟掉一只羊而已，何必要讓那么多人去找呢？”丟羊的人說：“因為岔路太多了。”
那些找羊的人回來后，楊子問道：“找到了沒有？”他們回答說：“沒有！”楊子問：“為什么找不到呢？”他們說：“岔路中間又有很多岔路，我們不知道羊往哪一條岔路上去，所以就回來了。”
楊子聽了，很有感觸，臉上露出了很不愉快的神色，沉默了很長時間，整天都沒有笑容。人們覺得特別奇怪，便對楊子說：“羊又值不了多少錢，更何況丟的也不是你家的羊，你為什么這么悶悶不樂呢？”楊子沒有回答。
有一個名叫心都子的人在一旁邊聽了說道：“道路因岔路多了，容易使羊丟失；學者因為不能專心致志，可能會迷失人生的方向。（原文是：‘大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。’）楊子悶悶不樂的原因難道你們還不明白嗎？”
“歧路亡羊”這一成語由“大道以多歧亡羊”演變而來，比喻事情復雜多變，沒有正確的方向，就會誤入歧途。歧路，岔路；亡，丟失。
旗鼓相當
西漢末年，王莽篡位，改國號為“新”。劉秀起兵反對，實力不斷壯大，后來當上皇帝，建立東漢王朝。
光武帝劉秀雖然建立了東漢政權，但是邊遠地帶卻還沒有完全統一。公孫述占據了四川一帶，并且自己當起了皇帝。隗囂（ｗtｉáｏ）在甘肅一帶自稱西州大將軍。而隗囂和公孫述也有矛盾，雙方不斷發生斗爭。于是，劉秀為了孤立公孫述，就想拉攏隗囂。
有一次，劉秀聽說隗囂打退了公孫述的進攻，便立刻寫信給隗囂，表示愿意同他友好，并聯合起來共同對付公孫述。信中說：“我現在忙著在東方打仗，目前實在是沒有力量攻打成都和公孫述一比高下，而且，我西方的兵力也很薄弱。如果公孫述侵犯漢中，甚至騷擾長安的話，我希望能得到你軍隊的幫助。這樣，在西方戰場上，我就可以和公孫述旗鼓相當了。”后來，隗囂就歸順了劉秀，成為光武帝的將領。
后來，人們用“旗鼓相當”來比喻雙方的實力非常接近，難以分出誰高誰低。旗鼓，都是古代軍隊行軍打仗用來傳達指揮官命令的工具。
旗鼓相當
千里送鵝毛
唐朝時候，地方官吏經常要向皇帝進貢禮物。云南地方上有個行政長官要送件禮物給皇帝，他心想：皇帝不缺金銀珠寶，要送也得送個稀罕的。最后，他決定進貢一只天鵝。
他派一個名叫緬伯高的人，用竹簍背上一只天鵝，前往京城長安。緬伯高跋山涉水，日夜兼程，走了好多天，來到了沔陽湖（在今湖北省境內）邊。在這許多天里，天鵝沒下過水，渾身都臟兮兮的。緬伯高放下竹簍，抱出天鵝要給它洗洗澡。不料，天鵝一縱，掙脫了他的懷抱，撲棱一聲，振翅要飛。緬伯高下意識地伸出手去抓了一把，只抓下了一根羽毛，眼睜睜地看著天鵝飛走了。緬伯高又著急又害怕，傷心地大哭了一場。后來，他急中生智，懷揣著那根羽毛，趕往都城長安。
多日后，緬伯高終于來到了長安，隨著各地前來進貢的使臣去見皇帝。輪到緬伯高時，他手捧羽毛走上前去，為皇帝唱了一首歌：“天鵝貢唐朝，山高路途遙。沔陽湖失去，倒地哭號啕。上復圣天子，可饒緬伯高。禮輕情意重，千里送鵝毛。”皇帝莫名其妙，緬伯高隨即講出事情原委。聽到這里，皇帝連聲說：“緬伯高千里送鵝毛，難能可貴！難能可貴！”緬伯高的才華和機智博得了皇帝的歡心，皇帝不但沒有處罰他，反而獎賞給他很多東西。
后來，人們就用“千里送鵝毛”這個成語，比喻禮物雖然很小，但是情意卻很深重。有時與“禮輕情意重”連用。
千里之行，始于足下
老子是春秋時期著名的哲學家，關于他的名字有很多有趣的傳說。據說老子的母親理氏有一天正在村頭的河邊洗衣服，忽見上游飄下一個黃澄澄的李子。理氏忙用樹枝將這個拳頭大小的黃李子撈了上來。到了中午，理氏又熱又渴，便將這個李子吃了下去。從此，理氏懷了身孕。理氏懷了八十一年的胎，生下一個男孩。這男孩一生下來就白眉白發，白白的大絡腮胡子。因此，理氏給他取的名字就叫“老子”。老子生下來就會說話，他指著院子中的一棵李子樹，對母親說：“李就是我的姓。”
老子后來做過周朝的“守藏室之史”的官。這是一個管理藏書的官職，因為這個緣故，老子知識淵博，在當時名聲很大。孔子年輕時曾經專門拜訪過老子，向他請教周朝的禮儀。
老子寫過一本只有五千字的書，名字是《道德經》。書中講了很多能啟發人的道理。老子說：“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。”意思是說，雙臂合抱的大樹，是從細小的幼芽開始長成的；很多層的高臺，是從第一筐泥土開始壘起來的；千里遠的路程，是從腳下第一步開始才能走完的。在這里，老子用生動的事例，說明事物都是從小到大發展變化的。
后人將“千里之行，始于足下”作為成語，比喻事情總是從頭開始，逐步發展的。
前車之鑒
賈誼是西漢時期著名的文學家。他年輕的時候，所寫的文章便遠近聞名。漢文帝聽說賈誼精通諸子百家，于是征召賈誼入朝擔任博士之職，此時，賈誼年方二十歲。為了表示對漢文帝的忠心，他曾多次上書，陳述治理國家的大政方針，受到皇帝的贊賞。
有一次，賈誼在奏折中引用了夏、商、周三代都統治了幾百年，而秦朝只傳了兩代的歷史事實，勸說漢文帝應該效仿夏、商、周三代的做法，改進政治措施，努力治理國家。他引用當時的諺語說：“前車覆，后車戒。”意思是說，前面的車子翻了，后頭的車就要小心了，應當以此為戒，避免再發生類似的錯誤。接著他又說道：“秦代滅亡的車跡我們已經看到了，如果不注意，我們也會走上滅亡的道路。所以我們一定要施行仁政，安撫百姓。”
漢文帝認為賈誼的意見很好，于是采取了相應的輕徭薄賦、提倡節儉、獎勵農桑等休養生息的措施。經過他和兒子漢景帝兩代皇帝的治理，社會經濟獲得了很大的發展，國力也逐步強大起來。歷史上稱這一時期的統治為“文景之治”。
后來，人們把賈誼所引用的諺語“前車覆，后車戒”概括為“前車之鑒”，用來表示要以前面翻車的事故作為警戒，吸取教訓，不要再重復這樣的做法。現在，多用來比喻要吸取別人失敗的教訓，以防自己再走上失敗的道路。鑒，鏡子。
巧取豪奪
宋朝著名的書畫家米芾（ｆú），生活放蕩不羈，裝瘋賣傻，人稱“米癲”。他的書畫，對后世產生了巨大影響。
據說，米芾喜歡收藏古代名貴字畫，收藏的辦法卻常常采取欺騙手段。他只要打聽到誰家有古代字畫，就千方百計把它借來，說是觀賞，其實是臨摹。他可以臨摹得和原作一模一樣，然后把摹本“歸還”給人家，而自己留下真跡。有時把別人的古代書畫珍本借來，經過精心臨摹之后，故意把真跡和摹本混在一起，讓別人選擇。因為他臨摹得十分逼真，別人常把摹本當真跡收下來。
米芾除了騙取別人的書畫珍品外，還采取蠻橫的手段去占有。有一次，米芾乘船時遇見了書畫收藏者蔡攸（ｙōｕ）。蔡攸把自己收藏的晉代書法家王羲之的真跡給他看。他一看就不肯放手了，一定要用一幅畫同蔡攸交換。蔡攸不同意，他就苦苦哀求，糾纏不休，最后竟以投河自盡相威脅。蔡攸無奈，只得同意交換。
對于米芾采取的這種騙取占有別人字畫的不正當手段，當時的人就斥之為“巧偷豪奪”。蘇軾在《次韻米芾二王書跋尾》中也說：“巧偷豪奪古來有，一笑誰似癡虎頭。”（晉朝畫家顧愷之，小名虎頭。）
“巧取豪奪”這一成語就是從“巧偷豪奪”演變來的。人們常用它來表示以巧妙的手段去騙取，用蠻橫的手段去奪取。
青云直上
戰國時期，魏國有個叫范雎（ｊū）的人，因為家境貧窮而在大夫須賈門下當食客。
有一次，范雎跟隨須賈出使齊國，齊王非常欣賞范雎的才華，就暗中送他許多金銀珠寶。雖然范雎婉言拒絕了齊王的禮物，但是須賈仍然懷疑他與齊國有勾結。所以回國之后，須賈就向朝廷通報了這件事情，范雎因此被逮捕并遭毒打。范雎被打得昏死過去，須賈便讓人用草席把他卷起來，扔到廁所里，讓人好好看守。范雎醒來之后，發現看守他的人正是他的好朋友。在朋友的幫助下，他逃了出來，并躲到好朋友鄭安平家，改名張祿，準備找機會逃往國外。
不久，秦昭王派使者出使魏國，范雎便趁機偷偷跟隨秦使到了秦國。在秦國，化名張祿的范雎很快就得到了秦王的賞識，沒多久就被任命為相國，地位十分顯赫。
公元前226年，秦國企圖攻打韓、魏兩國。魏國忙派須賈去秦國求和。須賈到了秦國，首先去拜訪秦國的丞相張祿，希望張祿能夠說服秦王。當他來到丞相府，看見丞相張祿竟然就是當年差點被他害死的范雎時，嚇得撲通一聲跪在地上，說：“賈不意君能自致于青云之上。”意思是說，沒想到您還活著，并且置身于青云之上，已經有了如此高的地位。
成語“青云直上”由“自致于青云之上”演變而來，比喻人的地位直線上升。青云，青天。
請君入甕
唐朝武則天當皇帝的時候，有兩個酷吏，一個是尚書右丞周興，另一個是御史中丞來俊臣。這兩個人經常偽造罪名強加在他們
憎惡的人身上，并且采用各種非常殘酷的刑罰來迫使這些人認罪。
后來，周興密謀反叛，被人告發，武則天派來俊臣審訊這個案子。來俊臣深知周興是個老奸巨猾、很難對付的辦案老手，要他認罪，可并不是一件容易的事情。來俊臣思來想去，終于有了主意。
來俊臣準備了一桌豐盛的酒席，把周興請到自己家里。兩個人邊喝邊聊。酒過三巡，來俊臣嘆口氣說：“最近我審理案件，有些罪犯特別狡猾，各種刑具都用過了，可他們就是不肯認罪。老兄你說，我如何對付他們才好呢？”殘暴狠毒的周興得意地說：“這還不好辦，用一個大甕，四面都燒起旺火，然后命令犯人鉆到甕中，這樣沒有人敢不招認。”來俊臣馬上叫人按照他的說法布置好，對周興說：“宮里有命令，讓我審問你，那么，就請君入甕吧。”周興一聽，手里的酒杯啪的一聲掉在地上，跟著又撲通一聲跪倒在地，連連磕頭說：“我有罪，我有罪，我招供。”
后來，人們把“請君入甕”作為成語，用來表示拿某人整治別人的法子來整治他自己。甕，口小腹大的大壇子。
罄竹難書
隋朝末年，隋煬帝驕奢淫逸，揮霍無度，好大喜功，多次勞師遠征高麗，大興土木，破壞農業生產，人民不堪重負，農民起義此起彼伏。越國公楊玄感趁農民起義紛起的時候，起
兵反隋，但不久即戰敗被殺。
楊玄感手下的部將李密是個有才能的人，他在分析形勢之后，就投奔了瓦崗起義軍，游說起義軍首領翟讓聯合全國各地起義軍共同反抗隋煬帝。后來李密在起義軍的地位一步步上升，并最終取得了全軍領導權，被稱為魏公。
李密取得大權后，為了進一步聯合各路起義軍，便在進攻隋都洛陽的時候，發布了一篇討伐隋煬帝的檄（ｘí）文，號召全國的有識之士聯合起來，共同推翻隋朝的統治。檄文在歷數隋煬帝的殘暴統治、禍國殃民的十大罪狀之后寫道：“罄（ｑìｎｇ）南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流毒難盡。”意思是說，把終南山所有的竹子砍來制成竹簡，也寫不完楊廣的罪過；用盡東海的滔滔大水，也沖洗不清他的罪惡。
過了幾年，隋煬帝被部下宇文化及所逼，上吊自殺，隋朝滅亡。隋朝大將李淵建立了唐朝，李密也歸順了唐朝。
成語“罄竹難書”由“罄南山之竹，書罪未窮”縮略而來，人們常用它來形容某些人罪大惡極，所犯的罪行多得寫不完。罄，空、盡，在這里是用盡的意思；竹，指用竹片制作的竹簡，用于書寫文字；書，寫。
取而代之
項羽是秦朝末年一支主要起義軍的領袖。他出身于楚國的舊貴族，少年時候，既不愿意好好讀書，也不愿意練習劍術。他的叔父項梁對此很不滿，經常責備他。項羽卻說：“讀書認字多了有什么用呢？只需要記住姓名就可以了，學習劍術也只能抵擋很少的幾個人，不值得學。我要學習能戰勝萬人的本領。”項梁見他很有抱負，就教他學習兵法。后來，項梁殺了人，被官府追捕，便帶著項羽一起逃到吳中這個地方。
有一年，秦始皇巡游全國，途中路過吳中時，項梁、項羽一起去看熱鬧。項羽看到秦始皇被人前呼后擁、威風凜凜的樣子，便對項梁說：“彼可取而代之也！”意思是說，我們可以把那個皇帝的位子奪過來代替他做皇帝！項梁聽到后又驚喜又害怕，于是就責備項羽道：“不要胡說八道，這可是要滅門的！”他嘴上雖然這么說，但心里卻十分賞識項羽，認為他是一個奇才，將來一定會有一番了不起的作為。
后來，項羽帶兵參加反秦起義，成為抗秦的主要力量，并自立為西楚霸王。但是，后來他在與以劉邦為首的起義軍進行的戰爭中，由于戰略戰術的錯誤，最后吃了敗仗，逃到烏江邊上，自殺身亡。
后來，人們就用“取而代之”這一成語，來表示一方取代另一方的意思。
如出一轍
自古以來，出現過許多威名顯赫、功高蓋世的著名將領，然而其中有不少人到了晚年卻以失敗而告終，這都是因為他們居功自傲和輕敵造成的。宋朝學者洪邁寫過一篇讀書隨筆《名將晚謬（ｍｉù）》，舉例分析了這一現象。
首先是關羽。三國時期的關羽，是劉備手下的一名猛將。當年他與袁紹作戰時，于萬軍之中親手殺死了袁紹的得力干將顏良、文丑。后來，關羽率軍進攻樊城的魏軍守將曹仁，曹操派出于禁等大將率領七支人馬前去增援，關羽水淹曹魏七軍，活捉了于禁，名震天下，致使曹操都打算把都城遷離許昌，以避開關羽的銳氣。可是，如此智勇雙全的將領，卻沒有領悟到東吳呂蒙、陸遜的欺詐，竟然中了孫權的計謀，敗走麥城，被東吳活捉，死在了孫權的手中。
還有一位是南北朝時期西魏的王思政。當年他鎮守玉壁，被東魏的高歡所包圍。高歡的軍隊，營壘連綿四十多里，最終還是被王思政所打敗。后來王思政遷至荊州，高歡又率大軍前來進攻，雙方對峙五十多天，最后又被王思政所擊敗。可是，后來他不聽別人的建議，以
致做了高澄的俘虜。
此外，洪邁還列舉了北齊的慕容紹宗和南朝陳國的吳明徹作為例子。他感慨道：“此四人之過，如出一轍。”
成語“如出一轍”表示好像出自同一個車轍。比喻兩件事情非常相似。轍，車輪碾軋的痕跡。
如鳥獸散
李陵是西漢時的著名將領。他擅長騎馬、射箭，作戰十分勇敢，對士兵也非常愛護，因此深得漢武帝的喜愛。
當時，北方匈奴經常出兵侵犯中原。漢武帝為了安定邊塞，便封李陵為派騎都尉，命他率軍前去征討匈奴。他帶領五千步兵，從居延（今內蒙古額濟納旗東南）向北推進，三十天后抵達浚稽山（約今蒙古圖音河南），被匈奴三萬騎兵包圍于兩山之間。李陵用戰車圍成營寨，殲滅匈奴數千人。匈奴單于又召集騎兵八萬人圍攻李陵。李陵邊戰邊向南撤退，斬殺匈奴三千多人，向南撤退，途中來到一大片沼澤中。匈奴從上風放火，李陵也命令士兵從里邊放火燒出一溜空地，以阻止再燒過來的火繼續向南漫延。
正在匈奴作戰不利，打算撤退的時候，李陵的一個部下投降了匈奴，把漢軍無后援、箭矢將用盡等情況告訴了匈奴，于是匈奴加緊了對漢軍的進攻。李陵率軍退入一個山谷，匈奴緊追不舍，并切斷了漢軍的后路。一場激戰，漢軍傷亡慘重。夜里，李陵見自己沒有了突圍的希望，就召集起將士，沉重地說：“看樣子明天就會被匈奴打敗，我們如鳥獸散吧，這樣或許還能有逃脫回朝報告皇上的希望。”隨后，李陵在夜里突圍時被匈奴追擊，最后被擒，投降了匈奴。
成語“如鳥獸散”是說像一群飛鳥走獸一樣逃散，形容潰敗逃散，現多用來比喻集團或組織解散后，其成員各奔東西。
孺子可教
張良是西漢初期著名的謀士。他年輕的時候，曾計劃刺殺秦始皇，刺殺計劃失敗以后，便隱居到下邳（在今江蘇睢寧西北）。有一次，張良在下邳的一座橋上遇到一位老人。老人走到張良前面，故意把鞋子掉到橋下去，然后回頭對張良說：“小伙子，到橋下面去幫我把鞋撿上來。”張良毫不猶豫地照辦了。當張良把鞋子撿上來后，老人又對張良說：“給我穿上。”于是張良跪下又把鞋子給他穿上。老人笑著走了。走出老遠，又回來對張良說：“孺子可教（意思是你這個小伙子可以教誨）!五天后一大早到橋上來見我。”
五天后，張良一大清早就去了橋頭，卻看到老人已經在橋上了。老人責備道：“和長者見面，怎么能遲到呢？”老人叫他五天后再來。五天后，雞剛叫張良就到橋上去，可是老人又先到了。老人還是責備張良來遲了，讓他五天后再來。又過了五天，張良不到半夜就去橋上等，他等了好一會兒老人才來。老人可高興了，于是就把一部《太公兵法》贈給他，讓他認真學習。
張良得到兵書后像是得到了寶貝一樣，回到家中日夜研究，苦苦地琢磨，終于成了漢高祖劉邦的開國功臣。
后來人們就用“孺子可教”來贊揚年輕人有培養前途。孺子，小孩子；教，教誨。
塞翁失馬
戰國時期邊塞有一位老人，名叫塞翁。他養的馬突然丟了一匹。鄰居們聽到這事，都來安慰他不必太著急。塞翁見有人勸慰，笑笑說：“丟了一匹馬損失不大，沒準還會帶來福氣。”
鄰居聽了塞翁的話，心里覺得好笑。可是過了沒幾天，丟失的那匹馬不僅自動回了家，還帶回一匹駿馬。
鄰居聽說馬自己回來了，非常佩服塞翁的預見，向塞翁道賀說：“還是您老有遠見，馬不僅沒有丟，還帶回一匹好馬，真是福氣呀。”塞翁卻憂慮地說：“白白得了一匹好馬，不一定是什么福氣，也許惹出什么麻煩來。”塞翁有個獨生子，非常喜歡騎馬。他發現帶回來的那匹馬顧盼生姿，身長蹄大，嘶鳴嘹亮，剽悍神駿，一看就知道是匹好馬。他每天都騎馬出游，心中揚揚得意。一天，他高興得有些過火，打馬飛奔，一個趔趄，從馬背上跌下來，摔斷了腿。鄰居聽說，紛紛來慰問。塞翁說：“沒什么，腿摔斷了卻保住性命，或許是福氣呢。”鄰居們覺得他又在胡言亂語。他們想不出，摔斷腿會帶來什么福氣。不久，匈奴兵大舉入侵，青年人都應征入伍，塞翁的兒子因為摔斷了腿，不能去當兵。入伍的青年都戰死了，唯有塞翁的兒子保全了性命。
后來，人們把這個故事概括為“塞翁失馬”，比喻雖然受到了暫時的損失，后來卻因此得到了好處。也指好事可以變成壞事，壞事也可以變成好事。
三令五申
春秋時期，有一位著名的軍事家名叫孫武，他寫出了《孫子兵法》這部重要的軍事巨著。他帶著這部著作到吳國去見吳王，吳王看過以后，對孫武還不完全相信，便說：“是不是可以用少量的軍隊來試試你的兵法？”孫武說：“可以。”吳王又問：“用婦女試試可以嗎？”孫武也答應了。
于是，吳王召集了一百八十名宮女，請孫武訓練。孫武將這些宮女分為兩隊，用吳王寵愛的兩個妃子為隊長。隊伍站好后，孫武就問：“你們知道怎樣向左轉、向右轉嗎？”宮女們回答：“知道。”隨后孫武搬出殺人的刑具，“即三令五申之”，即三番五次地說明要服從命令，聽從指揮，說完便擊鼓發出向右行的命令。宮女們從來沒有受過軍事訓練，聽到命令后不但沒有執行，反而大笑起來。孫武嚴肅地說道：“解釋不明，交代不清，是將官的過錯。”于是，他又將剛才的一番話詳盡地向她們解釋了一番。然后，他再次擊鼓，發出向左行進的命令。宮女們仍然只是笑而不執行命令。孫武便命令行刑士兵將兩個隊長推出去斬首。
吳王忙派人前去講情。可是，孫武說：“將在軍中，君命有所不受。”說完就將兩個隊長斬首了。宮女們嚴肅起來，所有動作都能按照號令認真去做了。
后來，人們用“三令五申”來表示三番五次地命令、告誡。申，申明。
三人成虎
戰國時期，國與國之間為了使雙方都能信守諾言，在訂立盟約時，往往要將本國的太子交給對方做人質。
有一次，魏王和趙王聯盟，按規定，魏王必須把兒子送到趙國都城邯鄲去做人質。于是，魏王決定派大臣龐蔥陪兒子同去。龐蔥知道魏王是一個偏聽偏信的人，便擔心自己走后，原來反對他的人會制造流言蜚語。臨行前，龐蔥對魏王說：“如果現在有人報告大王，說街上來了一只老虎，您會相信嗎？”魏王回答說：“我不相信。”龐蔥接著問：“如果有第二個人來報告，說大街上跑來一只老虎，您相信嗎？”魏王說：“如果有兩個人這么說，我就半信半疑了。”龐蔥又問：“那么，如果有第三個人來向您報告，說街上有一只老虎，您信還是不信呢？”魏王答道：“大家都這么說，我當然相信了。”
這時，龐蔥說：“大街上沒有跑來老虎，可是因為有三個人說有，您就真的相信有老虎。我走后，議論我的人一定不少，還希望大王您能明察。”魏王說：“我都知道了，你放心去吧。”龐蔥告別了魏王陪太子到趙國以后，果然有一些人在魏王面前說他的壞話，魏王本來不相信，可是說的人越來越多，魏王就開始懷疑了。
后來，人們根據這個故事編成了“三人成虎”的成語，比喻謠言一再被重復，就有可能掩蓋事情的真相，使人信以為真。
身無長物
東晉時期，有一個叫王恭的人，做過將軍、刺史等高官，還擔任過太子的老師。但是，他的家境并不十分富裕，生活也相當儉樸。
有一次，王恭跟隨父親到了會稽（ｋｕàｉｊ?，今浙江紹興），因為那里盛產竹子，所以回都城建康（今江蘇南京）時帶了一領精美的竹席。
回到建康后，一個叫王忱的朋友去看望他。王忱見他坐的那領竹席既舒適又美觀，心里非常喜歡，便對王恭說：“你從盛產竹子的地方回來，這樣的好席子一定帶了不少吧？是不是可以送給我一領呢？”王忱笑笑，便答應了他。
王忱走了以后，王恭便讓人把竹席給王忱送了過去。因為僅有的一張竹席已經送給了王忱，所以王恭讀書、吃飯只好坐在草墊子上。
王忱知道這個情況以后，十分吃驚，他找到王恭，非常抱歉地對他說：“我還以為你有好幾領這樣的席子呢，所以才開口向你要的，沒想到你只有一領。”王恭笑了笑，說：“看來你還不怎么了解我。我在生活上從來沒有多余的東西。”（原文是：“丈人不悉恭，恭作人無長物。”）
后來，人們引申出“身無長（ｚｈàｎｇ）物”這個成語，表示沒有多余的東西。現在常用來比喻生活窮困，一無所有；有時也比喻為官清廉。長物，多余的東西。
生吞活剝
唐高宗時期，有一個地方的縣尉張懷慶，附庸風雅，喜歡詩文創作，但他文筆不是很好，為了出名，就經常把別人的作品改頭換面地抄襲過來，冒充自己的作品。
當時，有個詩人名叫李義府，他寫了這樣一首五言詩：“鏤月為歌扇，裁云作舞衣。自憐回雪影，好取洛川歸。”張懷慶看見以后，就馬上把它拿來，在每句前面加上兩個字，改成了一首根本不通的七言詩：“生情鏤月為歌扇，出性裁云作舞衣。照鑒自憐回雪影，來時好取洛川歸。”人們讀了張懷慶的這首詩，無不嘩然大笑。
那時，朝中有兩個官居高位的大詩人，一個是張昌齡，一個是郭正一。他們兩人的作品常常遭到張懷慶的剽竊篡改。因為張懷慶有不懂裝懂、剽竊抄襲、隨便改動別人作品來冒充自己創作的惡劣習慣，并且常常剽竊張昌齡和郭正一的作品，所以當時的人們就給他編了兩句順口溜：“活剝張昌齡，生吞郭正一。”
成語“生吞活剝”就是由“活剝張昌齡，生吞郭正一”簡化演變來的。人們常用它來比喻生硬地抄襲或模仿別人的言論和文章，也指原樣照搬別人的工作經驗。
拭目以待
三國時期，曹操勢力強大，嚴重威脅著江東的孫權和荊州的劉備。孫權和劉備準備聯合起來，共同對付曹操。于是，諸葛亮帶著劉備聯合孫權的使命來到了東吳。
當時曹操給孫權發來了檄文，對東吳以武力相威脅。孫權就召集群臣商量對策，并且邀請諸葛亮一同參加。孫權的謀士張昭主張向曹操投降，便首先跳出來向諸葛亮發難。張昭說：“先生把自己比作管仲、樂毅，而管仲作為齊桓公的相國，治國有方，稱霸于諸侯；樂毅扶持微弱的燕國，讓它變得越來越強大。劉備在沒有得到先生相助的時候，尚且能縱橫天下，割據城池；可是得了先生以后，卻見曹兵一出，便棄甲拋戈，望風披靡，如今失地無數，連安身的處所也將沒有了。難道管仲樂毅，也是這樣的嗎？現在，那些朝廷大臣和山林隱士，對你幫助劉備復興漢室、除去曹操都在拭（ｓｈì）目以待呀！”
諸葛亮聽了，笑笑說：“大鵬一飛沖天，哪里是燕雀之類的小鳥所能了解的。軍事上的事，就如同給一個人治病一樣，開始時只能用稀粥調養，用溫和的藥治療；等到他身體好些的時候，才能用肉食進補，同時下猛藥治療。目前劉備雖然還不夠強大，卻使夏侯惇（dūn）、曹仁等心驚膽戰。就是管仲、樂毅用兵，也不過如此吧？”
后來，人們用“拭目以待”形容期望十分殷切，也表示確信某件事物會出現。拭，擦；待，等待。
是可忍，孰不可忍
在奴隸社會中，等級制度在奴隸主階級內部也十分森嚴。按照周禮規定，演奏樂舞的行列，天子可以用八佾（ｙì），即八行八列，共六十四人所組成的樂舞隊進行演奏和舞蹈；諸侯則用六佾，共三十六人；卿大夫用四佾，共十六人；士則只能用二佾，即只有四人。如果誰違反了這些規定，就是違反了周禮，應該受到懲罰。
當時，魯國有一個卿大夫，叫季平子。季氏世代為卿，權重勢大，操縱著國家政權，國君實際上已在他的控制之下。作為卿大夫，他本來只能用十六人的樂舞隊，可是他自比天子，便在自家的庭院里用六十四人的樂舞隊奏樂和舞蹈。這件事被孔子知道后，認為季平子破壞了周禮。
有一次，孔子談論季平子，在談到這件事的時候，孔子憤怒地說：“他竟然敢在自家的庭院里違背周禮，用六十四人的樂舞隊奏樂舞蹈，對這樣的事情如果能容忍的話，還有什么事情是不能容忍的呢！”（原文是：“八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍也！”）
后來，人們就用“是可忍，孰不可忍”這句成語，指事情惡劣到了讓人不能忍耐的地步。孰，什么。
樹倒猢猻散
宋高宗時有個侍郎叫曹詠，他善于逢迎拍馬，深得奸相秦檜的歡心，所以官運亨通，連升三級，當了朝中的大官。
曹詠當了大官后，有很多人來巴結他，唯一讓他感到氣惱的是，他的大舅子厲德斯卻從不向他獻殷勤。原來，厲德斯頭腦清醒，他知道曹詠并非憑真才實學而是靠依順秦檜才得以升官的，所以料定曹詠這種人沒有好下場，便不肯與他同流合污。對此，曹詠耿耿于懷，一心想找個茬兒整整厲德斯，無奈厲德斯潔身自好，曹詠也無從下手。
后來，秦檜死了，那些依附秦檜的家伙一個個倒臺了，曹詠也被貶到了新州（今廣東新興）。曹詠在離開京城前往新州的時候，突然收到了厲德斯托人捎來的一封信。原來，厲德斯得到消息后，非常高興，就寫了一篇題為《樹倒猢猻（ｈúｓūｎ）散（ｓàｎ）》的賦寄給曹詠。文中將秦檜比作一棵大樹，把曹詠等人比作樹上的猢猻，揭露了曹詠這種人依靠秦檜這棵大樹作威作福、魚肉百姓的丑惡行徑。文中說如今大樹一倒，猢猻四散，于國于家，真是可喜可賀。曹詠看了這篇文章后，氣得半天說不出話來。很快，“樹倒猢猻散”這句話便在都城臨安（今浙江杭州）傳開了。
這個成語原來的意思是，樹倒了，依附此樹生活的猢猻也就四散而去了。后來，人們就用“樹倒猢猻散”比喻一旦為首的頭兒垮了臺，追隨他的人也只能一哄而散了。猢猻，猴子。
水滴石穿
在宋朝的時候，崇陽縣有一個縣令，名叫張乖崖。當時，崇陽縣里經常發生軍卒侮辱將帥、小吏侵犯長官的事。張乖崖認為這是一種極為反常的現象，便下定決心要予以整治。
有一天，張乖崖看見一個管理錢庫的庫吏從錢庫里往外走時，順手拿了錢庫里的一文錢裝進了自己的口袋。張乖崖將他喝住，上前盤問。庫吏不敢隱瞞，如實承認了。于是張乖崖
下令把他捉進縣衙，命手下衙役對他施以杖刑，以示警戒。庫吏不服，喊道：“不就一文錢嘛，有什么了不起的？就為這么一文錢你就打我，你還能打死我不成？”
張乖崖聽了這話，氣憤至極，提筆在案卷上批道：“一日一錢，千日一千；繩鋸木斷，水滴石穿。”意思是說，一天偷一文錢，看上去確實算不了什么，但是一千天就是一千文錢；繩子雖然很鈍，但是日子久了，也可以把木頭鋸斷；水從上往下滴雖然沒有多大力量，但時間長了，也可以把很堅硬的石頭滴穿。寫罷，他下令把這名庫吏斬首。
成語“水滴石穿”就是從這個故事中得來的，有時也寫作“滴水穿石”，有時又直接引用原文“繩鋸木斷，水滴石穿”合起來使用。意思是說，缺點、錯誤雖然不大，但天長日久積累起來，就會產生巨大的破壞作用。現在人們多從積極方面加以使用，表示雖然力量暫時十分弱小，但是只要堅持不懈，持之以恒，就能戰勝困難，獲得成功。
司空見慣
劉禹錫，是唐朝中期一位杰出的詩人。他出身于
書香門第，才學過人，氣度非凡。他十九歲游學長安，二十一歲考中進士。在朝廷任職期間，他曾參與政治改革，改革失敗后，被貶為朗州（今湖南常德）司馬，后來屢經遷徙（ｘǐ），又被外放為蘇州刺史。
到了晚年，劉禹錫回到了京城長安。當時長安城中還有一個詩人，名叫李紳。李紳做過司空，十分富有，喜歡講排場。他對劉禹錫的詩名仰慕已久，當劉禹錫回京時，就把劉禹錫請到家里來，擺了豐盛的酒席招待他。酒過三巡，李紳又叫來歌女演唱助興，并讓她們為劉禹錫殷勤敬酒。面對如此奢華的場面，劉禹錫想起自己命運的坎坷，無限感慨涌上心頭，情不自禁地吟出了一首七絕：
高髻云鬟宮樣妝，春風一曲杜韋娘。
司空見慣渾閑事，斷盡江南刺史腸。
詩中第一句描寫歌女的裝束，第二句寫歌女唱的曲子，第三句說司空李紳已經見慣了這種場面，第四句抒發自己的凄涼感受。
成語“司空見慣”就是由詩句“司空見慣渾閑事”縮略而成的，原意是指司空李紳見慣了這樣的場面，不覺得奇怪了。后來，人們常用它來比喻事情十分常見，不足為奇。
死灰復燃
西漢時期，朝中有個大臣名叫韓安國，因為觸犯了法律，被關進了監獄。
在獄中，有一個名叫田甲的獄卒經常侮辱他，韓安國對他說：“你以為熄滅的炭火就再也不能燃燒起來了嗎？”（原文是：“死灰獨不復燃乎？”）他想警告對方不要做得太過分，不要以為自己現在坐牢，以后就永遠沒有出頭的日子。田甲聽后，冷笑一聲，不以為然地說：“如果能再燃燒起來，我就撒泡尿澆滅它。”
說來也巧，沒過多久韓安國便被釋放出獄，并被任命做了高官。侮辱過他的田甲得知這個消息后，怕受到報復，就趕緊逃跑了。韓安國揚言說：“如果田甲不馬上回來，我就殺了他全家。”田甲沒別的辦法，只好跑回來，光著身子去向韓安國請罪。韓安國見他這副德行，笑著諷刺道：“你不是說熄滅的炭火再燃燒起來后你要撒泡尿澆滅它嗎？”田甲嚇得渾身發抖，連忙磕頭求饒。最后，韓安還是原諒了他。
成語“死灰復燃”由“死灰獨不復燃乎”縮略而來，人們常用它來比喻人失敗了以后又重新振作起來；現在，多比喻已經失敗的惡勢力又重新活動起來。死灰，燒完火后剩余的灰燼。
談笑自若
東漢末年，曹操與孫權、劉備為首的孫劉聯軍在赤壁（今湖北省赤壁市）進行了一場大戰，結果曹操被打敗。孫劉聯軍乘勝追擊，一直追到南郡（今湖北省江陵縣）。駐守南郡的魏將曹仁以逸待勞，擊敗了吳軍的先頭部隊。
孫權手下的大都督周瑜大怒，準備與曹仁一決雌雄。東吳名將甘寧上前勸阻，認為南郡與夷陵（今湖北宜昌市）互為犄（ｊ?）角，應該先襲取夷陵，然后再進攻南郡。周瑜接受了他的建議，命他領兵攻取夷陵。甘寧率軍直逼夷陵城下，與魏軍守將曹洪激戰。曹洪敗走，甘寧命令部下迅速奪取夷陵。當時他的兵力很少，只有幾百人；入城后立即招兵，但也不過千人。當天黃昏，駐守南郡的魏將曹仁，派曹純和牛金引兵與曹洪匯合，共聚五千余人，把夷陵城團團圍住。曹軍架設云梯攻城，被甘寧守軍擊退。
第二天，曹軍堆土構筑高樓，然后在高樓上向城中射箭。箭如雨下，射死射傷不少甘寧的士兵。城中的將士們都恐懼起來，唯獨主帥甘寧跟平時一樣鎮定，談話笑容非常自然。（原文是：“城中士眾皆懼，唯寧談笑自若。”）他命人收集曹軍射來的數萬枝箭，選派優秀射手，與魏軍對射。由于甘寧率軍沉著頑強地固守夷陵，使得曹軍一直無法攻破。
后來人們就用“談笑自若”來表示平靜地對待所發生的情況，說說笑笑，不改常態。自若，跟平時一樣。
螳臂當車
春秋時，魯國有個賢人名叫顏闔（ｈ?），被衛國靈公請去當太子蒯瞆（ｋｕǎｉɡｕì）的老師。顏闔聽說蒯瞆仗著父親是一國之君，整天作威作福，蠻不講理。顏闔感到教育這樣一個學生十分困難，不知如何是好。
顏闔到衛國后，他先去拜訪衛國的大夫蘧（ｑú）伯玉，請教如何才能教好蒯瞆。蘧伯玉回答說：“顏闔先生，您先來問情況是對的，您想教好太子確實很難辦到啊。”他進一步分析說：“我舉一個例子說吧！螳螂自不量力，自己跑到馬路上來，舉起雙臂來阻擋前進的車輪，結果是可想而知的。盡管它自己確實認為這種舉動是勇敢的，但是確實沒有意義啊。顏闔先生啊，您的心是好的，但您的作為像螳臂當車一樣，您要小心慎重！有些事情不是您一個人能解決的，您還是好自為之吧！”
后來，人們就用“螳臂當車”作為成語，來比喻沒有正確估計自己的力量，就輕率地去做辦不到的事，結果必然會招致失敗。螳，螳螂；當，抵擋。
桃李不言，下自成蹊
西漢時期，有位有名的將領，名叫李廣。他前后跟匈奴進行過七十多次戰斗，戰功卓著，深受官兵和百姓的愛戴。
李廣雖然身居高位，統領千軍萬馬，而且是保衛國家的功臣，但他一點兒也不居功自傲。他不僅待人和氣，還能和士兵同甘共苦。每次朝廷給他賞賜，他首先想到的是他的部下，總是把那些賞賜分給官兵們；行軍打仗時，遇到糧食或水供應不上的情況，他也同士兵們一樣忍饑挨餓；打起仗來，他身先士卒，英勇頑強，只要他一聲令下，大家個個奮勇殺敵，不怕犧牲。這是一位多么讓人崇敬的大將軍啊！
后來，當李廣將軍去世的噩（a）耗傳到軍營時，全軍將士無不痛哭流涕，連許多與大將軍平時并不熟悉的百姓也為他悲傷嘆息。在人們心目中，李廣將軍就是他們崇拜的大英雄。
漢朝偉大的史學家司馬遷在《史記》中為李廣立傳時，借諺語“桃李不言，下自成蹊”贊頌李廣為人至誠、不尚虛名的美德。
“桃李不言，下自成蹊”，意思是說，桃子和李子有著芬芳的花朵，甜美的果實，雖然它們不會說話，但仍然會吸引人們到樹下賞花嘗果，以至于樹下都踩出了一條條小路來。
后來，人們就以“桃李不言，下自成蹊”比喻品德高尚或有實績的人，不待自我吹噓，自然能感動他人。蹊，小路。
外強中干
春秋時期，晉國公子夷吾曾經在外過了一段流亡生活。在秦國時，他曾經答應過秦穆公，如果將來能夠回國當上國君，一定割讓五座城池給秦國。
后來，夷吾真的回到晉國繼承王位當上了國君，這就是晉惠公。可是他并沒有實現自己的諾言。后來秦國發生饑荒，晉惠公也沒有向秦國施以援助。秦穆公為此懷恨在心，便出兵攻打晉國。晉惠公帶領軍隊前往迎戰，不料卻吃了三次敗仗。當秦軍深入晉國時，晉惠公叫人給他的戰車套上鄭國出產的名馬前去打仗。
大夫慶鄭勸阻說：“自古以來，打仗必須用本國的好馬。因為它土生土長，熟悉道路，聽從主人使喚。現在，您乘外國的馬去迎戰敵人，是不合適的。因為這樣的馬一旦遇到意外，就會因為驚懼而使呼吸和血液循環加快，狂躁不安，從而變得不聽使喚。從外表上看雖然很強壯，可實際上已經十分衰弱了。（原文是：‘外強中干。’）要進不能進，要退不能退，那個時候再后悔，可就晚了啊。”
可是晉惠公根本聽不進去，仍然一意孤行。戰斗開始后不久，晉惠公的車馬便開始四處亂跑，結果陷入泥濘之中，進退不得。晉惠公就這樣被秦軍毫不費力地俘虜了。
后來，人們引用“外強中干”來表示外表好像很強大，內部卻很空虛和脆弱，多用于貶義。干，枯竭。
亡羊補牢
戰國時期，楚國有個大臣名叫莊辛。他見朝中有幾個大臣整天圍在楚襄王身邊，與楚襄王一起縱情淫樂，就對楚襄王說：“您那些心愛的臣子，奢侈浪費，如果不果斷地處置他們，必然要遭殃！”襄王聽了，不以為然地說：“我看你是老糊涂了吧，要不然就是存心造謠。”莊辛說：“如果大王您繼續寵信這些奸臣，那么楚國很快就要滅亡了！”
由于楚襄王不聽勸告，莊辛便離開楚國到趙國去了。后來楚國果然遭到了秦國的進攻。由于楚國內部空虛，很快就失去了一大片國土。楚王被迫逃到城陽（今河南息縣西北），這時他才想起莊辛的話，連忙派人去把莊辛請來。莊辛回到楚國之后，襄王內疚地對他說：“現在事情已經弄成這個樣子，你看怎么辦才好呢？”莊辛回答說：“羊跑了才去修補羊圈，也不算遲。（原文是：‘亡羊而補牢，未為遲也。’）我聽說從前商湯王、周武王只有方圓百里的國土，但是卻建成了強大的國家；夏桀王、商紂王雖占有整個天下，卻最終亡了國。大王您要牢牢記住這個教訓：重用奸臣，一定會導致災難的！”
楚襄王聽了莊辛的這番話后，覺得很對，于是馬上封他為陽陵君，不久就收復了大片的土地。
成語“亡羊補牢”由“亡羊而補牢，未為遲也”縮略而來，比喻出了差錯或者遭遇失敗之后，要吸取教訓，及時補救，還不算遲。
妄自尊大
劉秀剛剛建立東漢王朝的時候，全國并未完全統一。各路豪強分別占據一方，國家仍是四分五裂。這些豪強之中勢力最大的是在成都稱王的公孫述。
當時，另一個勢力稍弱一點的豪強隗囂（ｗtｉáｏ）派部下馬援前去拜訪公孫述，想找一條政治上的出路。馬援小時候就和公孫述認識，他想這次公孫述一定會熱情地接待他。誰知到了成都之后，公孫述卻不理他，而且竟然以帝王的資格高居殿上，要馬援以臣子之禮拜見，并且沒說上幾句話就退朝回宮，派人把馬援送回賓館去了。馬援覺得心里很不舒服，回
去之后就跟手下人說：“現在各地正在爭奪天下，還不知道誰勝誰敗，公孫述這樣大講排場，怎么能接納有才干的人共同建立功業呢？”
馬援回到隗囂處，對隗囂說；“公孫述就好比井底的青蛙，看不到天下的廣大，自以為了不起，妄自尊大，我們不如到洛去投靠劉秀，到他那里去尋找出路。”
于是，馬援就去洛陽投靠了劉秀，劉秀非常熱情地接待了他。馬援在劉秀手下做了大將軍，盡力幫助劉秀統一天下。最后，公孫述被劉秀打敗了。
后來，人們引用“妄自尊大”來形容人狂妄地夸大自己，以為自己了不起，輕視別人。妄，過分地；尊，高貴。
望洋興嘆
相傳，很久很久以前，黃河里有一位河神，人們叫他河伯。河伯站在黃河岸上，望著滾滾的河水由西而來，又奔騰跳躍向東流去，興奮地說：“黃河真大呀，世上沒有哪條河能和它相比。我就是最大的水神啊！”有人告訴他：“你的話不對，在黃河的東面有個地方叫北海，那才真叫大呢。”河伯說：“我不信，北海再大，能大得過黃河嗎？”那人說：“別說一條黃河，就是幾條黃河的水流進北海，也裝不滿它。”河伯固執地說：“我沒見過北海，我不信。”那人無可奈何，告訴他：“有機會你去看看北海，就明白我的話了。”
秋天到了，連日的暴雨使大量溪水都匯集到黃河里，黃河的水面頓時闊大起來，隔河望去，連對岸的牛馬都分辨不出來了，十分壯觀。這一下，河伯更得意了，以為天下最壯觀的景色都在自己這里。他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是決定去那里看看。
河伯順流東下，到了北海。河伯向東望去，見海水茫茫無際，大驚失色，不禁“望洋向若而嘆”（若，海神）：“俗話說：‘道理懂得多一點的人，便以為自己比誰都強。’說的就是我啊！我如果不到你這里來看一看，那就糟糕了，我將永遠被那些有學問、有見識的人譏笑。”
后來，人們就用“望洋興嘆”來比喻自己能力不夠而感到慚愧甚至無可奈何。
危在旦夕
太史慈是三國時期吳國的著名將領，他年輕的時候就武藝高強，很有心計，遠近聞名。當時大名士北海相孔融聽說了太史慈這個年輕人，對他非常欣賞，認定他是難得的奇才，很想與他結交，于是便多次派人去看望他的母親，并向他的母親贈送了豐厚的禮物。這讓太史慈的母親非常感動。
當時還是東漢末年，黃巾起義風起云涌，孔融為防侵擾，出兵屯駐都昌這個地方，結果被黃巾軍管亥包圍，情勢十分危急。正好太史慈由遼東回家，母親便命他去救助孔融。她說：“你和孔融并不認識，但是他在你走后，派人非常周到地照顧我的生活。今天他被敵軍圍困，你應該趕緊去救他啊！”
太史慈趕到都昌城下，趁夜間找機會進入城內，拜見孔融。孔融便派太史慈去找劉備搬救兵。太史慈來到平原，對劉備說：“我與孔融非親非故，但都是講道德仁義的人。今管亥**，孔融被圍，危在旦夕。您有仁義之名，能救人之急。因此孔融讓我冒著生命危險突出重圍向您求救。”劉備聞言，恭敬地回答：“孔融知道這人世間有我劉備這個人嗎？太看得起我了。”劉備于是立即調遣精兵三千跟隨太史慈馳救都昌，黃巾軍聽說有救兵前來，便四散而去。
成語“危在旦夕”本意是指危險就在早晚之間；后來人們常用它來形容危險就在眼前，情況十分緊急。旦夕，早晨到晚上。
唯命是從
春秋時期，南方的楚國逐步強盛起來，到楚莊王在位時，就開始圖謀中原，取代周王朝的統治。有一次，楚莊王率軍到達周朝都城洛邑（今河南洛陽）郊外，在此舉行盛大的閱兵儀式，向周天子炫耀楚國的武力，并向周朝大夫王孫滿詢問九鼎的輕重，遭到了王孫滿一頓奚落。九鼎是傳國寶器，代表著中央政權的權威。楚莊王問鼎，表示想要以楚代周。
到楚靈王時，仍然企圖取代周朝。有一次，楚靈王外出打獵，夜宿在外，又想起了九鼎的事。他對晚上來求見的右尹子革說：“過去我們祖上和齊、衛、晉、魯四國共同服侍周康王，四國都被賜予寶器，唯獨我們楚國沒有。現在我想派人去周天子那里，請求把鼎作為對我們楚國的賞賜，你說周天子愿意給我們嗎？”
右尹子革回答道：“當然會給您啊！當年我們的先王跋山涉水去侍奉周天子，只能用桃木弓、棗木箭來進貢。齊、衛、晉、魯四國的諸侯王都與周天子有點親戚關系，所以楚國因此沒有得到賞賜而他們有。現在的情況是周朝和四國都順服侍奉您了，不管什么事情，都會唯命是從，難道周天子還會愛惜這鼎嗎？”其實右尹子革這是討好楚靈王，九鼎最終也沒有落到楚國手里。
后來，人們引用“唯命是從”作為成語，指只要是命令都無條件地絕對服從。唯，只；從，服從。
尾大不掉
春秋時期，楚靈王把軍隊的指揮權交給了他的弟弟公子棄疾。公子棄疾南征北戰，建立了不少的軍功。為了表彰棄疾建立的功勛，楚靈王把蔡國的大部分土地賜給他，并且封他為蔡公。但是過了不久，楚靈王又感到不太放心，特地派人把大夫申無宇請進宮來請教。
楚靈王問申無宇說：“我把棄疾封為蔡公，你怎么看？”申無宇說：“國君是不應當把親近的人封在外面的，因為日子一久，他的力量大大發展，就會威脅國家。俗話說：樹枝大了一定會折斷，尾巴大了就不能搖動，這個道理，您一定是知道的。（原文是：‘末大必折，尾大不掉，君所知也。’）”
申無宇走后，靈王又仔細地想了一下。他認為公子棄疾是自己最寵信的弟弟，一向很忠順；又屢次為國家建立了功勛，受到特殊的封賞，肯定不會背叛自己，因此，就沒有接受申無宇的意見。沒過幾年，棄疾勢力越來越大，果然起兵反叛了楚靈王，楚靈王沒有辦法，只好上吊自殺了。公子棄疾當上了國君，這就是后來的楚平王。
后來，人們就總結出“尾大不掉”作為成語，用來比喻部下勢力非常強大，不聽從上級的調動和指揮。現在多用來比喻機構龐大，指揮不靈。掉，搖動。
為虎作倀
從前，在某一個地方的山洞里，住著一只兇猛無比的老虎。有一天，它因為沒有食物充饑，覺得非常難受。于是，它走出山洞，到附近的山野里去獵取食物。
正在這時候，老虎看到山腰的不遠處有一個人正蹣跚地走來，便猛撲過去，把那個人咬死，把他的肉吃光。但是老虎還不滿足，它抓住那個人的鬼魂不放，非讓他再找一個人供它享用不可，不然，它就不讓那人的鬼魂獲得自由。鬼魂居然同意了，他就給老虎當向導，漫山遍野地去找人。終于遇到第二個人了，那個鬼魂為了自己早日得到解脫，竟然幫助老虎行兇。他先過去迷惑新遇到的人，然后把那人的帶子解開，衣服脫掉，好讓老虎吃起來更方便。
本來，這個人是被老虎害死的，可是他變成鬼以后卻心甘情愿地為老虎做幫兇，古時候人們就把這種幫著老虎吃人的鬼魂叫做“倀（ｃｈüｎｇ）”。
這本來是一個傳說，后來，人們根據這一傳說總結出了“為虎作倀”這個成語，指幫助老虎害人的倀鬼；現在多用它來形容那些幫助壞人傷天害理的人。
無可奈何
西漢時期，統治者橫征暴斂，百姓怨聲載道，苦不堪言。他們紛紛舉行起義，自立旗號，攻打城池，奪取糧倉，釋放死囚，殺官員，在鄉里搶劫富豪，救濟貧民，響應者不計其數。
起義震驚了皇帝，他急忙派重兵前去鎮壓。然而，起義的隊伍卻越戰越勇，有不可阻擋之勢。皇帝只得調集了更多的軍隊，執行殘酷的殺戮政策，一下子殺了一萬多人，還殺了給起義軍運送糧食的幾千人，這樣才捕獲了一些起義軍首領。但是那些被打散的起義者和沒被殺死的人，又重新聚集起來，他們往往成幫結伙地襲擊官軍，鬧得聲勢很大，統治者心中既恨又怕，但又對起義軍無可奈何。
于是朝廷又發布命令，規定：對于起義軍沒有發覺或者已經發覺而沒有捕獲的，凡年俸祿在二千石以下的主要責任官吏，一律處死。打這以后，小官吏怕殺頭，雖有農民起義者也不敢揭發，怕揭發了抓不住人，自己犯法并牽連郡太守，而郡太守也不愿意他們揭發，所以，起義軍隊伍越來越壯大，嚴重動搖了西漢王朝的統治。
在這個故事中，“無可奈何”用來形容統治者對起義恨之入骨，想要消滅他們，卻毫無辦法。
后來人們用“無可奈何”表示沒有任何辦法，或無辦法可想。
吳牛喘月
西晉初年，朝中有位大臣名叫滿奮。他身材高大魁梧，看上去體格似乎很健壯，但事實并非如此。他生來體弱，尤其怕冷。每當冬天來臨，京城洛陽北風呼嘯，雪花紛飛時，他就整天待在家里。在這些寒冷的日子里，他住的房屋不但門窗關得嚴嚴實實，而且還要掛上厚厚的簾幕。有時呼嘯的風聲傳入他的耳中，他都會感到冷氣入骨，坐立不安。
有一天，晉武帝想要跟滿奮談論一下朝政，便派人把滿奮叫到宮中。晉武帝在偏殿接見了滿奮，讓他在面向北邊窗子的位置坐下來。雖然窗子上有琉璃可以擋風，但是畢竟琉璃是透明的，他總覺得和沒有一樣，仍然感到北風凜冽，寒氣逼人。滿奮是和晉武帝坐在一起，雖然感到寒冷，也不敢把自己的苦處說出來。晉武帝見他表情難受，知道他可能是怕風的緣故，就笑著問道：“你為什么這樣怕風啊？”滿奮彎下身子回答：“吳地的水牛怕熱，所以見到月亮就以為是太陽，便喘起氣來。臣一向怕冷，見了寒風，就像吳牛喘月一樣，會冷得發抖。”晉武帝聽了哈哈大笑。
我國古代江淮一帶屬于吳地，這里的水牛被稱為吳牛。水牛怕熱，喜歡泡在水里。到了晚上，水牛看見月亮，誤以為是太陽，便嚇得大喘起來。
后來，人們把“吳牛喘月”作為成語，比喻因為疑心而感到害怕。
先發制人
秦始皇是我國的第一個皇帝，可他只當了十二年的皇帝就死了，把皇位傳給了二兒子胡亥，也就是秦二世。秦二世當了皇帝，和他的老爹一樣橫征暴斂，老百姓的生活很困難。大家再也活不下去了，公元前209年，陳勝和吳廣率先在大澤鄉造反，天下群雄紛紛響應。
項梁他們家在戰國時世代擔任楚國的將軍，他和他的侄子項羽都是有雄心的人，也想爭奪天下。起兵前，他找來了素有賢德之名的會稽代理太守殷通，說：“陳勝他們在長江以西都造反了，現在是上天要滅秦的時候了。我覺得，先下手的話可以迅速地制服敵人，要是下手晚了，只能等著被敵人制服了。（原文是：‘先發制人，后發制于人。’）”殷通是個讀書人，哪知其中的深淺，當場贊嘆道：“聽說您出身楚國的將軍世家，起兵的事兒就一切聽您做主了。”項梁讓殷通找來了項羽，項羽佩戴著寶劍進了屋，殷通連忙起身相迎，結果被項羽一劍割下了腦袋，一命嗚呼了。可憐的太守成了“先發制人”這個謀略的最早犧牲品。然后，項梁和項羽收服了殷通的軍隊，從此東征西戰，爭奪天下。
“先發制人”這個成語就是從這個故事中得來的，現在人們用來表示遇事時要先于對方
采取行動以獲取主動。發，開始行動；制，控制，制服。
先入為主
漢哀帝的時候，宮里有一個寵臣，名字叫息夫躬，他為爭取更大的權勢，極力想除掉和他關系緊張的大司馬董賢。他想出了一個毒計。
那時匈奴每年都要到漢朝進貢。可是息夫躬派人對匈奴說：“皇帝的事務十分繁忙，你們就不用來朝見了。”匈奴單（ｃｈáｎ）于聽了，覺得息夫躬是漢哀帝身邊的近臣，說的話應該可信，也就樂得清閑，沒有來朝見。這時，息夫躬又對漢哀帝說：“匈奴今年竟敢不來進貢，如果您不出兵征討他們的話，那四方小國就會群起效仿，后果會很嚴重啊。”
漢哀帝趕快召集眾大臣，商討出兵征討匈奴的事。朝中的丞相王嘉對息夫躬這種恃寵亂政的行為極為憤怒，他很干脆地對漢哀帝說：“現在并沒有確實的證據可以證明匈奴人要造反，陛下不可輕信。”接著他又說道，“希望陛下能吸取古代君主的經驗教訓，反復參考各方意見，而不要先聽到誰的意見，就以誰的意見為主。”（原文是：“唯陛下觀覽古今，反復參考，無以先入之語為主。”）朝中以董賢為首的大臣們也紛紛表示同意王嘉的意見，漢哀帝也就接受了，不再提出兵的事。沒多久，息夫躬的陰謀大白于天下，漢哀帝大怒，把他關進監獄，后來他就死在獄中。
“先入為主”指先聽進去的話或先獲得的印象往往在頭腦中占有主導地位，以后再遇到不同的意見時，就不容易接受。
先聲奪人
這個故事發生在春秋時的宋國。宋國的司馬華費遂有三個兒子，分別叫華驅、華多僚和華登。人說多子多福，可惜華費遂這仨兒子，凈給他添亂了，因為他的三個兒子一向不團結。其中華多僚最愛挑事兒，偏偏宋國的國君元公最信任他，華多僚就使勁在元公跟前說自己兩個兄弟的壞話。先是華登被迫逃亡到外地，后來華驅也被驅逐。華驅實在咽不下這口氣，就跟自己的侍從一起殺了華多僚，又劫持了自己的父親華費遂，召集逃亡的人一起反叛宋國。
這下宋元公害怕了，他請來了齊國的烏枝鳴來幫忙守衛城池。這年冬天，在外逃亡的華登也帶了一支部隊來和華驅匯合，兄弟倆打算好好出一口惡氣。
面對兩兄弟的大軍，烏枝鳴有些心怯了。這時，廚邑大夫濮獻計說：“兵書上說：‘要事先取勝，就要首先奪取敵人的心志；要事后取勝，就必須等待敵人士氣衰竭。’（原文是：‘先人有奪人之心，后人有待其衰。’）何不趁著他們疲勞和沒有安定的時機來進攻呢？如果等到敵人軍心安定，我們可后悔也來不及了。”烏枝鳴聽從了。結果這次交戰果然取勝。后來，華登戰死，華驅被赦免了造反之罪，逃到楚國去了。
“先聲奪人”這則成語就是由“先人有奪人之心”轉化而來的，表示在行動前先造成聲勢，以破壞敵人的士氣。先，搶先。
相見恨晚
西漢時，原來齊國臨淄這個地方有個人，名叫主父偃。他早年曾學習縱橫術，后為縱橫術沒什么用處了，便開始學習《周易》、《春秋》等儒家學說。大概因為半路出家，修養不夠，所以受到當地儒生的排斥。
漢武帝初年，主父偃聽說大將軍衛青愛惜人才，就長途跋涉，來到長安，拜見衛青將軍。衛青很賞識主父偃的才華，多次向漢武帝舉薦，可是漢武帝沒有理睬。
時間一久，主父偃所帶的資財幾乎要花光了，大家都開始討厭他。遠道而來，求官不成，生計都成了問題，這可如何是好？主父偃心想：求人舉薦不成，那就直接上書皇帝，沒準兒會有意外驚喜。
當時，北方匈奴經常侵擾漢朝邊境，讓漢武帝十分頭疼。于是，主父偃直接上書漢武帝，就匈奴問題發表自己的看法。他抓住要害，切中時弊，力主漢武帝討伐匈奴。與他同時上書的還有徐樂、嚴安二人。漢武帝看了主父偃的文章，極為欣賞，很快就召見了他們三人，并說：“公等皆安在？何相見之晚也！”意思是說，你們這幾個人原來都在哪里來著？真是相見恨晚呀！于是，漢武帝拜他們三個人做了郎中。
成語“相見恨晚”由“何相見之晚也”演變而來，形容新結交的朋友十分要好，以彼此認識太晚為憾事。
響遏行云
戰國時候，秦國有個名叫薛譚的年輕人，他的嗓音不錯，也非常熱愛音樂。于是，他四處拜師，立志要成為一名出色的歌唱家。后來，他拜秦國著名的歌手秦青為師，經過一段刻苦的學習，他歌唱的水平有了很大的提高。薛譚覺得自己已經學得差不多了，可以出徒了，他就對秦青說：“老師，這些日子給你添麻煩了，現在我學得也不錯了，我打算明天就回家去。”秦青心里有些失望，不動聲色地說：“好吧，明天我給你送行。”
第二天，秦青在郊外擺酒為薛譚送行。告別的時候，秦青打著拍子，唱了一支略帶悲傷的歌曲。高亢的歌聲，震動了樹木，飄向空中，仿佛天空中飄動的白云也被這歌聲阻擋住停止不動了。（原文是：“撫節悲歌，聲震林木，響遏行云。”）聽了老師精彩的演唱，薛譚才意識到自己的盲目自滿是多么愚蠢，他十分慚愧地說：“老師，我原來以為自己的水平和你差不多了，現在才知道差得太遠。請老師原諒我吧，我想繼續跟著你學習。”秦青聽了很高興，又重新收他做了學生。從這以后，薛譚一直非常虛心地跟隨老師學習，再也不敢說已經學成的話了。
成語“響遏行云”是說聲音高入云霄，把飄浮的云彩也止住了，形容歌聲嘹亮。響，音響，這里指歌聲；遏，阻止。
小時了了
孔融生活在東漢末年，是孔子的二十世孫，在他四歲時就懂得把大的梨子讓給哥哥吃，成就了“孔融讓梨”的佳話。
十歲時，他跟隨父親來到了京城洛陽。當時的河南太守李元禮享有很高的聲譽，除了當世名流或至親世交，一般的來訪者他都不接待。孔融聽到這一情況，決定去拜訪李元禮。他來到李元禮的家門口，對看門人說：“請你進去通報一下，我是太守的親戚。”守門人聽說是太守的親戚，只好進去稟報。等到見了面，李元禮就問他說：“你說咱們是親戚，可我以前并不認識你，你說咱們是什么親戚？”孔融回答道：“我姓孔名融，是孔子的后代。從前我的祖先孔子曾向您的祖先老子（李耳）請教過禮節問題，他們交情很深，因此，我和您也是世交呀！”
當時有很多賓客在座，大家對小孔融的這一番機靈話很驚奇，紛紛贊賞。客人中有一個叫陳煒的人，卻不以為然，隨口說道：“小時了（ｌｉǎｏ）了（聰明的意思），大未必佳。”機敏的孔融立即道：“想來您小時候一定是很‘了了’的了。”陳煒讓孔融的一句話給噎住了，他如果承認自己小時候聰明，就說明自己現在沒什么出息；如果想說自己現在過得還不錯，就要承認自己小時候比較笨。
后來，人們就用“小時了了”來稱贊兒童聰明伶俐，才華出眾。
心腹之患
春秋時期，越國和吳國是鄰國，越國趁著吳國忙于進攻楚國而經常出兵去襲擊吳國的邊境。吳國被惹煩了，就出兵討伐越國，不料卻吃了敗仗，吳王闔閭也因為受傷而死去。他的兒子夫差繼承吳王之位后，為報父仇，勵精圖治，后來大敗越國，并乘勝攻入了越國的都城。越王勾踐率領著僅存的五千殘兵敗將退到了會稽，并派人向吳國求和。
吳國的大臣伍子胥對夫差說：“越王勾踐為人能含辛茹苦，今天要是大王不一舉殲滅他，將來一定會后悔。”可是吳王夫差因為這次的大勝而驕傲自滿，根本聽不進伍子胥的勸諫，下令準許越國議和。吳王大勝越國以后，夫差自以為從此可無后顧之憂了，于是一心想到中原和晉國、齊國等國家比試比試，分個高下。而這時的越王勾踐時刻不忘喪國之恥，臥薪嘗膽，越國的國力漸漸恢復起來。伍子胥又規勸夫差說：“勾踐一餐沒有兩味葷菜，哀悼死去的，慰問有病的，將打算有所作為。這個人不死，一定是吳國的禍患。現在吳國有越國在身邊，就像得了心腹疾病。（原文是：‘越在我，心腹之疾也。’）大王不先鏟除越國，卻一心致力攻打齊國，不是很荒謬嗎？”可吳王還是不聽伍子胥的規勸。由于他連年用兵，結果國力空虛，終于在公元前473年被越國消滅了。
成語“心腹之患”由“心腹之疾”演變而來，比喻隱藏在內部的嚴重禍害。
行將就木
重耳是春秋時晉獻公的大兒子，因為晉獻公寵愛妃子驪姬，驪姬想把自己生的兒子奚齊立為太子，于是她接二連三地設下陰謀，陷害太子申生和公子重耳、夷吾。后來申生被逼死，重耳和夷吾先后逃奔出國。
重耳帶著許多忠心的臣子一起流亡外國。他們先逃到晉國北方的狄國，在那里住下來。狄國人攻打一個少數民族部落的時候，俘獲了這個部落的兩個姑娘叔隗和季隗，把她倆送給重耳。重耳娶了叫季隗的姑娘，生了伯鰷（ｔｉáｏ）和叔劉兩個孩子。就這樣，他在狄國生活了十二年。
這期間晉獻公死了，太子奚齊也被大臣里克所殺。在外逃亡的夷吾繼任為國君，即晉惠公。晉惠公一上任，他最害怕的事情就是重耳回來奪他的君位，于是他派人去狄國刺殺重耳。無奈，重耳又要繼續逃亡了。臨行時，重耳向季隗告別道：“你等我二十五年，那時我如果還不回來，你就改嫁吧！”季隗流著眼淚答道：“我今年已二十五歲了，再過二十五年，就是五十歲了，已經行將就木了，還嫁什么人，請容許我始終等您吧。”重耳依依不舍地告別了妻子。后來，他終于又回到晉國，并成為了一代霸主——晉文公。
“行將就木”是指人壽命已經不長，快要進棺材了。行將，將要；木，指棺材。
胸有成竹
北宋有個大畫家叫文與可，他首創了畫竹葉時以深墨為面，淡墨為背的寫意墨竹，開創了墨竹畫派，對后世的畫壇影響深遠。
文與可畫竹可是下了一番苦功的。為了畫好竹子，他在自己家的房前屋后種上各種各樣的竹子，無論春夏秋冬、陰晴風雨，他經常去竹林觀察竹子，記錄竹子在不同季節的生長情況，一有靈感就鋪紙研墨，把竹子的印象畫在紙上。時間一天天過去，竹子在不同季節、不同天氣、不同時辰的各種形象都深深地印在他的腦海里了，只要凝神提筆，在畫案前一站，平日觀察到的形態各異的竹子就好像在眼前晃動一樣。所以每次畫竹，他都顯得非常從容自信，畫出的竹子，無不栩栩如生。可每當人們夸獎他的時候，他總是謙虛地說：“我只是把心中琢磨成熟的竹子畫下來罷了。”
詩人晁（ｃｈáｏ）補之對文與可的畫很有研究，他寫過一首詩，其中有兩句：“與可畫竹時，胸中有成竹。”
現在人們用“胸有成竹”這個成語，比喻做事之前已作好充分準備，對事情的成功已有了十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉著。
休戚相關
春秋時期，晉厲公執政時，為了防止王族公子互相爭權，制造內亂，就把一部分王族公子派到國外。其中有一個叫姬周的被派到了周朝，為貴州單襄公做家臣。
單襄公很欣賞姬周，就像對待貴賓一樣地對待他。有人不解地問單襄公：“姬周還只是個孩子，你為什么這樣器重他呢？”單襄公說：“別看姬周的年紀輕，日后卻必成大器。我注意觀察過他，他站立的時候穩穩當當，毫無輕浮的舉動；看書的時候全神貫注，目不斜視；聽人講話的時候恭恭敬敬，很有禮貌；自己說話時總是忘不了忠孝仁義；待人接物時總是十分友善、和睦。他自己雖然身在洛陽，可是一聽說晉國有什么災難時就憂心忡忡，一聽說到晉國有什么喜事兒時就非常高興。他的心一直跟晉國緊緊地相連，是因為他不忘本呀。（原文是：‘為晉休戚，不背本也。’）所以我覺得，他將來一定大有前途，很有希望回到晉國去做個好國君。”
不久，晉國國內果然發生了內亂，做了七年國君的晉厲公被大臣殺死了。于是，晉國派人到洛陽來，把姬周接了回去，讓他做了晉國的國君，這就是晉悼公。晉悼公即位后，招賢納士，勵精圖治，使晉國逐漸強大起來。
成語“休戚相關”由“為晉休戚，不背本也”演變而來，形容彼此關系密切，喜憂相關，命運相連。休，喜慶，歡樂；戚，悲哀，憂愁。
揚揚得意
晏嬰是春秋時期著名的政治家，齊國的名相。齊靈公、莊公、景公三朝，他都在齊國做官，稱得上是“三朝元老”。據說晏嬰身材矮小，“長不滿六尺”，也就是不足一米五，貌不出眾，但他足智多謀，剛正廉潔，名聞天下。
晏嬰有一個車夫，他很為自己能替晏子駕車而自豪。一次，他駕著車正好從自己家門前經過，表現得“意氣揚揚，甚自得也”，就是說一副神氣十足的樣子，非常得意。他的妻子從門縫中看到了丈夫的樣子，心中很不高興。這天，當車夫一回家，妻子便沉著臉說：“你今天駕車路過家門口，那副揚揚自得的樣子，簡直令人作嘔。你看人家晏嬰，位居相國，德高望重，雖然他身長只有六尺，但坐在車子里，看上去又穩重，又謙恭。可你呢?雖然身長八尺，可只能當人家的車夫，居然還這么神氣十足，好像你比晏嬰還了不起似的。”車夫聽了妻子的話后，向妻子認了錯，態度也慢慢變得謙恭有禮起來。晏嬰察覺到了車夫的這種變化，就向他詢問緣由，車夫便把妻子的話老老實實說了一遍。晏嬰很有感觸，他覺得車夫知錯能改，是個可造之才，便提拔他做了官。
成語“揚揚得意”是指一個人因為自我感覺太良好而志得意滿的樣子。
陽春白雪
戰國時期的楚國有一個文學家叫宋玉，他也是楚國的大臣，常伴楚襄王游于蘭臺之宮。
有一次，楚襄王聽到人們議論宋玉的行為不好，就把他找來問道：“有些人對你的言行很不滿意，你想想自己的為人有沒有什么不端正的地方？”
宋玉是個很善于辭令的人，他給楚襄王講了一個故事：“在咱們楚國國都郢城，來了一個很會唱歌的人。開始，他唱《下里巴人》這樣通俗的歌曲，有幾千人都能隨著他唱；后來，他唱《陽阿薤（ｘｉa）露》這樣比較文雅的曲子，跟隨他唱的人只有幾百人了；而當他開始唱《陽春白雪》這樣高雅的曲子時，能夠跟著他一起唱的人只有區區幾十個而已！這是為什么呢？”宋玉看了一眼楚襄王，接著說，“這是因為曲子的格調越高，能夠唱出來的人就越少。那些平庸的人，怎么能夠理解我宋玉的行為呢?”楚襄王聽了宋玉的話，覺得他說的也有些道理，于是就不再追究他了。
《陽春》和《白雪》是非常有名的兩首古琴曲，古時的人們常以“陽春白雪”連稱，所
以也常被認為是一首古琴曲。在這個故事里，宋玉委婉地告訴楚王：一個人的品行越高潔，仿效他的人就越少。現在，“陽春白雪”一詞已經成了高雅藝術作品的代名詞。從這個故事中，還產生了一個成語——“下里巴人”，比喻通俗的藝術作品。
要言不煩
三國時的魏國有個叫管輅（ｌù）的人，非常精通占卜之術。他有一個好朋友叫何晏，是個玄學家，精通《老子》《莊子》與《周易》，喜談玄理，是魏晉時清談之士的領袖人物。西晉人陳壽在《三國志.管輅傳》里記載了他們之間發生的一個有趣的故事：
有一次，管輅邀請何晏到家中做客，一起談論《易經》義理，談得非常通透明曉，簡直成了一種高級的精神享受。何晏不由得贊嘆說：“談論陰陽之道，恐怕這世上沒有第二個人能比得過你。”
當時還有個叫鄧飏（ｙáｎｇ）的人也坐在旁邊，他在這方面顯然還是個未入門的人，他此時還是糊里糊涂的，就向管輅問道：“人人都說您精通《易經》，但您剛才談論的時候，卻絲毫沒有涉及《易經》的辭義，這是什么緣故呢？”
話音未落，管輅便應聲答道：“真正精通《易經》的人，是不隨便談論《易經》的。”
聽了這機敏又深奧的話，何晏含著笑說：“這等答復真是太妙了，要言不煩，越是精要的話越不會煩瑣難懂呀。”
這之后，人們便用“要言不煩”一詞，泛稱說話或寫文章時，言語簡明扼要、不煩瑣。要，重要，精要；煩，煩瑣，麻煩。
一敗涂地
秦二世元年，陳勝在大澤鄉造反，自立為楚王。漢高祖劉邦當時是沛縣的泗水亭長，他也在芒、陽二縣交界的山澤中拉起了隊伍，慢慢地他威望越來越高，兵力也日益壯大。這讓當地沛縣縣令十分擔憂。他的下屬蕭何和曹參向他獻計，讓他籠絡劉邦，借助劉邦的力量保住自己的權勢。
于是，他派人去請劉邦。可是當劉邦領著一百多人來到城下時，沛縣令又怕他不服從自己指揮，下令緊關城門，不讓劉邦進城。城里百姓可不干了，他們合謀殺了縣令，并擁戴劉邦當沛縣縣令。劉邦這時反倒謙虛起來，道：“天下方擾，諸侯并起，置將不善，則一敗涂地。”意思是說：現在天下大亂，各地紛紛起兵，假若縣令的人選安排不當，指揮不善，一旦失敗，就會肝腦涂地、無法收拾，請你們另外再選高人吧！
當然這種推辭只是客氣客氣，后來劉邦做了沛縣的縣令，大家都尊稱他為“沛公”，他經過數年打拼最終建立了大漢王朝，他自己就是漢朝的開國皇帝。
這個故事出自《史記.高祖本紀》。后來人們用“一敗涂地”用來形容敗得干凈徹底，以至于到了不可收拾的地步。一敗，就是一旦失敗；涂地，這里是指人們慘死，肝和腦涂撒在地上。
一發千鈞
西漢時期有個著名的文學家名叫枚乘，他擅長寫辭賦。一開始，他在吳王劉濞（ｂì）那里做郎中，沒想到劉濞是個有陰謀的人，他一直策劃著要反叛朝廷。枚乘知道以后，就寫了一封名叫《諫吳王書》的信給劉濞，很嚴厲地勸阻吳王說：“夫以一縷之任，系千鈞之重，上懸無極之高，下垂不測之淵，雖甚愚之人，猶知哀其將絕也。”那意思是說，你要做的事，就像是在一縷頭發上，系上千鈞重的東西，上面懸在沒有盡頭的高處，下邊是無底的深淵，這種情形，就是再愚蠢的人也知道是極其危險的。如果是上邊斷了，那是接不上的；如果墜入深淵，也就再不能取上來了。而大王你反叛漢朝，就如這縷頭發一樣危險啊！
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