第一篇:訴訟時效內主債務人破產時保證債權 可以適用擔保法司法解釋第四十四條
訴訟時效內主債務人破產時保證債權 可以適用擔保法司法解釋第四十四條
李成玉
基本案情
1996年9月27日,青海省羊毛經營集團公司(以下簡稱羊毛公司)與中國農業發展銀行青海省分行營業部(以下簡稱農發行營業部)簽訂96第008號借款合同,羊毛公司向農發行營業部借款1400萬元,期限自1996年9月27日至1997年9月27日,青海省糖酒副食品總公司為羊毛公司借款提供連帶責任保證。1997年9月30日,羊毛公司與農發行營業部簽訂延期還款協議書,約定羊毛公司償還農發行營業部1100萬元,余款300萬元延期到1998年2月27日償還。原擔保人青海省糖酒副食品總公司未在該份延期協議上簽章。同日,羊毛公司與農發行營業部又簽訂了13397031號借款合同,約定羊毛公司借款1100萬元,用于羊毛收購,期限自1997年9月29日至1998年9月29日。青海省肉食品集團公司為13397031號借款合同提供連帶責任保證。借款當日即歸還上述96第008號借款合同項下的款項。1998年12月28日,羊毛公司又與農發行營業部簽訂延期還款協議,約定將13397031號合同項下的1100萬元的貸款本息延期至1999年9月29日償還。原擔保人青海省肉食品集團公司未在該份延期協議上簽章。同日,青海省農牧生產資料總公司(以下簡稱農牧公司)向農發行營業部出具兩份不可撤銷擔保書,分別承諾為96第008號借款合同的余款300萬元貸款本息和13397031號借款合同的1100萬元貸款本息承擔連帶清償責任。農發行營業部于1999年9月6日向農牧公司發送了催收13397031號借款合同1100萬元的通知;2000年1月17日向農牧公司發送了催收96第008號借款合同余款300萬元的通知。羊毛公司因資不抵債被青海省高級人民法院于2000年5月8日裁定宣告破產還債,2002年5月20日青海省高級人民法院裁定破產程序終結。農發行營業部申報破產債權后獲得4.9萬元的實物清償。因債權未能得以全部受償,農發行營業部于2002年11月14日向青海省高級人民法院提起訴訟,請求判令農牧公司對債務人羊毛公司應付的1400萬元貸款及利息承擔保證責任。
另外,在本案一審過程中對96第008號借款合同的1400萬元貸款的性質進行了質證,該筆貸款屬于以貸還貸。
判決結果
青海省高級人民法院判決駁回農發行營業部的訴訟請求。農發行營業部不服青海省高級人民法院一審判決,向最高人民法院提起上訴。
最高人民法院判決:保證人農牧公司應對羊毛公司向農發行營業部的貸款1395.1萬元本息承擔連帶清償責任。
評 析
本案雙方當事人爭執的關鍵問題有兩個:一是農發行營業部主張權利是否符合最高人民法院《關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》(以下簡稱擔保法司法解釋)第四十四條的規定;二是農牧公司應否對農發行營業部承擔保證責任。
本案中,農發行營業部向保證人農牧公司主張權利是在主債務人羊毛公司破產程序終結后六個月內,其依據的是擔保法司法解釋第四十四條規定。因為農牧公司出具的保證合同對保證責任約定不明,根據擔保法司法解釋第三十二條第二款的規定,本案中96第008號借款合同剩余的300萬元貸款的保證期間應認定為1998年2月27日至2000年2月27日,13397031號借款合同的保證期間是1999年9月29日至2001年9月29日。主債務人羊毛公司被人民法院宣告破產是在2000年5月8日,此時13397031號借款合同的保證期間正在發生法律效力。因此,農發行營業部對13397031號借款合同的債權主張符合擔保法司法解釋第四十四條的規定,其在申報債權后未能從破產程序中得以清償的部分可以在破產程序終結后六個月內向保證人農牧公司主張權利。
但是,對于本案中的96第008號借款合同剩余的300萬元貸款的權利主張存有分歧,主要在于農發行營業部能否依據擔保法司法解釋第四十四條規定主張權利。本案中,該筆貸款的保證期間是1998年2月28日至2000年2月28日,由于2000年1月17日農發行營業部向農牧公司催收貸款,根據擔保法司法解釋第三十四條的規定,此時保證期間不再發生法律作用,保證債權開始受訴訟時效的約束,在該保證債權的訴訟時效期間,于2000年5月8日發生了主債務人羊毛公司破產事件。因此,在發生主債務人破產事件時該300萬元貸款的保證期間已結束,但仍在訴訟時效期間內。擔保法司法解釋
第四十四條規定僅限于保證期間內發生破產事件的情形,那么對于在保證期間內主張了權利但未發生破產事件而是在訴訟時效期間內發生破產事件的情形下,如何保護債權人的合法利益呢?本案中,當主債務人羊毛公司被人民法院宣告破產時,96第008號借款合同項下的300萬元貸款的保證期間已經因為債權人在保證期間內向保證人主張過權利而不再發生作用,正值該債權處于訴訟時效期間。在這種情況下,債權人有兩種選擇,既可以向人民法院申報債權,又可以向保證人主張權利。如果允許債權人可以同時行使上述兩種權利,則會出現債權人雙重受償的可能,為避免這種結果的出現,應限制債權人只能選擇一種方式主張權利。最高人民法院二審判決采納了這種意見。
當債權人選擇向保證人主張權利,而沒有申報債權的,擔保法和司法解釋均對此作出了規定(擔保法第三十二條和司法解釋第四十五條、第四十六條),但當債權人選擇向人民法院申報債權時,債權人對保證人的權利主張應如何行使呢?在債權人選擇申報債權的方式時,有兩個問題必須考慮:一是債權人通過破產程序分配的財產數額,二是破產程序進行過程中債權人對保證人的保證債權的訴訟時效問題。對于前一個問題,當債權人申報債權后,債權人就參加到了破產程序中,所有的法律行為均有破產法律調整,但債權人申報債權后能否全部取回其應得利益或取回多少,完全取決于破產財產的總量和破產清償率的高低,債權人對此是無法確定的,只有等待破產程序終結后才能得知其受償多少破產財產和未能受償的債權數額。因此,在債權人申報債權后,其無法對未能受償的破產財產的數額做出確定,也就無法知道保證人應當對其多少未得以清償的債權承擔責任,此時,債權人對保證人權利的主張處于一種不特定狀態。不特定狀態下的債權在行使權利時是有障礙的,因此,債權必須確定。對于后一個問題,在債權人申報債權后,其對保證人的訴訟時效是否會因為破產程序的進行而中止,或者訴訟時效依然在發生作用。如果此時允許訴訟時效仍在發生作用,那么債權人因為選擇了申報債權所以不能再同時向保證人主張權利,這種情況下,當破產程序進行過程中,債權人對保證人的訴訟時效就有可能在破產程序進行中期間屆滿,等破產程序終結后,債權人就會喪失了對保證人的勝訴權。這對債權人是極為不公平的。將在訴訟時效內發生破產事件的情形與擔保法司法解釋第四十四條規定的情形相比較,可以看出,二者的不同之處僅在于破產事件發生的期間不同,擔保法司法解釋第四十四條規定的情形是在保證期間內發生主債務人破產事件,而該種情形是在保證的訴訟時效內發生主債務人破產事件。最高人民法院認為,擔保法司法解釋第四十四條規定可以延伸適用于訴訟時效內發生破產的情形。
對保證人能否承擔保證責任的問題是本案另一個關鍵問題。保證人農牧公司否認其明知本案貸款用于“以新還舊”,應免除其保證責任。一般而言,擔保是針對將來要發生的主債權而提供,很少有對已經發生的主債權提供擔保的情形,但法律也沒有禁止對已經發生的主債權提供擔保的規定。本案中,農牧公司在出具擔保時,96第008號借款合同剩余的300萬元貸款已經逾期10個月,13397031號借款合同的1100萬元貸款已經逾期3個月,因此,農牧公司的本意即不是為將來的新貸款而是為此前已經發生的既有債務的延期履行而提供的擔保,其對本案所涉貸款的延期履行情況是明知的,對該項擔保的風險與責任自然是明知的。雖然根據保證合同的約定農牧公司未曾為本案中所涉舊貸提供過保證以及其在訴訟中否認其明知借新還舊的情況,但根據其明知本案借款的不斷延期及逾期情況,無論其所擔保的貸款是否已用于償還舊貸款,均與其提供擔保的真實意思已無關,并且未在其真實意思之外加重其擔保的風險與責任負擔。因此,農牧公司以本案所涉貸款系用于償還舊貸款為由應免除其保證責任的主張不能成立。